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18、入瓮 ...

  •   银杏嘴角嗫嚅,藏在肚子里的话终究还是没说出口。

      她从腰间挂的香袋里掏出一枚葫芦瓶,拔开塞子,递到祝长安手心。

      葫芦里的药丸如芝麻般大小,远远看过去像黑色的虫子。

      祝长安用袖口擦去手心的汗渍,仰头将数不清的药丸倒进嘴里。

      黑色的虫子顺着喉管爬进胃里,很快消融在骨血中。

      祝长安内息紊乱,半靠在石头上慢慢调理,也不知波涛汹涌了多久,纠缠在五脏六腑间的刺痛逐渐散去。

      她半蹲着,银杏立刻托在身后。

      “解药越来越少了。”银杏难掩哭腔。

      眼前的黑雾淡成云烟,祝长安苦笑一声:“放心吧,我对她还有用,一时半刻死不了。”

      银杏急得眼含热泪:“可是事成之后呢?与虎谋皮终究是要付出代价的。”

      “若不与虎谋皮,只靠我们如何能够成事?”祝长安粗糙的指腹抚摸在银杏脸上,被她滚烫的泪灼伤。

      银杏呜咽着哭出声来,心中阵阵绞痛:“可若是要你拿命来换,我们宁可不必……”

      “婉儿,”祝长安唤着她的闺名,打断她接下来的话:“就当是为了我自己吧。”

      说罢,她撑着石头整了整衣冠,面无表情的从树丛中走出。

      只是那张脸苍白胜纸,路过的宫人看到后都吓了一跳。

      一道残阳销于湖水之中,落霞余晕偏将荷花染红,翠玉剔透,修饰其间,那抹宫装倩影徐徐前行,看得人心猿意马。

      谢承祜站在阁楼上俯瞰这一卷画轴。唇角弯起意味不明的笑意。

      陆平川和张松岩立于身后,同在一片夕阳下。两人却无暇欣赏美景。

      “启禀殿下,云珠是替人受死,”陆平川低声禀报:“马友三的徒弟昨日夜间曾经找过云珠。”

      昨日李衡被带走后,云珠一直心神不宁。

      趁着侍卫换防,她寻了个机会找到马场管事马友三,请他无论如何帮李衡说个情。

      马友三做贼心虚,本不想搭理这小娘子,收了她的钱,说了两句不咸不淡的话就把人打发走。

      不曾想,过了午晌,祝长安竟然查起账来。

      马友三觉得自己大祸临头,总要有人替自己顶着才能免于一死。

      可他在马场上为非作歹惯了,其他马夫恨不得祝长安法办了他,根本无人愿意帮他。

      于是他想到了云珠。

      “宫女宦官们早就盛传李衡与云珠关系匪浅,也有人亲眼见过李衡给云珠送钱财。”陆平川一板一眼地说道。

      正是因为有这些闲话,马友三昨天夜里假借发现线索为由,把心思单纯的云珠框骗了出去。

      “仵作验尸发现,云珠脖子上有一道极深的勒痕。”

      张松岩将仵作验尸的手札呈给谢承祜:“可见她是被人勒死后丢进水中,假作溺水状。”

      谢承祜粗略看过,随手放在案边,兴致缺缺。
      马友三不是什么聪明人,账面作假尚且漏洞百出,更何况杀人这样的事。

      他回头望向湖边,可惜那抹身影已经离去,谢承祜有些懊恼地摇了摇头。

      “还有什么事吗?”

      陆平川道:“云珠之事既然已经查清,是否要让祝长安知道?”

      谢承祜抽出袖口一根丝线,撵着丢进夕阳里:“既然要借刀杀人,自然要让刀知道应该杀谁。”

      祝长安看着比自己还高的账册脚底发软,声音都打颤了。

      “我应该知道什么?”

      陈司计捋着胸前一缕头发,拿一本老旧到掉渣的账册在她眼前晃了晃。

      “知道英王是如何从太子手上窃取上万两黄金。”

      祝长安用团扇掩面,惊愕得险些失态。

      英王贪得无厌,朝野皆知,但他与太子相互提防,如何能从东宫窃取黄金呢?

      “说起来东宫还真是四处漏风。”

      陈司计慵懒地挽着袖子,把账本一张一张翻开。

      “我只算账不管人,并不知道他在东宫埋伏了多少耳目,只是看如今这些为他做事的人少则三百。多则五百。”

      祝长安脸上僵住,团扇打在手上,“呵”了一声。

      “东宫宫女,宦官共计千二百人。”

      陈司计一脸不可置信:“看来东宫不止漏风那么简单,简直被英王射成了筛子。”

      她指着陈年老账一项一项讲给祝长安听。

      初看这些账目只觉得纷乱复杂,没有头绪,有厨房上的采买,有笔墨纸砚的添置,有东宫庄子和铺面上的营收,甚至还有宫女们脂粉头油和做四季衣裳的钱。

      这些钱每一项都微不足道,林林总总加在一起,每年也有千两,尤其东宫在新德坊还有一排铺面。

      这些钱的流向虽也不同,但追根溯源只有一个。

      “英王府。”

      陈司计用染了凤仙花枝的指甲敲了敲桌面:“还有上官赫。”

      桌案上供着一支梅瓶,雪胎玉骨,迎光透亮,端的是上好的骨瓷。

      夏日里虽没有梅花,银杏却觉得瓶子放着平白可惜,特地折了一只含苞待放的紫薇,花叶交错间,煞是好看。

      祝长安摸着紫薇花苞,轻柔的手感像是初生婴孩的肌肤。

      耳边突然传起一阵接一阵的啼哭声,她心烦意乱,却怎么也捂不上耳朵。

      陈司计不知她在想什么,凝视半晌突然问道:“你不觉得事有蹊跷吗?”

      “你我都看得清楚,太子绝非等闲之辈,圣心如何无法左右也就罢了,为何连银钱小事也会被英王压制?”

      祝长安摘下一枚叶子放在指甲上,眼中云雾散去,那条理还乱的线突然间断裂。

      看来,太子这是等着她呢。

      真是难为他设计这么一个局,连自己的千金之躯都搭了进去。

      祝长安已经站在棋盘上,若是不按着执棋者的意思走,岂不是辜负了太子的一番美意?

      她恍然间站起身来,拍着陈司计的肩膀笑出了声:“我向你们司计司借人闹得声势浩大,如今查出眉目来,想必你还要禀报圣人。”

      陈司计被她拍得莫名其妙,思忖片刻后点了点头。

      “只是钱财之争,圣人未必会管这样的事。”

      祝长安指着账册上上官赫的名字,眼底有些狡猾:“有了这个人,圣人一定会管。”

      侄子偷盗儿子的钱财也就罢了,肥水不流外人田,终究还在一口锅里。

      可是一个臣子欺君罔上至此,简直是亘古未有,圣人若不严惩,有失皇家体面。

      或许也正因如此,太子这些年隐而不发,反倒设了这么一个局,请祝长安入瓮。

      她是女皇的密探,自然有法子在不惊动朝野的情况下禀报女皇。

      到时候天子一怒,流血千里,与温和宽厚的太子没有半分关系。

      祝长安摇晃着手里的团扇,还好,她与太子殊途同归。

      “看来李衡的案子我也不必细查了。”
      陈司计不解地歪了下头。

      “太子竟然要用我,自然不会让我做一把糊涂的刀。”

      她难得闲适地拢了拢衣袖,俏皮地勾了勾嘴角。

      宫里还有一干差事,陈司计准备告辞。

      她轻移动莲步,还没走出门去,陆平川已经派手下士兵亲自来请。

      祝长安得意地眨了眨眼。

      陆平川对祝长安向来没有什么好脸色,三言两语讲了云珠的事。

      说完后他目不转睛地盯着祝长安,似乎要等着她的决断。

      宫里人最惯逢场作戏,祝长安故作诧异地“啊”了一声,随即脸上浮现出一抹愧疚的神色。

      她捂着心口,悲伤道:“如此说来,岂不是我冤枉了李衡,连累了云珠?好好两个人如今一死一囚,这叫我良心何安呢?”

      陆平川脸色骤黑,他分不清祝长安是真的愧疚,还是用这句话讽刺设局的太子和他自己。

      双方隔着薄纱猫鼠相戏,终究没有人捅破那层窗户纸。

      他僵硬地劝解两句:“毕竟你也不是有意的。”
      祝长安立刻放下手里的帕子,一副他乡遇故知般,泪眼汪汪地望过去:“陆付率,还是你懂我!”

      陆平川舌头磕在牙齿上,差点把自己咬成哑巴。

      云珠的事已经解了,可要继续追查下去,这话不能由他开口。

      陆平川耐着性子看祝长安愁肠百转,等她快把帕子拧成两段,终于忍不住问道:“接下来,宮正又该如何处置呢?”

      祝长安沉痛地蹙起一双西子眉:“马友三害人不浅,自然是要从他查起了,可他毕竟不是宫女宦官,下官职责有限,还请付率相助。”

      绕了半天终于回到正题,陆平川忙不迭连连点头。

      末了,又觉得自己太过殷勤,只能干巴巴地找补一句:“关乎太子,右率府责无旁贷。”

      得了这句回复,祝长安身心俱疲,不想久留。
      她还是一副恹恹的样子,告辞后后到住处。

      夜色昏昏,月华如洗,穹顶上罩着一层星雾,她抬头仰望,恍然间看到几张熟悉的脸,有须发皆白的祖父,有笑声爽朗的父亲。

      还有嫂子怀中红彤彤的襁褓,掀开一角露出张皱巴巴的小脸。

      她贪恋地看着,一丝一毫也不愿错过,脚下的路像是踩在棉花上轻飘飘的。

      直到听见若水“啊呀”一声。

      祝长安一只脚正好踩在她的手上。

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