19、酒肆对赌 ...
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二人行至仙阳楼大堂外。正准备进门，就遭到镇门小二的拦阻。
那人举着一双势利的眼睛将他俩看了又看：“本店低消十两起，二位是要打尖还是住店啊？”
“我们是来卖东西的。”姜姀举起手里的盘缠袋。
“卖东西？”他伸着脖子将袋里的东西看了看，“野果子？去去去，哪来的乡野村妇这么没眼力见。这里是仙阳楼，不是你们村头的小铺，不需要这种不上档次的东西。”
她捻出一颗果子，撕开来让店小二尝尝。
“都说了，快走，再不走我赶人了。”
说着，店小二抄起笤帚朝着外头扫。
她没躲开，假装被笤帚绊倒，“哎呀”了一声，跌坐在地上。
被她突然的动作吓到，店小二讷讷道：“我可没干什么啊，这是你自己摔的。”
身旁的宋衍帮腔了句：“胡说，我分明看见是你用笤帚将她绊倒。你们仙阳楼就是这样做生意的吗，客人来了不仅不招待，还明里暗里地给人使绊子。”
“这位客官，您可不要空口白话地胡说哟。我见你方才，是与这位小娘子一同来的。可不就是见卖货不成，存心来闹事的嘛。”
低头扶住腿，姜姀哎哟哟地直叫唤：“有没有天理啊，仙阳楼店大欺客，不仅瞧不起上门用餐的客人，还用笤帚给人扫倒了。”
她哭喊得无比大声，不仅店外的看客闻声聚拢来，店内的那些也得了热闹，纷纷往门口这处扎堆。
好戏开场。这时候调动群众的力量，比自己和店小二硬掰扯有用得多。
“店小二推人呢。”
“这仙阳楼怎么回事，仗着自己门面大了就不讲王法了还。”
“走走走，真晦气，换处地方吃去。”
有几个刚落座的，见状便往门外走。
店小二拦都拦不住，急得直跺脚：“唉我说你，你先起来吧，就搁这儿坐着也不是个事儿啊。有什么话，咱们好好说。”
姜姀却不搭理，只掩面做痛哭状，一口一句“仙阳楼欺负人”，嚎得声嘶力竭。
围观的人愈发多了，大多数站“受害者”这头，一人一头唾沫差点没把店小二淹咯。
看情形不对，那人赶紧差人进去请掌柜的出面。
没多久，掌柜的脚踩风火轮噌噌跑出来，面上堆满笑意，显得无比虔诚：“客官您可伤着哪儿了？”
说完，伸手来扶。
宋衍拦在她身前：“哎你别碰，谁知道你这个做掌柜的是不是又要欺负我们小老百姓。”
“客官误会了。”掌柜的解释道，“实不相瞒，这小二是这阵子新来的，不懂规矩，冲撞了二位。我在此处向二位先道个歉。这处是开门做生意的，人来人往，若是不小心磕着碰着，于娘子也无益。若二位还有什么诉求，不妨与我一同到里间详谈。”
姜姀报以一笑，她的目的已经达到了。原先就是为了造势逼掌柜的现身，如今他已经出来，那她就没有再耍无赖的必要。
但做戏还是要做全。她微微点头称是，随后在宋衍的搀扶下起身，一瘸一拐地同掌柜来到里间。
掌柜的也算客气，丝毫不计较方才他们闹事的行为，还让店小二斟了壶茶，此时才直言开口：“听我家小二方才所言，二位是想与我仙阳楼做生意？”
一改方才撒泼打滚的态度，姜姀定定道：“是有此意。来此之前，有好心摊主向我俩指路，说仙阳楼的掌柜对食材颇有偏好，让我来这处试试。但我们确也清楚，仅凭这些野果子，的确难登大雅之堂。”
掌柜挑了下眉毛，眼神里飘过一丝难以置信：“想必那位摊主是与娘子玩笑呢。酒楼供货有专门的渠道，为保证食材品质的稳定，几乎不会与私家商贩谈合作。门前闹事有伤风化，方才我也是为了不让二位难堪，所以给你二人找了个台阶下。饮完这壶茶，娘子便从后门离开吧。”
“掌柜的此意，是不是意味着在饮完这壶茶前，我还有机会说话？”她顿了顿，看掌柜的没有反驳，又继续道，“我的确想和仙阳楼做买卖，但不是纯粹地出售这些野果，而是贩卖我的手艺。”
原本正起身要走的人，听她这话，又坐了回来。
“我想与掌柜的来一场对赌。若是我以姑稔子做的菜样能够吸引食客的喜爱，掌柜的便从这部分菜的营收里抽出一半与我分红。若我失败，那我和身边的这位郎君，便留在此处替掌柜的打一月白工，随你差遣。”
被打包牵连，身边郎君的视线从她面上带过，很是无辜地眨眨眼。
掌柜的饶有兴致地看着她。
这阵子仙阳楼的生意的确一般。一来因为菜品定价高，能常常消费的食客甚少。二来，也是因为缺少新花样。
这些有钱人家的郎君娘子最为嘴刁。但镇店厨子的拿手好菜就那些，长久下来难免单调。
见他考虑，姜姀觉得只差临门一脚：“方才我进来时留意过，现下正值饭点，用餐的食客却不多。若掌柜的答应，大可以你我的对赌为噱头。届时，让优先参与菜品品尝的食客获得少量赠菜。既给店里增添了人气，又能打出仙阳楼新菜样的招牌，算起来怎么都不亏。”
掌柜的没直接答复，只笑笑：“你倒是自信。”
“没这份自信，又怎敢口出狂言，来仙阳楼做买卖呢？”
眼中溢出认可，他点头答应：“好，那就如你所言。后厨恰巧还有一处灶位空置，娘子大可尽情发挥。还请娘子莫要让人失望才好。”
带着姜姀二人来到后厨，掌柜的击掌为信：“今日我与姜娘子对赌，还请诸位做个见证。”
他将事情原委和盘托出，大多小厨都表示认可。
却在这时，一直沉默的总厨开了口：“对赌？怕不要闹出笑话才好。我们兄弟几个在仙阳楼做厨子多年，也没见过哪家的丫头这么胆大包天。只怕一会子招牌挂出去却没做成，还得影响酒楼的口碑。掌柜的可要慎重，有些事情应了对酒楼未必是好。”
但看掌柜目光笃笃，并没有反悔的意思：“也不打紧。给小辈们一个尝试的机会，万一成了呢。我知道殷总厨也是为了咱们仙阳楼的名声考虑，只这一次，也不妨事的。”
柔声细气，却句句入理。
殷总厨也不好再说什么，留下一个副手与他一同在后厨守着，其余的都作闲杂人等遣散开。
外头，几个店小二忙着执笔浆纸。很快对赌协议被挂上墙去，原本没完全散去的热闹，此时又都聚拢了来。
“对赌啊，有趣。优先试菜的还能多得一壶招牌酸梅汤。”
“仙阳楼这些年确实少了些新裁，需要改进改进了。”
“也不知那小娘子的手艺如何，要当真做得出人间美味，我必日日来仙阳楼守着。”
一群人争先恐后地报名试菜，生怕抢不到前头。
后厨里，姜姀与宋衍正卖力地生火。殷总厨和他的副手袖手看着。
仙阳楼的灶具与村子里的土灶大有不同。
土灶叠上柴火，拿来火折子，点一把干透的松毛放进去，等待片刻便能引燃。但这处的灶坑却怎么也燃不起火来。
宋衍在白淀村的时候劈柴和烧柴都相当拿手，但到了这里，只能看着怎么都燃不起来的柴火干着急。
殷总厨在一旁看地发笑：“连火都升不起，还做什么菜啊。若不然，取些野果子洗洗摆盘，认输算了。接下来的日子，二位便留在我后厨帮工，也顺道好好学学。”
白了他一眼，姜姀又把视线拉回到宋衍这边：“还不行吗？”
宋衍摇摇头，轻叹了一口气。
她沿着灶具周边仔细查看。
仙阳楼炒菜需要猛火，所以灶坑比村里的大上个三四倍。但灶坑进柴的口子却比村里的小至少一半。
平日里，姜家土灶大多以掩埋法熄火。待柴火烧得差不多的时候，埋上几铲燃尽的灰土。或者关上灶门隔绝外部空气，便能短时间内将火扑灭。
可按这边的灶坑规模来看，这些方法未必好用。柴火用量大，即便埋土或是关门，内里的氧气也能支撑柴火燃烧好长一段时间。
估摸着是为了节约时间成本，他们在灶具上设置了某些机关，这也是当下升不上火的最大原因。
走了两圈之后，她终于在灶台背面一个不起眼的地方，找到了一只软塞。
她尝试着拔开软塞，带出灶坑后头的抽气开关，看见这处暴露出一块豁口。
与此同时，在灶膛跟前坐着的宋衍忽然感受到一阵拂面的暖风。他迅速生火，果然一点即燃。
原来如此。他们利用真空法灭火，短时间内利用软塞的开关抽走灶具内的所有空气。此后若要使用，除非让灶坑内的空气流通起来，否则即便打开了一扇小门，也会留存着先前的近真空状态。
她回头看了殷总厨一眼。那人皮笑肉不笑地挑了下嘴角：“算你运气好。”
生上火后，宋衍忙不迭地帮忙清洗果子。
锅底基本烧热，她铲了一铲子猪油下锅。等锅里的猪油冒出了小泡，她伸开手掌感受过油温，觉得恰是时候，便把控干水的姑稔子放到锅里油炸。
原本等待个几分钟便能将果子捞出备用，可一切进行得并没有她想象得那么顺利。
从前在家做菜，都是用的燃气炉，火候比土灶好控制得多。火大了关小，火小了开大。
不像现在，火大了手忙脚乱地填灰盖土，却完全赶不上锅里果子焦煳的速度。
半刻钟过去，盛出来的果子焦黑得和煤炭似的。她尝过一口又连忙吐出，糊透了。
作者有话说
第19章 酒肆对赌
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