《双弦》唐逦

8、不速之客

　　长公主在长春巷淳于引的家中并没躺上多久，便由御舆接入长乐宫养伤，由邓太后亲自照看。
　　曹霭接手了这桩轰动全城的刺杀案。两名死士早死无对证，要想查出主谋简直堪比登天。可长公主如何身份，岂能无端遭此一劫？陈相国便授意卫将军周煦领两千精兵出城，攻上渭水对岸数座连绵的山寨，一连端掉几个贼窝，权作替公主出气……
　　此是后话不提。只说刚出了正月，刘然便急着从长乐宫搬回公主府。淳于引亲自往田庄去了，郭鲲依旧是活不见人、死不见尸。曹郁虽然在家，却俨然又是一个邓太后。
　　又是一连数日卧榻调养，药膳伺候，刘然终于吃不消了，以收月租的由头支开曹郁，命李骍套马驾车，直奔沈家宅院去。她心里打的算盘，教李骍叩门，只说来找沈家二哥沈弈。
　　李骍不解何意，只得照办。没多时，就见沈弦披着毛氅出来，开口就是：「公主捉弄沈某也罢，何苦累及他人？」
　　刘然从车厢内探出头：「我若说来见你，岂不是要吃闭门羹？」
　　沈弦反手将门一带，就立在门前行了一礼。长公主若是以欺君之罪为由抓他下狱，或许比现在这样满面春风地找上门来更能叫他接受。
　　「长公主殿下光临寒舍，沈某深恐招待不周，不敢招揽。」
　　「怎么，尚未过河，就想着拆桥了？」刘然走下车舆，阴阳怪气地说道：「有人捅了马蜂窝，还照旧安若泰山，我好心来瞧瞧他死了没有。」
　　她一把推开漆门，熟门熟路地进了院子，引得仆妇们争相来看。沈弈早已被惊动，他的妻子匆忙哄着还在玩耍的孩子们进内室。沈弦虽是个清和平允的性子，但他这位在鸿胪寺供职的二哥却是个实打实的强硬派。
　　沈弈本就不屑当权的陈、周、田、曹一干人，见安邑长公主都追到家里来了，只当幼弟见色忘义，与长公主暗通款曲，更是气不打一处来。
　　刘然素知沈弈刚直的“美名”，也是不敢轻举妄动。当下两相对峙，倒霉的就是最弱势的那一个了——
　　沈弦迫于兄长和公主的淫威，不得不服从于“既然是公事就不要带到家里来处理”的呵斥、跟“两个人单独见面”的要求。最后他只好退散众人，把贵客领到自己居住的独院。
　　刘然自打进门嘴角就没下来过：「沈琴歌，我还当你是伶俐人，没想到也是个傻的。令兄那架势，恨不能立刻将我扫地出门，你倒往里头迎。」
　　「殿下打算几时交粮？」
　　「嗳，你就只关心这个？」刘然一脸的不可置信：「我被扎了个血窟窿，这都是托谁的福啊？」
　　沈弦默了默，问：「殿下的伤还好么？」
　　「不好。」
　　「如此，还是请殿下回府调理。」
　　「我偏不。这又没旁人，说话自在点不好么？」
　　他瞥了她一眼，学着她的口吻说道：「不好。」
　　刘然失笑：「你从前还管我叫名字呢，现在倒装得像。」
　　沈弦也不反驳，只说：「殿下独身出游，定然不愿暴露身份，沈某又怎好拆台。」
　　「你这个人看似老实，实则心思多如牛毛。」她旧事重提：「怎么我一提要借个人使，你就主动请缨？」
　　「是沈某生了攀附之心。」他举起右手：「这可算得报应了？」
　　刘然顿时白了脸。
　　沈弦见她如此，自觉失言，更是懊恼非常。近身保护公主本就是他的职责，落得如此，只能怪命运作弄，千算万算也怪不到她头上去。更何况，她借粮支持天子放官贷，已是对当权者的背叛。又被自己连累，险些丧命。认真论起来，也是他亏欠更多。
　　而刘然此刻想的是，她就该拿出金帛同山匪谈判，或是帮忙把沈弦拉上马背，亦或是挽弓解围……然而她却在他跃起上马的瞬间狠狠地推了他一把，独自逃走了。
　　两人各怀心思，反倒不约而同体谅起对方来。
　　长公主勉强笑道：「你伤了手，我中了箭，就当各自扯平。这些老话再不提了。」
　　他过意不去，郑重一礼，道：「终究还是公主受委屈了。今后，但凡公主需要，沈弦在所不辞。」
　　刘然听了，便有意要捉弄他：「这样的话，我没听过万遍也有千遍了。你既有这心思，不如来公主府效命。」
　　「可陛下那边——」
　　刘然笑道：「你不必为难。皇兄到底没有通天的本事，还管不着床笫之私。」
　　沈弦应付起她的调笑也算颇有心得：「殿下，有违礼法道德之事，请恕沈某不能答应。」
　　「你眼里只有礼法，就没有君命？」
　　他想了一想，找了个由头：「沈某已有终身之约，殿下也不介意么？」
　　刘然又笑：「我有什么不知道，不就是左小龄？你们汝南著姓，世家通婚，哪个不是生来身上就挂着婚约的。」
　　「知道你还——」
　　刘然难得见他抢白了半句，只觉得有趣，遂缠着他追问：「我怎么啦？你倒是说呀？」
　　他一时语塞，只说：「殿下并无不妥之处。」
　　「那你是答允了？」
　　沈弦便就沉默。
　　刘然道：「你不吭声，我来替你说：你是举孝廉出身，高风亮节，怀瑾握瑜，名誉就是身家性命，怎可以人臣私侍公主？」
　　沈弦极为动摇。先前他从容应对，总归是清楚她不过嘴上逞能，借此施以压制。若公主认了真，自己就是众矢之的，非死也得脱一层皮。
　　刘然原是要试他一试，未曾想闹得两下难堪。见他肃容沉思，忙笑着圆场：「不过白诌两句，还真给你唬住了。我今日过来，正是要说交粮一事。淳于已赶去蓝田清点，不知是哪位负责接引？」
　　沈弦听说，就如同抱住浮木一般，忙答：「河内郡守王复。」因又问道：「蓝田？岭南的蓝田？」
　　刘然点头道：「我这里在蓝田县的粮租收益，用的是淳于的名头。他这遭替我出面，在长春巷的宅子也不能要了。」
　　他顿了一下：「公主不该同陛下太生分。」
　　刘然颇有些傲慢之意：「你错了，天子坐拥天下，而我同圈地自给的土财主们才是一路人。各门诸侯，但凡有两个闲钱，岂有不做买卖田地这些勾当的？不过是谁瞒得住，谁走了风声。」她随即唤来李骍，吩咐一番，命他先行回去带话。
　　沈弦瞅着少年离去的背影，「李骍是坏了事的海西侯的后人？」
　　刘然微笑：「这话可是你说的。」
　　他心下思忖，长公主府卧虎藏龙，只怕那个叫郭鲲的家丞也不简单。遂不再多言。
　　刘然知沈弈对自己颇有微词，坐不多久，便要起身告辞，出了院门，才想起车驾已随李骍回府。沈弦敲了几个邻家，却连半驾牛车也借不到。
　　可见普通官宦人家，也并非大富大贵。刘然惯于锦衣玉食，心中颇有触动。
　　沈弦向兄长借了良驹，要为公主牵马引路。碍于曲裾式样，他只得将她抱起，安置于马鞍一侧。
　　刘然头戴帷帽，招摇过市，只觉得新鲜有趣，「就这么大咧咧地上街，你不怕有人瞧见么？」
　　沈弦奇道：「沈某既为人臣，替公主牵马执鞭，这也值得说道？」
　　她笑：「你现在倒不怕旁人非议了。」
　　「廉者自廉，清者自清。」
　　刘然心道，谁管你清不清白，反正人人都只信他们自个愿意信的。自己的名声如何，她浑不在意，有谁敢对比肩诸侯王的长公主说三道四？