《缁衣》斋藤归蝶

238、鼙鼓（14）

　　“我学就是了。”郦神爱微微一笑，笑痕极浅，像是拿眉黛描出的浅浅阴影，“只是我天资驽钝，姊姊可不要生气。”
　　白鹤姿定定地瞧着她，先前的笑容半敛未敛地僵在脸上，倒使她愈发陌生起来。
　　“你也学会打马虎眼了！”她“哧”的一笑，不住颔首，“好！好！好！总算在至尊那里的气不曾白受，将来我的气也好少受一些！”
　　郦神爱掌不住一笑——这次总算有些甚么自眼底浓浓地满溢出来，不似先前冷刻。她和白鹤姿相拥大笑起来，直笑到外间的月里探头来看，白鹤姿才挽了袖子，一拍几案：“罢了罢了，我也不试探你了，总归这些事我不同你讲，也无人可讲。”
　　她执笔在丝帛上直直地划下一道横线，又作一竖线于之交叉：“若论十六卫的崩坏，则有内外、上下两论。”
　　听着便是煌煌巨篇，郦神爱暗自咽了口唾沫，凝神静听。
　　“然而归根到底，却只在一事上。”白鹤姿往十字线正中的交点上圈了个圈儿，“是土地。”
　　那只绣眼高亢地歌唱起来，四处寻觅妻子，一时间只听得满宫里都有雌鸟宛转迎合。
　　“军户草创之时，以军功授地，则人人争先，可天下的地都是有数儿的，总有分完的一日，百姓滋丁、权贵贪欲却没有尽头。譬如元鸿遗祸罢，涉事将校余下的房产土地又给了谁？难道是那些寻常军户么？
　　“自然是那些随之而起的新秀了。不仅如此，新秀上位，除了自上得到封赏，向下却还要做些什么来彰显威势罢？于是私征军户做工、戍卫等事便纷纷地来了，为国征战则荣，则为私人又如何？是以军户本就渐为世人所鄙，又没了地，没了地上的出息，让他们拿什么来供养一个甲兵俱全的正卒？
　　“而若战争不绝，年年代代都要征发，重则一去不归，轻则残身以还，也是白添张嘴，无法下田耕作的，至轻至轻，也是个久戍天涯，与亲人经年不得相见的局面。军户也是人，如何能忍得？”
　　白鹤姿叹了口气，双手拉住郦神爱的手，叫道：“缘机。”
　　郦神爱怔怔地瞧着她。
　　“恕我直言，令尊武功烈烈，自下面瞧着却不是那么一回事。底下的兵卒只觉得为何会有打不完的仗——西海一战何其路远，一戍则数年不归！而好不容易停战止戈了才几年，安东便又不稳……”白鹤姿愁眉低蹙，本是劝郦神爱的，倒将她自己说得真情实意地忧虑起来。
　　郦神爱连忙安慰道：“到底不也停战了小二十年么，到底——”
　　白鹤姿摇了摇头，叹道：“你不懂人心！”
　　“若是兵燹连绵，人反而有种韧性，却是最怕停下。二十年！足以长起一代人，将将看见安稳生活的苗头了，而征发又至——如何令人不绝望抵触？
　　“且水军登船为战，舟行不易，又是在大海上，每个征来的水卒皆须受训数月，故水军的戍期本也比他人长些，加之至尊防备安东，再次延长了水军的戍期，偏偏近些年比从前格外冷些，今年竟然连要城海上都封了冻了，那些水卒本就绝望，一觉醒来发现自己被困在这海上………哪怕这船本就是泊在湾中码头前的，抬抬脚便能上岸，奈何人心已碎？”
　　郦神爱目瞪口呆，嗫嚅了半日，方道：“兵卒无知，情有可原……总该有军官统合人心、收拾乱局罢？”
　　白鹤姿不由冷笑，斜眼瞧她：“莫非你忘了令尊孝烈王之事了不成？彼时胁迫烈王起兵的一众军官，位阶高者湮没于乱中，位阶末者事后也遭到清理，且烈王乃是以武功造过，连带着整个军伍一行儿都不受人待见，上头的被克扣军饷、见天儿地被找茬弹劾训斥，下头的则被唤去与权贵服私役，呼喝如奴……须知至尊自己尚文不说，你瞧瞧他当初那一拨反正功臣里，可有几个武臣？唯有一个叶蓟，也是个文武双全的，且事后自知忌讳，多少年了也只是以侍奉老母为名闲居家中，旁的事儿无论文武一星儿不沾？我倒是想以未雨绸缪为名暂夺其情，只怕他都不信！”
　　“难道就没有别的法子了不成？”郦神爱忽然灵光一现，“为何琰王便有那许多兵？”
　　她其实并不清楚安东之事的进展，也不晓得琰王究竟有多少兵——白鹤姿也懒得揭穿她，只淡淡道：“东夷骁勇，不说以一当十，却足可敌我之三。”
　　“东夷才几个人哪！”郦神爱笑嘻嘻挽住白鹤姿的手臂，“我算是看出来啦，好姊姊，你这么好，定有妙计可解天下危势。”
　　白鹤姿轻轻啐了她一下，又叹气道：“我要是有那等非人近妖的智计，如何还会被困在这深宫里？你以为只有你想去做那天际翱翔的海东青，所有的绣眼天生下来便甘心食虫吮蜜么？”
　　郦神爱一怔，不由垂头看了看双手，她掌中各有三四个剑茧，似僧人头上圆圆的戒疤，烙在她身上心头，教她永世不得翻身、永世也越不过这个相悖的困局——是这身功夫让她顿起野心，要挣脱金笼玉锁，一飞而去不回头；可也是这身功夫，这赋予一身武艺的恩情，教她永世都难以走出这深宫。
　　“又发甚么呆呢！”白鹤姿的手生得极美，指尖微微上翘，那一抹似有若无的弧度使她的手指格外纤巧，哪怕是不轻不重地戳了一下郦神爱的脑袋，姿态也轻盈得仿佛在跳舞。
　　郦神爱仿佛被那只鹤翼般的手狠狠刺了一下，连忙遮掩地笑了笑：“我在想，若我当初硬顶着至尊心意不杀李陵日，会不会……琰王会不会就不会反？”
　　“不会。”
　　白鹤姿干脆利落地送了她两个字。
　　“姐姐莫要安慰我……”郦神爱苦笑不已。
　　“我安慰你个甚么劲？咱们最狼狈的时分都是在彼此怀中交代过去的，现在这才哪到哪？”白鹤姿冷冷地看着她，“琰王反是一定会反，若是我居琰王之位，我也会反——若你做惯了海东青，享惯了自由与支配整片天空的权力，还愿意回到金笼子里做应声而唱的黄鹂么？”
　　郦神爱摇了摇头，忍不住又去看那只绣眼，只可惜如今窗外空有一片寂寥夏景，绣眼却不知道飞去何处了。
　　“若这世上真有海内白乐天诗中所述‘临邛道士’，”白鹤姿恹恹地抬头望了望天幕——在宫殿中自是望不见天幕的——抬手比了个诅咒的手势，“我倒是想让他往黄泉碧落瞧瞧有无高皇帝的魂灵，问问他当时怎么就做出这般昏聩的设计来？”
　　郦神爱哑口无言。