32、三十一 ...
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“祈师傅，您看这丫头可能学到几成？”
宋氏口里的祈师傅正端坐于榻桌左侧，一身青色衣裙通身无绣纹配饰，就连发髻上也只插了一只白玉簪，再加上面无表情眼神无波，生生把原有的三分容貌折腾得一分不剩。
看着祈师傅比出的“三”字，本因为祈师傅终于挑中一个丫鬟而欣喜前来的宋氏大失所望，这样的话，花费这么大工夫调教出来的也不过是一个普通的灶上厨子，又有何用？
“表姑妈，您就多费费神，这丫头是我那小女儿房内的丫鬟，可怜我那小女儿，吃奶就吃药，如今那身子骨还瘦得很，我这作娘的心里是真心疼，恨不能以身相代。”宋氏开始打感情牌，她心里清楚，祈师傅除了祖母外，略略放在眼里的就只有小孩子了。她当初也是用瑶儿才说通了祖母说通了这个性格怪异的表姑，请她来了应天。
祈师傅淡淡地看了宋氏一眼，然后轻敲了一下桌子，立于她身旁一个中年仆妇轻轻上前一步，回道：“表姑奶奶，请恕我插一句嘴，我家师傅所说的三成的意思是指，像在伯府那样学上三年，如果这位肯下功夫，那才有可能学到三成。”
宋氏更加失望了，三年？祈师傅只答应呆上三个月，那她费了这一番周折到底能得到些什么？
也是宋氏当局者迷，周福家的却听得很明白，她忙上前，在宋氏耳边轻语。一语惊醒梦中人，宋氏大喜，忙站起来福身一礼：“多谢表姑妈体恤。”又冲旁边那仆妇微笑点头，连她脸上那块烧疤都觉得无比顺眼。
那仆妇福身回礼，又道：“表姑奶奶，我家师傅的意思是，如果贵府选出的人选合适，那只要伯府那边同意，她便愿意教三年，当然，是带回伯府。”
宋氏连连点头，“当然，自然当以祖母为重。不过，陈嬷嬷，能不能再容一些日子，我再好生挑一挑？”她还是有些不甘心。
陈嬷嬷对这种得寸进尺的作风有些厌烦，如果不是看在伯府老祖宗的份上，她都想说两句不好听的了。“表姑奶奶请自便。不过，我提醒表姑奶奶一声，我家师傅是正月十七从伯府出发，答应了老太太要在四月十七日前回府。再者最少也得留个把月来看看人，到底值不值得费神，毕竟伯府那边求到老太太跟前的人也不少。”
“表姑妈！”见祈师傅一眼横过来，宋氏连忙改口：“祈师傅，您就通融通融，可怜可怜我这当娘的心吧，我也不为别的，只为了能更好的照顾我家瑶儿。”起身就欲跪求。
“表姑奶奶，你强求了。”陈嬷嬷连忙上前扶住。
祈师傅平生最厌这种以情迫人的把戏，再不看宋氏一眼，起身就往西屋而去。
周福家的猛一闭眼，太太也真是的，怎么能见着祈师傅好容易松一松口，就顺着竿子往上爬呢？这回坏菜了吧！
陈嬷嬷也看不下去了，她匆匆福了一福，“失陪了。”也掀帘进了西屋。
宋氏羞恼不已，脸都涨红了。
“太太，消消气，消消气。”
“这个不识……”
周福家的连忙假咳了两声，又死命在宋氏面前摇手。夭寿哦，这位祈师傅，虽说是无父无母投奔伯府，又曾受过伯府老太太重恩，可她也不是没有倚伏的人，说句不好听的，就算太太撺掇伯府把祈师傅赶出府去，凭着她的手艺，她哪里找不到一个容身之所？太太又不是不知道，连长公主吃了她一碗粥，也心动了，那可真是捧着金银珠宝来请她，她要不是看在老太太的份上，哪能在伯府呆到现在？
宋氏也不是心里不清楚，她只是气不过而已。一介平民，还是商户出身，不过会弄点吃食，有什么好猖狂的？如此不通情理，还是个哑巴，有什么好得意的？
本来立于一旁的春杏小心地向角落挪动身子，希望还留在中厅的两个人都注意不到她。
可惜事与愿违，她一挪动倒提醒了周福家的，既然太太要洒气，总得给她找个由头，里面那个得罪不起，这个小丫头正好撞上来了。
“太太，您看这春杏还留不留？”
“留什么留？我舍了脸，费了力，结果碰上这么个没用的东西。她既能当厨子，就把她打发到大厨房去，先洗上三月碗盘再说。”
春杏吓得重重跪在地上，连忙膝行上前：“太太开恩啊！太太开恩啊！”
“开恩？好啊！你立时找个好人选来，我就开恩，要不然，你就洗一辈子碗！”都求她开恩，谁又对她开过恩啊！
“啊！”春杏猛一咬唇，让自己清醒一点，才大胆问道：“太太，要找人总得有个条件吧！不知那位祈师傅想要什么样的徒弟？”
宋氏不耐烦的挥挥手，周福家的领命上前就要拖起春杏。
春杏哪能不知道，自己只要踏出这扇门，等待她的就是又脏又累的差事和众人的耻笑。她也不知哪来的力气，一把甩开周福家的手，冲进西屋，跪下就磕头：“祈师傅，求您救救我！您就发发慈悲吧！”
祈师傅正盘腿坐在窗前榻上，闭目默念《往生经》，生生被打断，哪有不恼怒的道理？
“啪”的一声，春杏被吓得停了嘴，连帘外的周福家的都抖了一抖。
“祈师傅，您消消气，我这就唤人把那死丫头拖走。”
陈嬷嬷脸色铁青地掀开门帘：“敢问一声，这就是侯府的待客之道？如果不欢迎，我跟我家师傅可即刻回京！”
“不是不是，不是这个意思！”
“那是什么意思？你不妨细说一下。”就没见过这样的人家，以前各府求祈师傅调教丫头，哪家不是恭恭敬敬的？只有这位表姑奶奶，倒当着她们的面就喊打喊杀了！“恕我说话难听，表姑太太也太难伺候了。当初请我家师傅时，说的是为五姑娘调养身体，结果到了应天，却是给你家老太太张罗吃食。我家师傅看着表姑奶奶一片孝心的份上，什么话也没有，就接手了。这是其一，再者，请人时可没说过还要带教人的，表姑奶奶主意大，纠缠了一路，我家师傅看在老太太份上，又应了这条。怎么的，倒应坏事了不成？既如此，倒不如一拍两散？”
宋氏险些被气个倒跄，只一叠声道：“把春杏拖出来打死，打死！”
陈嬷嬷只冷哼一声，摔下门帘就走了进去。
周福家的不由有些啧舌，如此彪悍的女人家，难怪当初能千里单身送信求援！难怪祈师傅如此信任倚重！
“太太，您莫急，宽坐一会，我去求祈师傅，我去磕头。”
周福家的进得西屋既不解释，也不说对错，只一劲诉说伯府老太太对这个大孙女的疼爱，对五姑娘的怜惜，又不停磕头，这般下来，刚还凶神恶煞的陈嬷嬷也有了几分不忍。
“唉，你倒是好的！”
祈师傅抚抚额头，挥挥手。陈嬷嬷忙扶住周福家的，“我家师傅让你不要再求了。”
周福家的可没有那得寸进尺的底气，顺势就站了起来。
祈师傅又指了指瘫在地上的春杏，周福家的忙道：“我这就叫人把她带走，绝不让她再扰了您的清净。”
祈师傅摆摆手，陈嬷嬷忙猜道：“师傅的意思是让表姑太太饶了她？那要留下她？也不是。我知道了。你叫春杏，对吧？”
春杏点头如捣蒜，把生的希望都放在了这个疤面妇人身上。
“我家师傅问你：可有什么要说的？不要急，慢慢想。”
春杏低头衡量了一阵，抬头回道：“请祈师傅告知奴婢，您选人的条件是什么？奴婢这就找去。”她心里清楚，闹了这么一场，太太心里肯定对祈师傅满肚子意见，她就算留在这里，可她的身契依然在侯府，最终这位祈师傅还是帮不了自己。与其这样，她还不如一门心思站在太太一边，想太太所想，急太太所急，那样才能挣到一条活路。
祈师傅再也没看春杏一眼，只冷哼一声，打开榻桌上的砚盒。
陈嬷嬷也摇摇头，算了，路都是自己选的，是好是歹都是自己挣的。她也没再看春杏一眼，上前在榻上侧身坐下，接过墨条研起墨来。
半晌后，周福家的捧着一张纸从西屋退了出去，跟在她后面的是低着头的春杏。
“这是什么？”宋氏就着周福家的手看了一眼，摇摇头闭眼叹气。
周福家的跟在太太身边，自然也能识几个字，她也不由苦笑起来。
“罢了，是我求多了。这样吧，她也不用打死了，就让她到厨房去好好学学。”
春杏跪了下来，“太太，奴婢不识字，求您让周大娘念给我听听，听了奴婢才心甘。”
宋氏此刻只觉得索然无味，早知如此，她又何必苛求？“念吧！”
“味觉灵敏，肯学能学，十二至十五岁。通文墨，识医理，性沉稳。祈师傅的意思是前三条为通例，既然太太不满意，那就连后三条也一并列入其中，太太可在后日前给答复。”
“不用了。咱们回吧！”前三条把府里翻过来也只看中了脚下这一个，更不用说后面三条了。
“太太，奴婢有一个人选，六条中可中五条，只年龄小些。”
“哦，说说看！说得好就原处当差，胡说八道就发卖出去！”
“奴婢不敢胡说。姑娘房里的樱桃，就是经常给姑娘念书的那个小丫头。味觉相当灵敏，那天樱桃跟我们说笑时提起过，她吃得出是哪个厨子做的饭菜，当时还有百合桑柔在场，她们都可证实奴婢的话。樱桃素日也勤快好学，短短几个月就学了好几种新绣样，性子也沉稳能干，跟大小丫鬟们都合得来，嘴甜爱笑。至于识医理，当日我跟她一起给姑娘熬过药，她很认得其中几味药。”
“她多大来着？”
“八岁，已经八岁了。”
“太太，这也太小了，只怕连刀都拿不起。”周福家的也有私心，如果这么小的孩子也要来试一试的话，那她家红玉恐怕也逃不脱。
宋氏点点头，这话说得在理。
春杏忙道：“太太，樱桃不同于其他的孩子，她自幼也做惯了活，力气并不小。”
周福家的恨恨地瞪了春杏一眼，却也只能听太太的吩咐。
宋氏想了想，却站了起来，走进了西屋，“祈师傅，是表侄女言语冒犯了。我这儿有一个人选，只是年纪小些，您看，要不要叫过来试试？”
仅一帘之隔，自然听得真真的。
既宋氏进来道了不是，陈嬷嬷自然也就坡下驴，她连忙扶着宋氏坐下，又福身说道：“我性子急，说话冲，表姑奶奶千万要原谅几分。”
宋氏虽仍有些不满，但也知道，眼前这位是个混不吝的人，平常时恭敬守分，护主时却六亲不认生死不惧，偏生又不是个奴才，她还真不好随意处置。“陈姐姐请起，这事就此揭过算了。”
“谢表姑奶奶恩典。”陈嬷嬷压根就不是很在意，只是笑道：“我也都听见了，是不是太小了点？表姑奶奶想想，三年后那孩子也才11，还是虚岁，只怕连锅都掂不起，谈厨艺岂不可笑？”
宋氏微点头，这话还真是，选个派不上用场的，那才是真的浪费。“周福家的，那孩子究竟多大了？”
“这个？太太，我想起来了，我家红玉曾提过一句，说樱桃还比她小半个月，红玉是今年六月底满七岁。”
陈嬷嬷笑道：“您看这事，让一个没满七岁的孩子学厨，学出来了倒罢了，学不出来还会有人说我家师傅无能了。”
三十一
作者有话说
第32章 三十一
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