《长公主只想破案》庆三

4、第 4 章

　　这几日，沈堰没少挨沈承骁的骂，如今路过竹溪院，都恨不得绕道走。
　　沈承骁仔细打量了女儿的脸色，面中红润，眼神透亮，想来是没什么事了。
　　“如今咋暖还寒时节，你的饮食添衣都得注点意。如今在府上还住的惯吗？缺什么给荣伯说，我让他亲自去采买。”
　　生母早逝，沈承骁对这个女儿倍加疼惜，几乎是有求必应。
　　每次感受到沈承骁的关心和爱护，沈宁早已冷硬的心，都不免触动几分。
　　上辈子渴求的，她如今能轻易得到，有时候，她都不免笑话起造化和天意。
　　沈宁从浅月提着的食盒里，取出一碗安神汤。
　　奉到沈承骁的手边，温声道，“女儿省得了，如今院子里什么都不缺，只希望父亲在公务之外，也保重身体。”
　　沈承骁心下熨帖，到底是女儿贴心，话里话外关心老父亲，大老远也要送一碗安神的汤过来。
　　沈承骁端起汤碗喝了一口，还温热着。
　　“为父写完这奏表，也就歇了。”
　　沈宁福了福身，“那父亲早些歇息，女儿告退。”
　　出来的时候，月亮已经初上柳梢头，莹白的光辉如练，墙角的花影凌乱，随风而动，淡雅的香气扑鼻而来。
　　此时某处传来依稀的蛙鸣。
　　沈宁心下一动，不免笑了。
　　待走出竹溪院，连竹叶晃动的声音都听不见。
　　角落里突然传来两声急促的脚步声，浅月刚皱眉头，便听见自家大少爷的声音。
　　“小妹，小妹，这里。”
　　抬眼一看，果然是沈家大少爷沈堰，此时正鬼祟地站在假山后，不住朝她挥手。
　　沈宁缓步走了过去，好笑道，“哥哥，这里是沈家，为何做贼一般。”
　　沈堰没好气地看了沈宁一眼，拉着沈宁和两个丫鬟往假山里，借着一棵大榕树掩盖住身形。
　　才道，“你好意思说，不是你非得绕路去那宜川县看病，咱们至于落后行程，我回府被父亲责骂吗？”
　　说着，沈堰捧起沈宁的脸，揉包子似的，咬牙切齿道，“你可知，父亲知道我先行回京，差点把我腿打断，若不是你来了信，父亲都要赶马去接你。”
　　沈宁的脸被毫不客气地揉成一团，有了小女儿的懵懂和呆愣。
　　沈堰不由“噗呲”一笑，放开了沈宁。
　　沈宁揉了揉脸，故意踩了沈堰一脚，“宜川有个杏林圣手，从前在太医院当值，名声在外，父亲的旧伤在梅雨季总是犯疼，我想去求一剂膏药的！”
　　沈堰“哼”了一声，摊了摊手，“药呢。”
　　“去的不巧，大医寿终正寝，正在办丧事，我上了一炷香，便回来了。”
　　听到这，沈堰的脸色微变，往后退了一步，懒懒地往树上一靠，双手环抱在胸前。
　　他的脸庞也暴露在月光下，双眉入鬓，眼神深邃，鼻若悬胆，一身玄色直缀，既有世家公子的贵气，又有江湖人的洒脱。
　　刚到及冠的年纪，不免少年意气，但多年边关生活，少年眼里又有几分难得的沉稳。
　　说起来也是巧了，沈宁生病的前几日，几个京中好友给他来了信，说他未过门的未婚妻会在这初七这日出门去珍宝阁买首饰。
　　他实在好奇，离京前他们见过一次，可那都是十几年前了，不知道小时候粉嫩可爱的姑娘，如今出落成什么样。
　　给沈宁说了这事，便催着车夫紧赶慢赶，没想到没两日沈宁便病了，躺在客栈起不来身，还要绕道去宜川看病。
　　就算心里再着急，沈堰也只能依着病中的妹妹，准备陪她去宜川。
　　可妹妹兴许知道他心中遗憾，错过这唯一一次在新婚前见到妻子的机会，便主动提出，让他先行回京，待她病好，她再慢慢赶路，两不耽误。
　　他心下犹豫，却禁不住妹妹的再三劝慰，只好将所有侍卫和奴仆留给她，自己一匹快马，独身上路。
　　“好吧，哥哥这次暂且原谅你，下次，可没这好事了！”
　　沈堰的指尖在沈宁额头轻点，话这样说着，可看着沈宁的眼里，却是春水般的包容和宠溺。
　　沈宁颔首，浅浅施了一礼，嘴角含笑，“阿宁在此多谢哥哥。”
　　两兄妹并肩走着，回廊和角门都亮着灯笼，青杏和浅月不远不近地跟在身后。
　　”对了，你那院子还缺什么吗？“
　　”如今才归家，院子里四下都乱糟糟的，大抵是不缺的。“
　　沈宁对花瓶器瓷这些死物不在意，住处只要洁净干爽就行，是以闲池阁被搬空的事，她没有跟沈堰提起。
　　沈堰点了点头，往四周快速看了一眼，偶尔在垂花门听到小厮的脚步声。
　　而眼下这条甬道上，只有他们一行四人。
　　他靠近沈宁，压低了声音，”缺什么跟哥哥说，别走沈家账上。“
　　说到这，他又顿了顿，嫌弃道，”这沈家人，一个比一个小气，一点小钱，看的跟眼珠子似的。“
　　沈堰刚回来不久，势必要跟几个好友去望仙楼摆几桌，都是世家子弟，之后肯定有麻烦他们的地方，于情于理都该他请客。
　　没想到宴请三天过后，他那大伯母就找上门，摆出一副长辈的架子，说沈家不比那些高门大户，在京中立身艰难，每月的银钱流水，都是要在老太太那过眼的。
　　子弟更是从小教导，声色犬马和贪图享受是万万要不得。
　　话里话外，都在嘲讽他每日吃醉酒回来，花了沈家的几个银子，是扶不上墙的浪荡子弟。
　　要是往常，沈堰定是要还嘴，气她个半死。
　　自己吃酒宴饮父亲都没说什么，用的银钱更是从二房私账走的银子，未曾花她沈家一分一毫。
　　只是进来刚回京，顶撞长辈的名号传出去到底不好听，父亲这几日也还在气头上。
　　是以沈堰咬碎了牙，把这股火气憋下去了。
　　看到沈堰愤愤不平的样子，沈宁忍俊不禁，清浅的眸子里泛起柔波。
　　“大伯母掌着府中中馈，想来是考虑得多些。“
　　沈堰嗤笑了几声，负手站立，“她那一家子的事都管不明白，还来操心别人的事呢。”
　　脚步缓慢，到底是走到闲池阁了。
　　“更深露寒，你也早些回去歇着吧”
　　沈堰目送沈宁进院子，见她房里亮起灯，才转身离去。
　　翌日
　　沈府家宴
　　二房归家，是少见的喜事，这顿团圆饭，老太太盼了好久，更是派周妈妈去大厨房盯着，热盘冷盘，茶水糕点，须得样样周到。
　　下人们不敢惫懒，只盼着主人高兴，今日能多得些赏钱。
　　闲池阁内，沈宁穿着一身中衣，坐在铜镜前，身后的浅月正在为她梳洗打扮。
　　长发如瀑，如绸缎般光滑亮丽，铜镜里的人儿，还未上粉黛，已十分清丽，如雪如瓷般的肌肤，是那杨柳三月枝头开的最盛的桃花。
　　浅月生的一双巧手，不留余力地要将小姐的殊色，装扮得更加光彩夺目。
　　沈宁在铜镜里看见浅月将拿出一对金线钗和双凤衔珠步摇，往挽好的发髻上比划，举棋不定，竟是要都簪上去。
　　沈宁心里暗道，傻丫头，这不是把你家小姐架在火上烤吗。
　　从妆奁里拿出惯常戴的双白玉钗，“就戴这个吧。”
　　浅月一惊，下意识道，“小姐，这怎么行。”
　　倒不是这双白玉钗上不得台面，只是在今天的场合，未免太素净了些。
　　小姐的华光自然是不需靠这些俗物衬托，今日家宴，大房三方的几个姑娘，必定是挖空了心思打扮。
　　“如今二房刚回府，风头正盛，暂避锋芒为好。”
　　哥哥只不过是出去宴饮高朋几次，姚氏都拿着这事不放，见她这里这么多好东西，难保她不动歪心思。
　　浅月欲言又止，只是她自来听从沈宁的吩咐，也不像青杏那般口舌伶俐，到底是将白玉簪换上了。
　　此时青杏端着一盆热水进来，脸上气鼓鼓的，“这诺大的沈府，竟连一盆热水都难取。”
　　“今日事多，想来下人着急忙慌，乱了手脚，等院子归置好，把小厨房弄起来，就不用去那边取饭取水了。”
　　沈宁从黄花梨缠枝纹木桌前站起，准备去屏风后更衣。
　　刚一回头，青杏就瞪圆了双眼，手里的银盆都差点掉地上。
　　惊声道，“浅月，今天什么日子你忘了吗？小姐的发饰怎么还是往常的装扮。”
　　把银盆往木架上一放，就要拉着沈宁坐回铜镜前。
　　沈宁拍了拍青杏的手背，温声道，“是我让浅月如此装扮的，若是再不更衣，给祖母请安去晚了，是要挨责骂的。”
　　青杏闻言，看了一眼外面的天色，跺了跺脚，到底是不吭声了。
　　沈宁一行人到的时候，澄园里里外外立满了丫鬟婆子。
　　还未进里间，便听见姑娘的欢声笑语，以及仆妇的恭维贺喜声。
　　沈宁面色如常，缓慢迈进屋子。
　　她一进来，四下里的声音猛地停了，目光都落在朝她们走来的少女身上。
　　身穿一袭浅碧色兰纹缎面襦裙，头上只寥寥几个钗饰，却是步步生莲，眸色清浅，沉静温柔，恰似江南烟雨中升起的雾。
　　她施施然来到老太太面前，跪下恭恭敬敬地施了一礼。
　　“祖母金安，孙女来迟了，还请责罚。”
　　见众人的视线都落在了沈宁身上，沈宜恨恨一咬唇，心里更不是滋味。
　　她近日在议亲，突然回来一个也在适龄婚娶的妹妹，且还生的这样一副好颜色，心中警铃大作。
　　生怕来往的媒人贵客，见到了容貌气度都上乘的沈宁，会对自己的亲事产生威胁。
　　是以昨日她故意没给沈宁好脸色，要知道，这个府中，她爹才是支撑门楣的大老爷，而她是唯一的大小姐。
　　沈宜听了姚氏的教导，知道这后院的事不能明着来。
　　她晃了晃沈老太太的手，撒娇道，“祖母，二妹妹定是在北地无拘无束惯了，刚一进府，未免不适应，您就别怪罪她了。”
　　沈宁是踩着点过来的，迟来算不上，只是沈宜她们来太早了，显得她晚了时辰。
　　沈老太太坐在上首，笑道，“这点小事，有什么怪罪的，宁丫头快快起身，想来是对府上不熟悉，多绕了些路。”
　　沈宜先是一愣，眼底更加暗沉，老太太是真喜欢这个半路归家的孙女，竟然给她把理由都想好了！
　　沈宁缓缓起身，轻声道，“多谢祖母体谅。”
　　沈老太太就喜欢这些朝气蓬勃的小辈，见到沈宁举止规矩，恭顺有礼，更是喜爱。
　　“阿宁来，见见你三房的两位妹妹，昨日她们上学去了，竟没见到。”
　　说着有两名少女从人群中站了出来。
　　一位身量要高些，肌肤微丰，削肩细腰，穿一身秋香色梅花纹袄袍，举止文静，观之可亲。
　　站在她身旁的姑娘比她小些，鸭蛋脸面，俊眉修眼，娇俏中带着几分天真，此刻正抬眼看她。
　　二人齐齐施礼，“见过二姐姐。”
　　二人齐齐施礼，“见过二姐姐。”
　　上首的老太太继续说，“这是你三叔家的，文静些的是沈岚，旁边看着活泼些的是沈语。”
　　沈宁上前将沈岚和沈语虚虚扶住，“二位妹妹不必多礼。”
　　“早就听父亲说起几位姐妹，仪态端庄，进退有礼，如今见到，果真如是。”
　　“阿宁从边地带了一些小玩意给众姐妹，不算贵重，聊表几分心意，还望各位姐妹笑纳。”
　　一旁的浅月将礼物奉上。
　　如沈宁所说，这几个小玩意不算贵重，但胜在别出新意，雅致精巧，送给同辈的姐妹，再合适不过。
　　沈宜的是一串红玛瑙珠串子。
　　沈岚和沈语一人一支双飞燕玉簪。
　　待几人收下，沈宁又从袖中掏出一物，亲自送到沈老太太面前。
　　“知道祖母好东西见多了，寻常物件是看不上的，孙女又身无长物，唯有这这针织女红，还拿得出手，还望祖母不要嫌弃。”
　　沈老太太接过一看，是一只富贵花纹抹额，针脚细密，绣工精美，虽说没有绣娘的手艺，但能看出来花了心思。
　　老太太连赞几声好，笑着对旁边的周妈妈道，“明儿个就给我用上。”
　　周妈妈立马俯身接过，捧着抹额，“还是老太太有福气，儿子孙女一个比一个孝顺。”
　　老太太知道是奉承的话，心里头还是高兴了几分，摆了摆手道，“大厨房的菜肴准备的怎么样了，今个是大日子，可别出什么差错。”
　　周妈妈躬身点头，“奴婢刚从那边回来，打了招呼，下人们都不敢偷懒。”
　　老太太这才放下心，让几个孙女围坐过来，又玩笑起来。
　　直到日上三竿，几人才从老太太屋中走出来。
　　沈宁走在最后面，她看见沈语一出来，立马挽住了沈宜的手，亲亲热热的样子，不知道的还以为她们俩是亲姐妹。
　　反观沈岚，倒是一副司空见惯的样子，沉静的面庞上波澜不惊，带着丫鬟婆子，径直往自己的院子走了。