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4、租房住隔壁 ...

  •   004
      “吓着你了吧!”见崔洋许久未吱声,陆大娘主动开口,“我这些年病着,不像样了,见不来人。”

      她说着,还特意将油灯往崔洋那边推了推,让自己这边的光线暗一些,不那么吓人了。

      “吃饭吧!”

      陆峰端来饭食,南瓜煨土豆。

      老南瓜软甜,特意煨到水干,甜甜的汁水沾满了土豆,将原本简单粗陋的吃食烹饪成了道不错的美味。

      崔洋不禁夸:“陆大哥好厨艺。”

      陆峰正在帮他娘夹老南瓜,陆大娘眼睛不好,几乎看不清,老南瓜夹起来容易碎,只能由他代劳。

      他一面将南瓜放到他娘手边,一面说:“今天的南瓜甜,尝一块?”

      崔洋没推辞,夹了块吃,笑赞:“真甜。”

      还打开了自己带来的小陶罐:“我也带了吃食,尝尝?”

      里头有两碗菜,一碗鳓鲞蒸肉,一碗白鲞扣鸡。

      鳓鲞蒸肉是猪肉剁碎了与鳓鲞一道蒸,鲞的咸鲜渗入猪肉,不需要添加其他的调味品,做法简单又好吃。

      白鲞扣鸡要复杂些,主料:鸡肉与白鲞,辅以花椒葱姜垫底,黄酒与鸡汤原汁去腥吊鲜,再置于蒸笼中文火慢炖。

      是道功夫菜,在夏季越地寻常百姓家是吃不到的。

      夏日里,家禽家畜只长到一半大,谁都舍不得杀,若是花钱买,价钱不菲。

      陆峰一见便要推辞。

      陆大娘闻到味,也道:“这些菜要花不少钱,还是你自己吃吧。”

      “不花钱。”崔洋忙道,他来时已想好借口,便说,“昨日库房东家有新库开仓,请了菩萨,请完后各家都分了些,我正好有鲞,就随手蒸了吃。”

      越地风俗,请菩萨要三样大菜,全鹅、全鸡、带排骨的条肉。

      都是清水煮了端上桌,不许添调料的,之后要吃只能与鲞之类的食物一起烹饪。

      崔洋的借口听起来合情合理,但陆大娘依旧没有点头,便是白来的肉也够寻常人家吃上好几天。

      崔洋忙又说:“大娘莫客气,若是寻常时候,吃不完我便带回去,可这会借宿在寺里,不好露荤腥,这天气又一时半会好不起来,放久了要坏。不如就这么大家一起吃,不浪费。”

      他说话间,语气里带着为难,又有央求人帮忙的意思,常年行商,已让他练就一手与人交往的好手段。

      一番话下来,陆家母子倒不好推辞了。

      “那就多谢了。”陆大娘应,与儿子道,“过会去挑个大南瓜给崔小哥。”

      还与崔洋说:“也不好白吃你的,这南瓜比你们城里卖得要好,带回去尝尝。”

      一副不愿欠人情的模样,初次见面,倒也正常。

      崔洋心想,应了,夹了块鸡腿肉,放到陆峰碗里:“快让大娘尝尝。”

      陆峰笑应,仔细将鸡腿肉里的骨头取出,又撕成大小合适,放入陆大娘的碗里。

      陆大娘尝了口,点头:“味道不错,比得上城里的荣禄斋。”

      荣禄斋是越州城里最有名的酒楼,越地百姓都以能吃上荣禄斋的菜为荣。

      崔洋记得当年陆石匠的手艺好,拜他为师的人很多,年终的时候徒弟们总会凑钱请他去荣禄斋吃上一顿,算是一年的孝敬。

      陆石匠吃完回来时,总会捎些菜回来给母子俩吃。

      崔洋心底一动,陆大娘记着味,是不是也记着其他事?还有陆峰,是不是也记着?

      他忙夹了一块给陆峰:“陆大哥你也尝尝。”

      “嗯,好吃!”陆峰赞,一点不像有记忆一般。

      崔洋刚燃起的希望又灭了,真不记得了?

      他发怔,愣愣地看着陆峰,眼神中有明显的失望。

      陆峰察觉,奇怪问:“怎么?”

      “啊!”崔洋慌忙撤回目光,低头扒了几口饭,气氛一时有些停滞。

      他觉着不妥,便寻了出门前稍有雏形的借口,说道,“陆大哥,我对你刚才路上跟我说的,平阳寺不染尘的原因很感兴趣。是因为山风大,所以寺庙不染尘,那与寺庙相邻的屋舍可也有同样的情况?”

      陆峰正在剥土豆的皮,闻言一面剥一面仔细回忆了一番,指了个方向,就在他家屋后:“那是村里鲍捕头家的老宅,我曾给他家放过牛,常去他家一楼,见那灶台极其干净,后门也不曾有过积灰。”

      农村的大灶并不好收拾,容易粘附烟尘,后门也是不常打扫,若干净没有积灰,多半是山风的原因。

      崔洋听了大喜,正合他意,便又说道:“我兴了个念头,但因不熟悉平阳村,也不知可行不可行,陆大哥帮我参详一二?”

      “你说。”陆峰说着,还将剥好的土豆递给了崔洋。

      崔洋谢了声,咬了口,陆峰亲手给他剥的土豆,吃着就是香。

      “我是个制鲞的,想必你也知道,鲞容易生虫,制作与储藏皆是不宜。三伏天尚还有上佳品相的鲞出售,不过是因为租借了城里臻品斋的冰库,但冰库费用昂贵,我一直寻思着换个地方储藏。也想换个地方制鲞,城里地势低洼,味久散不去,总引得街坊邻居异议。”崔洋说道,毫不避讳将自己的行商秘密告知陆家母子。

      陆峰显然有些意外,他非是完全懵懂无知的乡下人,在采石场待了几年,也多少知道些行商的路数。

      崔洋的鲞三伏天不腐不臭,是他赚钱的窍门,不该轻易告知他人。

      崔洋本就是故意说的,见陆峰意外也只是道:“制鲞的窍门不止储藏一处,陆大哥便是听去了也无妨。倒是我不熟悉平阳村,要劳烦陆大哥帮我打听谁家的屋子适合储藏,又正好要租出去?”

      平阳村多为鲍姓族人,族中有一两个出挑的,早早搬去县里,只留祖屋在村里。

      祖屋若是常年锁着,很快便霉败倒塌;与其年年花钱整修,不如租出去有人住,就不容易霉败了。

      陆峰点头:“帮你问自是可以,不过谈得你自己去谈,我与娘是外姓,只租住在此,不好开口。”

      外姓,只租住?连户籍都不在此,难怪过得这般艰难。

      大梁定农户,以户籍定田地,无论外姓还是本姓,一旦户籍迁入,便可分得规定数目的田地。

      陆峰这种的分不到田地,没有田地自然就无法耕种。

      崔洋听着,心里又痛了半分。

      满是补丁的衣衫,残破不堪的屋子,重病苍老的娘亲,无田无营生的日子,这些年陆家不知遭了多少罪!

      他越想越不是滋味,又不敢轻易表露,只好勉强笑说:“知道的,陆大哥只管帮我问,事成后必谢你。”

      “谢就不必了。”陆峰指桌上的两道美食,“你已给了谢礼。”

      这点谢礼哪够?崔洋心想。

      ====
      半月后,崔洋又去了趟平阳村,陆峰已帮他打听清楚,就是先前他说的鲍捕头家。

      鲍捕头叫鲍秋生,在山南县衙里当捕头。

      平阳村归山南县管,大梁吏制,县一级,设知县、县丞、典史、教训、主薄等。捕头隶属主薄衙门,手里管着六个捕快,若干急递总捕,算是个小有头面的人物。

      混得也不错,早早在县里置了宅子,搬出去住,空余祖屋在村里。

      先前也租出去过,但他家祖屋大,要的租金高,又不许合租,还不准租户上二楼。

      租户吃不消,早退租了,如今正空着。

      崔洋先前告知陆峰的承租条件是有一定大小的场地供制作、晾晒、储藏,租金可以商量。

      他并不在乎钱,也不是真缺储藏的地方,他的制鲞手艺好,早就积累了不少固定买家,又供着越州城里臻品斋的货。

      臻品斋已有两百多年的历史,生意南北皆有,还随船下南洋与海外。

      只这一桩就令他进项颇丰,就连臻品斋那个越州城里独一个的冻库,也是少东家白给他用的。

      用少东家邬墨玄的话说:崔洋才是我的财神爷,断乎不能放你走!

      他之所以要在平阳建个作坊与仓库,不过就是想挨着陆峰家住,好报答当年的恩情。

      鲍捕头最初并不乐意将祖屋租给崔洋,鲞咸乎乎的,又臭又脏,后来不知从哪里打听到这承租的崔姓小哥竟是给臻品斋供鲞的。

      臻品斋的鲞鲍捕头吃过,虽说价格比寻常的贵,但肉质是寻常鲞比不过的。

      城里县里很多大户喜欢,其中不乏些有头有脸的,比如邬阁老家,曾入过阁,门生遍布朝野,如今告老还乡,依旧常有朝廷大员来拜访。

      他就非臻品斋的鲞不食。

      还有周员外家,在京里当着官呢,年年让臻品斋往京里送鲞。

      就连他的顶头上司,山南县的主薄,也极其喜欢食。

      他犹记得上月某天,天热得难耐,衙门里的人吃什么都咽不下口,主薄悄悄掩了门,躲在里间吃,被他不小心撞见后还藏起来,不与他分享。

      他倒不是计较主薄小气,而是想到主薄这么爱吃,他若是能在秋老虎肆虐的时候送几条鲞过去,主薄定是会愈发器重他。

      还不止于此,据说这崔姓小哥的制鲞手艺独到,若是能趁机谋算一番,他家那个不成器的老二便有了营生本事。

      捕头的儿子生计活不好找,不能科考,成不了读书人;递补只有一个名额,已准备留给大儿子。

      回去种田一则脸面拉不下来,二则老二的性子散漫,不服管教,干不来庄稼活。

      制鲞的手艺好,靠着城里臻品斋这棵大树,可以让崔洋先在他家祖屋里把作坊搭建起来,让老二时不时去探望,待时机成熟直接将屋子收回。

      一切就手到擒来,全不费功夫。

      于是便应了崔洋的租。

      也不是白应,好端端的屋子用来制鲞,平白沾了腥味,总是得要些补偿的。

      鲍秋生说着:“我是粗人,不懂你的行当。但只一样,终归是屋子,断不能从今往后就留住了味,将来住不得人,还有屋子终归是屋子,你辟作它用,花费这项你可得想清楚。”

      崔洋一听便懂:“鲍捕头放心,定不会糟践了屋子,一应花费皆由我出。”

      还递上了些包好的鲞,个头都挺大,有五六条之多。

      鲍秋生一见到心里就乐开了花,送主薄一些,还能有得多,县丞、典史也爱吃,都送去,开拓些门路。

      便不再多言,将拟好的租约取来。
note 作者有话说
第4章 租房住隔壁

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