34、第34章 ...
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这份寂静没持续很久。
刚拐进余子巷，便见府里的一群少年都挤在门口等着，远远望到他们，扯着嗓子欢呼道：“回来啦回来啦！”
于是鞭炮就这么放起来，噼里啪啦，震耳欲聋。
今日正是腊月二十三，该祭灶王的，寻常人家都是清晨和晌午放鞭炮。别人家放了好几趟，虞府却一整日静悄悄的没个动静，这会儿时不时晌不晌地放起了鞭炮，弄得两边住着的大户人家都开了门，放了几把鞭跟着凑热闹，以为是这个时辰在生意人眼里有什么吉利的说法，也来沾个喜气。
却不知人家是庆祝劫后重生的。
虞锦跟对门与左右两户的老爷远远拱了拱手，这才折身进门。
她瞧了瞧冯三恪的神色，见他尚能自持，将手里那袋银子递给他，轻声道：“你回去换身衣裳，歇半个时辰，随后去饭堂等着。孙捕头他们明日便要回海津府了，要赶在腊月二十六，府台大人封笔前将案宗送回去，如此才算结案。我请他们来家里吃顿饭，一为道谢，二为饯行，你得来。”
旁边的弥坚听得都有些惊了，难得见锦爷这么轻声细语地说话，仿佛冯大哥是个面人似的，气大些就要吹散了。
冯三恪长吸一口气，强打起几分精神来：“多谢主子，这宴席的钱回头我补上。”
“行了行了，别说这些，赶紧回屋歇会吧。”
她自己去厨房瞄了一眼，见厨嬷嬷都紧锣密鼓地忙着，打下手的仆从也挤了好几个，自己回屋去换衣裳了。
孙捕头一行人是傍晚时分来的，严、赵两个捕头，还有手下十几个衙役，全都被请了来，还有今日在堂上代为陈情的章弼之。另有一人瞧着眼生，是个上了年纪的老伯，一把山羊胡，满身书卷气，仿佛一个教书先生。
虞锦心道：这该是孙捕头说的刀笔讼师了。案子前后错综复杂，牵涉的证词新的旧的加一块有上百份，都靠他一人整理，也是大功臣。
她一路把人迎入客院，远远看见竹笙领着几个少年站在屋前，一人手里端着个托盘，齐排排摆着二十多个点心盒子。
见虞锦望来，竹笙轻轻点了点头。
这是已经准备妥了。虞锦便笑道：“这都年根了，该是合家团圆的日子，这当口把各位差爷请来陈塘县，实在过意不去。正好今儿腊月二十三，我家嬷嬷做了些灶糖，差爷们一人装一盒子带走，算是给诸位赔个不是。”
一群衙役都受宠若惊，年轻人心思也浅，没多想，接过灶糖都绞尽脑汁憋出了几句吉祥话，算是给拜了个早年。
灶糖一盒盒都送了出去，三个捕头踱着步子，就落在了后头。孙捕头一瞧这盒啊匣子的就心生不妙，等赵、严二位捕头进了屋，自己跟门神似的杵在门前，瞪住她：“你怎么又……”
不等他说完，虞锦忙小声讨饶：“可别叨叨我，您那盒是真灶糖！”
有真的，自然就有假的。孙捕头拧着眉，又一脸沉痛地望她半天，一句“贿赂官差，死性不改”几乎要从嘴边遛出来，人太多又不好说她，摇着头进屋坐下了。
行在最后的章弼之耳清目明，瞧清两人抛的这几个眼神，眸光一闪。
“章先生？”
旁边的竹笙已亲手将点心盒子递了过来，章弼之含笑接过。手上这盒子分量很轻，晃一晃，也知里头装的不是灶糖。章弼之心下了然，叫身后童子收好。
客人已齐，仆从便端着菜呈了上来，因天寒地冻，便不拿凉菜凑数，一桌菜都是热气腾腾端上来的。
等两桌客人都动了筷子，竹笙才猛地想起一事，轻扯虞锦衣袖，把她拉到了一边。
“怎么？”
“坏事了。”竹笙附到她耳边道：“咱们只请了这头，县衙那头却晾着不理，传出去怕是要叫人说闲话的，要不赶紧喊人过来，我再往旁边屋里支两桌。”
虞锦摇头：“不请，两边搁不到一块去，再说请他们来做什么？都是一群草菅人命的混账东西，请来添堵？”
竹笙眉尖轻蹙，以为她这是气话，又小声劝道：“还是请过来吧，虽是迟了些，可总比不请来得妥当。老爷交待的事咱们还没办，这两个月总要有麻烦县太爷的时候，此时结下梁子，恐有后顾之忧。”
这说的是他们此行回乡最重要的事，就是当财神爷散银子，各县修桥铺路建私塾，要想讨一份印了万人红手印的功名状，得县令点了头才行。
虞锦勾唇一笑：“我绕过县衙，请府台的人来审案，就已经结下梁子了，不差这么一顿饭。”
已经封档的案子，拿出来重审不是问题，只要有府台批下的公文，县令也是能重审此案的。可虞锦心知县衙里都是一群草包，再审一百回也没用，私下联络了孙捕头，直接绕过了县令。府衙派下人来当监审，就已是打了县令的脸。
何况，今儿还抖出了县令收受朱大户银钱的丑事。
竹笙没她想得通透，还要再说，虞锦挥挥手：“你且放心。刘安德那做派，这回被府衙的人查住了，缩头缩脑犹恐不及，不敢拿捏咱们的。”
几个捕头都是习武之人。虞锦和竹笙是压着声音说的，还想着席上吵吵闹闹，离这好几步远足够了。却不知习武之人的耳力不比常人，能分辨在座二十余人的声音，将主仆间的悄悄话全听到了耳朵里。
闻言各自抛来一眼，目光似惊似奇，又悄无声息地隐了下去。
一个女子能有如此远见卓识，当真难得。几个捕头还只是讶异，而时常在京城走动的讼师章弼之，却比几人看得要远些。
见虞锦倒满酒，头一个敬向年长的张讼师，随后就轮到了他，章弼之端着酒杯起身，敛去眸中深思，仰头将酒水一饮而尽。
以前听闻富甲一方的虞五爷膝下只得一女，将来是要继承家业的，生意场上多少前辈只当是个笑话，却总是忘了后浪多出英才的教训。
人家姑娘年岁轻，还只是锋芒初露，等再过两年，等这姑娘真正长成，还指不定谁是笑话。
席上都是一群糙汉子，也不需旁的助兴，有酒有菜就能热闹起来。嘈杂声中，冯三恪走到主座前，给三位捕头和章弼之又行过大礼，又给主桌的十余人挨个敬了一杯酒。
这坛子酒是虞锦递上来的，不是水酒，亦不是甜米酒，而是一口下去从喉咙一路燎到胃的烧刀子。
彼时一拍开坛子，霸道酒香传了来，弥坚骇了一跳，小声问：“冯哥能喝得了这么多？这一坛子下去，不睡一整日是醒不了的。”
虞锦也一同压低声音，话是对着冯三恪说的：“救命之恩，水酒伤情分。不过你也别逞能，慢慢喝，一人一小杯，主桌总得敬一圈。”
因为没有族亲，这些年很少吃席，酒桌上的规矩冯三恪不懂，道理却听明白了。按她所说，挨个敬了一圈酒，刚过半的时候就已经开始犯晕了，喉咙里热辣一片。缓了缓，撑完了最后四个。
最后绕回到虞锦这里来，似是还想再敬她，虞锦伸手挡了他的杯口，“我就不用了，以后有的是机会谢我。”
冯三恪沉默点头，坐回了自己的位置。
推杯换盏间，座次早没了章法，冯三恪渐渐被挤到了角落里去，那处支了一张小桌，挤着竹笙和弥坚几个得用的，方便照应。瞧他也过来了，知他心情不好，都没敢多话。
衙役年纪都不大，穿着衙役服时各个是冷面煞神，脱了那身衣裳却都是人来疯的性子。瞧她这么个女子能喝烈酒，眼睁睁看她喝了一壶，仍眼神清明，咬字清晰，都来了兴致，渐渐忘了面前这是个姑娘，就这么一杯一杯地灌。
虞锦也不辞，朗声笑道：“诸位兄弟们日后到了京城，只管去虞家寻我，寻不着我就报我的名字，自有人管吃管喝带你们玩遍京城，就是拖家带口的也能招呼得来。”
一群衙役都卯足了劲叫好，声音响亮得几乎能掀翻屋顶，赵捕头笑道：“女公爷这话爽快。”
角落里坐着的竹笙弥坚几个都扶额苦笑。
不知是酒劲上头还是怎么的，冯三恪一时竟觉得眼睛发酸。他一向寡言，人再多也热闹不起来，这场本是该他做东的谢恩宴，锦爷却把欠下的人情揽在了自己头上。
一顿饭从傍晚吃到月上中天，总算散了席，衙役们三三两两撑着出去了，几个捕头还未显醉。
虞锦裹了件披风，要跟出去送。竹笙瞧她双颊薄红，连耳根处的娇嫩肌肤都泛了一层粉，已能瞧出媚态，忙拦下，轻声提醒：“爷坐着醒醒酒，别去送了。”
虞锦拿手背贴了下两颊，确实烫得厉害，“好，你安排车马护卫，好生将人送回客栈。”好在手边人都机灵，不用她事事操心，多吩咐了两句。
等绕过客院的影壁，孙捕头一晚上压在心底的大事总算有了着落。他还想着老严也跟自己一样是个油盐不进的性子，要是瞧见点心盒子里边塞了银票，必定要发火的，到时候闹得不好看。
结果一拆盒子，见里边还真是灶糖，都切成能入口的小块，摆得齐整。孙捕头不信邪地咬了一口，也没吃到金锞子一类的玩意。
他又拍拍旁边的赵捕头，拆开他那盒“灶糖”瞧了瞧，果然是假的。
盒里放着一块玉牌，不足半只巴掌大小，中间镂着一尾鱼，纹路精致。
这牌子孙捕头有一块，是虞锦那回跟镖因车底藏刀之事得罪他时，拿来赔罪的。去年孙捕头还不知道这东西有什么作用，今年才偶然得知。
鱼与“虞”同音，凡京门、直隶、东鲁、三晋、中土，但凡是虞家商铺开到的地方，都能拿着这块牌子去行个方便。
这回她竟舍得，竟又送出了两块去。
赵捕头瞧他沉思半晌，问：“怎么了？”
“无事。”孙捕头放下心来。
此时已走到大门前，他回头一瞧，就见虞锦站在影壁旁边，隔着远远的冲他咧嘴笑，声音顺着夜风吹入耳：“真灶糖是吧？”
啧，这妮子。
远远目送人出了门，虞锦抬脚要往自己的院子走，脚下一拐，又折身回去。
饭堂里的炭盆不知什么时候熄了，人多时满屋热闹，也不觉得冷。此时寒风从没关严实的半扇窗中透进来，还挺冷。
冯三恪静静坐在角落里，人都走完了，只剩几个仆妇忙着收拾碗碟，他却一动不动坐在那儿。
“睡着了？”
虞锦探头一瞧，哪儿呢，还睁着眼睛，却是呆愣愣看着人，好半天才吭了一声。
看模样是醉得狠了。虞锦一哂，撑着冯三恪肩膀坐到他旁边，扬声跟顾嬷嬷讨了两碗醒酒汤。
厨房与饭堂这一角紧挨着，两碗醒酒汤很快送了上来，还有一小碟汤包。顾嬷嬷一瞧她，红着脸，眸儿水润，老妈子似的开始絮叨：“大姑娘家的，你怎么能跟男儿一样喝酒，一杯两杯的也就算了，怎么还一杯又一杯没个停的，你这人来疯的性子什么时候才能改得了？”
顾嬷嬷心宽体胖，絮絮叨叨个不停，声音又是关中那边的腔调。虞锦眼前一晃，恍惚之中，竟听成了另一人。
她晃晃脑袋，笑着嗯嗯应着，端起自己那碗姜茶大口喝了，辣得直嘶气。
再抬眼，却见一旁的冯三恪仰着头，乖乖喝着醒酒汤。兴许是这东西实在不好喝，他一口一口小口抿着，剩了个碗底时，仰起了头。
因为瘦，他下颔线条利落，喉结连滚，那个小尖尖不知怎的有点诱人。
虞锦神思飘远了些，明明他已经醉得狠了，可放下碗，照旧是冷静自持的模样。
等他喝完，顾嬷嬷收了两人的碗，还唠叨个不停：“……就算你是姑娘里头难得的好酒量，也不能这么喝，多伤身，等回了京我就跟老爷告状去。”
听得耳朵难受，虞锦笑眯眯道：“我怎么会那么蠢？我喝的是水里兑了酒。”
寻常人逃酒会往酒里掺水，她却是水里兑了酒，差得不是一点半点。
“真的？”顾嬷嬷狐疑。
虞锦信誓旦旦：“你现在去书房把算盘和账册拿来，我算错一个数算我喝多了。”
顾嬷嬷这才作罢，回厨房收拾了。
“水里兑了酒？”
冯三恪又是后知后觉，闷笑了声，手肘支在桌上，上头的油点子都没擦干净，他也浑然不觉，撑着脑袋慢腾腾开口：“爷让我喝的是烧刀子，自己却拿添了酒的清水应付？”
虞锦笑弯了眼睛，满屋昏黄油灯，映得她眼里一片璨然星子。
“我跟你怎么一样？你是要谢恩的，我是主家，况女儿身多有不便，难不成还真使劲地喝，在外人面前丢丑？”
“你瞧。”她捞过桌上一个酒壶，揭开壶口给他看：“这个叫阴阳壶，中间瓷壁将壶一分为二，一边真酒一边兑水。咱虞家的酒壶都是这个样子，一为自己打算，也为迁就客人。总有些客人来疯，喝酒时自己没个分寸，主家就得当心了，水里兑酒把人糊弄过去。”
壶口那么小一点，两人离得近极了。冯三恪怔怔看着她发梢落在自己脸上，晃过来晃过去，痒得他想抓一把。
却只是往后退开了些。
他这一阵沉默，仿佛又是一碗醒酒汤，虞锦最后两分醉意也没了。倾了大半的身子坐直，问他：“缓过劲儿来了？”
冯三恪一时无言，不知她问的是“酒劲缓过来了”？还是“心里缓过来了”？
只听她又道：“回府以后，门房传了个话，柳家村的族老等在外头，说是你沉冤得雪，可以把爹娘的坟迁回去了。我叫人把他们撵走了。”
冯三恪低低“嗯”一声：“若埋在那儿，我爹娘没法心安的。”
虞锦顿了顿，又轻声问：“那骨灰罐子怎么办，一直带着也不是个办法。”
眼前的人呼吸又绵长了些。
“人都说入土为安，等我找着了能安定的地方，再寻个好地方让爹娘下葬罢。难为爹娘和二哥再陪我漂泊一段时日。”
这场热闹散了，强打起来的两分精气神也就散了。他嘴边的笑一点点落下去，仿佛这张脸皮底下的人已经垮了，吹口气，就只剩一个壳子了。
虞锦眼睛仿佛被针扎了下，也泛起热来。揉揉额角，把刚才那阵不该有的遐思挤出脑袋。
两人许久无言。
饭堂里只剩几个仆妇扫地的声音，扫帚刷刷刷刷，一下又一下，灯火下只余一地凄凉影子。有仆妇跟旁边人说话，不知说起什么了，叹了声：“这鬼地方真是要命得冷，等回了京城可再不遭这罪了。”
京城。
冯三恪想了好半天，低声问：“京城里的人，是不是过得没这么苦？”
说得慢极了，一句话似喟似叹。
堂堂的大晋皇都，天子脚下，旁人一提“京城”，就仿佛能从这词里品出万千繁华盛景。没去过的人，便以为那里是金雕的墙，玉砌的瓦，遍地是华服美人，千金富贾，网罗了天下状元郎，与戏折子里的仙宫比起来也不遑多让，言语间合该是数不尽的希冀。
他却只是问——“京城里的人，是不是过得没这么苦”。
虞锦放在桌下的手紧了紧，微微笑道：“不苦，京城特别好。”
作者有话说
第34章 第34章
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