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2、(2) ...

  •   — 1486年 —

      “我现在已经知道了答案。我知道了真相,我决不该再去触碰那邪恶的东西。最后是没有人再去触碰,现在或者永远。我尝试过,现在终于有机会去破坏它,但是它既不能被弯曲,也不能被打碎或熔掉。啊真是讽刺,我肯定如果我问的话,金苹果会告诉我应该怎么做的。但是就算这样也是不够的,它总是能带来更多的好处,我必须克制自己,因此应该封印它。我们将会把它带到岛上,过去是圣殿骑士的地盘,现在是我们的。那里有一处藏宝地,隐藏的很深,应该足够用。虽然把它从我身边分开有使别人可能发现它的风险,但是把它带在身边更危险。最终我会屈服于它。我很软弱,我们都很软弱。谁不是呢?哦,那些我见过的东西……”

      莱昂纳多放下笔,轻轻呼出一口气。这一次的密函比以往的都要长,从早上开始他一直埋首于破译,直到暮色降临的时分才终于完工。他下意识地回头看向身后,以为会看到那个熟悉的白色身影,可是房间里空无一人。

      难道是因为窗子没有打开?莱昂纳多想了想,以往阿泰尔似乎总喜欢翻窗进来,他走到另一边打开窗子,脑中浮现出刺客攀在外墙上的样子,不禁笑出了声。

      “阿泰尔?你来了吗?”他探出头去轻声呼唤道。夕阳已经落到地平线以下,晚风带着微微的凉意吹拂着他的脸。

      并没有人在外面。自从八年前阿泰尔第一次出现以来,每一次密函破解他都会如约而至,比教堂的晚钟还准时,可是今天……

      两人上一次的分别不算愉快。虽然好脾气的莱昂纳多早就忘了这件事,但考虑到此时阿泰尔的失踪,也许对方并不这么想。当时他很好奇地问阿泰尔关于图上的一个类似苹果一样的球状物,可是刺客却突然变得严厉而戒备。

      “你不该问这个。”

      “为什么?我的朋友?它的构造看起来不同寻常,不像是那个时代会发明出来的东西,我觉得它说不定是……”莱昂纳多托兴奋地展开想象。

      “我说了,你不该问。”阿泰尔冷冷地重复道。

      “我很抱歉,”莱昂纳多垂下眼睛小声说,“不过……我还以为你会跟我分享一切,如果这是秘密的话,我会保守的……”他遇到问题时总会研究到底,一点也不习惯放着答案从手边溜走,而且阿泰尔从来都有问必答,为什么唯独这件事他不肯说呢?莱昂纳多直觉这一定比以往他们讨论过的话题都更重要,而且跟对方的很多想法都密切相关。

      他鼓起希望又问道:“告诉我吧,阿泰尔,我可以给你造好玩的武器,你想要什么都可以!”

      “作为一个刺客的朋友,你的审问技巧实在差得很,”阿泰尔推开他搭在自己肩上的手,说:“你可以给我下毒,可以设计机关困住我,你的聪明头脑一定能想出无数办法让我开口,你唯一不需要做的就是像对待孩子一样给我糖果。”

      “我没有……”莱昂纳多一时说不出话来。

      还没等他说完,阿泰尔就消失了。

      后来莱昂纳多仔细研究手稿中的蛛丝马迹,再结合今天破译出来的那份,一下子明白了,想必那个球状物就是所谓的“金苹果”。

      “拜托,别藏了!是我不好,我再也不问金苹果的事了。”莱昂纳多又呼唤了一遍。

      阿泰尔依然没有出现,他失望地垂下头,看来原计划中的事也要落空了。

      工作了一天,四肢都有些僵硬,莱昂纳多决定是时候出去活动一下筋骨。谁知一下楼打开大门,就撞上了一个急匆匆的戴兜帽的脑袋。

      “艾吉……阿泰尔?”他惊喜地叫道。

      白衣刺客站在他面前,这是他第一次走正门。莱昂纳多打量了他一会,发现对方手里拎着一个小小的包裹,或许这就是他没有爬墙进来的原因。

      “你……还生我的气吗?”他犹豫地问。

      “嗯?”阿泰尔不解地摇摇头,脸上并没有不快的神色,跟平常出现时一模一样,他把包裹递给莱昂纳多,说:“我刚才到的时候发现有人偷了你的东西,就帮你抢回来了。他们说这是大师亲手制作的狂欢节面具,从不拿出来卖,但是他却偷到了。”

      莱昂纳多呆了一呆,他把包裹打开,里面是两副很漂亮的面具,一个白色,一个红色,花纹相当华丽,色调也很美,一定卖得不错,不过……

      “哈哈哈哈……我的朋友!”他大笑道,“谢谢你,但这不是我做的。我想那个商人只是想借我的名字赚一笔钱而已。告诉我,他们要价多少?”

      阿泰尔仔细回忆了一下不久前偷听到的谈话,说:“好像是十枚金币。”

      “便宜了,我的作品远不止这个价。”莱昂纳多的语气中有着少见的骄傲,“而且,我做的会比这个更好。”

      “原来如此,”阿泰尔点点头,他对艺术品没有什么心得,也不清楚威尼斯的物价,不过既然莱昂纳多这么说了,“也许我应该把面具还回去,然后教教他怎么说实话。”

      “不必了,”莱昂纳多拿起面具,把白色那只递给阿泰尔,“我们正好可以用得上,就当是把我的名字借给他一晚的报酬吧。”他看向远处的夜幕,夕阳的余晖刚散去的地方,一朵硕大的烟花灿然升起。他拉下阿泰尔的兜帽,帮他把面具系上,笑着说:“今晚我们可以用这种方式融进人群,走吧!”

      莱昂纳多拉着阿泰尔往烟花表演的方向走去,越是靠近街上行人越多。狂欢节的夜里,仿佛整个威尼斯都倾巢而出,欢声笑语不绝于耳,空气中弥漫着脂粉的香气和醉人的酒气,男男女女们穿着各色鲜艳的华服,夸张的羽毛与配饰在他们身后摇曳生姿。

      阿泰尔从未见过如此盛大的节日集会,不由得被晃得眼花缭乱。他所经历过的任何一座城市,都不曾展现出威尼斯这样的放纵气派,平日里普普通通的水城居民,在今夜仿佛都中了爱欲与酒精的毒,什么事都可以做,什么幻想都可以实现。

      “这种时候没有人会在意你的身份,你可以变成自己希望的任何人,”莱昂纳多指了指对面街角处一个配剑的贵族青年,他正抱着一个少女热情地亲吻,“你看,那是一位女性装扮而成的。”

      阿泰尔仔细一看,果然那人虽然高挑,可身材的曲线还是能隐约看出来。“如果是女人的话……”那么是两位女性在拥吻?他被这个画面吸引住了,但内心又觉得自己并不应该看。

      “是的,当然也有男性装扮成女性,只不过要花费更多工夫去化妆,你知道吗,我有一个顾客,还问过我用什么颜色更不容易被人看出来呢,这可太好玩了……”

      “除了今晚之外,他们也会这样吗?”阿泰尔问道。同性互相爱抚,对于他是很难想象的事,尽管他并非一无所知,但毕竟从来没有考虑过这种事。

      “唔……”莱昂纳多从不停下的嘴巴突然卡住了,“有的会,有的不会……”他喃喃说了几句听不太清的话,回避了阿泰尔的视线,然后又拉着他往前走,“看!那边有表演!”

      只见广场那头搭起的台子上,有一个小丑装扮的人正在表演喷火。他口中咬着一种奇怪的装置,只要深吸一口气,就能燃起两人高的火焰,将场地四周照得明亮通红,空气中骤然升起的温度让人们的热情更加高涨,小丑身边的另一名表演者将小型的烟花弹抛到空中,正好攫住烈焰的火舌,在引燃的一瞬间直冲上天,在夜空中绽开绚丽的金红色。

      观众们大声叫着好,催着那人再多放几个,阿泰尔也被烟花吸引了注意力,仰头欣赏空中慢慢散落的火光碎屑,并没注意到莱昂纳多正紧盯着完全相反的方向。

      就在第三个烟花点燃夜空的时候,不远处总督府的方向传来了警钟声。人群中欢乐的气氛被卫兵们的连声怒吼惊醒:

      “刺客!有刺客……巴巴里戈总督被杀了!别让他逃跑!”

      阿泰尔顿时警觉起来,附近有刺客在活动,而且离他和莱昂纳多相当近。周围的人开始四散奔逃,长长的裙摆和武器首饰的碰撞声响成一片。

      “我看见你们了!都给我追!”一个站在高处的卫兵长指向阿泰尔的方向大声命令道。他俩只穿着平时的衣服,这在狂欢节中可就太显眼了。

      莱昂纳多抓住他的手腕,低声说:“我们走!”他的声音并不很惊慌,好像早已对这一切司空见惯。

      两人很快往人流较少的方向冲去,阿泰尔扫了一眼后方的追兵,锐利的鹰眼瞬间记住了所有人的位置,手中的飞刀正准备掷出干掉最近的一个,但他眼角忽然瞟到莱昂纳多,又克制住了当场杀人的念头。“你自己走,我到上面去引开他们。”他想把对方推入人群中,可是那人紧紧扣着自己的手腕,一点也没有放开的意思。

      “跟我来,我知道一个绝佳的逃跑办法!”莱昂纳多眨了眨眼睛,拽着阿泰尔朝附近的巷口跑去,他们绕过弯弯曲曲的窄巷,甩掉了大部分地上的追兵,但是仍然有几个在房顶巡逻的接到了首领气急败坏的命令,正努力向他们瞄准。

      “小心……”阿泰尔正想提醒对方注意上面,莱昂纳多急拐过一个路口,面前迎来一片开阔的水道,他拉着刺客直直冲向那毫无防备的威尼斯的河,说:“快跳!”

      他只来得及看到阿泰尔脸上闪现了一瞬间的惊恐,还没等他理解这表情的含义,两人就扑通一声栽进了水里。

      莱昂纳多潜到一只贡多拉船的下面,稳稳地闭住气,等待卫兵们过去,刺客想必也知道怎样做。等到水面上的喧闹声渐渐远去,估计不会被搜索到时,他才冒出头深吸一口气。游上来之前他还抓着阿泰尔的手,可是现在那人却没有浮起来。

      “阿泰尔!”

      他看见一个模糊的人影正往水里沉下去,心脏一下子抽紧了。圣母在上……莱昂纳多再次潜下去,费力地把阿泰尔往上拖。好不容易把那人推上贡多拉,小船因为两个人的重量而左右摇晃,险些要翻掉,但是他顾不得担心这个了,他从没想过阿泰尔竟然不会游泳……

      “天啊!我都干了些什么……”莱昂纳多爬上船,焦急地拍打对方的脸,似乎仍不敢相信这个如此强大的人会败给普普通通的水。可是阿泰尔依然紧闭着双眼一动不动,湿透的兜帽滑落下来,露出来的面孔显得十分苍白。

      “对不起,我真的……”莱昂纳多并没有想到,一个已死三百年的人不可能再死一次,他已经太习惯于阿泰尔的实体了。从前他们好几次漫步在佛罗伦萨街头,刺客大师带来的安全感是毋庸置疑的。莱昂纳多看着那毫无反应的身体,本能地俯下身,双手捧住那人的脸,急切地把气息送入对方口中。

      阿泰尔的嘴唇很凉,如果月光有味道的话,应该就是这种感觉。

      过了大约有半世纪那么久,阿泰尔忽然睁开眼睛,右手几乎在同一时间抓住莱昂纳多的脖颈,一个翻身把他按倒在船上,左手袖剑已经弹出,牢牢地抵在喉管的位置上。莱昂纳多被这股大力摔得后脑一疼,忍不住叫出了声。

      一双金色的眼睛紧紧地盯住他,好像夜空两颗明亮的星星。

      阿泰尔收回袖剑,放开了莱昂纳多。他本不该这样做,然而长年的刺客生涯让他的身体形成了自然反应。但他并没有移开视线,他看到对方那还未干透的脸上,忽然出现了两道更明显的水痕,他问道:“你为什么哭?”

      莱昂纳多摇摇头,被自己突如其来的情绪压得说不出话,只是眼泪控制不住地流。他终于吸了吸鼻子,擦擦自己的眼睛,断断续续地说:“对不起……我没有想到……我只是想帮艾吉奥……引开他们……”

      “你为什么要道歉?我并不会死,只是暂时失去意识而已。”阿泰尔简单地说。

      可是莱昂纳多好像依然不肯原谅自己。阿泰尔不明白,这个艺术家的思路就像威尼斯的河道一样让人摸不清楚,而且他还有别的疑问:“你刚才对我做的事,跟那个扮成男性的女人是同样的意思吗?”

      莱昂纳多僵住了。他本可以回答,这只是帮助溺水之人的急救方式,可是一旦说出口,就等于否认了一切,他从未对阿泰尔说过谎,也从来不想对他说谎。

      就在这沉默的一瞬间,阿泰尔移开了视线,低声道:“你不需要回答我的问题。”

      随后那个白色的影子融化在了威尼斯的空气中,仿佛从未来过。

      窄小的贡多拉随着重量的忽然减轻又晃了一下,它今晚目睹了很不寻常的事,但它一向惯于保守秘密,什么也不会泄露,只随着流水一同摇摆起伏,正像某个人无法平静的心。

      TBC

      注1:威尼斯狂欢节这一年,艾吉奥通过阿泰尔的手稿得知金苹果是重要道具,不过当然大番茄是第一个知道的~

      注2:我觉得二太爷欠揍起来是真的很欠揍。

      注3:虽然那俩面具好像E叔撒一把钱就能买回来,但其实10个金币并不是小钱。据我所知,威尼斯当时使用的Ducat含有3.55克纯金,如果以现代金价换算的话,约等于1000软,技艺高超的工匠年收入也就是100枚左右,以路边摊而言当然是漫天要价。Altair你个傻子居然信了。

      注4:其实二太爷会游泳,但是水溶性这个梗真是太喜闻乐见了,威尼斯是什么?是水城!大番茄知道所有小兵都溶于水,可是他不知道二太爷也溶于水……OTL

      注5:Leonardo原计划中的事当然不是跟二太爷约会啦!他知道Ezio当晚要去行刺,所以想利用二太爷的刺客外形帮他吸引一部分注意力,反正二太爷看起来强得不可能会死,这是Leonardo的个人行为,跟Ezio是否有其他刺客兄弟帮忙无关。

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