《两只皇吏鸣翠柳》胡芩

16、落水

　　端午节很热闹，老太太照例请了明灏、明晟兄弟过府，与柳府众位公子、小姐一起观看龙舟赛。两兄弟骑着高头大马而来，候在柳府门前等着柳苒、柳蓉登车，柳氏姐妹带了冪离。隔着一层白纱，柳苒能清楚的看见明灏脸上的每一个神情，比起一个月前，他白了一点点，也胖了一点点，但是依旧神采飞扬。柳苒望过去的时候，明灏也正望过来，他显然知道柳苒能，够看得清楚，于是，对她一笑，同时，右手举起，做了一个“一切都好”的手势，柳苒微一点头，表示知道了。

　　东京的龙舟赛，参赛队伍并非家族由家族组成，而是官方各部门组队，除此之外，各行各业也被允许组队参赛，今年计有五十个龙舟队参赛。银链河的宽度，每次只能容纳十只龙舟比赛，因此，赛事分预赛和决赛，预赛分五场，每场的前两名可进入最后的决赛。

　　预赛非常精彩，龙舟上的人在奋力划桨，岸上助阵的锣鼓声则此起彼伏，当第四组队伍开过来的时候，看台上有两处锣鼓更是响得震天。柳苒透过头纱，看到吏部和兵部的看台上，分别有一拨人甩开了膀子，轮着大捶猛力捶打着皮鼓、铜锣，一转眼，十艘龙舟劈波斩浪而来，划得最快的，赫然就是吏部和兵部的两艘。花痴、自恋狂都在各自龙舟上的右前锋位置，身着短打、光着膀子，埋了头卖力往前划桨，丝毫看不出平时的痞子样。好吧，这是第一次看他们正经做事，都说工作的男人最帅，这话，对人渣也适用呢。

　　不过一会，十艘龙舟就划到了头，兵部第一，吏部第二，优势很明显。两个人渣毫不掩饰他们的得意，站了起来，举着桨，团团转了一圈。柳苒正想扭头不看，他俩却齐齐把桨朝这边一指，然后，举起来，狠狠往下一挥！人群爆发出一阵欢呼，柳苒却不由自主往后一缩：这两个人渣，估计是猜到什么了！柳苒不由扭头去看明灏，发现他不动声色，这才松了一口气，她刚要收回目光，却发现不知什么时候明晟已经离了柳府看台——不见了。柳苒暗道“不好”，果然，那边“扑通、扑通”两声，两个人渣几乎同时掉进了水里！

　　五月的东京，其实还是有些凉的，因这两人平日行事便不按常理，旁观的人只道这是两人吸引别人注意的花招，不以为意，继续为他们欢呼。苦头，只有掉进水里的两人知道。两人猝不及防掉进水里，被冷水一激，不由猛地一个激灵，赶紧运了功抵挡，这才抑制住了就要连番而出的喷嚏。两人心下都知道着了暗算，在水下对视一眼，齐齐往柳府的看台望过去：谢明灏稳稳坐着，正扭头与柳三说笑，谢明晟，谢明晟不在看台，明明刚才还在的。两人又对视一眼，同时开口：“你说，柳三真是我们的灾星吗？”

　　端午节之后，柳苒再不敢出门，可是，十天之后，老太太却招了她和柳蓉去裕寿堂说话。走进正堂的时候，柳苒发现，老太太虽然满脸含笑，但是眼神却很沉重，不由忐忑起来：难道，端午节的小插曲，老太太又发现了？

　　老太太待她和柳蓉坐下之后，缓缓说道：“五月十八，也就是三天后，是暖阳公主的四十整寿，你们俩要跟着我和三太太一起去赴宴。那天，京城各家夫人、小姐都会到场，很多人你俩都没有见过。到了那天，我们需要跟很多人打交道，过一会，林嬤嬤会给你们一一细说我们那天会碰到的人。另外，那边是新打的首饰和新做的衣服，你俩个子差不多高，现下就选了自己喜欢的，到后堂换好了，再出来让祖母看看。”

　　暖阳公主？不就是自恋狂的母亲么？三天后要到他的府上！老太太这么慎重、京城各家小姐……柳苒一个激灵——相亲！她不由看向老太太，刚好老太太也正看了过来，但是她眼里的神色，柳苒却分辩不出来，到底是鼓励，还是怜悯？

　　衣服一共有六套，柳苒和柳蓉各选了三套试穿，最后，老太太一锤定音，暖阳公主寿宴那天，柳苒穿鹅黄的那身，柳蓉则穿粉红的那身。接下来，她们又试戴了首饰钗环，最终，也把跟衣服相配的确定下来了：柳苒的是一套金点翠，柳蓉的是一套蓝宝石。

　　选好衣服首饰之后，已是午膳时刻，两人陪了老太太用了午膳，又在东厢小憩了一会，柳材家的便进来给她们大致说了一下三天后需重点拜见的人家。末了，柳材家的道：“暖阳公主有三子二女，如今，只有三儿子尚未成家，拜寿那天，你们大概也会见到欧阳三公子。老太太说了，两位小姐不必惊慌，若见了他，只当他是家里的堂兄辈相见便罢。”柳苒两人恭敬应了。

　　柳蓉十几天前就从三太太那里知道了暖阳公主寿宴的原委，出了裕寿堂之后，她对柳苒道：“三姐姐，你院里的榴花开得正好，我要跟你回去赏花。”

　　柳苒一笑，道：“好，我正打算给祖母绣一个抹额，你去了正好给我配配色。”两人一路说笑着往云深居去了。

　　进了院子之后，柳蓉却不赏花，拉了柳苒急急进了她的卧房，把杨枝儿、柳条儿以及自己的贴身丫头都赶了出去，这才对柳苒道：“三姐姐，已经五、六年了，暖阳公主每年都要借寿宴之机，为她的小儿子相看各家小姐。到了那天，你我可都得小心在意，万不能让暖阳公主看上了，那个欧阳景，可不是什么好人。”

　　柳苒道：“那我们要怎么办？”

　　柳蓉压低声音道：“我娘说了，少看、多听，随大流。”

　　五月十八，风和日丽，柳苒和柳蓉一大早便到了老太太屋里，由着裕寿堂的两位老嬤嬤帮忙整理妆容。两姐妹穿戴整齐之后，三太太也来了，她面上敷了粉，钗环手镯样样精致，着新衣，打扮得很是得体。三太太看过柳苒两人的妆容，很是满意，对老太太道：“这姐俩往前一站，就是大家闺秀。”

　　老太太笑道：“她们本来就是大家闺秀，你今天有些糊涂了，莫不是一直想着公主府的水晶糕，顾不得别的了？”

　　三太太笑道：“老太太一下就说中了，暖阳公主府的水晶糕，多少人念念不忘，我也免不了俗。不过，话说回来，水晶糕好刻化，老太太今日可放开了吃，我绝不拦您。”

　　老太太笑道：“暖阳公主府的水晶糕，的确可口，若端上来的时候，不冷不热，暖暖的就更好了。”

　　柳苒在一旁听着她们的谈话，心道：暖阳公主府的水晶糕，可口，却不是人人咽得下。

　　柳苒和柳蓉两人跟老太太坐同一辆车，一行人到达暖阳公主府的时候，大门外的车马已经排起了长龙，老太太也不着急，跟柳苒两个说起往年暖阳公主寿宴的趣事：“公主是个热心人，就是因病不出席的小姐，她也会帮忙保媒，请求皇上赐婚、成就姻缘。你们一会给她拜寿，就当她是自己家的伯母就好了。”

　　柳苒和柳蓉两人都听出了老太太的言下之意，两人尽管前几天就已经决定了随大流，但是老太太这么一说，又有些忐忑起来。两人对视一眼，放在茶几下的手，紧紧握在了一起。又过了两刻，前面的马车终于动了起来，柳府的马车也缓缓起步，一步一步，往欧阳府大门而去。