《折棠枝》今夕令仪

24、更深露重，私闯她的香阁

　　言幼微倏地睁开眼，一只手悄悄摸向藏在枕下的那把绿松石短匕。

　　门已被她拴住，门外的身影又移到了窗边，轻轻推开了窗，带着屋外雨夜的凉意从窗户翻了进来。

　　她睁大眼睛望过去，借着透过窗纸透过的檐下灯笼光，看清了那抹熟悉的身影，随之而来的还有一缕淡淡的海棠香。

　　原来是李棠春。她下意识送了口气。

　　怎么会是李棠春？她忽然又反应过来。

　　她屏住呼吸，一动不动，手却在锦被下悄悄调整了握刀的姿势。她想看看他深夜闯入，意欲何为。

　　他在黑暗中静立了片刻，像在寻找什么东西，言幼微只觉心快要跳了出来，死死盯着他所在的方向。

　　终于，他走向了屏风后的那张贵妃榻旁，动作极轻地和衣躺下，似乎还拉过了一条薄衾盖在了身上，然后便再无动静，连呼吸都刻意放得轻缓绵长。

　　言幼微：……

　　她维持着僵硬的姿势，在黑暗中睁大了眼睛，困惑不已。

　　在这个时刻，她甚至能听到窗外残留的雨滴从屋檐坠落的声响，还有贵妃榻上他那压抑却难以忽视的呼吸声。他似乎真的只是寻了个地方安睡。

　　空气里，那缕他带过来的海棠香缠得她更无睡意。

　　于是，她收回了短匕，转过身，闭眼不再看他。可没一会儿，她有些烦躁地转身，拥着薄被，干脆睁眼在黑暗里静静瞧着。

　　灯笼光为他清隽的身影镀上一层朦胧的银边，此刻他的官袍换作了素白中衣，少了几分迫人的威仪，倒显出几分世家公子独有的清寂。

　　她从未见过这样的他。敛去了所有锋芒的李棠春，连呼吸都变得轻缓绵长。

　　她慌忙翻了个身背对着他，将自己埋进黑暗里，维持着背对他的姿势，不知过了多久，直到窗外有了天光才沉沉睡去。

　　第二日清晨，言幼微被窗外鸟鸣吵醒时，发现贵妃榻上早已空无一人。薄衾叠得整整齐齐，昨夜他来过像是她失眠时的一场幻梦。

　　只有空气中若有似无残留的那丝冷香，证明他曾来过。

　　她坐起身，镜中映出她没睡好的疲惫面容，她的视线又转向那空荡荡的贵妃榻。他走得悄无声息，如同他来时一般。

　　于是，言幼微顶着两个淡淡的黑眼圈踏进安济坊，立刻被眼尖的陈沅逮了个正着。

　　陈沅一眼瞧见，凑过来关切地问，大眼睛里闪着八卦的光，：“砚青，你昨夜没睡好？瞧这眼圈黑的。”说完，没忍住笑出了声。

　　闻言，正在分拣药材的周饴也抬起头，看了她一眼，说出来的话没让言幼微差点噎住：

　　“应该让陈沅开一剂宁神方。她那手法，保管沾枕即着，雷劈不醒。”

　　陈沅瞪了周饴一眼，“哼”了一句。言幼微张了张嘴，回想起昨晚那道不请自来的身影，又无奈闭嘴。

　　这时，一位常来看腰腿痛的老大爷拄着拐杖路过，瞅了言幼微一眼，关切地插话：“砚医师，你这气色可不行啊！是不是夜里着凉了？今早那敲邦的更夫还念叨，说李大人院里半夜里叮叮当当的，像是瓦片掉下来的动静，以为闹贼了……”

　　陈沅的声音立刻扬高八度：“李——大——人——？”

　　一时间，坊内所有竖着耳朵偷听的医师、学徒，甚至几个正在扎针的病人，目光“唰”地一下全集中到了言幼微身上。

　　那位背上扎满银针的“常客”大爷更是激动地想扭头，险些又让学徒刚下好的针走了位。

　　言幼微恨不得找个地缝钻进去，面对众人灼灼的目光，她窘迫地试图解释，声音却越说越小：

　　“大概是有野猫上屋顶了吧。”

　　陈沅凑到她耳边，用气声笑嘻嘻地补了一刀：“我信你。可是——”她拖长了调子，指了指言幼微泛红的耳根，“你的耳朵，它好像不信呀！”

　　周饴面无表情地拿出一个精致的食盒，推到她和陈沅面前：“快，尝尝新做的桂花糕和枣泥酥，甜食最安神了。”

　　言幼微道了谢，拈起一块糕点，却有些食不知味，脑海里总是不由自主地浮现昨夜那道沉默躺下的背影。

　　当晚，别院小厅内，气氛有些微妙的安静。

　　两人默默对坐用饭，筷子偶尔碰到碗碟发出的轻响都显得格外清晰。最终还是李棠春先放下了筷子，清了清嗓子，主动开口：

　　“昨夜…我那间屋顶有好几片瓦松动了，秋雨渗漏，打湿了床铺。”

　　言幼微正低头数着碗里的米粒，闻言动作一顿，只含糊地“嗯”了一声，假装无事发生地转移了话题：

　　“大人查阅都水监的旧档，可有什么发现？”

　　李棠春看着她白净的脸上染上了几丝红晕，继续平静说道：“有些发现。禧和七年至禧和九年，太湖西线确有三次‘堰闸养护’记录，但核验工匠名录与物料单，对不上。”

　　他抬眼，目光与她一触即分：“且那几年，苏州风调雨顺。”

　　没有天灾，却频繁修缮，且账目不清——这已不是失职，而是蓄谋。

　　“是为了掩盖什么？”她追问。

　　“或许。更巧的是，那几次工程的督造，皆由时任苏州通判的陈伸玉一手签发。”

　　言幼微会意。陈伸玉一党很早就在为那神秘的工程提前铺平了道路，如今...也不知道进展到哪一步了。

　　“所以我父亲当年极力反对的，就是这几项名不副实的工程？他是不是早就察觉这些‘养护’，背后另有所图。”

　　他忽然将一盘她多夹了两筷的玉兰片，往她面前推近了些。

　　“档案不全，仅是旁证。要撬开他们的嘴，需要更硬的铁证。”

　　用晚饭后，言幼微回到了她的房内，刚打开门准备出去，却发现李棠春站在她的门口。她不解的望向他。

　　“屋子修缮，需几日。今夜恐还要叨扰。”他解释道。

　　他话说得客气，人却已自然而然地向屋内迈了半步，那姿态不像请求，倒像是知会。

　　言幼微倚在门边，抬眼瞧他。烛光从她身后漫出，勾勒出她窈窕的身形。

　　“大人倒是不拿自己当外人。”她的目光却在他脸上流转了一圈，“我这陋室，只怕委屈了大人。”

　　李棠春停住脚，和她对视。“既知是陋室，是否该尽些待客之道？”

　　言幼微浮出一抹笑，侧身将他让了进来。

　　“那便请大人自便了。”

　　八月的苏州城，桂花开到了极盛，甜馥的香气几乎浸润了每一条街巷，连这别院里，都萦绕着若有似无的甜意。

　　临近中秋，市面上的花灯、石榴、月饼模子渐渐多了起来，孩童们唱着盼月的童谣，为这座城池平添了许多鲜活气。

　　然而，在这浮动的暗香与节庆的喧嚣里，漕司衙门上空的凝重显得格格不入。太湖边失踪的两名暗卫依旧杳无音信，画舫的监视也陷入了僵局，对方像有所察觉，彻底蛰伏了起来。

　　李棠春常常对着太湖舆图一看便是半日，他所推行的“密符扇”新制却愈发雷厉风行，借着蒋汉倒台的余威，清理了一批盘踞在漕运关键位置上的蠹虫，不留情面。

　　引得底下人私下对他的称呼从最初的“玉面清官”变成了“玉面阎罗”。

　　这日恰逢休沐，言幼微带回了一小篓新炒的桂花，想试着窨些安神的茶饼。刚进院门，便见李棠春与顾衣站在庭院那棵老桂树下低声交谈。

　　金粟般的桂花簌簌落下，点缀在他绯色官袍肩头，他却浑然不觉。

　　“……都水监的档案查得如何？”李棠春问。

　　顾衣摇头：“卷帙浩繁，多有残损遗失。不过，发现了几份前朝督水郎中的私人札记残页，里面模糊提到太湖西隅‘水脉有异，似有龙吟’，且提及当地曾有‘以舟运石，夜入幽潭’的传说。”

　　“前朝旧档残损，也在意料之中。”

　　“‘水脉有异，似有龙吟’……这‘异’在何处，‘吟’又从何来？还有那‘以舟运石，夜入幽潭’，这‘幽潭’指的又是太湖西隅的哪一处水湾、哪一座深潭？”他目光飘向远处，像在自语般说道。

　　“龙吟？幽潭？”李棠春蹙眉，“传说虽不可尽信，但空穴来风，未必无因。将‘穹窿山’、‘渔洋山’附近所有带‘潭’、‘渊’、‘涡’之名的水域，无论大小，全部标注出来，逐一核验。”

　　“属下明白。”

　　顾衣退下后，李棠春仍立在树下，仰头望着那繁密的金色花簇，怔怔出神。秋风拂过，带来一阵更浓的桂花香，也吹落更多细碎的花瓣，沾了他满身。

　　言幼微走近他，将手中的小篓放在石桌上，轻声道：“桂花开了。”

　　李棠春恍然回神，侧头看她，目光在她被镀上一层柔光的侧脸上停留一瞬，又迅速移开，落在石桌上的小篓。

　　“嗯。”他应了一声，“快到中秋了。”

　　“是啊。坊里都在准备节礼，热闹得很。”言幼微拿起一小撮桂花，指尖捻动，香气愈发浓郁。

　　两人一时无话，只余桂花静默飘落。

　　忽然，他开口：“中秋那日，知府衙门设宴，遍请苏州官员及家眷。你…可要同去？”

　　言幼微捻着花瓣的动作停了下来。

　　官场宴饮，她以何身份前去？漕司副使的未婚妻？这个名头，在外人看来风光，于他们二人之间，却始终隔着一层利用与防备的薄冰。

　　她抬眼看他，试图从他脸上找出些许端倪，却只看到一片沉静的疏离。

　　“大人希望我去？”她反问。

　　李棠春望向庭院一角叠放的蟹灯半成品，回道：“宴无好宴。但有些场面，需得应对。你若不愿，便留在别院。”

　　言幼微将手中的桂花轻轻放回篓中：“我去。”

　　“好。届时自会有人安排。”

　　正说着，前院传来些许喧哗。不多时，随从引着一位官员步入室内。言幼微抬眸望去，只见来人身着雅致的深绿官袍，腰悬银鱼袋，面容儒雅，笑意温润。身后还跟着两名捧着礼盒的随从。

　　那官员一进来，目光就先落在言幼微身上，眼中掠过毫不掩饰的欣赏。他笑着朝李棠春拱了拱手，笑容温润地打趣：

　　“含章，你不厚道啊。金屋藏了这般标致的人物，竟藏得如此严实，直到今日才让我得见。”

　　李棠春瞥了他一眼，方才弥留的严肃却已褪去了不少。

　　晏宁不以为意，转而向言幼微从容一揖，笑容温润地说道：“在下晏宁，名怀素，现忝为杭州医堂主事。与含章是多年同窗，姑娘唤我‘怀素’或‘晏医官’皆可。”

　　“早就听闻姑娘蕙质兰心，今日一见，方知含章为何……”

　　他话未说尽，只是含笑的目光在李棠春与言幼微之间轻轻一转，其中的未尽之意，让言幼微回以浅笑便将眼眸垂了下去。

　　她余光打量着眼前这位医官，这身官服品阶不低，竟是从六品的规制。她幼时在父亲身边，依稀记得唯有医官系统中的“和安大夫” 或同级文官，方有此等服色。

　　李棠春问道：“你怎会来苏州？”

　　“奉家师之命，去金陵公干，顺道过来看看你。”晏宁笑道，示意随从将礼盒放下。

　　“听闻你在这苏州城大刀阔斧，甚是挂念。区区薄礼，不成敬意，还有几坛子金山浙漕，路上带着也沉，索性给你捎来了。”

　　晏宁的到来，如同一阵温和的春风，暂时吹散了庭院里积郁的沉闷。李棠春引他入书房叙话，言幼微则默默收拾起石桌上的桂花。

　　言幼微端着刚沏好的茶走进书房时，正听见晏宁含笑说道：

　　“……故而医者，察脉观色，更需触类旁通。譬如这案上青瓷，若置于湿土久埋，其胎质、釉色会有何细微变化？此理与人体受外界邪气侵染，是否亦有相通之处？”

　　他面上与李棠春探讨医理，可那含笑的目光，却分明落到了刚进门的言幼微身上。

　　她将茶盏轻轻放在两人面前，目光随之落到李棠春手边那只雨过天青色的茶盏上。李棠春拿起她刚放下的茶盏，慢条斯理地拨弄着浮叶。

　　房内谁也没有接话，一片安静中，言幼微迎上晏宁的目光，柔声答道：

　　“晏医官此喻精妙。湿土久埋，阴寒之气会沁入瓷骨，使得釉面失光，开片纹路也会显得沉黯滞涩。正如人体为寒湿所困，脉象多见沉迟，面色亦会晦暗无华。”

　　她话锋轻转，“不过...若是上好的秘色瓷，则胎骨坚致釉质肥润，即便埋得再久，出土后稍加拂拭，亦能宝光内蕴，温润如初。”

　　话音刚落，晏宁先是一怔，随即抚掌大笑，笑声爽朗畅快：

　　“妙！妙啊！含章啊含章，”他转头看向一旁静坐的李棠春，眼中满是揶揄与赞叹，“我现在总算明白，你为何……哈哈，好一个‘宝光内蕴，温润如初’。”

　　为何什么？言幼微心中困惑起来。

　　她尽量忽视李棠春那道一直停留在自己身上的平静目光，不知是不是她的错觉，他看向她的眼里悄然柔和了几分，甚至还有一丝赞许。

　　“晏医官过奖了。”她淡声道，退出了书房。

　　她刚出书房没几步，却见面色凝重的顾衣去而复返，快步走到书房门口，禀报道：

　　“大人，画舫有动静了！”