《石镖头家的碾玉娘》文艺

11、第十一章 卖身为婢

　　（石渊渟找了个好营生，越发让那些姑娘们倾心了）
　　刚吃过晚饭收拾好，却听见门上有人敲门。

　　石渊渟心中正不痛快，便没有理睬。

　　石大娘听外面似有几个人，只能出去开了门。

　　赵猎户带着几个村里的碾玉匠进来了，问：“石大娘子，石大爷可在？”

　　石渊渟一听是赵猎户，只能又出来招呼：“猎户大哥找我有什么事？”

　　赵猎户满脸堆笑：“今日我是被几个邻居缠得没法子才来求石大爷帮忙。”

　　石渊渟忙说：“您别这么客气，有什么事尽管说。”

　　赵猎户朝身后递了个眼色。

　　一个碾玉匠上来作揖：“那夜多亏了石大爷英勇神武，我们才幸免于难。只是这强盗没抓到，我们怕他们埋伏在路上，加上之前迟生也遭不测，所以想请石大爷帮忙押运玉器。”

　　石渊渟回礼：“各位过誉了。在下只是学了几招三脚猫的功夫，那一夜侥幸赶走了强盗。押运这等要事，还是要请镖局的人来做才好。”

　　其他几个一听都上来哀求：“石大爷的功夫，我们亲眼所见，您就别谦虚了。但凡有别的法子，我们也不来求石大爷了。”

　　石渊渟却只说：“在下实在是心有余而力不足。各位请回吧。”

　　有人嘀咕：“您不是玉家村的人，如今杀了强盗又不肯帮忙。说不定这帮强盗不敢找你报仇，就会特地拦路抢我们的货报仇。”

　　他们说话的声音极大，玉染香在这边都听得清清楚楚，忍不住轻轻摇头叹息：这些人真是无赖至极。
　　不过石渊渟也不是什么大善人，所以她一点也不同情他。

　　这边，石渊渟一听，就抿着嘴不出声了。
　　那人知道自己过分了，也不敢再说话，缩着脖子退到后面。

　　院子里便又忽然陷入一片死寂之中。

　　赵猎户忙打着哈哈：“石大爷别跟他们一般计较，他们是急不择言，实在是没有别的办法了。”

　　石大娘哼了一声：“你们这是求人啊，还是逼人啊。”

　　赵猎户忙作揖：“求人，当然是求人。”

　　石大娘又说：“你们几个人特地来一趟，到底打算花多少银子请我儿子。”

　　一个碾玉匠忙说：“只要能平安到到目的地，我们就付给石老爷总价一成的押运费。”

　　石大娘哼了一声：“你们一趟的货能有多少银子？几十两顶天了。一成佣金也就几两银子，哪里值得我儿子冒险？！”

　　碾玉匠回答：“石大娘说笑了，我们运一趟货少说也值两三百两银子，多的时候千把两银子也有。”

　　这么说，去一趟就能赚至少二十两银子回来。要知道当朝七品官一年的俸禄折算下来也就七十几两。

　　石大娘一听眼睛就亮了，把石渊渟拉到一边：“我们如今坐吃山空也不是办法。你总要攒点银子娶媳妇。”

　　石渊渟不出声。

　　石大娘又说：“你押镖四处行走，正好跟人打听蕙儿的下落。”

　　石渊渟心一动，轻轻叹了一口气。他本来打算隐居乡野，现在看来也不可能了。就算他不娶媳妇，总是要养老娘。若是不入仕，便只有这个营生最好找人了。

　　石大娘见他似有松动，忙回头对赵猎户说：“我便替他应下了。啥时候开始？去哪里？”

　　碾玉匠忙回答：“十日后，去潭州府。”

　　石渊渟见母亲已经应了，只能对他们说：“要我去也行。只是我须得有个帮手。”

　　碾玉匠忙说：“银子给您，你想请谁做帮手，怎么分配，都看您。”

　　石渊渟便对赵猎户一拱手：“那只能劳烦猎户大哥帮忙了。”

　　赵猎户一听喜不自禁：这可比打猎有赚头多了。过去他就动过这心思，怎奈自己功夫一般，不敢妄自尊大又没人帮忙。如今有身手过人的石渊渟牵头，他只要跟着便是。

　　“好好好。”赵猎户忙拱手，“全听石大爷的。”

　　说好了日子，赵猎户便跟碾玉匠们一起告别了。
　　出了门，他们犹在议论：“他答应就好了。只有他不怕村正的威胁，敢帮把玉我们押运出去。”
　　“是，如今能找到最稳妥可靠的人就是他了。”

　　院子里，石渊渟埋怨石大娘：“娘，你怎么轻易就替我应下了。”石大娘见钱眼开，压根就不去想押镖多危险。

　　石大娘脸一红忙岔开了话题：“话说我今日在市场上没有看到一个如意的奴婢。稍微年轻点的姑娘要么就不好看，要么就看着不太机灵的样子。”

　　石渊渟皱眉：“为什么一定要年轻的姑娘？”

　　石大娘意识到自己说漏了嘴，越发窘，支支吾吾地回答不上来。

　　“你不会打算买回来给我做妾吧？”石渊渟哪里肯让她敷衍过去。

　　石大娘有些恼羞成怒：“是，我是打算买回来顺便让你开开荤。你之前只跟一个男人来往，又推掉了各家的求婚，到现在还孤身一人。如今这玉家村里的姑娘也天天上门，你还像个石头一样，完全看不见。你老实告诉娘你是不是不喜欢女人？！”

　　石渊渟哭笑不得：“娘，你想多了。我与他只是朋友，再说我现在哪有这心思。”

　　墙那边玉染香停下了磨玉的动作，一脸惊愕：天啊。她都听见了什么。原来石渊渟喜欢的是男人！

　　玉莲儿也在房中竖着耳朵偷听。原本听见石渊渟接了押镖的活，她心花怒放，想着以后可以荣华富贵，不用看娘家。只是又听见原来石大娘是在给石渊渟找女人，她不由得心里一凉：这死老太婆，果然没安好心。

　　夜里玉无量不知道是不是喝醉了，在墙头上一声声低声叫着玉娘子的名字。

　　玉染香只当是没听见。
　　其实不仅仅是玉宝器，就连玉无量今日也趴在墙上看了无数回。
　　玉染香脑子里的弦不得不一直紧绷着。

　　这么下去不行，总有一天这两父子会翻墙过来用强的。她要赶紧想个办法。

　　搬走暂时是不可能的了，一来没钱，也没有亲戚可以投靠；二来玉娘子这身子也经不起折腾。
　　若是有人像保镖一样保护她们就好了。只是不管找哪个男人，对她们而言那男人本身就是个危险。

　　石渊渟现在是玉家村唯一一个不怕玉无量的人。如果他喜欢男人，那他还是玉家村唯一一个对她和玉娘子没有企图的男人。
　　恰好石大娘正要要买个年轻女子做丫鬟……
　　一个念头忽然闪过玉染香的脑海。她皱眉想：要不要试试这个法子？

　　石渊渟又是一大早就出门了。

　　石大娘听见有人叫门，打开一看竟然是玉染香，惊得退了一步。

　　玉染香笑得人畜无害甜甜叫了一声“石大娘”。

　　石大娘拉长了脸：“我这里可没钱借给你。”

　　“听说石大娘在买奴婢？”玉染香丝毫不介意石大娘的不客气，依旧满脸堆笑。

　　“是又怎样？”

　　“石大娘觉得香儿如何？您只要给香儿二两银子，从今往后香儿就给你做牛做马了。”

　　石大娘眼睛一亮，立刻把玉染香上上下下打量了一番。这丫头太小，压根就不知道外面的行情。按她这相貌和年纪，若是去外面买，至少得十两银子。要是等她再大些，没有几十两银子买不下来。而且她是自愿卖身，没有后患，比从人牙子手上买不知来历的女人要好得多。

　　石大娘总觉得不放心，又问：“你为何要卖身？”

　　玉染香叹了一口气：“唉，大娘，您也知道我家如今的境况。我娘这几日病了，要银子请郎中。我身无长物，只能卖了自己。若是卖给别人家，我又怕照顾不了我娘。想来想去还是卖给您最好。”

　　石大娘一听心里乐开了花：真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。既然这丫头走投无路，那身价还可以再压压，再多省点。

　　她偷偷掐着自己的大腿，绷着脸：“我买你干什么？身上没有二两肉，娇生惯养，什么活都不会干。”

　　“我很勤快，这一阵子，我照顾我娘，也学会了干不少活。况且我要是有什么不会，您可以教我不是？”

　　“你不值二两银子。”

　　玉染香硬生生挤出一滴眼泪，咬着唇一副楚楚可怜的模样：“香儿知道石大娘是个大善人才来求您。您要是不救我，我们孤儿寡母就只有死路一条了。”

　　石大娘被戳中了软肋，眼神比平日温柔了许多：哎呦，这种苦日子，她又何尝没受过。

　　玉染香拉着石大娘的袖子扭得像麻花：“您行行好，要不一两银子吧，我只要钱请个大夫为我娘抓几副药。”

　　石大娘叹了一口气：“我看你们娘儿两实在是可怜。”

　　玉染香忙跪下来磕头：“多谢石大娘。”

　　本来应该找个中人来写卖身契。只是石大娘心里有鬼，怕寻了别人来提醒玉染香让这桩买卖做不成，便说：“你且先回去，我要跟我儿商量一下。”

　　玉染香装作不知道她的心思，带着一脸喜色去了。

　　石渊渟傍晚回来，见石大娘眉间似有喜色，便问：“今日有什么好事吗？”

　　石大娘殷勤地帮他脱了外袍：“我找到合适的丫头了。”

　　石渊渟一听，回头看了石大娘一眼：“这么快？是谁家的姑娘？”

　　石大娘笑嘻嘻回道：“隔壁的那个丫头，玉染香。”

　　石渊渟一愣，许久才说：“不会有诈吧？”

　　石大娘一边盛饭一边说：“不是，起初我也以为那丫头逗我玩。只是她哭着求我，说急需钱给她娘看病。她只要一两银子。”

　　石渊渟沉下脸：“不行。”

　　石大娘惊讶地坐下：“为啥。”

　　石渊渟垂眼整着袖子：“趁人之危不是君子之道。”

　　石大娘笑了笑：“你还是改不了这酸腐脾气。这哪叫趁人之危啊，这叫救人一命。你想想，我们要是不买她，她就要把自己卖给别人。她没法照顾玉娘子不说，万一遇见个刁钻心狠的主顾，还不把她那小身子活活折磨死？”

　　“本朝律法，赎回卖身契的时候，不能超过卖身价的十倍。她长大了，花十两银子就能把自己赎回。娘岂不是鸡飞蛋打？”

　　“她们两母女一个寡妇一个小姑娘家，身无长处，养活自己都难，去哪里攒下这十两银子。再说，她若是以后真要成家，我不也用了她几年还白赚了九两。”石大娘看了一眼石渊渟，又说，“娘知道你嘴里不说，心里其实是想帮她。我们跟她们非亲非故，也不能白给她银子。”

　　石渊渟皱眉想了想：白给银子肯定不行，有一回就有第二回。他倒不是心疼几个钱，就是不想被玉家母女就这么缠上了。照拂归照拂，弄到家里来就是另外一回事了。

　　他不想再多说，免得母亲又唠叨一大堆，只说：“再找别人吧。”