《姬骑士物语》希尔梅利亚

17、第 17 章

　　在阳光明媚的星期天，北城火车站前号声昂扬。
　　滞留广场的人群被身穿黑色军服的禁卫军分开一条直通车站的大道，军士们头上戴着锃亮的铜盔，上面装饰着白色羽毛。
　　人群中忽然爆发一阵惊呼，眼尖的人很快认出皇家禁军重重保护下，正在驶来的皇室马车里面的人是谁。
　　“皇姬殿下！！！”
　　人们一边大声欢呼，一边摘下帽子用力挥舞。
　　银姬看向窗外，微笑着挥了挥手。
　　这次视察领地之行，已经计划了很久，本来打算开春去的，却一拖再拖，如今已是初秋。
　　同行的，有贴身侍女艾露缇娜，秘书尤莉安娜，西利亚骑马在车外护卫，同时她还是临时的皇姬亲卫队长，伊芙等人则留守京城。
　　“殿下，到了。”西利亚打开车门说道。
　　在车站工作人员的引领下，银姬一行人登上了皇家专列“白星”号，有两个车头，车厢一共有9节，银姬的车厢两边的壁上都安装了大窗户，可以很好的欣赏沿途的风景，结构和寝宫很相似，分里间和外间，里间是她的卧房，外间设有供近侍休息的小房间。而且，为了不打扰到皇姬殿下，车厢的过道设在了外面。外间连通了餐车，大厨们将选用火车沿线地区最好的食材，为皇姬殿下烹饪极具地方特色的美食。其他的车厢供随员使用，有10匹马，以及600名士兵，马是银姬和亲卫的，士兵们则来自罗德戈步枪营，是禁卫军中传承最为悠久的番号之一，保卫皇室是他们最重要，并且是唯一的职责。
　　车头响起汽笛，列车缓缓启程。
　　此行的第一站是布拉塔尼亚半岛西北的“森林之都”奥卡，乘坐“白星”号只用一天就能抵达，也就是说，银姬明天就能吃上奥卡的午膳。
　　列车行驶平稳，身处装饰着金银珠宝的奢华车厢，满目琳琅的珍贵家具，西利亚心中感慨万千，这就是皇室，无处不体现权力与荣耀。
　　当列车驶出城市，艾露缇娜将两边的窗帘拉开，蔚蓝的天空下，熟透的稻田犹如金色海洋闯入眼帘，不出几天，就要开始收获了。
　　“艾露缇娜，把那边窗户打开一些。”
　　艾露缇娜哎了一声。
　　银姬在靠窗的长椅上坐了下来，任由风吹散满头银发。
　　“这是我第一次视察领地，西利亚，你知道是什么原因吗？”银姬依然看着窗外，微微勾起嘴角。
　　西利亚望向艾露缇娜和尤莉安娜这两位殿下身边的大前辈，却没有从她们那里获得任何提示。
　　“殿下事务繁杂，领地上有各级官员管理，殿下也不必事必躬亲……”
　　“不对。”
　　“不对？”
　　“你知道原因的。”银姬转头凝视西利亚，缓缓说道：“布拉塔尼亚的税收是我最重要的经济来源，于情于理，我都不该拖到现在才去视察。皇都人多眼杂，碍于君臣等级观念，慎言并没有过错，可是在这里，在这节车厢，你、艾露缇娜、尤莉安娜都是我亲信之人，有什么话，你大可直说，明白么。”
　　西利亚向皇姬殿下走近了一小步。“殿下——”
　　“表达歉意的话就不要说了。”
　　“是……臣听说了一些事情。”西利亚面露犹豫，似乎对那件事情难以启齿，殿下的目光又让她不能退却。
　　她接着道：“殿下和保罗亲王不和，很大原因就是布拉塔尼亚的归属问题。”
　　银姬眼神示意，说：“过来坐，接着说下去。”
　　尤莉安娜拿出纸笔，不知在写些什么。
　　艾露缇娜打开提箱，将皇姬殿下最近在看的书取出来，放到长椅旁的柜子上。
　　裹挟着稻香的风吹过面颊，西利亚沉思片刻，说道：“布拉塔尼亚原是殿下父亲的封地，布拉塔尼亚亲王也被认为是帝国皇储的爵位，据说皇帝是打算将那里封给保罗亲王的，继承皇储尊爵，等同于成为下任皇帝的不二人选，这也迎合了朝中大臣的意愿，可事与愿违，胡安亲王（银姬之父）留下了遗书，写明布拉塔尼亚由殿下继承，皇帝陛下没有违背已故儿子的心愿，于是，布拉塔尼亚便成了殿下的领地。后来，明里暗里，保罗亲王和殿下斗争不断，致于殿下一直没去布拉塔尼亚，却是因为，因为……”
　　银姬挑眉，道：“因为什么？”
　　西利亚抬起眼帘看了殿下一眼，小声道：“因为臣……”
　　说完，她呼出一口气，好像如释重负般，只是微红的脸颊出卖了她此刻的心情。
　　银姬似笑非笑地瞅了她好一会儿，直看得西利亚不得不低下头躲避那炽热的目光，银姬伸手杵着下巴，笑意盈盈地说道：“西利亚这是……害羞了呀。”
　　“没、没有。”
　　见西利亚涨红了脸，却还是抿着唇嘴硬的娇态，银姬心中更喜，不禁起了捉弄的心思。
　　趁西利亚来不及反应，银姬把手伸向她的面颊，果不其然，温润柔软。
　　“脸都这么烫了，还骗本殿下说没有，你们说，该不该罚。”
　　尤莉安娜镜片下的双眼燃起莫名的火焰，她身子前倾，用力地抓紧笔杆，颤音道：“殿下，请对我——”
　　“闭嘴。”
　　“我——”
　　“闭嘴。”银姬再次强调，对这位“怪人”秘书，她不能有丝毫的松懈，见尤莉安娜被抽掉了全身力气般趴在桌上，她将目光投向艾露缇娜。
　　艾露缇娜小心翼翼地说了两个字“应……该”。
　　西利亚：“……”
　　光是看到西利亚张口欲言的神情，银姬便知道她接下来要做什么。
　　“不能道歉。”银姬喝令道，“要是每次犯了错，随便说两句歉意的话就能得到原谅的话，世上就不会有那么多茅盾和争端了。还是说，西利亚上辈子欠了我很多债，必须要不断道歉来求得原谅，嗯？”
　　“殿下，这……”
　　西利亚苦着一张俏脸，她不是愚钝之人，可是在殿下面前，她已经道了很多次歉，竟使得殿下为此三令五申，她不晓得自己为什么要这样做，也想不通出于何种原因。明明告诫自己要对殿下永远忠贞，可又总是惹得殿下不快，和心中的想法南辕北辙，她到底在干什么……
　　看着西利亚紧锁的眉头，从那小小年纪便受到伤害的面孔中散发出的，宛若实质的苦闷。银姬心中忽然泛起酸楚的浪潮，从古至今，人类没有丝毫变化，永远不思悔改，总是在伤害他人……
　　西利亚遭受的痛苦，是银姬难以想象的。可是，悲痛、战火、鲜血、钢铁都不曾污染西利亚，也未能打败她，她的神情是依旧是如此的真实真诚，如此的澄澈干净，宛如少女。
　　也许，真正需要细心呵护的不是尊贵无比的皇姬殿下，而是这位从死人堆里爬出来的强大无比的战争女神。
　　“西利亚，你害羞了，是么？”银姬轻声问道，回到先前的话题。西利亚比她大两岁，此刻在她面前却像一个娇弱的小女孩。
　　“……是。”西利亚只是稍加迟疑，却未再回避，未再道歉。
　　战火中成长起来的孩子，即使年龄已经是成年，即使手染无数人的鲜血，即使身体和意志坚如铁石，冷若寒冰，可内心深处，她依然懵懂，需要慢慢成长，变得强大。
　　“这是好事，”银姬轻轻抚摸她脸颊上的伤痕，“作为一个优秀的士兵，必须做到冷酷无情，情绪容易波动，被一些细枝末节左右，可能会耽误重要事情。可是啊，西利亚，我问你，你相信自己吗？”
　　西利亚眼波闪动，点了点头道：“相信。”
　　正是对自身能力的自信，她才能一次次活着回来。
　　“你说的都没错。”银姬说，“布拉塔尼亚的归属，及决定巡视的主因。如果没有你，我的许多计划都无从说起。皇都不能没有人，伊芙跟我多年，深谋远虑，是一位很好的领导者。艾露缇娜虽然自幼陪伴我左右，服侍我，既当近侍又当近卫，但近卫一职其实只是兼任，她虽有驾驭机甲的才能，身体却不是很好，单打独斗，也就能打赢一般人吧。有些话，我没有直接说出来，但我们心里都清楚，你于我，不仅仅是人马座的骑士。”
　　“殿下，臣不知道……”
　　“不知道说什么也没关系啊，你心里明白就行。”银姬不置可否地笑着，转而问道：“艾露缇娜，那本《白鹿》念到哪儿了？”
　　艾露缇娜蹲下身子，修长的纤指滑过堆叠起来的书籍，找到《白鹿》，抽出，翻开。
　　“第九章已经读完了。”
　　“接着读吧。”
　　“殿下稍等，我先把窗户关上。”
　　呼呼的风声会影响读书的声音。
　　关上窗户后，艾露缇娜搬了张椅子到殿下身前一米处，侧对着阳光入座，喝了点儿水，这才拿起书读了起来，声线温腻，珠圆玉润，娓娓动听。
　　银姬一边欣赏窗外的风景，一边听艾露缇娜所读的书里的故事，时间匆匆走过。
　　西利亚并不知晓《白露》前面讲了什么，听温柔似水的艾露缇娜声情并茂地朗读，却不觉得无聊，倒是别有一番韵味，渐入佳境。
　　尤莉安娜写下：“秋意浓，列车静，佳人读白露。”