《姬骑士物语》希尔梅利亚

18、第 18 章

　　西利亚正吃早饭，突然听见一阵列车急刹车发出的刺耳声音，紧接着警铃大作，她赶紧丢下叉子，拿起佩剑和手枪跑到内室。
　　“殿下！”
　　银姬撩开帘子走出来，看着一脸紧张的西利亚，疑惑的问道：“怎么了？”
　　“有情况。”西利亚急道。
　　“我知道有情况，只是你——”说到一半，银姬忽然忍俊不禁扑哧笑了出来，然后指了指自己的嘴角。
　　西利亚一愣，随即反应过来，抬手一抹，竟是一点面包屑，脸蛋登时羞得通红。
　　就在她脑中一片混沌，希望说点什么缓解眼前的窘迫时，列车广播适时地为她解了围。
　　“各单位注意，各单位注意。这里是‘白星’号控制室，我是列车长亨特，由于前方一千米处有大量人群占据铁轨拦车，列车现在临时停车，我马上去见皇姬殿下，请求殿下指示。”
　　银姬皱了皱眉，“拦皇室火车？”
　　西利亚也是满头雾水，跟着皇姬殿下走向餐车附近的小型会议室。
　　禁卫军已经下车，在列车左右列队警戒。
　　见皇姬殿下进来，几名步枪营的上尉立即敬礼，列车长亨特紧张得直冒汗，说道：“殿下，十分抱歉。”
　　“说说情况吧。”
　　“是。”列车长应了声，把随身携带的火车路线图铺开，指向一处道：“火车现在这里，往前走七八里路就到了莫尔兹，这是一个只有五万人口的小城，我们刚刚接到通知，说有人拦车，不久就看见铁轨上确实有很多人，因此不得不紧急停车，以致于惊扰了殿下，本、本人甘愿受罚。”
　　“这事儿再说，有多少人。”
　　“目测，有两百多个，而且，见车停下了，他们正向车头靠近。”
　　“有武器吗？”
　　“没有看到，但不排除有人将手枪藏在身上。”
　　“好了，幸苦列车长，你回去吧，这件事情我会处理。”
　　“是是，殿下，有什么需要，请通知在下。”
　　银姬点点头，看向西利亚说：“西利亚少校，你是卫队长，你说怎么处理。”
　　“派人和他们交涉，看他们有何意图。”西利亚应道，“这么大的事，当地官员应该在赶来的路上，应该很快就能得知整件事情的来龙去脉。”
　　“就按你说得做，你来安排。”
　　只见西利亚干净利落得下发一条条命令，毫不逊色优秀的指挥官。银姬知道，她不会让自己失望。
　　“车也停了，下去看看吧。”
　　银姬如此说道，走了一天（为保证皇姬殿下拥有安静舒适的睡眠环境，列车晚上不行驶），此地的景致和皇都近郊一览无余的大平原风光大不相同，红叶似火的枫树林美得让人心醉。
　　停在这里是意外，在枫树林中漫步则是邂逅。
　　银姬在一颗巨大的枫树下驻足良久，直到西利亚过来禀报情况。
　　“他们想见殿下。”
　　“叫他们选三个人出来，一个男人，一个女人，一个少年。”
　　过了差不多十分钟，几名士兵带着三个被选出来的人来到银姬面前。三个人都具有明显的北地人特征，身材高大，皮肤白皙。男人看上去五十多岁，胡子是灰色的；女人很年轻，不超过三十；少年，不——少女，虽然她留的是短发，从柔和的面部轮廓，以及微微隆起的胸脯，依然可以判断出她的性别。
　　艾露缇娜扬声道：“你们面前的，是诺亚拉玛皇室高贵的第一皇姬殿下，暨布拉塔尼亚的领主。”
　　三人连忙下跪磕头。
　　“皇姬殿下。”
　　“起来吧。”银姬说，“谈事情之前，应该先吃饱，不然哪有力气。尤莉安娜，叫人拿吃的来，给其他人也送去，不够现做。还有，给三位看坐。”
　　“是，马上安排。”
　　三人没想到传说中的皇姬殿下会如此优待他们，连连道谢。
　　在他们吃饭的时候，军士来报，说莫尔兹市长和几位市政官员已经赶到，银姬想了想，决定让官员们先候着，与此同时，她挥退了守着几位“客人”的士兵。自己身边有西利亚，尤莉安娜和艾露缇娜虽然身手堪称差劲，但能称之为“敌”的只是几个饥肠辘辘的穷苦人，士兵们与其说是保护自己，不如说是威吓这几位客人，重压之下，就是些必须要说的重点也可能给忘了。
　　耐心地等他们吃完，银姬肃然道：“多余的话我就不说了，你们肯定知道阻拦本殿下是重罪，可我并非不明事理的人，既然我在此招待了你们，就做好了当你们的倾听者的打算，不过我先说好，一个一个来。”
　　三人交换了眼神，男人先开口：“启禀皇姬殿下，我们，所有参与此事的人都是顺民（指近些年从叛军那边逃进帝国辖区的人），我叫名字叫约翰。阻拦皇姬殿下的列车实在是无奈之举，实在是我们已经快活不下去了，我们没有工作，没有田地，上山打猎也是杯水车薪，这样下去，恐怕熬不过下一个冬天，以往的冬天就有人在饥寒交迫中失去生命。当地官员抱着多一事少一事的心态，从来不回应我们的诉求和疾苦，听闻皇姬殿下的专列途经此地，村里几个有声望的人就聚到一起，冒着杀头的的风险，决定拦下皇姬殿下，殿下如果不救我们，我们真的……真的没有活路了啊……”
　　叫凯丝的女人说道：“一些富人家会招年轻貌美的女人作女佣，因为我们顺民的身份，明明是相同的工作，得到的钱却很少，孩子不能在当地上学，即使主动负担学费也不行，说是防止带给其他的孩子坏思想。和我们一起来的孩子，受我们这些大人的罪，有上顿没下顿，很多营养不良，身体比同龄人小，连玩耍的力气都没有。”
　　少女克洛伊说道：“我在解放阵线（西面叛军）时曾作为机甲驾驶员培养，父亲决定带全家人出逃，听说逃跑的有几千人，可到了这里就剩下两百多个了，我有一个妹妹，父母在越过边境时走散，我现在唯一的希望就是妹妹玛莎，希望她可以像一个正常人一样生活，不会因为出身而遭到辱骂疏离，她只是一个不到八岁的小女孩儿，人们把仇恨发泄在她身上，真的没道理，只要她可以健康快乐，做什么我都愿意。”
　　银姬沉吟半响，抬头问道：“你们为什么逃离叛军，眼前的境况可曾想到过？”
　　三人面面相觑，不知殿下为何这样问。
　　克洛伊回答：“底下的士兵越来越不懂高层的想法，他们好像在进行某种不为人知的研究，有一些少年进入研究基地之后就再也没有出来过，包括我们这些预备驾驶员，同期的有好几个人被带到秘密基地，大家不敢明目张胆的谈论这些事，无处不在的秘密监督员会把妄议上层的人抓起来。”
　　“你怕自己有朝一日被秘密带走？ ”
　　“……我很害怕。”
　　回想起这件事，克洛伊双眼中显现惧色。
　　银姬对艾露缇娜使了个眼色，艾露缇娜随即走过去给克洛伊几乎见底的茶杯满上。
　　“谢、谢谢。”少女感激道。
　　艾露缇娜微笑着，轻轻摇了摇头，表示不必客气。
　　“嗯，我知道了，让莫尔兹市长和官员们过来。”银姬道。
　　官员们过来了，包括市长在内，没有一个敢先说话。
　　看着这些战战兢兢的官员，一副怕被问责的糗样，银姬心中冷哼，道：“尔等作为一方父母，却不能养护一方百姓，致使数百饥寒交迫的穷苦人以身阻挡列车，但求公道，恶劣如斯，闻所未闻！这件事，尔等难辞其咎。本应立即惩办尔等，以儆效尤。但当务之急，是解决人们的过冬问题，他们的合法权益也应得到平等对待，具体的实施方案，尔等心中可有数？”
　　市长擦着汗说：“是是，皇姬殿下。在下已和几位同僚已经商讨过了，归纳出三个大类。其中之一，是住房，顺民现在大多居住在简易的棚屋里面，漏风漏雨的，我想，我想我们应该新建一个村庄安置，但具体在哪建、怎么建，还得等相关人员拿出方案，不用太久，保证一个星期内开始施工，政府先支付全部费用，待他们有能力再偿还一半的费用。其二，是学校，这个事情不好处理，不过有办法，在新的村子建小学堂，我们会聘请通情达理的资深教师，使用的教材教案和其他学校是一致的。其三，工作，如果他们愿意，市政的工作可以优先雇佣他们，建设村庄也是一样的，如果他们能帮忙建设，我们会支付相应的工钱，聘请年轻女子当女佣的家庭，我们也会一一进行调查，如有不公之处，将请工会出面，要求雇主补上差价，女佣们是走是留皆自愿。”
　　这些人只是怕麻烦，不是不会做事，事态演变到现在这样，他们绝对不敢找什么理由，反正都要做，不如自己说出来，但求将功补过。
　　银姬说：“市长应该知道，他们绝对不止你刚才看到的那点人，要是我每走到一处就要被拦下一回，您这市长也就当到头了，明白么？”
　　“是，在下明白。”市长点着头说，“在下会聘请有才能的人当民事官，调查辖区内所有的顺民，以同等规格对待，另外，在下将上报总督阁下，力保这项政策推向整个布拉塔尼亚，乃至，乃至……”
　　银姬一挥手，制止了市长越说越远的话头。
　　“这样就可以了，把您刚才说过的话对其他人再说一遍。”