《王氏漂流记》陈留王

59、等死

　　顾宗茂宿醉未醒，一直睡到快正午的时候，墙上的窗户纸已经发白透亮，楼下传来熙熙攘攘吃饭的声音。顾宗茂下意识地把手伸出床外，要叫仆人来伺候他，然后他才想起来自己已经不是大少爷了。

　　他自己匆匆忙忙地穿衣服，心里有些忐忑，以为王也行不来叫自己吃饭，一定是生气了。他跑到楼下转了一圈，没看见王也行。

　　跑堂的知道他是有钱人，对他格外热情，问他要不要吃饭，或者把饭端到房间里去，又说同行的那位姑娘也没有吃饭呢，要不要一起吃。

　　顾宗茂才知道王也行也没有起床，不禁有些意外，因为王也行是很少睡懒觉的。

　　他敲了敲王也行的房门，里面含含糊糊地应了几声，这会儿他忽然想起来，昨天夜里王也行好像不舒服，忙撞开房门，只觉屋内光线昏暗，空气混浊，不大好闻。

　　顾宗茂走到床前，见王也行还躺着，就掀开床帏，朝她脸上一看，又是吃了一惊，只见她面如白纸、眼窝乌青、两颊凹陷，不过一夜之间，倒像是脱了一层皮似的，忙把她唤醒。

　　王也行此时已经病的非常严重，但身体倒感觉不出特别的痛苦。睁开眼睛看了看，只觉眼前白茫茫的，正中央闪着几颗星星。她听见顾宗茂叫她，于是答应了一句，又说：“我好像看不见了。”

　　但是在外人看来她只是嘴唇动了动，并不晓得说了什么。

　　顾宗茂看出来这是很严重的症候，忙去叫外面的伙计准备马车去医馆。他这边拿出衣服给王也行穿上，这才发现她身上滚烫，头发和棉被上也沾染上了一些呕吐物，显然后半夜又吐了几次，只是她自己头脑不清，已经无法起床了。

　　顾宗茂又是心痛又是懊悔，自己昨天夜里不该只顾睡觉不管她，慌乱地找出毛巾给她擦干净头发和脸，然后给她穿上衣服，抱着下了楼。

　　他一面走一面想，平时看她挺活泼好动，好像有无限精力似的，如今病了依偎在自己怀里，看着多么瘦小、无助、可怜。

　　到了医馆请来大夫，大夫不慌不忙地看了看她的脸色、把了脉搏，又问她的症状，昨天有没有吃什么。

　　顾宗茂一一回答了，最后说：“昨天她在街边小摊吃饭，也许吃了不干净的东西。”

　　这时候王也行强撑着抬起头，说：“夜里吃的石凉粉是馊的。”

　　顾宗茂吃了一惊，万万没想到是自己带的食物惹的祸，辩解道：“那不一定吧。你昨天在街上也吃了别的东西了。”

　　王也行低着头不再说话。

　　大夫又看了看，说：“是痢疾。”

　　顾宗茂吃了一惊，这个病可大可小，有些达官显贵得了这个病不出七日就脱水而死了。有些偏远的村庄因为这个病，整个村都死绝了。

　　当然也有人身强体壮，硬撑着能康复的。全靠运气。

　　大夫抬起眼皮微微扫了他一眼，拿起桌边的手帕擦擦手，说：“这病会传染，也不太好治疗。我开几服药你带回去吧。”

　　顾宗茂听他这样说，不是热心治疗的样子，就掏出一沓银票出来，郑重地说：“这是我结发的夫人，请先生一定要治好她的病，你救了她，也就救了我的命了。”

　　大夫听他这样说话，又是毫不吝惜钱财的样子。于是叫手下伙计在后堂清理出一张床铺，又开了许多药方叫人去煎药，然后吩咐顾宗茂：“病人发病的时候上吐下泻，夏天又容易滋生蚊虫，一定要有人不间断地伺候。”

　　顾宗茂连声道谢，带着王也行去后堂安顿了。吃过了几服药，王也行觉得身上有些力气，睁开眼睛一瞧，看见四周都是陌生的环境，又看见顾宗茂蹲在地上对着水盆洗衣服。

　　顾宗茂见她醒了，丢开衣服走过来，把她揽在怀里，说道：“我的小心肝，你可吓死我了。咱们这是在医馆，过几天病好了就回去。”

　　王也行说：“我病的很严重吗？”

　　顾宗茂笑道：“只是吃坏了东西而已，都怪我给你带了馊了石凉粉，下次我在街上见到那个摊贩，一定要打他一顿。”

　　王也行说：“也不一定是因为凉粉，我肠胃本来就不大好，昨天又在街上贪吃了许多点心零食。”

　　两人说了一会儿话，王也行觉得疲倦，就又躺下睡了。顾宗茂把她的衣服洗干净挂在院子的竹竿上晾晒。拎着空盆回来，又躺在旁边的藤椅上睡了一会儿。

　　到下午的时候，王也行忽然发起了高烧，吃过的药也全都吐了出来。顾宗茂用汤勺去撬她的牙关，却咬得紧紧的，哪里撬的动。

　　大夫过来看了几次，说道：“痢疾本就是急症，发作起来两三天就能丧命，这姑娘身子单薄，比别人更娇弱一些。只好尽人事听天命罢。”

　　顾宗茂大怒，说道：“放屁，昨天还活蹦乱跳的一个人，怎么会说没就没了呢。”一面说，一面急的眼泪几乎掉下来。

　　大夫也连连叹气，说：“人命本来就是脆弱的。我这里开一些清热解表的药物，要是今天晚上高烧一直不退，明天就准备后事吧。”

　　熬过了药，顾宗茂强行掰开她的嘴灌进去，只见药水又顺着她的嘴角流下来，浸湿了头发和枕头。顾宗茂又是哀求又是诱哄，恳求她吃一点药，但王也行已经彻底烧糊涂了，鼻子里只发出一点嗡嗡的声音。

　　到了夜间大夫又过来，仔细看了看，说：“唉，不中用了。”尽管见惯了生死，他心里也非常地不好受，坐在那里劝了顾宗茂好些话。

　　顾宗茂这会儿再看王也行，只见她面若死灰，骨瘦如柴。死神已经夺走了她红润的脸颊和灵动的神采，留在床上的只是一具残存着一丝气息的躯壳。

　　顾宗茂摸摸她的手，再摸摸她的脸，一时间泪如雨下，道：“都是我害了你，要不是我带你出来，你也不会遇到这桩祸事。”

　　旁边的大夫劝他说：“生死有命，人的寿数都是既定的，强求不来。我说一句不中听的话，这姑娘的命或许注定要留在这里，那一碗带了痢疾病菌的凉粉，注定是要被她吃到的。你也不用太自责了。万般皆是命，半点不由人啊。”

　　这一番宿命论的话语，使顾宗茂的心情稍微平和了一些，刚才他痛苦至极，恨不能跟着王也行一起死了。这会儿倒能稍微分出一些心神料理别的事情。

　　顾宗茂去外面托人准备棺材寿衣，又找人准备了出殡所用器皿，心想，也行不是本地人，虽然暂时安葬在这里，以后还是要迁回原籍的。

　　出去忙碌了一阵子，倒是缓解了顾宗茂悲痛的心情，他看见柜台上放着一本黄历，揭开一看，今天是八月二十七，距离九月初五还有八天时间，刚好够他骑着快马赶回去。

　　顾宗茂心里一咯噔：难道这是天意。

　　他心里装了这个想法，就再也坐不住了，一会儿想着一路上怎样去驿站换马，怎样回到家里跟父母沟通，一会儿又想着重新回到上流社会后如何跟旧时的朋友解释，不知道会不会有人私下里笑话他。

　　药店里来往的伙计见他神不守舍的，以为他太悲痛了，也不敢来打扰他。

　　这一晚上顾宗茂睡在王也行身边，心里却激荡的睡不着，虽然觉得有些不近人情，然而情势所迫，他也顾不得许多了，自己陪伴王也行走过人生的最后一段时光，也算仁至义尽了。

　　第二天顾宗茂醒过来，先开门出去，看见院子里已经备好了马匹干粮，他点点头，回到屋子里，见王也行在独自躺在棉被里缩成小小的一团，一动也不动。

　　顾宗茂以为她死了，心里非常不忍心，走过去看了看，又摸了摸她的脸，脸颊温热有弹性，原来并没有死。

　　顾宗茂一时间竟愣住了。