《尘埃萧瑟（埃尔隆德X瑟兰迪尔）》沉棠

21、第二十章 第二纪元的终结

　　巴拉多持续了近10年的战争让这里的每一寸土地都变得焦黑而干裂，空气中弥漫着连人类也可以轻易嗅到的血腥和腐尸味。自从联盟军越过喑哑之滨开始，精灵们都戴上了金色的暗纹头盔，死亡灰烬的飞散让他们过于灵敏的感官已经触碰到了太多的绝望。
　　当瑟兰迪尔得到埃尔隆德已经率领诺多精灵，与伊兰迪尔王的大军一起奔赴巴拉多前线的消息时，他们已经离开了近两天。在北方之王看来，这完全是由于凯勒博恩有意或无意的拖延造成的，他花了大把的时间与那位高贵的精灵贵族去商议关于攻破毁灭山脉西边的策略，而完全没有注意到，盟军的主力已经悄无声息地拔营了。
　　所以，此时此刻，面对震怒的精灵王，始作俑者的甘道夫只能以沉默代替过多的解释。
　　“米斯兰迪尔，我认为你完全没有必要对我隐瞒诺多大军拔营的消息，尤其是在这个时候。”一袭秘银战甲的密林之王庄严地伫立在灰袍法师的眼前，那居高临下的目光，是一如既往的冷峻而傲慢。
　　努力让自己的视线避免对上那双隐藏着暴怒的银眸，甘道夫尝试着把自己看向精灵王的目光放在他璀璨夺目的王冠上，尤其是那颗熠熠生辉的白宝石，竟是比星光还要耀眼而迷人。完全被忽视的精灵王当然知道眼前这位灰袍法师浑水摸鱼的习惯和是是而非的态度，与其在这里同他理论关于先锋军的不告而别，还不如立即前往巴拉多更为实际。
　　但当瑟兰迪尔撤回视线，仗剑走下王座前的台阶时，却被灰袍法师拦住去路。“陛下，我认为您不应该辜负领主的一番好意，他提前拔营是为了能与你和凯勒博恩阁下的军队拉开距离，如果你们太过接近先锋军，索隆的斥候很有可能会在你们未到达毁灭山脉的西侧时消灭你们。”
　　“你真的认为伊兰迪尔的铁骑能战胜索伦的军团？”瑟兰迪尔因甘道夫的劝诫而不满地略微扬首，这是当他听到不同意见时的习惯动作，也同样代表着国王不可置喙的绝对权威。
　　“埃尔隆德王相信，我们没有理由不相信。”灰袍巫师并没有将精灵王的不满放在心上。他非常理解埃尔隆德的选择，作为第二世纪末，第三世纪初最后的一位至上精灵王，他不能再有任何的性命之忧，这不仅仅是关乎到最后一战的成败，而是整个精灵种族的精神信仰。
　　很久以后，当弗罗多在问起精灵王的故事时，甘道夫也曾讲述到，这个种族之于中土是如同神灵一般的永恒，他们的宿命便是维护中洲的平衡，而精灵们的力量完全来自精灵王们强大的精神力，就像是一张被编织的魔法网，每一位王的陨落，就代表着一条精神主线的消弭，而瑟兰迪尔的精神力就是那最后存在的一条精神主线，如果连他也陨落了，那么，中洲的精灵们将彻底失去信仰，而最终陷入永恒的迷失。
　　瑟兰迪尔自然知道黑发精灵王的顾及，但他却无法停止对“死亡”预言的猜测。神秘的银眸沉默地看向巫师那双睿智的眼睛，只是停顿了不到一分钟的时间，甘道夫听见那冷冽声线蓦然扬起：“萨塞尔，告诉所有木精灵我的命令，即刻前往巴拉多。”
　　当精灵王固执地与他擦身离去时，灰袍巫师无可奈何地闭上了眼睛。他从未告诉过精灵王，在白袍巫师萨茹曼的镜球中，他看到了一道金色星辰从天际坠落，那样璀璨、炫丽、仿佛世间最美丽的钻石般的光芒，与撼动大地的力量，那是在暗喻着一位伟大王者的流逝。在此之前，埃尔隆德所告知的死亡，也是关于一位伟大的王者——瑟兰迪尔。
　　“维拉之神，难道您真的不愿再庇护你最骄傲的子民了吗？”看着精灵王离去的背影，甘道夫的眼睛因心中的疑惑而越发忧虑，显得疲惫与苍老。
　　对面山脉震天动地的喊杀声与弥漫着令人作呕的空气让瑟兰迪尔停止了前行的脚步，经过五天的追赶和跋涉，他已经在保证所有精灵体力的情况下，做出了最大的让步。略一抬手，制止了身后十万木精灵大军前行的步伐，端坐在大角鹿上的精灵王抬起那双不怒自威的精灵之眸，悄无声息地看向呼啸山脉另一侧的战场。
　　入目，皆是一片尸横遍野、血流成河的惨状。在倒下的尸体中，有人类、矮人和精灵，这一刻，维拉是公平的，无论生命是否不朽，他们都因战争而死去，睁着那一双双灰白而寂静的眼睛，看向另一个没有色彩与生命的世界。
　　在看到那端坐于战马之上，沉立于百万雄师最前方的黑发精灵时，精灵王这才不落痕迹地放下了心中某些负重的东西。大角鹿也在此时迈开脚步，继续朝那呼啸山脉的亡灵峰走去。那是位于毁灭山脉最西侧的山峰，与巴拉多先锋军所处的斜坡平行而矗，不过是一上一下的地形，却已然形成了两个截然不同的世界。
　　精灵的剑雨在埃尔隆德的命令下一波接着一波呼啸着飞上天空，又咆哮着刺向仿佛延绵没有尽头的半兽人大军。但是，弓箭的威力是有限的，半兽人异常快速的接近盟军。当诺多精灵们终于停止使用箭矢，而一个接着一个挥开手中的长剑迎向扑来的半兽人时，瑟兰迪尔终于出现在了亡灵之峰的顶端。
　　那一刻，埃尔隆德仿佛感觉到了什么，他抬起因连续三天的战斗而疲惫的黑眸，越过层层叠叠的半兽人和巨象战阵，望向西边的山巅，他看见了同样注视着他的，那威严、美丽、不可一世的精灵王。下一秒，数十万强大的木精灵军团出现在他的身后，仿佛雕塑一般的轮廓，神祗一般的降临。
　　当触及埃尔隆德看向他的视线后，瑟兰迪尔飞速地判断出黑发精灵并未受伤，但他被死亡的灰尘所沾染的俊颜显得十分疲惫，甚至因不断的挥刀和杀戮渗出汗水，将他沾满黑血的铠甲映承得异常刚毅和勇猛。金发精灵王甚至来不及读出这一眼所包含的更多信息，迎头劈来的巨斧让黑发精灵不得不撤回视线，再次挥起手中因杀伐而森冷的欧若因长剑。在那些或倒下或飞出的头颅中，瑟兰迪尔认为自己看到了一个永世屹立的精灵领袖，他有着人类坚毅的勇猛和果敢，也拥有精灵不朽的睿智和高贵。
　　也许是联盟先锋军持续三天的战斗激怒了索伦，由三个戒灵带领的半兽人军团开始疯狂的扑向瑟兰迪尔所在的亡灵山巅。他们要守住西侧通往毁灭山脉的道路，所以在这条山路上，一个联盟军的活口都不能留下。
　　当戒灵□□的铁蹄踩着死亡的咆哮渐渐逼近木精灵大军时，精灵王沉着地抽出腰间的伊露维塔之剑，星辰般恒久的目光越过立于眼前的剑刃，然后优雅地抬臂，剑尖直指仿佛洪水般涌来，越逼越近的索伦大军。
　　纵然两人一个在山下一个在山巅，但瑟兰迪尔几乎是与埃尔隆德出奇一致地挥出手中的长剑，一银一黑的披风，旋出威赫凌人的弧度，两道剑芒同时划破巴拉多夜幕的伤痕，刺穿阻挡在眼前所有敌人的额心，在黑血飞溅中优雅地转身，斩断每一个充满杀戮的头颅。同样的黑血飞溅上同样如神祗般俊逸的容颜，顺着两人轮廓分明的下颔，缓缓汇聚，然而低落，在触地的一刹，被战火灼烫，灰飞烟灭。
　　那是怎么样一副屠戮中却如此优雅的景象，两位完全不在同一个战场的精灵王，却意外挥出同样盛气凌人的剑术，跨出同样不可一世的强势步伐，毫不留情地斩下每一个叛逆者的头颅。林迪尔甚至因这不经意间看到的场景而走神，直到埃尔隆德在替他斩断从左侧呼啸而来的毒箭时，棕发传令官才回过神来。
　　联盟军的勇猛在刀与剑，盾与斧的碰撞中，杀出了一条血路，当埃尔隆德举起手中的长矛，奋力贯穿半兽人雷德诺克的胸膛时，所有人仿佛都看到了胜利的希望。
　　但魔戒的力量太过强大，强大到或许本来就无法摧毁。当索伦用带着魔戒的钢铁之手握着巫妖之剑一步一步走向战阵时，连时间也为那震天动地的恐惧而静止。他所经过之处，只是举剑随意一挥，无数的战士便被一股怪力和飓风掀翻，五脏六腑也在这一瞬间移位般地被压迫直至窒息。
　　眼看着那仿佛本身就意味着死亡的暗影渐渐逼近黑发精灵王，瑟兰迪尔在挥剑斩下身旁巨魔的手臂后，迅速站上亡灵之峰的最高处，他优美的声线因索伦的脚步而不再如从前那般平稳而流畅，甚至连人类也能听出那一声疾呼的紧迫：“埃尔隆德，砍下他带着魔戒的手指！”
　　精灵王冷冽的辛达语因魔法的力量轻易贯穿了战场上每一个战士的耳膜，仿佛宏音一般弥散天际，亘古而悠长，恒久不去。
　　闻言，蓦然抬头望向山巅的黑发精灵王，正想回应，却看见三个戒灵正悄无声息地接近似乎完全分散了注意力的瑟兰迪尔，缓缓举起他们手中散发的死气的巫王毒剑，然后豁然砍下。那一刻，埃尔隆德甚至听见了死亡的召唤与心脏被撕裂的痛楚，他无能为力的看着被偷袭的精灵王仿佛察觉到危险后本能地转身举剑，然后那抹星辰般的身影就这么淹没在戒灵黑色的毒雾中……
　　纵然看到随后冲上山巅的萨塞尔而其他木精灵，但埃尔隆德的目光再也没能捕捉到那抹白宝石般明亮的星光，那高傲而不可一世的精灵之王，在那一瞬间，他甚至感觉不到属于精灵王的精神力究竟是否还存在于这天地间，那样的静默，甚至让中洲所有的精灵都产生了眨眼一瞬的恍惚。
　　这一刻，黑发精灵终于体会到，在欧洛费尔被斩下首级，瑟兰迪尔那连悲痛都来不及的急迫，下一秒，他看见伊兰迪尔被索伦狠狠地挥开，国王的身躯撞向坚硬的岩石，然后，鲜血四溅……
　　“埃西铎，斩下他的手指！”埃尔隆德一振臂，用盾牌撞开扑上前来的半兽人，紧接着挥剑砍下另一个的头颅。他必须尽快地去帮助埃西铎，但一个接着一个缠上来的半兽人太多了，多到他甚至开始无暇顾及那处于恶战中的人类王子。耳边的喊杀声因精灵王的消失而越发遥远，埃尔隆德忽然觉得周围的一切都变得静谧起来，举剑、挥臂、斩下头颅，这个过程甚至变成了一个下意识的动作，甚至对危险失去了判断，直到……
　　“埃尔隆德！”
　　一个声音蓦然冲破黑发精灵险些因死亡而迷失的精神，那是一抹仿佛月光般娇艳而耀眼的身影，蓦然回头，只见一个比其他精灵显得更为娇小却穿着士兵盔甲的精灵已经冲到他的身后，几乎是扑向他的一瞬，一把铁刀就这么贯穿那个精灵的腹部。
　　埃尔隆德抑制不住的震惊看向那双藏在头盔中湛蓝色的眼眸，下一秒，在刺穿那个半兽人的咽喉后，将那慢慢软下的身躯接入怀中。急迫地摘下眼前鲜血淋漓的精灵，那像是大得有些不太合适的头盔，洛丝萝林的月光，凯勒布里安苍白到失去了血色的脸颊就这么出现在埃尔隆德的眼前。
　　然而此刻，娇美的精灵公主却并没有因那一剑而拖住王者的脚步，她知道眼前的精灵王还有更重要的事情去做，所以，纵然感觉到力量已经渐渐离她而去，但凯勒布里安仍然轻推着埃尔隆德的左肩，曼妙的声音虚弱地扬起：“埃尔隆德，埃西铎需要你……帮助他毁灭魔戒，我会没事的……我等你……我等你……”
　　看着精灵公主渐渐流逝的生命，埃尔隆德心中大震，但他确实没有更多的时间去安抚怀中的月光，否则所有人的牺牲与努力都将付之一炬。沉默片刻，猛然抬头，黑发精灵王向那不远处的传令官大声命令：“林迪尔，带着凯勒布里安去找凯勒博恩！”
　　在听到埃尔隆德的召唤后，传令官这才蓦然看见那似乎已经快消弭的精灵公主，收起心中的震惊赶到精灵王的身边，在接过那已经气游若丝的娇躯后，埃尔隆德吹响了一声尖锐而短促的口哨，一匹黑色战马仿佛从天而降一般踏着疾风穿过半兽人的战阵向他们飞驰而来，直至在三人面前驻步。
　　“骑上它，快离开！”埃尔隆德一边说着，一边抽出马背上挂着的另一把精灵长剑，在林迪尔带着陷入昏迷的凯勒布里安上马后，他才用儒雅的声线行云流水般地念出深沉而古老的咒语，下一秒那被魔法庇护的战马展开铁蹄，向着更后方的盟军飞驰而去。
　　直到确定两人已经安全地离开自己的视线，埃尔隆德这才转头看向已经被索伦逼至角落的人皇之子埃西铎，他的恐惧和手中的断剑一般，充满了绝望。“砍下他的手指！埃西铎！”埃尔隆德奋力挥开双剑，在砍杀了无数的半兽人后，他发现自己仍然难以接近被无数奥克斯团团包围的索伦。
　　而此刻，魔王已经朝埃西铎伸出巨大的手掌。“埃西铎！你是人类的新皇！为了你的子民，拿出你的勇气！”一声大喝，埃尔隆德终于重拾了人类王子的信念，当索伦的手掌无限制地接近那瘫坐在地上的人皇时，埃西铎出其不意地蓦然挥出手中的半截残剑，随着魔王的一声刺耳的尖叫，魔戒随着索伦被斩下的手指落在了人类新皇的手边。
　　魔王失去了魔戒，同时也失去了生命，死亡的飓风瞬间吞没了整个巴拉多大地，甚至撼动了遥远的西方世界，连维拉也睁开了他的眼睛。大地在颤抖中呻吟，土地开始龟裂，巨大的裂痕吞没着那铺天盖地般仿佛没有尽数的半兽人大军。
　　而最终，埃尔隆德没能说服人类的新皇将戒指投入毁灭山脉的岩浆中，直至战争结束，西方皇族的胜利标志着第二纪元的完结。但，黑发精灵甚至无法去确定那在亡灵山巅消逝的精灵王究竟是否安然无恙。直到回到瑞文戴尔，他也一直无法感觉到瑟兰迪尔曾经强大到仿佛恒荒洪流般源源不断的精神力……
　　瑟兰迪尔……在心中最后一次呼唤这个名字，埃尔隆德始终没能得到回应，甚至来不及回忆，精灵王分神时最后看向他的眼神，究竟是因为战事的胜败，还是担心着别的什么东西……