《尘埃萧瑟（埃尔隆德X瑟兰迪尔）》沉棠

22、第二十一章 结盟

　　中洲燃烧了七年的战火永远熄灭在第二纪元的3441年。埃西铎从索伦的手上砍下了至尊魔戒，标志着最后同盟战役结束。
　　然而，纵使埃尔隆德极力要求埃西铎将至尊魔戒投入毁灭山脉的厄运山口，以彻底摧毁它，但是他的智慧没有受到重视，因此本应遭到永久灭亡的黑魁首索伦，逃脱了他的厄运。
　　结束战役回到瑞文戴尔后，当所有人都在庆祝歌唱时，埃尔隆德却心情沉重，他觉得埃西铎得到至尊魔戒后不肯交出的那一刻，命运就注定了，索伦必定东山再起，但猜测这些被白袍巫师萨鲁曼反对。
　　两年后，最后一位亚尔诺和刚铎的共同君主埃西铎，离开了他兄弟安那瑞安的儿子梅兰迪尔，并将刚铎交给他管治。此后，埃西铎与他的三个成年儿子带着亲兵北上。他的第四个儿子瓦兰迪尔由于年幼，留在了瑞文戴尔。
　　当埃西铎的军队到达格拉顿平原时，遭到半兽人的伏击，在危急之际埃西铎戴上至尊魔戒隐形，但至尊魔戒却背叛了他，魔戒滑落了他的手指，埃西铎因此被发现而死于乱箭，他的三个儿子也相继死去，至此，魔戒丢失在格拉顿河。
　　埃尔隆德得到消息后，他心情沉重地对甘道夫说：“我预感至尊魔戒将被寻回，然后战乱再起，这个纪元将在那场战争中结束。事实上，它将以第二度黑暗收尾，除非有种我尚不能看到的奇异机缘解救我们。”
　　但这所有的一切对自最后一战后，迅速退去的木精灵来说显得并没有那么重要。亡灵之巅惨烈的一战，北方之王瑟兰迪尔被索隆最强大的仆从，戒灵首领安格玛巫王偷袭，他的巫妖毒剑贯穿了精灵王的肩胛骨，就在黑暗吐息妄图将精灵最后的灵魂抽离时，索伦因失去了魔戒，并被埃西铎摧毁，巨大的冲击和力量的流逝让戒灵之主慌不择路地匆匆撤退。随后，第三纪元最后一位精灵王陷入了长时间的昏聩。
　　为了不让这个消息成为所有精灵担忧甚至恐惧的梦魇，萨塞尔临危受命，在最后时刻帮助重伤的精灵王接续了他那强大的精灵力，虽然相比之下，西尔凡精灵的力量在浩瀚无边的精神之海中是如此微不可寻，但却不至于让在昏迷中自我修复的精灵王彻底收回他的力量，而让中洲的精灵们陷入惶恐之中。
　　所以，在瑟兰迪尔近三年的沉睡中，中土精灵们所感受到的来自密林之王那若有似无的精灵力，只是萨塞尔和少数几位知晓内情的西尔凡精灵们用自己的力量编织维持的。在此期间，甚至连高贵的凯兰崔尔也猜不透瑟兰迪尔的销声匿迹究竟是因为发生了什么。她也曾派出过使者前往北方的密林，但巨大的母树和荆棘之刺却像是早有预见般，将那通往精灵大殿唯一的道路封死，甚至连一只松鼠也难以靠近。
　　三年的时间就这么悄无声息的流逝，在星光四溢的精灵大厅内，萨塞尔抬头望向那倚靠在王座上，如神祗最完美的雕塑一般的精灵王，金色魔法的光晕如幽泉般将他笼罩，从最后一战受伤回到密林后，他就以这个姿势陷入休眠，至今没有醒来的迹象。但盘根错节的鹿角王座却并没有显现出一丝一毫的黯淡，这足以证明，密林巨大而古老的母树们正用它们的力量在治愈着精灵王的创伤，虽然缓慢，但却从未停止。
　　萨塞尔依然清晰的记得，当安格玛巫王的巫妖剑贯穿精灵王的那一刹那，他与目睹这一切的精灵们几乎都陷入了前所未有的恐慌之中，那足以致命的一击毫不留情地冲撞上王者的精神之力，撼动了中洲的每一个精灵，那一瞬，大多数精灵们都陷入转瞬即逝的恍惚。甚至诸如凯兰崔尔、凯勒博恩和埃尔隆德这些强大的精灵领袖也察觉到平衡介质中那一瞬间的失衡。再次仰望那沉入冰封般高高在上的王者，心情沉重的萨塞尔因巡林官的到来而转身离去，却恰好错过了精灵王那默然睁开的星辰之眸……
　　埃尔隆德再次感觉到瑟兰迪尔王那强大的精灵力是在林谷的一个清晨，那时，他正在瑞文戴尔的书房阅读着那些旁人看来非常艰涩的书籍。受伤后的萝林月光凯勒布里安也顺其自然地在这里留了下来，纵然维雅之戒已经让这位公主彻底痊愈，但她的逗留似乎也被凯兰崔尔所默许。
　　清晨，当凯勒布里安一如既往地拿着新鲜的浆果走进埃尔隆德那周围都环绕着巨大的落地窗，并宏伟得有些过分的书房时，她看见那原本坐在白木椅上的精灵领主，像是忽然感觉到了什么一般，蓦然站起身，并思考着垂下那拿着古籍的手。沉默地过了很长时间，当黑发精灵王再迎上她的视线时，那双智慧的黑眸中竟透出些许如释重负后的湿润，然后牵出一抹儒雅谦煦的笑意。
　　“阁下……”欲言又止地看着眼前英俊挺拔的智慧王者，沉默了片刻的精灵公主已然明白了什么。在放下手中的托盘后，凯勒布里安本想就此悄然离去，却被精灵领主扬声唤止。
　　“凯布安，你愿意永远留在瑞文戴尔吗？”
　　不敢置信地蓦然抬眼，美丽的精灵公主从未想到过她所倾慕的精灵王竟会主动提出这样的问题，但下一秒，她又陷入忐忑中，埃尔隆德是想要她回到洛丝萝林了吗？睿智而深沉的黑眸就这般不动声色地看着眼前的月光忽然惊喜后又陷入失落，埃尔隆德儒雅地将手中的书本放回桌案，左手习惯性地放在腰带的黑曜石上，内敛深沉而不怒自威地看着眼前的女性精灵，然后用那从来都沉磁悠然并带着几分潇洒的声线缓缓说道：“成为瑞文戴尔的女主人？”
　　埃尔隆德与凯勒布里安的婚讯很快传遍中洲，随着瑞文戴尔和洛丝萝林的结盟，凯兰崔尔的南雅之戒与埃尔隆德的维雅之戒很快融合，无比强大的魔法之力将精灵们的居所层层保护起来，中土的精灵母树们通过地底深处相连的根枝相互汲取，吸收着精灵之戒的力量，这让许多除了洛丝萝林和瑞文戴尔外，零散精灵驻地的千年母树也慢慢开始恢复往昔的生命力，甚至包括远在北方的幽暗密林。
　　然而，对于这个婚姻，灰袍巫师甘道夫却有着与大多数精灵不同的看法，后来，他的看法也在埃尔隆德王大婚后的某一天得到证实。
　　那是两枚精灵之戒融合后的第三日，一夜之间，瑞文戴尔的堡垒在强大的魔法帮助下固若金汤，甚至成为胜过洛丝萝林的庇护所。而甘道夫就是在这样的一个时刻，自东南方来到林谷，埃隆王的领地。
　　这是他第二次踏足这里，与第一次那满目萧条的景象不同，这里不仅有着做工精美，雕栏画栋般的圆弧顶水晶亭，还有着宏伟而奢华的精灵大厅。错落在山谷中仿佛仙境才会出现的白色建筑层层叠叠，就这么落入灰袍巫师的眼底，像是永远都笼罩在月光中的祥和与曼妙。这是一座展现了精灵工匠们极至手艺的建筑群，他们用琥珀作为反射光线的照明工具，除了充满树木清香的空气外，还保证了温暖的灯光自山谷内耀起，精灵王的宫殿就在布满鲜花和绿荫的悬崖瀑布旁边。
　　在经过松树、桦树、橡树组成的林内小径后，巫师看见一条波光粼粼的河流，他顺着白石的小路渡过一座非常狭窄，没有护栏的小桥。桥底下是湍急的河流，由山中雪水融化而成。最后终于踏上入了王城不宽却十分高大的拱门。
　　甘道夫进入城门后，首先遇见的是一袭浅绿色曳地裙裾的领主夫人凯勒布里安，她正用自己纤细的手指去接住那从树梢飞下的金雀。随后，林迪尔恰逢时宜地自精灵大厅的台阶上走下，在点头施礼后将灰袍巫师引上埃尔隆德王所在的书房露台，而后者早已等候在那里。
　　“很高兴你的到来，米斯兰迪尔。”一身银灰色的丝绒长袍的精灵领主缓然开口，黑金额冠将他黑色的眼睛折射得更加深邃而智慧，依旧俊逸的轮廓却似乎比从前更加坚毅分明。
　　在甘道夫眼前，那个仿佛从来都儒雅无匹的精灵仿佛再不如记忆中的那般平和近人，虽然表面上埃尔隆德的举手投足并没有太大变化，甚至他说话的语调也是一如既往的谦煦儒雅，但那不怒自威的肃穆和威严，却透出唯有王者才会显露的强势和霸气，虽然，这一切都因那太过广阔渊博的智慧和内敛所遮蔽，但这一刻，灰袍巫师甚至认为，黑发精灵王未来可能的强势和固执甚至会胜过北方的那位至上君王。
　　但无论埃尔隆德如何变化，在所有精灵领主中，他的确是最好相处的一个。巫师在摘下尖帽子回礼后，又欢天喜地接下精灵王示意侍从捧上的一盘金花叶烟草。给远道而来的客人送上礼物，是诺多精灵友谊的象征，作为这只种族的领袖，向来彬彬有礼的埃尔隆德自然不会忘记。所以，这也是甘道夫很愿意与这位大方的精灵领主频繁交道的原因之一。
　　不紧不慢地抽了一口由金花叶提炼的烟草，巫师这才在埃尔隆德的随侍们都退去后，扬声说道：“用婚姻的方式与洛丝萝林的结盟不像是你的作风，这究竟是谁的主意？”
　　“你认为呢？”略微侧首，埃尔隆德高深莫测的视线模棱两可地回应巫师的注视，然后不动声色地饮了一口用白宝石高脚杯乘放的红酒。甘道夫认为，如果自己没有看错，那应该是密林精灵才能酿制出的暗红色烈酒。
　　“瑟兰迪尔王的手段倒是十分高明。”巫师一边抽着叶子烟，一边落座。他的笃定并非没有根据，作为埃隆王新建的瑞文戴尔，既没有长久以来精灵之力的沉淀和庇佑，也没有在战后迅速重整，强大到足以对抗所有邪恶入侵的军队，单靠维雅之戒，无疑将成为暗流涌动的黑暗势力对付的目标。
　　此时，埃尔隆德必须寻求其他精灵领袖无偿并全力的帮助，很显然在中洲仅存的三大精灵王国中，洛丝萝林是最好的选择。凯兰崔尔的南雅之戒一旦与维雅相辅相成，瑞文戴尔无疑将成为中洲最后一个精灵的庇护所。
　　北方之王瑟兰迪尔当然明白这个道理，但他却从来不关心绿林以外所有人的死活。之所以在恢复意识后立刻向埃尔隆德传达这个建议，甘道夫猜测到，或许是因为……
　　“瑟兰迪尔伤得很重，他一个人的力量已经无法庇护中土所有的精灵，必须让瑞文戴尔成为除了他以外，第二条负责平衡世界的精神主杆。精灵领地的守护和复原都是他作为精灵王恢复力量的源泉。”黑发精灵王沉磁的声音打断了巫师的揣度。要知道，在中土所有存活的精灵中，超过四分之三都参加了最后一战，那些死亡、恐惧、鲜血和悲鸣，任何一项都能轻易让那些被卷入战争的精灵陷入永恒的疯狂和迷失。
　　然而此刻，重伤后的瑟兰迪尔受黑暗之力的影响，他失去了强大到足以安抚所有木精灵的力量，更遑论中土其他王国的精灵，为了他所关心的子民，北方之王需要帮助，他必须拥有能修补精灵力的源泉和分担精灵们信仰的力量，那就是洛丝萝林的繁荣和瑞文戴尔的崛起。
　　所以，当埃尔隆德感应到瑟兰迪尔的召唤，并接受了精灵王的建议后，他让凯勒布里安成为了自己的妻子，承认她为自己的灵魂伴侣。对于那位娇美的精灵公主，若说埃尔隆德并没有一丝愧疚是不切实际的，但之于远方的那不可一世的精灵王，黑发精灵认为自己似乎已经平复了曾经那仿佛能将他焚噬的情感，更多的是王者之间比肩而行的平淡与默契。
　　毕竟，面对千疮百孔的中土，他们早已失去了面对自己和揣度对方的精力，因为有太多的东西需要他们花去漫长的时间修复和重建，而且，埃尔隆德始终担忧着的，是邪恶的死灰复燃。
　　但黑发精灵终究错估了自己，他从未想到，随着时间的流逝，一复一日，心中沉淀的并非是对那位精灵王的淡然……

　　“埃尔隆德，我需要你的帮助。”
　　“我曾经说过，我会帮助你的，瑟兰迪尔。”
　　“迎娶凯勒布里安，与洛丝萝林结盟，我需要维雅和南雅融合。”
　　“为什么……你发生了什么？”
　　“我无法摆脱黑暗，埃尔隆德，我的精神力正在流逝，我需要一个修复力量的源泉，在精灵双戒的力量中崛起的瑞文戴尔，是我唯一的机会……”
　　“……我明白了，那么，如你所愿，瑟兰迪尔……”
　　“我很抱歉……埃尔隆德……”