4、气候 ...
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说起不列颠尼亚最宜人的季节，大多数人都会认为是明净爽朗的夏天。比起其他三个季节的阴冷潮湿，凉爽的夏季风确实给这个岛屿带来了惬意的温度和湿度。后世的著名诗人甚至愿意将自己的恋人比作岛上的夏日。可如果问起斯莱特林伯爵那个时代的人，大家一定会说春夏之交才是这个岛上最美的时节。
当漫长的严冬终于过去，撒克逊人会欢欣载舞地庆祝阳光的到来。人们用牛拉着粗壮的棕绳，在新长出的绿草地上竖立起五月柱。心灵手巧的姑娘们会一大早地来到森林边缘采摘嫩枝花朵，并用露水洗脸。不到下午，五月柱便会被装点一新。
而今年的五朔节，因为要举行斯莱特林伯爵的订婚典礼的缘故，城堡前的空地上一大早就竖起了高大的杉树作为五月柱。伯爵大人亲手挥舞着魔杖为它加上了一个巨大的花环。剩下的布置被仆人们接手了过去。从看得到五月柱的花厅一直到这片平时连跑马都不准许的草场上，都挤满了兴奋不已的人和动物。
“不列颠尼亚的气候简直是彻彻底底的噩梦。”从回到故乡的那一刻起，康迪斯夫人就没有停下过她对气候的抱怨。
康迪斯夫人是个瘦瘦高高的女人，有着波浪般的金棕色卷发。微翘的下巴源自她祖上的斯维尔血统，因此她时刻不忘骄傲地抬着她的下巴。自从嫁了个挪威的贵族巫师，成为康迪斯夫人的格洛利亚特布林就不怎么看得起老家的一切了。
“我再赞同不过了，亲爱的格洛利亚。”她的同伴吃吃得笑了。
“您这么说也许不太公平。英格兰的夏日还是很值得期待的。”一位身材高挑的夫人面带微笑地迎了上来：“欢迎您的到来。康迪斯夫人。希望在您造访绿堡期间能重新爱上英格兰。”
康迪斯夫人转过头来，深陷眼窝的浅色眼眸里含着毫不掩饰的讥讽：“恕我直言，您的女儿，未来的斯莱特林伯爵夫人也认为这里的气候美妙宜人吗？”
米尔德里德夫人面色不变，依旧笑容可掬：“我向您保证她和我的想法一致。维罗妮卡亲口对我说过她非常喜欢这里。”
“她能这么想再好不过。”康迪斯夫人微侧过脸，不动声色地打量着远处被人群包围的未婚夫妇。
不一会儿，今日宴席的主角之一便来到了她们身边。
“日安，康迪斯夫人。欧内斯特和我都很荣幸您能来参加这个小小的订婚宴会。”少女姿态轻捷地屈膝行礼。她微卷的深褐秀发像披肩一样落在白皙的肩头。薄荷青的硬绸丝质撑裙将少女纤细的腰肢展露无遗。她柔腴的手臂和还未发育完全的胸脯包被裹在雪白繁复的蕾丝花边里，若隐若现地闪耀着青春特有的细嫩光致。
康迪斯夫人不冷不热笑了笑，夸赞了句迷人。
少女站直身子，柔声致谢。
“亲爱的米尔德里德小姐，我刚刚和您的母亲谈起英格兰的天气问题。我认为这里的气候相当阴郁。自我们从普利茅斯上岸以来，整整一个月都没有看到阳光。没完没了的雨水简直都要把乔安娜和我折磨得发疯了。不得不说，我从没见过如此潮湿的初夏。”
少女浅蓝的眼眸中露出一抹羞意：“事实上，直到昨日黄昏之前妈妈和我都在担心今天会继续下雨。”
“哦，是吗？”康迪斯夫人不很在意地答道：“看来今天的天气是个非常受欢迎的意外。不过要我说，暴雨时节待在马车上赶路是这个世界上最令人无法忍受的事情。但愿你有这个运气不要摊上这样的情况。”
“我向您保证我会尽量避免遇上这种情况。”米尔德里德小姐微微笑道。
康迪斯夫人没有理会她的回答，继续抱怨着：“湿冷的空气，马车也窄得不像样子。风还不停地从各个角落灌进来。哦，你还得忍受着外头暴雨和着车轮吱呀声的噪音！真让人无法忍受… …”
“也许一个闭目塞听，就可以解决您的烦恼。”宴会的另一个主人加入到谈话中来。
喋喋不休的康迪斯夫人终于住了嘴。她伸出手，一个几近于无的吻落到她的手背上。
对方抬起头，露出一张精致的容颜：“欢迎您的到来。”
康迪斯夫人收回手，表情复杂地端详着眼前的斯莱特林伯爵。这位德文郡的领主，是即使在世俗贵族中也拥有影响力的贵族巫师。几乎每一代的斯莱特林伯爵都是美男子。这位新晋伯爵也不例外。年轻伯爵的模样还介于少年与男子之间，却已经拥有了魅惑人心的本钱。他的眸色浅淡，眉眼的轮廊却很深邃，绿宝石般通透的色泽与眼睫间的弧度形成了绝妙的反差。他的一头黑发被整齐地束在左肩，愈发衬托出主人肤色莹润。上任斯莱特林伯爵英年早逝，眼前的少年以十二岁稚龄继承爵位。不足三年便将手中势力洗牌完毕，并成功与拥有阿瓦隆湖畔精灵血统的米尔德里德家族成为姻亲，其能力不可小觑。如此显贵，若是自己的路易丝再大上两岁——
康迪斯夫人悚然一惊，再怎么样也决不能将女儿嫁入蛇窝！
“不好意思，您说的是？”
“一个闭目塞听。”少年微微一笑，口中呢喃了句咒语。
仿若一缕微风擦过耳边，康迪斯夫人发现整个花厅内的声音都消失了。喧嚷的人声，拖拉桌椅的噪声和先前若有若无的小提琴声，都似乎被一只手从声音的幕布上抹去了。
看着三位女士微微震惊的表情，少年眼中的笑意愈发明显。
他嘴唇微动，随后声音回来了。
“亲爱的，真是了不起的魔法。”他的未婚妻柔声赞道。
伯爵轻笑着点头致意。
康迪斯夫人没有言语。能覆盖整个大厅的无杖魔法，即使是一个简单的静音咒语，以对方的年纪而言，也绝不是件易事。
“这是我最近很喜欢的一个小咒语。比无声无息的发音简短，而且不需要手势辅助。”他解释道。
“很实用。”坎迪斯夫人简洁地评价道。
“事实上，的确是非常实用。”少年红润的嘴角微微翘起，引得对面的三位女士陡然产生了轻微晕眩之感：“您知道，春夏两季，未免有很多动物都很躁动——”
年轻伯爵的话音未落，花厅右侧便爆发出一阵喧哗。众人纷纷看去，见到人群中的两位小姐剑拔弩张地怒目而视。一位已经把魔杖对准对方，另一位明显也已经将魔杖握在手里。
“哦，是布莱克家的大小姐和特布林家的莉迪亚小姐。”伯爵的未婚妻小小惊呼了一声：“她们这是怎么了？”
坎迪斯夫人的眼角狠狠地跳动了一下。她的父姓正是特布林，莉迪亚.特布林是她如假包换的亲侄女。
“帕拉斯.布莱克！您怎么能这样对我！奥古斯都已经答应要陪我跳第一支舞了！”特布林小姐气得直发抖，看样子恨不得直接把魔杖当做尖刀插进布莱克小姐的心里。
“亲爱的莉迪亚，奥古斯都陪他没有男伴的可怜姐姐跳上一支舞也不行吗？”有着橄榄色漂亮脸蛋的布莱克家大小姐妩媚地眯起双眼，无视着周围一圈对她垂涎欲滴的雄性生物：“要知道，不是人人都能够在斯莱特林伯爵的宴会上跳开场舞的。”
说完，她朝斯莱特林伯爵所在的方向抛了个分量十足的媚眼。
“您还可以更不讲道理些吗？”特布林小姐气得连胸脯都涨得粉红，连带着领口缝缀的宝石都在簌簌发抖。
“当然可以。”布莱克小姐笑得愈发开怀。
“你——”眼看着特布林小姐就要动手，年轻伯爵向他身边的女士们道了一声失陪，走上前去调解纠纷。
许多人的目光暗暗落在了康迪斯夫人身上。而作为一个再护短不过的长辈，这位贵妇深吸了几口气，告诉自己这再正常不过了。谁让莉迪亚愚蠢的父亲在丧妻后和个泥巴种的女人厮混在一起？这件丑事往小里说只是玷污了特布林的姓氏，可纯血巫师主动与麻瓜搅合在一起无疑羞辱了所有的巫师贵族。这是不可容忍的行为！永远纯粹的布莱克家只是这样表达不满已经是看在斯莱特林伯爵主场的份上。天知道接下来还有多少人在等着给她们一家难堪！
想到这里，她不由得庆幸自己没有将孩子们一起带来目睹这场受辱。
“夫人，您不用挂心。”久未开口的米尔德里德小姐小心地看着她，语气中有着些微劝慰：“我们都知道，康迪斯的纯正无可挑剔。”
考虑到对方的立场，康迪斯夫人这才露出一个真心的微笑：“谢谢。”
“说起来，布莱克家的小姐也到了出嫁的年纪。真不知道谁能受的了她。”康迪斯夫人的同伴看着远处的纠纷已经被调停，不忿地说道。特布林小姐退让地离开，剩下布莱克小姐笑意盈盈地接过斯莱特林伯爵递过的气泡酒。
康迪斯夫人皱起眉头：“她不是早就和扎比尼家定下来了吗？”
“我亲爱的格洛利亚 ！”她的同伴低呼了一声，故作神秘地眨眨眼：“难道您不知道那位扎比尼先生已经宣布终生不婚了吗？”
康迪斯夫人想了想，不悦地扬起眉毛，表示她完全不记得有这么一回事。
站在她们近旁的斯特劳特夫人终于忍不住轻咳了一声：“不好意思，您说的难道是扎比尼家的幺子布雷恩？那件事已经证明是个误会。扎比尼先生将在今年万圣节迎娶布莱克小姐。”
看着还未结婚的米尔德里德小姐露出一丝尴尬的表情，康迪斯夫人的面色也古怪起来。因为她终于记起乔安娜在自己耳朵边八卦过很多次的传闻——那位小扎比尼先生据说是爱上了男人！对方还是马尔福家唯一的继承人！
“说起来，今天怎么没有见到扎比尼先生？还有，马尔福先生似乎没有前来参加这个聚会？”她的同伴不死心地继续追问。
这两个名字被一起说出来，米尔德里德小姐的表情更加尴尬了：“如果您是指的扎比尼爵士的话，他前天已经到达绿堡了。因为他表示非常喜欢德文郡的风景，就独自出去打猎了。马尔福伯爵身体有些不适。不过马尔福夫人亲口告诉我他会出席今晚的酒宴。”
康迪斯夫人在心底嗤笑了一声。扎比尼的风流好色是所有巫师心知肚明的事情。什么打猎，直接说猎艳不就得了。至于马尔福那只老狐狸，继承人被男人爱上这种事他哪里会放在心上！只怕他还会在心里默默得意。
“咳，那小马尔福先生来了吗？”
斯特劳特夫人似乎是被没完没了的逼问弄得有些不耐烦了，直接拿过侍女手中的茶杯喝了一大口：“您看起来对马尔福家很感兴趣。难道您不知道小马尔福上个月已经启程去威尼斯游学了吗？”
“游学既能增长见识又能结识朋友，实在是再好不过的一件事。”米尔德里德小姐生怕那位夫人还要在扎比尼和马尔福的绯闻上纠缠下去，赶紧引开话题。
“您说得对，我儿子多米尼克也非常想去游学… …”另一位夫人也加入了她们的谈话。
米尔德里德小姐暗中松了一口气，她将视线投向未婚夫刚刚站立的位置，却只看见克劳奇夫妇和他们的儿子站在那里。
作者有话说
第4章 气候
