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5、前世（五） ...
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时值冬月旬末，明昭抵京之日将近。
明家历代驻守边北，无诏不得入京，若有违令，必将视为谋逆。而如今，明鸾囿于深宫，太子妃的身份也绝非可以随心妄为。
皇权荣宠，滔天显赫，却更像是层层叠加的桎梏囚牢。百般顾忌之下，日后与明昭相见，只会愈发不易。
明鸾再次去往膳房之时，整座栖霞殿的宫人都好似如临大敌，个个夕惕若厉。众人悬心吊胆，生怕金尊玉贵的太子妃一不小心又伤了哪，最后却是自己丢掉小命。
因着太子盛怒余威，内侍们随护在旁寸步不离，不肯让明鸾亲自动手，厨娘杂役更是收拢起了各类刀具利刃，以防意外再生。
明鸾颇感无奈，只得故作气恼，一番声色俱厉谴走了诸多侍从。随后，又着意寻了个借口，只留灵玉一人在旁。
“脸上的伤可有好些？”待众人离去，明鸾便开口问道，眼中的担忧之意溢于言表。
“白蚺仙斛膏那样金贵的东西，用上去怎会不好。”灵玉笑得眉眼弯弯，揭去面上的遮掩之物，又献宝似的将脸庞凑在明鸾眼前，“小郡主快摸摸看。”
明鸾仔细瞧着，见灵玉脸上的红痕已消，指尖下触及的瘢疤也略渐平整，不似原先那般狰狞可怖，点头道，“是好些了。”
灵玉张了张口，还未及再说些什么，就瞥见了明鸾手上的伤痕。瞬时间，眼中的笑意消散殆尽，嗓音也转而沉郁起来，带着些呜咽说道，“小郡主万万不可再自伤了。”
“我不留神才伤了手，你整日乱想些什么。”明鸾语气平淡如常，犹如不在意一般。
灵玉嘴巴向下撇着，一副将哭未哭的样子，只更难过了，“小郡主又骗我，明明就是为了这药膏。”说罢，又悄悄伸手去扯明鸾的衣袖。
明鸾见状，转了语气，似不愿见灵玉如此，“你若是太闲，便再去四芳轩买些上好的荔枝蜜来。”
灵玉闻言会意，敛好心绪，仔细记下了明鸾的命令。
四芳轩乃是定北王府于上京城中暗置的产业，位处城南商户林立的永兴街，构造分为上下两层，皆作铺面经营。其内专司售卖各类蜜食糕点，形制口味皆是俱佳，虽价格不菲，但却深为京中贵人所喜。
随明鸾前来上京的部分暗卫死士，便隐于此处。
“动手之时，莫要失了分寸，绝不可伤到阿昭。”明鸾再次叮嘱着，却依旧放心不下。
若不是明家已陷入这烈火烹油，将欲灼身的危急境地，明鸾也断然不会行此险招。
*
因得东宫暗卫回禀，傅桓不时便着人前去膳房，只徐福就应令往来了多次，好似唯恐栖霞殿的宫人们懒散懈怠，对太子妃伺候不周。
“徐公公，小的替您拿着吧。”一名年岁不大，面容白净的小太监谄媚地讨好道。
“咱家自己来，这可是太子妃给的，出了差池谁都担待不起。”
徐福双手小心翼翼地捧着一盒雕花金橘蜜饯，心中不免暗暗嘀咕，太子这手段使得也太过明显了些，三番五次遣人去，又眼巴巴地盯着，太子妃还能少了您这一份？
实在是，唉…
将近承明殿，徐福脚步渐缓，敛气凝神，换作了一副毕恭毕敬的模样，琢磨着该如何捡些好听的话回禀。
身为贴身内监，又是自幼跟着太子，徐福看得格外明白，深知今时今刻所拥有的一切是谁给的，而自己又该听令于谁，为谁卖命。
思及此，徐福的脸上不禁露出几分讥屑之意，暗叹张公公真是死得活该。深宫摸爬滚打几十载，一把年纪了，却仍是拎不清。
不过，倒也多亏这般，否则还轮不到自己坐上这首领管事的位置。
“殿下，这是太子妃亲手所制的蜜饯，命奴才定要给您送来。”
徐福跪于殿中，双手举着一掐丝珐琅花鸟蟠龙纹捧盒，心中思量过后，又细细夸赞道，“您瞧，这雕花金橘做起来甚是耗时，少不得要费神，太子妃真真儿是把您放在心上的。”
说罢又偷瞧了傅桓一眼，见其因着坤德殿那位而不愉的脸色已渐转好，心下终是松了一口气。
这几日当差实在是战战兢兢，诚惶诚恐，不得不打着十二分精神，只生怕再惹得太子不快。
依着明鸾的口味，傅桓试过了不少边北菜色，原本并不嗜甜，一同用膳时却会破例吃些饴糖小点。只是明鸾亲手制的这蜜饯格外甜腻，傅桓眉头微皱着咽下，清了清嗓子才吩咐道，“去给孤换些茶水来。”
眼瞧着太子吃一块蜜饯便要用整盏苦茶压下，徐福都替太子牙疼，顿感这宠溺委实太过了些。想劝着少食些偏又不敢，立于一旁欲言又止，脸上的表情着实纷呈。
不多时，值守栖霞殿的东宫暗卫前来求见，“殿下，太子妃命人去了四芳轩，可要派人跟着？”
“四芳轩，” 傅桓默念着，目光落在捧盒中的雕花金橘上，片刻后只道，“不必了。”
窗外几分薄光透过龙凤琉璃宝瓶，映得满室堂皇金碧，宽大的花梨书案后，傅桓端坐在紫檀圈椅中，手臂半搭在圈背之上，眼眸半阖似有所思。
前日王齐已来复命回禀，四芳轩几经查访并无可疑之处，背后的东家也为寻常富贾。因着家传良方，所制售的蜜食糕点口味出众，在京中颇有些名气，大约是得了太子妃喜爱，才多次命人前去。
傅桓想着，若是阿鸾如此中意，便将四芳轩盘买下来。此外，再寻些专制甜食的厨娘送去栖霞殿。
这世间，能给的，他都愿意给阿鸾。
*
日夜兼程，栉风沐雨，一路避开官道驿站，卫渊终是赶在兵部传召前抵达边北。
因明鸾所命之事甚为紧急，卫渊顾不得更衣梳整，便径直前往了崇北郡大营秘见明昭。
“我已知晓，你先下去休整吧。”议事完毕，明昭看着风尘仆仆，一脸倦色却依旧笔直而立的卫渊，下令吩咐道。
“是，属下告退。”卫渊无视了在旁直冲自己挤眉弄眼的胞弟卫潜，利落行礼，言行间极为循规守矩。
“你也退下吧。”
焚燃着沉香木的书房中，明昭斜靠在六方椅之上，双指撑抵着额侧，神色难辨，挥了挥手，让卫潜也一同离去。
明昭看着卫渊送来的密信，指尖不时地在其上划过，幽深的眸中添了些晦暗阴翳的情绪，愈加让人难以猜透。
不同于一般贵女临习的簪花小楷，明鸾所书，行笔间风骨耸峙，更甚暗藏锋利。
是熟悉得不能再熟悉的字迹。
藏匿起的情意渐渐失控，如同疯长的荆条藤蔓，缠绕得愈发密实无隙，却也被肢支解得皮肉绷裂，鲜血淋漓。
而鲜血浇注之下，便化为了极深极重的偏执爱意。
明鸾要他坐稳定北军统将之位，无论如何，他只会让明鸾心愿得偿。
明延霆、明衡父子二人亡故，明家嫡系旁枝又皆已无人。如今情形，魑魅罔两为鬼为蜮，他这不清不楚的身份要承袭王爵，是何等不易。
可阿鸾要的，便没有不能给的。
不择手段也好，嗜杀逆施也罢，夺也要夺来。
此番回京注定不会太平，粉饰的呈祥和睦中，多少人已按耐不住，利欲垂涎。而未能使那些人遂意，他怕是早已被视为眼中疔疮，肉中深刺，想必所要面临的局面不仅仅是暗流涌动下，将欲掀起的血雨腥风。
窗边新架的舆图遮挡住薄光，投下的阴影使得书房内有些昏沉。明昭摊开的掌心中疤痕交叠，新旧伤口累加，光斑映下，显得愈发起伏触目。
再次用刀刃划开皮肉，明昭的面色未有丝毫波澜，犹如感受不到疼痛一般，只眼中带着几分愈发深然的偏执之意。
明昭注视着掌心鲜血流下，滴落在盛有玉石的嵌鲛珠紫金匣中。浸染血色，玉石呈现出妖冶糜丽的红。正如昔年旧岁，于猎猎风雪中见到的明鸾，同样的灼灼其华，摄人心魄。
殷红将止，明昭取来崭新的绢帕，仔细擦拭着沾血的刀刃，举止间万分爱惜。
被带回明家不久，时逢明鸾十岁生辰。明昭身无所有，拿得出手的只一把随身多年的匕首，便当作生辰礼物赠给了明鸾。
明昭记得，那日的明鸾很是开心，将匕首拿在手中不住地翻看，眉眼间都挂满了明晃晃的笑意。
“这是我在阿爹宝库中寻来的，给你。”
那年生辰过后，明鸾回赠给他一柄簇新的佩刀，长度尺余，云龙纹白玉把，金镂空花鞘，錾刻菱形兰草图，其上宝石镶嵌，锻造形制华丽又繁复。
而明昭的那把匕首却是无甚装饰，类犹俗物。正如他与明鸾之间的鸿沟深壑，霄壤之别。
窗外已是霞光满天，落日映照，使得书房内更多了些血红之色。铺平的信纸上，墨迹未干的字迹与明鸾所书颇为相像，只更多了些毫不遮掩的锐利。
“一切安好，阿姐勿念。”
掌心的鲜红凝结成黏腻的暗色，皮肉翻覆，变得愈发黏腻不堪。明昭极为认真地落写下最后几字，便出神地看着窗边的舆图，思量着所谋之事，又将布局的每一步都反复推演。
未得诏令，私自携兵入京乃是重罪，甚可牵连全族。此番行事谋划无异于豪赌，赌注便是这条命，输即万劫不复，落得十死无生之地。
可偏偏明昭只有一个念头，他就能见到明鸾了。
*
“兄长一路上可还顺利？在上京一切可好？可有挂念我？”分别多月，待卫渊沐濯更衣过后，卫潜便如同话痨般凑在一旁问个不停。
见胞弟仍是一副少年心性，卫渊不由得面色微沉，开口时的语气也严厉了不少，“在小公子身边当差需得万分谨慎警醒，你该是稳重些。”
“我知道我知道，我可不敢犯错，不然被扔回圜庭不死也得脱层皮。”听到兄长这般教训，卫潜赶忙点头应声，只说起圜庭时显然一顿，眼中满是畏惧。
兄弟二人自幼丧失双亲，相依为命之下，卫渊自是疼爱幼弟，一番关切后又继续叮嘱道，“你留在边北要护好小公子。”
“兄长放心，我这条命是明家的，小公子要我做什么我就做什么。”
似是想起什么，卫潜突然止住了话语，脸上也已见不到丝毫玩笑的神态。
卫潜靠近了几分，紧张地在卫渊耳旁低声道，“兄长可知，月末前小公子便给宗辰下了命令，定北军亲卫乔装改扮分散于途，日夜急行迫临上京。”
纵使平日里持重有余，卫渊闻言仍是眉心一跳，神色间也显得惊愕万分，待得细思之下更觉背后发凉。
此举预示着什么，又将会有何种后果，卫渊不敢再去深想，只因心中记挂着明鸾的安危，未及思虑周全便已开口问道，“小公子可曾对郡主言明此事？”
卫潜细细打量着举止反常的兄长，脑中灵光乍现，猛然闪过一个念头，顿时双目圆睁，一副不可置信的模样。
犹豫了片刻，卫潜想要规劝两句，却又不知如何开口，最后只得意味深长道，“主子的事哪是我能打听的。”
兄弟二人皆是沉默下来，半晌不语，似各有心事。但抬首对视间，仍是读懂了彼此眼中的意思——
为明家，万死不辞。
