2、第 2 章 ...
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达尔西离开父母族群的第六个月。
他流浪到了一个新的人鱼族群所在的海域。
这是他从小到大经历过最糟糕的六个月。
不同于落单的人鱼需要小心谨慎的遮掩自己的痕迹，人鱼族群在一片海域停留时会毫不掩饰的彰显出自己的存在。
族群中的成年人鱼在圈定的领地边缘留下自己的气息，用以震慑其他的掠食者，识趣的大型动物在意识到人鱼族群的停留后自然会自觉避开这一片区域。
刚离开父母的族群时，达尔西还有些不太理解，为什么母亲强调一定要让他加入一个族群，但是独自在深海里生活了半年的达尔西已经很深刻的明白了她的话。
尽管以前生活在父母族群里的时候，并没有人在意过达尔西的存在，但是当他活跃在族群所在的海域中时，无形中也是受到了族群的庇护。
即使从小父母就已经告诉过他，独自一条人鱼在深海中活下去需要注意的事项，但是达尔西刚成年独立生活，难免有些疏漏。
达尔西现在已经记得，要小心黑夜，当心看不见内部的海底洞穴，注意那些会避开人鱼群，但是对落单的人鱼不怀好意的掠食者。
以及那些会藏起自己脸上鳞片的食人鱼。
失去了族群的庇护，那些不曾在意过的细节部分让达尔西吃了不少的苦头，在过了很长一段时间饥一顿饱一顿，被其他的掠食者追着狼狈逃窜的日子之后，达尔西才渐渐适应了这种生活。
但是比起刚离开父母族群的时候，达尔西看起来要更瘦弱了，脸颊两侧的肉有些凹陷下去，上半身几乎看得见肋骨的形状，尾巴也很久没有仔细打理过了。
白色的尾巴上有些不少细小的伤痕，一些鳞片炸开，尾巴的颜色变得暗沉，有一些海草挂在上面，在达尔西甩了甩尾巴之后又重新随着水流漂走。
糟糕的身体状况让达尔西感觉到焦虑，他已经很久没有好好睡过一觉了，现在他已经习惯了就算在入睡时也要保持高度的警惕，只要有一丝风吹草动就会清醒过来。
他很清楚自己现在最需要的是什么。
一个安稳的，可以让他放松下来好好休息的环境。
但是这只有人鱼族群能够提供给他。
达尔西很清楚，再继续这样的日子，他总有一天会在日渐一日的虚弱中死去。
——
但这已经是达尔西离开遇见的第三个人鱼族群。
达尔西在踏入这一片海域时，就清晰的感知到了这个族群传递出的外来者止步的警告，在人鱼族群在这一片区域停留下来的时候，他们就已经把生活区域里可能会对族人造成威胁的生物全都赶了出去，然后又安排了人鱼在领地的外侧巡逻。
不同族群对外来人鱼的态度有所差异，不会主动攻击出现在自己领地外的陌生人鱼，但是也不会有多热情。
态度友善一些的，可能会默许陌生的人鱼在靠近自己族群的领地附近停留一小段时间，更多的族群会在陌生人鱼出现在距离自己族群领地一定范围内就进行驱逐。
但不管是哪一种，都不会允许不属于自己族群的外来人鱼出现在自己族群的领域。
达尔西刚在前两个族群的领地范围附近时，就收到了来自两个族群的人鱼的警告，他们并不准备接纳这条流浪到这里的白化人鱼，并提出让这位外来者远离自己的族群。
外来人鱼想要得到族群认可，被族群所接纳，远远比达尔西最初想的要更艰难。
——
在经历了前两个族群之后，尽管达尔西清楚，自己应该寻找一个族群庇护，但是再一次看见新的人鱼族群时，达尔西却下意识把自己藏了起来，避免被他们看见。
达尔西不清楚现在碰见的这个族群对于陌生的人鱼是什么态度，他只想远远避开巡逻的队伍，在不被这个族群里人鱼发现的情况下藏在他们领域的边缘，希望能得到片刻的喘息。
幸运的是，在外流浪的日子里，达尔西隐匿自己的技巧掌握得很好，在刻意抹除了自己的行踪之后，并没有被其他人鱼发现。
为了避免被第三个族群里的人鱼发现自己的存在，达尔西选择在距离这个族群更远一些的地方去猎食，然后在进食之后再回到自己搭建的临时巢穴里休息。
尽管捕食会比之前更麻烦一些，但是至少夜里休息的时候要安全很多，能有更好的休息。
——
达尔西出门猎食的时候碰见了一条受伤的大鱼。
它大约有达尔西半个身体那么长，背后竖起来颜色艳丽的毒刺，尾巴被啃食了一小半，歪歪扭扭的游动，身后不远不近的坠着几条试图捡漏的小鱼。
达尔西以前在父母的族群里尝过这种鱼，虽然背后带着毒刺，但是去掉刺和鱼皮之后，剩下的鱼肉不仅无毒味道还很鲜美。
达尔西看上了它身上的肉，也看上了它背后的刺。
如果把它背后的毒刺拆下来，用大鱼的鱼骨支撑长矛，将毒刺绑在上面，会是一件很趁手的防身武器。
如果它没有受伤，达尔西自然不会打它的主意，但是它现在很明显受伤严重，尾巴上伤口露出来的肉都已经泡得发白，动作迟钝看上去极其虚弱。
——
达尔西毫发无伤的杀死了这一条受伤的大鱼。
但是没过多久，达尔西意识到自己可能做了一个错误的决定，在他回巢穴的路上，另外一条体型差不多的鱼主动的攻击了他。
它和达尔西杀死的那条鱼很像，只有一些身上的纹路不太一样，背后的毒刺高高的竖起来，鱼鳃用力的张合，盯着达尔西，寻找下一次攻击的角度。
新的用那条死去的鱼支撑的武器用得还不是很称手，尽管在来势汹汹的鱼身上留下了一道伤口，但是达尔西自己在躲避的过程中尾巴也撞在礁石上受了伤，腰腹处划开一道不小的口子。
受伤让大鱼往后退了一些，但是却依旧在不远处徘徊，并没有逃离的意思。
达尔西抓着武器的手握得更紧，身体直立，刻意忽视掉尾巴上传来的感觉，警惕的盯着那条鱼，主动摆出攻击的姿势。
又僵持了片刻，那条鱼往后又退远了一些，达尔西看见它退后之后稍微松了一口气，只有他自己清楚，现在自己的身体已经是强弩之末，只不过是硬撑着在这里。
大概是身上伤口连续不断传来的疼痛让那条鱼对达尔西存在着些许畏惧，虽然依旧不死心的跟在达尔西后面，却犹豫着不敢继续发起主动攻击。
达尔西自然也注意到了跟在身后的大鱼，但是他现在也无法顾及到它，只能暗暗加快回去的速度，希望在接近人鱼族群之后，它能感觉到威胁主动离开。
——
在身后的大鱼跟着自己的同时，达尔西也在关注着它的行踪，在看见它在靠近人鱼族群附近停下来，迟疑的来回游动之后，达尔西才松了口气，朝着自己的巢穴游过去。
在出去之前，达尔西已经提前用石头和海草盖住了巢穴的入口，在拿掉这些遮挡物之后，他也没有先进去，而是确认了里面并没有一些像是带着毒的海蛇这样的“不速之客”之后，才放心的钻进去。
达尔西的临时巢穴入口很小，也就是他身体瘦小，所以刚好能够钻进去，换另一条稍微强壮一些的人鱼都进不来。
这是一个天然的洞穴，有且只有这一个入口，比起在不远处的陌生人鱼族群，这个巢穴更能给达尔西安全感。
在进入巢穴之后，达尔西稍微放松了下来，低头去看自己尾巴上的伤口。
伤口上已经覆盖上了一层透明的黏液，血液在回来的路上就已经止住，只有不断传来的疼痛感昭示着它的存在。
达尔西有些艰难的转了个身，这个巢穴内部空间不大，狭小逼仄，只够尾巴勉强伸直，他换了一个舒服一些的姿势，低着头去清理尾巴上的水草和不知道从哪里带过来的螃蟹贝壳。
清理完自己的尾巴之后，达尔西重新把巢穴洞口堵上，趴伏在洞口附近的岩石上，耳朵贴着巢穴的墙面，闭上眼睛开始休息。
——
流浪人鱼意味着，就算是受了伤，也依旧要出去捕食，获得足够的食物。
正因为受了伤，所以更需要足够的能量去愈合。
稍微休息了一个晚上的达尔西推开洞口的障碍物，他担心昨天跟过来的大鱼没有离开，打算今天不走太远，就在这附近寻找一些食物。
达尔西安慰自己，只要小心一点，不被这个族群里的人鱼发现就好了……
然而刚推开巢穴外的障碍物，达尔西就看见一抹熟悉的彩色从视野里掠过，带着他熟悉的伤口。
达尔西的心里一沉。
是前一天跟着他一直到这里的那一条大鱼，它最后还是克服对附近的这个人鱼族群的畏惧，跟了上来，在前一天晚上受到挡在巢穴外东西的限制，它只能在巢穴外面的水域里来回徘徊，等着达尔西从里面出来。
达尔西无意识的啃着自己的指甲，原本尖锐的指甲在过去的半年里已经变得坑坑洼洼，带着明显的齿痕，已经起不到辅助捕猎的作用，让达尔西更多的时候只能借助于其他的工具。
他目不转睛的盯着那条在外面徘徊的大鱼。达尔西并不担心自己会死在和这条鱼的对抗里，但是以自己现在的状态，在最后杀死这条鱼之后受伤加剧，很可能会死在下一次或者再下一次的捕猎里。
除此之外，他不确定这条鱼在这里徘徊的这一个晚上，有没有其他的人鱼注意到它，以达尔西在父母族群里生活过的经验里来看，人鱼一向很喜欢这种体型大味道又不错的鱼。
如果有其他的人鱼看中它作为食物，那么一直藏身在这里的达尔西自然也无法再隐藏下去。
如果被发现的话，大概率会被驱逐离开。
咬着指甲的犬齿用力，刺破了手指，带着轻微的刺痛感，达尔西下意识咬得更用力了一些。
他低头看见自己瘦弱的躯体，暗沉炸鳞、还带着各种伤口的尾巴。
达尔西想:“怎么可能有族群愿意接纳这样一条人鱼呢？”
作者有话说
第2章 第 2 章
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