4、四、面影 ...
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他是这个本丸的第三把鹤丸国永。
主人是位年轻男性，神色匆匆，很少露面。他不喜欢和付丧神打交道，多半时间都在研究战局，三天两头往政府那边跑。鹤丸国永很快判断这地方不适合开玩笑，也就收敛了性子。
本丸的付丧神们每天得到命令，四处奔波，甚至没有闲暇休息。青年很快察觉出不对——他们的主人极少去手入室，锻刀锻得倒是很勤。出战日程排得满满当当，他们只能抽空自己去手入室休息。他在某次归途与同伴谈起这件事，当时的烛台切光忠神色有些复杂：“……总之，鹤先生要小心些，不要受太重的伤。”
一个月后的新年，当他同新来的烛台切光忠一起去万屋置办货物时，对方问起了同样的事。
那时他收拾着手中的东西，头也不抬：“总之，你小心不要碎掉就行。”
出战任务繁重，几个部队之间甚至聚少离多。他没结交到可以称之为“友人”的同伴，倒也无关紧要。他们的人员更替很快，没有深交的余裕和必要，有时问起资历最高的三日月宗近，对方倒也坦诚：“我也是第二把了。再往前的事情，只有主一个人知道吧。”
不满之声鹊起。只是鹤丸国永不会做出头的那个。他见过和泉守兼定为了受伤的堀川闯进审神者的房间，不知道究竟吵了些什么，只是当和泉守甩门出来时，他听见青年咬着牙说了一句，他居然把我们当东西。
鹤丸国永没作声。他该做什么做什么，工作完成得快些，就有了时间去手入室歇着。和药研藤四郎讨教，稍微研究起一点医术。在外出买东西的时候零零碎碎克扣下一些小钱。他开始把注意力转向这些毫无价值的小事，怎样避开重伤，怎样治愈伤口，怎样改掉审神者的账簿。“真是不像样啊。”他在和药研聊天的时候说起来。
“你指什么？”
“我自己。”他笑。忙于遵从主命和生存，刀不像刀，神不像神，连鹤也做不成。像什么样子。
药研叹了口气：“你在这里也算资历久的。”
是。秋去冬来，战争打响的第三个年头，他来这里已有一年。
那年冬天，鹤丸国永陪着审神者前往政府的年终会议。他提着刀站在一旁，距离不远不近，神色淡漠而戒备。有人前来招呼，审神者回头吩咐：“你去那边等着。”他淡淡应声，转身前听到那人夸赞道：“不愧是您，连付丧神都很出众。”
173065号，政府相关人士，战绩显赫的审神者。他本丸里的刀剑也同他本人一样，冷静，慎重，迅速果断，不苟言笑，像支真正的军队。
鹤丸国永看向会场外，落雪堆积的松树上，一条粗枝终于不堪重负，歪斜着折了下来。
睁开眼的时候，房间内一片阴翳。廊边的纸门是紧闭着的。
他忍着痛意支起身子。屋内没有人，倒是枕边摆着一个托盘，并着几个饭团、盛水的玻璃杯和一张字条。“鹤丸先生：门窗都锁起来了，如果您要回去的话，用杯子底下压着的符纸可以开窗。我中午会回来。”
他把字条小心折好，放回托盘上，端起杯子喝了口水。水还温着。
长月端着食盒进屋时，鹤丸国永正在角落里打理手中的刀。“回来了吗。”“嗯。鹤丸先生不用再躺一会儿吗？”“再躺就废掉了。本来也不是多严重的伤。”
昨晚他还说自己不想折断呢，长月摇摇头，没拆穿，只是把食盒在他面前放下：“午饭。”
“你吃过了？”
她想了想，还是摇头：“我买了饭团，还有家里寄的东西。鹤丸先生吃这个就好。”
青年扬了扬眉，没说什么。
女孩从柜子里拿出之前家人寄来的存物，鹤丸国永也坐到矮桌边上。食堂的午饭尝不出什么滋味，而且最近几个月菜色越来越单薄，不能指望青年给出好评。她拆开饭团，却看见白发青年打量着自己手边的纸盒：“怎么了吗？”
“没。”他拿起筷子，“说起来，你怎么来万屋工作的？”
“嗯？”
“每次都看到你好像在写信。是写给家里的？”
“……是的。万屋这边通讯限制得比较严，就直接在寄东西的时候把信捎上了。”反正都是要审查的。
“这样。”他绕回之前的话题，“那你也是政府征召来的？”这个年纪、又有家人，不像是主动参加战争的类型。
“嗯……其实，我是代替弟弟来的。”
“代替？”
“是的。我们家是住在神社里的，家人灵力也都比较强，尤其是我弟弟。但他身体不太好，从小就经常生病。”女孩扯着包装的一角玩，“当时政府找到我们家，因为和家里的经营有点关系——总之，我就代替他来了。那还是战争刚刚开始的时候，万屋很缺人手，我不想当审神者，就选择加入了万屋。”
“这样。”青年露出思索的神色，没有继续说下去。
女孩也重新拿起饭团。
午饭差不多解决后，长月拿出纸笔，打算再简单写些手入用的符咒。写到一半，她停下笔，看了看坐在对面的鹤丸国永。
“那个、我可以问件事吗？”
“说吧。”
“鹤丸先生的本丸……没什么办法了吗？”
“怎么说得这么悲观，”他不知道为什么笑了，“我想想……嗯、倒也不是没有。”
“？”
“只要我们之中的某个人把审神者杀掉就行。”
“……”
他瞅着女孩的神色，还是笑：“不行的吧。”
“也不是、不行……”
“哦呀，你居然觉得可以吗。”
“那个——”
“这可是这可是。胆子真大。”
“……您不要开玩笑了。”
“好了好了，”他这才收敛神色，“但是，杀了审神者的提案倒是真的。不过目前我还没这个打算。”
“那如果把情况反映上去……”她说着自己都没了底气，“不会有结果的、吗。”审神者稀缺的现在，政府不会为了随时可替换的付丧神而放弃战力极佳的人才。何况那名审神者还是内部相关人士。
青年轻轻耸肩，示意她继续写，女孩这才重新捡起笔。
“换个角度，就算真的杀了他，我们也会被清理掉。所以不能动手。”
“怎么会、”她下意识否认，“那也是要在检查确认暗堕迹象以后才可以的。”
他又笑了：“政府的审查啊……”何况前线战乱，变故应不暇接，并不见得真的会查。
“鹤丸先生不是说，暗堕是会变成敌我不分的怪物吗。”长月想起他昨晚的话，努力争辩，“那样的话，应该不是一个方向才对。”
“是吗。”
见女孩写好了符纸，鹤丸国永把刀递过去。
“但是又怎么能确定，一把对主人萌生杀意的刀完全没有暗堕呢。”他轻笑起来，“说实话，连我都不知道自己有没有暗堕。……至少不能完全否定。”
“鹤丸先生的话……我觉得没有。”
“为什么？”
“……”
“……”见女孩沉默，他笑得深了一些，“那还真是谢谢。”
长月摇了摇头，把手放在刀上。已经很多次触碰过的这把刀，仿佛永远停留在冰冷的温度。她闭上眼。
是午时。鹤丸国永问过时间，婉拒了她再多休息一会儿的提议。离开本丸已将近一天，就算以队伍离散、被围困在战场为借口也不好搪塞。他从长月手里接过洗净的外衣，女孩神色有些不安：“如果遇到什么，随时可以来这边。”
“行。”这次他没推脱，“对，有一件事我很好奇。”
“是？”
“为什么不想当审神者？”
长月怔了一下：“……我胆子比较小，”她笑了笑，“审神者压力太大了，不适合我。而且，因为是在神社长大的，家里从事的也都是神职工作，要用‘审神者’这个名字、操控付丧神……总觉得有些不太合适。”
鹤丸国永露出些许笑意：“说是付丧神，其实我们说到底也不过是刀而已。”
“怎么会，”女孩摇头，“鹤丸先生也是位很了不起的大人。”
“……是吗。”
他没再多说。长月拉开纸门，大部分人可能都在休息，日光刺目的院内望不到人影。青年提起刀：“走了。”
“好的。……一路小心。”
打扰这所房间多次，青年对离开的路线已经驾轻就熟。小院内梅树亭亭，推开微掩的门，可以拐进与后面那条街之间的小巷。有花瓣飘飞过来。鹤丸国永走出巷子，抬起头，满街煌煌樱色。是晴空高朗的好天气。
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“好像被长谷部君狠狠说教了一顿呢。”
“是啊。”
鹤丸国永靠在手入室的墙角阖眼休息，他的伤势还未完全好转，马上就有出阵的安排，根本懒于应答同伴的调侃。“说起来，鹤先生，你听说了吗？”“？”“之后的任务，好像要几支部队合同出阵，似乎还要和别的审神者合作。”“是吗……？”他皱眉，“时空压力没问题？”
“大概吧……我也是听鲶尾他们说的。”烛台切光忠神色也透着怀疑，“最近溯行军的动作大起来了，可能一支部队已经不够应对了吧。”
“……那倒确实。”他没否认，但脸色并不好看。他们的本丸人员更替比较频繁，在审神者的安排下，一支队伍内部还算可以维持平衡，多支同时就无法确定了，“总之，还是小心点吧。”
“嗯。说起来鹤先生。”“？”“明天好像又要开审神者的例会？”“……啊啊。嘛。”他不是很想回答。“也算是假期了。去的时候小心些。”“……知道了。”
战场的阴气很重。
稍不留神，就会被敌人的气息吞没。神性被不断侵蚀。绝不是人类能承受的地方。
“大和守。你退后些。”他在斩断敌人的间隙扭头喊道。少年的羽织早已面目全非，踉踉跄跄举着刀站起来：“没事。……也不差这一会儿了。”早晚都要碎掉。
“……”他没再回话。
“呐、药研。”
“？”
“你说，我们这样，到底算什么呢。”
早已逝去的同伴的面影浮现在回忆里。药研藤四郎总是沉静的。沉稳的，从容的，对所有人温和以待的、短刀们的兄长。少年姿态的短刀比他还要更早一些来到这座本丸，同上一把鹤丸国永交往极少，却偏偏在自己这里横生枝节。有时趁着夜间无事跑去交流医学心得，药研也从不同他的唐突置气，时间久了，居然还能聊上两句。晚饭点路过对方的房间，也会顺便敲门喊一声。两人一边聊天一边去广间，被路过的短刀看见：“药研哥，和鹤丸先生什么时候关系这么好的？”
这也算关系好吗。鹤丸国永只是笑了笑：“嘛、就那个，‘共犯’之类的。”
他生性随意，同什么人都交往得来，但谈不上亲熟，只是皮面上笑笑罢了。药研自然也没当回事，他们的犯罪交流倒是长久持续了下去。
“刀刃上的伤，还是要小心点。”
“有问题？”
“啊啊，虽然还没什么明确的根据……”少年皱着眉，“还是回避一下。战场本来就浊气很重，本体的损伤容易引发暗堕。”
“……这样。”
“今晚还有出阵？”
“嗯。鲶尾他们样子不是很好，最好去看一下。”
“知道了。”
总是神色平和的药研。沉静的语气。偶然一现的笑意。
为什么呢。回忆模糊消散开来，同想象里的现实逐渐重合。鹤丸国永想起女孩温和的面容，想起她眼底沉着的静静的灯光，如同河川上摇曳的游灯。一晃一晃。一晃一晃。
“我有一个提案。”
“请说。”
“关于现在审神者战力稀缺的问题。”一旁的工作人员记录着年轻男人的发言内容，“万屋的建设已经很完全，而据我所知，战争初期，万屋招揽了大量优秀人才进行整个空间的构建，他们现在也在那里效力。我建议把大量店铺合并，统一管制，只留下必要的人员，其他人全部征用为审神者。”
“……！”
守在会议场角落的青年终于回过神。
“但是，那些人员都是和政府签有合约的。这样有违契约。”“没错。而且大部分工作人员都没有足够支撑作战的力量，如果强行被推上战场的话……”
“……”
男人点着手指。
“我知道了。我会再考虑一下。”他靠回椅子，没再开口。
“——”
鹤丸国永眯起眼睛。
在某种意义上，他以为自己还算了解身为主人的审神者。固执，骄傲，蛮不讲理，一意孤行。那不是放弃，更不是妥协。他八成已经在心里盘算私下操纵的方法。
——“……我胆子比较小。审神者不适合我。”
昏暗的视野里，浮现出女孩的笑容。
他握紧了刀。
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敬告 万屋的工作人员
由于审神者稀缺，现向万屋开放转职审神者的渠道。本周内提交的申请都会在一日内审批完毕，并对转至审神者的人员提供额外补助（补助内容请参考附件）。同时，将在近期对万屋部分小型店铺进行合并、转移，方便更好地管理。望周知。
[附件：关于万屋人员转职审神者的补助条款]
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作者有话说
第4章 四、面影
