6、吉原·叁 ...
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同为都城，江户的风格与恢弘壮丽的京都截然不同，每一个角落里都洋溢着蓬勃向上的生机与活力。
德川理去过以池田屋事变为核心的京都战场，那时的京都正值祇园祭本祭前的宵山，去得早了，能听到热闹的祇园囃子，看到美丽的彩车花灯，充满了活泼欢乐的祭典气息。[1]
但和江户一比，那种活泼顿时显得庄严肃穆起来。
只见街道两侧灯火通明，一片辉煌灿烂。映在橙红灯火中的樱花轻薄透明，仿若一团团粉色云霞，新抽出嫩叶的垂柳色泽鲜丽，柔软的枝条与印着店名与徽记的暖帘一起随风飘动。[2]
蒙着唐纸的障子后，隐约可见衣着繁复的暗色人影。与此同时，充满古韵的三味线声也传入耳中。
「主殿。」
「嗯？」
「除了食住，汤屋想去一下吗？」
这句话让德川理从眼花缭乱中收回注意力，看向自己的近侍：
「和一般的汤屋有什么区别吗？」
「虽然开在吉原附近，但都是正经做生意的店家，茶屋和宿笼也同样。非要说区别的话……」
一期一振斟酌了一下措辞，如实说明：「这里确实存在一些风俗营业，但通常是出外陪客，不会留下，所以当成正常的店家是可以的。」
难为他说得这么含蓄。
德川理整了整衣物，掸落肩头与发丝上的樱花：「那就试试看吧。正好出了一身汗。」
她说的是刚才纵马疾驰的事。
一开始由于没有鞍鞯，控缰与策马都是一期一振在做。过了一会儿，对没有鞍鞯的状态渐渐熟悉之后，德川理便试着自己掌控缰绳，驾驭坐骑。
她的骑术本就不错，有一期一振看顾更无忌惮，沿着修葺平整的官道放足马力一路疾驰。终于抵达江户，下马进番所查验通行手形的时候，脖颈和后背都出了一层薄汗。
「两位要用点什么？」
经过朱红色的鸟居，便是一处挂着料理招牌的四层小楼。一层是接待客人的厅堂，二三层是宿处与汤屋，第四层是料亭，门口还趴着一只懒洋洋的三花猫，看上去确实是正经做生意的店家，服务态度也和京都的料亭天壤之别。
京都的料亭若无熟人介绍，几乎连门都进不去。
这里的招待却称得上热情周到。
先是一名穿着蓝底白条和服，扎着头巾，绑着襻膊，系着围裙的小侍出来招呼。接着由这名小侍带路，引着两人来到四层一间翠竹掩映的和室。
和室前的蹲踞处放着同样翠绿的竹筒水渠。德川理与近侍在这里用竹勺舀水洗手，然后被带入和室内坐下。
那是一件仅有三畳大小，用绘着樱花的隔扇分隔出的和室。中间塞进一张擦得干干净净的卓袱台，两侧各摆上两只棉制的座布团。横额上写着衣食礼节四个墨字，下方是挂着画卷，摆着插花的壁龛，壁龛下还放了两只提灯。
仅从房间小而精致齐全的风格看，似乎是一家价格实惠，可以尽情吃喝的地方。
「很不错啊。」
她忍不住夸奖了近侍挑选店家的眼光。
一期一振谦逊地低下头，将小侍呈上来的菜单递到她面前：「您来点吧，我听您的。」
声音温柔清爽。
「我看一下。」
德川理接过菜单，不足百文的价位肯定了她的判断：「鲔鱼寿司、鲆寿司、海胆寿司、鱚鱼天妇罗、带头鲷鱼……大晚上看这些真是罪恶。」
更罪恶的是因为先用浪人试刀，后骑马驰骋了一个多时辰，她还真有点饿了。
「没关系的吧。接下来还有事要做，确保体力也是很重要的。」
这时候只要说她一点都不胖就够了。
虽然很会做事，但对人心还是完全不懂。
德川理看他一眼，把菜单递给小侍：「一份鲔鱼寿司、一份海胆、一份鱚鱼天妇罗，谢谢。」
换成十二时制，差不多是晚上九点的样子。
料亭内的生意颇为兴隆，寿司师傅的效率却也值得称道，德川理点的寿司与炸物很快被送上了桌。
「我开动了。」
青翠的竹叶上，富含脂肪的鲔鱼肉发着莹润诱人的光。
德川理拿起筷子，挟住手握寿司上的鲔鱼肉撕了下来，送到酱油碟里蘸了蘸，又把那片鱼肉按回寿司上，横向压了压，最后整个挟起送入口中。
「新鲜度合格，脂肪含量也合格。」
对食材新鲜丰盈的口感感到满意，德川理脸上露出了享受的表情。她挟起姜片，清了清口，准备去挟第二份竹叶上的海胆军舰卷。
「主殿。」
「怎么了？」
实在看不下去她的操作，一期一振拿起筷子，侧向挟起一枚鲔鱼寿司，在碟子里蘸了蘸酱油，倒着送到她面前：「啊。」
这是把她当短刀了吗？
德川理愣了愣，随后从善如流地张开嘴。
「唔。」
鱼肉向下，先接触味蕾的感觉要比正着吃更为美味。德川理闭上眼睛回味了一会儿，抬头看向对面的近侍：「谢谢一期哥。」
她用了粟田口的短刀们对他的称呼，附赠一个短刀版的笑容，算是回应他刚才的逾矩行为。
然而这似乎让这把近侍刀误以为她喜欢这样，只见他再度拿起筷子，伸向竹叶上的第三枚寿司。
这可不行。
德川理当机立断，抢先挟了一只军舰卷递到一期一振嘴边：「啊。」
「……」
大概立场翻转之后终于意识到这样的行为有多不妥了，容貌俊美的近侍看了看近在嘴边的军舰卷，又看了看从座位上探出上半身，一手撑着桌子，一手挟着军舰卷的女主人，脸倏地一下红了。
「感激不尽。」
好半天才把那枚海胆军舰卷咽了下去，一期一振垂着头，看上去完全食不知味。
◇
说长不长，说短不短的用餐结束后，先前为两人带路的小侍带两人去了宿处。
依旧是小而精致的和室，衣橱里叠着双人的枕头被子以及去汤屋所需的浴衣。
由于时间太晚，公共的汤屋不再开放。德川理听从一期一振的建议，去了同楼层的单人用风吕。那是设置在单人房的小型温泉岩风吕，风吕是烧得热热的池水，岩边还放了时令的花枝。专门负责搓背的小侍为她好好按摩了一番，精湛的手艺让她疲惫全消。
「久等了。」
穿着浴衣，披着头发回到宿处时，德川理不由得怔了怔。
房间里的近侍似乎已经等了一段时间，发丝润泽却没有向下滴水，叠在衣橱里的被子整齐地在地板上铺好，随时可以入睡。
但这些并不重要。
重要的是。
一期一振也换上了浴衣。
怎么说呢。
一直穿着华美军服的付丧神突然转变风格，穿上古典传统的浴衣，那种与日常截然不同的反差对人造成的冲击真的很大。
「浴衣很适合你。」
无须任何指点，德川理做出了这种情况下必不可少的称赞。
「您也很可爱。」
这让一期一振露出温柔的笑容。动作自然地接过她手里的外衫，为她在衣架上挂好：「要为您熄灯吗？」
「稍等一下。」
德川理将空出来的风吕敷折叠成长方形，放在距离枕头半臂远的位置，然后向一期一振伸手：「把刀给我。」
一期一振依言照办。
于是她将一期一振的本体刀放在风吕敷上，又抻了抻风吕敷，让布料平整，神态带着沐浴后特有的放松与闲适：
「如果晚上有什么情况的话，你就响一下，叫我起来。嗯，你可以做到的吧？」
「响一下？」
一期一振微微侧了侧头，声音里带着些许疑惑，但总体还是悠闲的。
「就像髭切和膝丸兄弟那样，晚上发出刀鸣。」
德川理不止一次读到过刀剑夜晚发出鸣响，向主人示警的故事，但看一期一振一副莫名所以的神情，她忽然意识到这样的要求有失妥当：「不，就算是茶屋也不该疏忽。如果有异常，你直接变回人形推醒我就好。」
「……」
「嗯？」
「失礼了……您的意思是，晚上让我变回刀吗？」
不然呢。
德川理眨眨眼，看向动作一瞬间僵硬起来的近侍：「你只铺了一只枕头，应该是为我准备的吧？不要害羞了，快点变回去。」
「是为您准备的，但不是这个意思。」
一期一振迟迟不肯动：「主人就寝的时候，近侍留在门边守护会比较安全吧？」
「难道你变回刀就不能察觉危险了？」
「那倒不是……」
「所以快点变回去。明天还要做事呢。」
最终，和每一次的结局一样，近侍刀屈从了任性的主人。
作者有话说
第6章 吉原·叁
，还差 