《绝代倾城苏妲己》宁为郭襄

9、再遇离萱

　　一年后。
　　苏护最近总是接到线报，说西北处屡有游牧团伙侵犯，每次都是密集地抢人抢粮，之后又突然消失，反复如此，已不下五六次。
　　这种游匪不似成规模的军队，犯不上为了他们调动精锐军卒。苏护于是命令陈季枫去云台二州招募民兵，基本操练过后去抗击游匪。
　　时值深秋，刚过去的秋汛不小，将二州的民房淹了一半。家家户户都在重建家园，壮丁一时半会儿走不开，是以民兵难募。陈季枫在台州待了半个月又辗转去了云州，一般较为富庶的地区都位于河的下游，然而这些地区也受灾最重。他只得向深山寻觅，山里壮丁富余，民风朴实，都知家有兵郎则可免除一年赋税，因此争相从军。
　　不知不觉就募到两千多人，陈季枫觉得差不多了。这一天他进发云州边境靠近茕山的一个村庄，这是他在云州的最后一站。
　　壮丁的反响依然热烈，没几天就超出了他的预计。于是他打道回冀州复命，经过一条河的时候，他下令稍事休息。士兵有的靠在树根下，有的去河边喝水。当地人称这条河为“浑河”，然而这条河却十分清澈，有的牧人在下游饮牛马。
　　陈季枫下马，在河边半人高的草丛中散步。野草大多已经枯黄了，在微风中散发出好闻的香气。走了没多久，忽然听见一阵婴儿的哭声，他循声寻去，在河边的卵石上看到一个襁褓。他心里隐约有不好的预感，快步走过去，看到襁褓里是一个弃婴，像才一两个月大。他将其抱起，随手翻看了一下，果然是个女婴。
　　他不禁叹息：这年头水旱频仍，新生的婴儿往往难以养活，保儿抛女的情况屡见不鲜。虽然律法对弃婴的行径苛以重刑，可在这深山老林，大人尚且活不起，谁还管什么律法？
　　那婴儿好像知道有人管她，渐渐不再哭泣。陈季枫见她五官还没长开，但是眼睛却很通透，心下不禁有几分喜欢。可喜欢也没办法，他总不能抱着她骑马走上百里的路程。
　　正是左右为难之际，忽听不远处传来女声：“对不起……我刚刚去晾衣服了，这是我的孩子。”
　　这女声有几分熟悉，他抬头看去，夕阳的光芒刚好照在他眼皮上，愣了好一会儿才看清眼前这个人，然后他就呆住了。
　　女人也呆住了。两个人都没想过会在这种情形下重逢。
　　她立刻转过身去，眼泪啪嗒啪嗒地掉下来，抬脚就要跑掉。陈季枫大声叫住了她：“留步！”
　　她就停在那，再也迈不出步子来。
　　他抱着孩子来到她身边，见她穿着一身青布衫，已经洗得发白。她的脸不再那么亮丽，神色是以前不曾有过的凄惶。才一年不见，她仿佛已老了几岁。
　　他问：“你怎么会在这？”又说，“我给你的金子足够十年无忧，怎么落魄到这般田地？”
　　她咬住嘴唇，无法开口。那日看到他留下的书信，她整个心都碎了，一个人失了魂似地游荡。夜晚宵禁，她不能留在城中，只得去了山村。好在她遇见一个樵夫，樵夫带她回了家，让她借宿了一宿。第二天她送给他一块金子作为酬谢，结果这金子就惹了大麻烦。樵夫见钱眼开，伙同妻儿将她包袱中的金子洗劫一空，最后把她赶出了村庄。幸好她之前留了一手，藏了两块金子在鞋中。她不敢再以黄金示人，走险跑到地下钱庄中将黄金兑成贝子，这样又折了一半的价。她带着一包贝子四处流浪，辗转了四五个地方才得以在茕山下落脚。
　　他见她咬着嘴唇不吭一声，身体却在发抖，知道她这一年肯定吃了不少苦。怀中的婴儿还在扭动，他看了一眼，问她：“这是……将军的孩子？”
　　“不！”她终于肯出声，泪水更加汹涌。
　　“不是？那你成亲了？”
　　她只是摇头，像是要把不堪的回忆统统甩掉。凭她的模样，确实有人伢打过她的主意，想要把她贩给将死之人冲喜。可那个时候她发现自己已有身孕，哭着求那人放过她。人伢子一听就作罢了，临走的时候还冲她骂了一声：“晦气！”她只得钻进山林里不敢出来，茕山脚下的村庄里有个丧子的老妪看在她那包贝子的份上，表示愿意收留，她终于找到栖身之所。刚开始的时候日子难过，但村中一群未娶的壮丁看她模样周正，拼命帮她干活。她一度想趁着身子还未显怀，干脆嫁个庄稼人，好过孩子出生没有爹。可是中原地区娶亲之后有个“杀首子”的习惯，男方害怕娶来的姑娘“不干净”，因此会杀掉妻子生下的第一个孩子，以保证自家的血统纯正。其实先王帝乙即位之后，为增产粮食和充实军队，保证人口繁衍，曾大力遏制这股不正之风。当今天子帝辛接管王权之后，亦坚持贯彻，因此诸侯士子逐渐开化，“杀首子”的现象越来越少。可是在这闭塞的小村庄里，民风非常顽固，她曾亲眼见过刚出生的婴儿被父亲抛在河中溺死，母亲在身后哭得死去活来。自那以后，她再也不想要嫁人了。
　　陈季枫见她不回答，只好问些别的：“孩子多大了？有没有取名字？”
　　她握紧了拳头，闭着眼睛说：“快两个月了……没有名字。”
　　陈季枫见她衣衫单薄，整个人在寒风中发抖，便忍不住对她说：“你刚生完小孩，就在这么冷的水里浣衣，日后要落病的。”
　　她咬紧了牙齿不说话。当她的肚子一天天变大，终于瞒不住人的时候，一溜壮丁全都不见了。一出门还有人在背后指指点点。老妪见她原来还有身子，坚决不许她继续住下去。孩子即将出生，没有遮风挡雨的地方怎么行呢？她只好对老妪说，她不是未婚先孕，她的夫君在前线打仗，等到胜利的时候，会接她回去。
　　山村里的人从来对官和兵高看一眼，老妪半信半疑，看到她好像有用不完的贝子，终于相信了她的话。庆幸她的贝子直到她生产之后才用完。不过好景不长，老妪见她再也拿不出钱来，对她的态度日益冷淡，她刚刚出月，便被逼着给山外大户人家浣衣，以赚点碎贝。
　　陈季枫再也看不下去，一把抓过她的手：“走，我们回去见将军。”她却一把甩开：“不！”
　　他坚持：“你不要这么固执，将军一直在找你。你们两个连孩子都生了，何必这样互相折磨？”
　　“这不是他的孩子！”
　　“那好！你带我去见孩子她爹，见着了，我让你们一家三口团圆；要是没有，我非要把孩子带回去见将军！”
　　见陈季枫的态度坚决，她只好放软口气：“求你不要为难我，求你。”
　　她此时的样子，就像那日在山里，她含泪对他说“我不愿意让你为难，动手吧。”可眼前的她，少了那分桀骜和潇洒，只是满眼的凄惶，满眼的苦痛。
　　他忍不住心软。可再心软，他也不会让她在这个小山村里受苦，便对她说：“我知道你恨将军，你不为将军想，也得为你自己想，就算不为自己想，也得为孩子想啊！”
　　“别说了……”她闭上了眼睛，止不住地发抖。
　　陈季枫见状，立刻叫了他的参军过来：“即刻去最近的集镇，拉一辆马车过来！”参军即刻启程，快马奔了出去。
　　陈季枫将孩子还给她，解下自己的披风围在她身上。问她还有什么要收拾的，她见丝巾缠在她的手上，便摇了摇头。不久马车就来了，离萱还没完全想好要不要回去见苏护，陈季枫不管不顾地就把她塞进车里了。

　　整整一年，她再次回到那个让她终生难忘的别苑。旁边的柳树都枯黄了，只有竹子依然青绿。一切仿佛和她走的时候没有两样。陈季枫原本想直接带她去将军府，但一想到府中人多眼杂，便先将她安顿在别苑，他亲自策马去给苏护报信。
　　晚饭是留守的士兵煮的，差强人意，不过还是比在山里吃的好。巧的是留在这里的仍是遂良，那个跟在苏护身边的侍卫长，不过此时他已升了两级，做了参军。
　　喝了一碗热汤，她浑身舒服多了。遂良特意为她烧了热水，她不太好意思让一个参军做这些粗活，可遂良却说：“照顾离萱姑娘的起居也是为大将军效命，是遂良的荣幸。”
　　离萱问他：“大将军值得你这样效命么？”
　　遂良突然板起脸，一脸严肃地说：“当然。大将军英明果断，屡战屡胜，对待下属颜色虽厉，但实则非常体恤；对待敌人虽然严酷，但一贯反对屠城和杀降。那次屠掉楚梁城是大王的命令，将军是迫不得已的……”说到这他突然意识到不妙，看了离萱一眼，果然她的脸色不大好。
　　她只淡淡地说：“辛苦你了。”
　　他微微躬身，退出了房间。
　　孩子已经睡下，她一个人在浴桶中泡着热水澡，想着遂良说的那些话，心里乱糟糟一团。
　　折腾了一天，孩子被她放在床里侧，她侧身睡在外边。半梦半醒中，忽然听到房门被破开，她一下子惊醒，猛地坐了起来。外面的月光照在一个高大的身躯上，直打出漆黑的影子。那黑影走到她身边，缓缓俯下身来，只对她说：“你回来了。”
　　她的舌头像麻掉了一样，讲不出话来。两个人久别重逢，竟是一阵尴尬的沉默。离萱看不清他的脸，只是铺天盖地的风离子的香味，让她喘不过气来。许久她才说了一句：“把灯点开。”
　　苏护“噢”了一声，拿起火石点燃了桌上的油灯，又去关上了门。屋子里亮了不少，气氛不似刚才那般诡异。苏护拿过凳子坐在床边，对她说：“白天去校场了，二更才回。季枫一早等在那里，火急火燎地告诉我你回来了，我马上就赶了过来……这么长时间，你去了哪里？过得还好么？”
　　离萱没告诉他去了哪，也没说自己好不好，她的心情矛盾极了。
　　又是一阵尴尬。就在这时，床里的婴儿忽然嘤嘤地哭了起来。
　　苏护这才想起女儿的事。今天他从校场回来，在将军府门口碰见陈季枫，当听说离萱终于找到现在别苑，他立刻翻上马去，却又听：“还有个孩子！是你的孩子！”他抱着马脖子就奔了起来。一路只恨马儿太颠，要把他的心都颠出嗓子眼里。
　　他的心颤起来，试探着问她：“我可以……抱抱她吗？”
　　她无言，将孩子抱给他。他笨拙地接过来，看她红扑扑的脸蛋，张着嘴嘤嘤哭泣，真是心都化掉了。想他有全忠和紫鸢一儿一女，也没像现在这样激动过。
　　看过了孩子，他还给她。见她一个正眼也不肯看自己，心里五味杂陈。坐了一会儿，他起身告辞：“我先走了，明天再来看你。”
　　她冷冷地说：“不必。”
　　看她决绝的样子，他知道她的心是石头一样硬。何况他们之间那道血海鸿沟，要如何才能拉得近。