《竹编娘子种田日常》炽柳

9、第九章

　　清晨时分，姜姀被鸟叫声吵醒。
　　她兴冲冲地起身，推开门，却发现只是山林里的鸟鸣而非陷阱里的。

　　陷阱完好，像刚放下去时候那样。心中难免失落，趿拉着步子走到墙边，把昨儿个傍晚收进来的竹篾一点点抱出去晒。

　　尤还记得昨日睡到半夜醒了一次，是被身旁的小果抖醒的。小孩子不耐寒，在梦里冷得发抖，梦话里都叫着冷。
　　从陈家带出来的仅是薄被，记忆里还是原身自己缝的。外衬用的麻布，里头塞的是芦花。这样子的被子，夜里哪够御寒。

　　过了中秋，天气一天天地冷下去。厚被子是肯定要添的，只是急不来。私心又想赚点快钱，却不知还有什么门路。

　　想着想着，就想到了山上住着的沈猎户一家。那日回来后，她就没再去拜访过。
　　沈猎户那种拒人于千里之外的态度犹在脑中。但如果呢，如果她厚着脸皮去求求，如果可以和沈猎户学习打猎，是不是日子能够好过些。

　　姜姀不是个腼腆的人。为了生计，她自然愿意再去求求。
　　只是这趟不能空手去。上一次向人家借的盐还没还，这次又要开口向人家取经谋生的手段，总得带点什么做拜师礼罢。

　　家里能拿得出手的也就米和面。她咬咬牙，想着等把朝食做完，就带着剩下的面去沈猎户家走一趟。

　　身后窸窸窣窣地响了阵。姜姀回过头，看见小果醒了。
　　刚睡醒的小人儿脸蛋红扑扑的。她揉着惺忪睡眼从席上爬起来，嗓音糯糯道：“娘，我饿了。”

　　会饿就对了。一宿过去，肚子早就空得一点不剩。早晨再吃点清淡的润润，基本上肠胃就恢复了。

　　“你去洗把脸醒醒，娘去摘野菜，咱们这顿吃猪母菜面片汤。”

　　小果缓缓走到溪边，蹲下身，捧起一把水在脸上搓洗。
　　姜姀背着背篓，从她身侧绕过走到坡上，采来一把新鲜的猪母菜，挑的都是些茎叶幼嫩，瞧起来不那么粗壮的。又看见手边有一片干枯的灌木丛，索性一并砍了装到背篓里带回去。

　　小果洗完脸精神了不少，一双亮晶晶的眼睛盯着姜姀背回来的枯枝：“娘，今日我来生火。”

　　姜姀自然予她表现的机会，把燧石递给她，转身走进灶房，把今日要吃的白面舀出来，掂量了下剩下的。

　　这顿吃完，约莫剩下四升半的白面。记忆里原身邻居家的乔二郎去找木匠拜师时，也是揣了一袋白面过去，比这袋稍多些。

　　这一带鲜有富庶人家，精米精面对于住在山里山外的农户或者猎户来说，都相当珍贵。所以用白面拜师，即便量少些，也不会显得寒碜。
　　只要沈猎户愿意收下，那这师就算是拜成了。到时候再靠进山打猎捉回来的猎物换粮食，也算一种正向投资。

　　在麻袋上打了个活结，姜姀兜着舀出来的白面来到小果身侧。
　　火已经生好。小果仰着脸，一脸得意地等待她的夸奖。

　　“哇，真是又快又好呢。”

　　小小的一张脸上笑得愈发欢快：“娘，我帮你揉面。”

　　姜姀怕她累：“那怎么行。所有的活都被你干了，让我这个大人做什么？”
　　小果吐了吐舌头：“娘休息呗，看着我做就行。”

　　“不行，不行。”姜姀撇撇嘴，摇头道，“想玩的时候玩就好了，你是小孩子，不用考虑这么多。”

　　她老早看到她的眼睛一个劲往林子里面瞟，知道这孩子嘴上说着想要干活，心其实早已经飞到天外。

　　在她心里，小孩子不需要这么懂事，至少在她身边的时候不需要。

　　她一直觉得有一个愉快的童年很重要。哪怕她并没有上辈子关于童年的记忆，但在看到别的孩子嬉笑玩闹时，还是会想着，如果自己也有一个能被记录在脑海中的幸福童年会怎样。
　　可惜她的童年被她诡异地忘了个精光。

　　小果被看穿，咧开嘴嘻嘻笑了下，跑一边玩去了。
　　“别跑太远咯。”
　　竹林里，小果的声音幽幽地传回来：“娘，我不走远——。”

　　轻笑了下，姜姀继续做今日的朝食。往竹筒里搁了一小撮盐和水，用树枝和在一块儿，等搅拌成絮状，再上手揉成个偏软的面团。

　　揉好的面团盖上盖，放在室外能晒得到太阳的地方，醒发到水快烧开，就可以继续揉了。

　　这会儿揉出来的面团跟抛了光似的既白又亮。可惜家里没有油，要不然揪成面剂子以后用油封上再醒一会儿，口感可以更筋道。

　　揉面团的功夫，陶釜里的水彻底煮沸。

　　姜姀把抻好的面片一个个丢进釜子里，又用树枝搅了搅避免粘连。面里只放了少许盐，汤里还得再加点。

　　取出盐罐子，她对着里头的盐瞅了又瞅。那日沈猎户虽语气急厉地说盐罐子不必还了，但那是以他们两家不再往来为前提。此番她既要去拜师，开门见山的以还釜子为由头，好像还更说得过去些。

　　至于装盐的器皿，也不是没有平替。林子里枯叶不少，往深处稍走点，地上就能见到大片落叶。小果正在独乐乐的那处，应该就有她想要的。

　　“小果，回来时候帮我捡张枯叶，要大的干透的，和锅盖这张一样。”

　　小果“诶诶”应着，把手上的石头顺势一丢，替她娘找叶子去了。过了会儿，捧着三张叶子回来，最大那张有姜姀的两个巴掌大。

　　她一眼认出来这是枇杷叶，心里头又惊又喜：“从哪儿找到的？”

　　小果手指竹林方向：“穿过林子，那边有一棵好大的树。地上都是这种叶子。”

　　枇杷树长得这么大，可见有年头。枇杷的用处可多着，叶子止咳润肺，果子清甜爽口。等到了枇杷的成熟季，可以做凉饮和枇杷膏吃。到时候再拿到集上去卖，应该能卖个好价钱。

　　有了枇杷树的慰藉，姜姀心里踏实了。原本因着要去猎户家拜师的事，心里总隐隐有些不安。
　　这下好了，枇杷昭示开门红，这趟铁定不会吃闭门羹。于是欢欢喜喜地哼着小曲，来到河边洗猪母菜。

　　小果见快开饭，没继续进林子里玩，来到河边和姜姀一起。

　　几把猪母菜在溪水里涮洗了几遍。尾部那截老的都掐了，留了顶芽上嫩的那些。毕竟汤里没有油水，太老的吃着噎得慌。又把带回来的叶片也放水里搓了下灰，这样一会儿晒干后，用来包盐恰好。

　　陶釜子咕噜噜透着热气。灶台底下翻腾出的炊烟和煮面的雪白蒸汽交织着袅袅升空。

　　姜姀走回灶台边，透过茫茫水汽，用筷子戳了下面片。筷子轻易穿透，估摸着面片快要煮熟，便把猪母菜压在竹筒里切断，一股脑丢进釜子里，又用筷子搅了搅，盖上叶片焖煮了会儿。

　　小果蹲在地上，饿得有些腿软。她摆弄着手指，算算上次吃东西，还是昨日临近日中那会儿。
　　早晨起床休息得饱，还揪了几颗野果垫肚子，所以一开始并没有什么太大的感觉。但到林子里溜达了一圈，玩的时候不觉得累，又是扔石子儿，又是捡树叶的，等察觉的时候，整个人饿得都快脱力。

　　饿了，实在太饿。饿得见啥都想啃。

　　姜姀知道她饿，怕她吃得太急又把自己烫伤，在盛起来第一筒时，把里头的汤先给滤了。
　　竹筒子里只留下几根猪母菜和面片。她用筷子挑起来，借着风，呼啦啦地把面吹凉后才移交给她。

　　欢天喜地地接过，没等她娘细嚼慢咽的话说出口，小果就把一筒子面和野菜咽了。

　　“尝出味了吗？”
　　小果捧着竹筒子支支吾吾的：“没有。”

　　滑溜的面片在口腔里走了个过场，才刚和牙齿接触呢，就迫不及待地游进肚子里。面片是活的，这不怪她。

　　姜姀轻笑了一阵，没顾上自己吃，又给她盛出来一筒。这回没给吹凉，不能让她总这么囫囵吞枣地吃。

　　小果咧嘴接过，这回肚子没那么空，吃的速度也放缓下来。
　　她夹起一根面片，看这条长得像扁茄子似的东西在树枝下来回晃荡。之后双唇包上去，被烫到后猛地往后缩了下脖子，怯怯地看了姜姀一眼。见姜姀专心地吃面片并没有看她，又埋头吃回自己手里的那份。

　　姜姀余光瞥过，直到确认小果的视线收回后，这才松开使劲压下的嘴角。这回被烫，该是彻底长教训了。

　　不过话说回来，早晨起床来一份猪母菜面片汤的确爽口。
　　面汤放的盐不多，喝起来只有微微咸味。面片虽比不上放油再醒发过的那般梗啾，但口感也相当爽滑，一到嘴里就跟坐滑梯似的，没给多嚼两口的机会，就溜进了腹中。

　　猪母菜只短暂焖过，本身微酸带涩。有了面汤的中和，只余下稀薄的酸味。
　　且与面片的爽滑恰恰相反，它带着独到的韧劲，咬在齿间咯吱作响。闭上眼，有种吃肉的满足感。

　　一釜子面片汤很快见底。秉持着原汤化原食的想法，姜姀即便已经有了饱腹感，还是把釜子里剩下的汤给喝下。

　　收拾好炊具，又把罐子里的盐倒在叶子里叠好，她揣着洗好的盐罐子，还有准备好当作拜师礼的白面，踏上了向西方进发的取经路。