《小西策》刘尔珊

4、聪明过了头

　　昨晚紫衣告诉小西每天早晨卯初夏姨会在饭厅里点卯然后吃早饭。屋子里没有表，小西不敢睡实，听着外面敲了五更鼓就爬起来穿衣、梳头，然后就借着昏暗的天光去了饭厅。
　　小西来的太早饭厅的门还没开，站在门口隐约能听到从饭厅后面传来声音，小西屏息静气地听着，声音很嘈杂应该是厨娘们在做饭。小西想了想，笑着脚步轻快地顺着东墙根儿往后面去了。
　　灶间的大门敞开着，从里面传出厨娘们的说笑声，小西站在门口好奇地朝里面张望。
　　“小西，你怎么来了？”紫衣高兴地迎出来。
　　“紫衣，早啊！”小西高兴地回答，“我来的太早饭厅还没开门，你昨晚不是告诉我你在这里做事嘛，所以我就过来看看你。”
　　紫衣拉着小西走出去几步轻声提醒，“这里也给主子们做份例的饭食，你不能进去。”
　　“哦！哦！我知道了！”小西连连点头同意。
　　“小西，你去饭厅门口等着，我这就去开门。”
　　小西笑着阻止，“紫衣，我不着急，还是等到了时间再开门吧！”
　　“没事！”紫衣满不在乎地回答，“平时也是我负责开门、关门的，”
　　“那就好！谢谢啦！”小西笑着致谢。
　　小西等紫衣回了灶间后才转身往回走，等她回到饭厅门口的时候紫衣已经开了门，站在门口等她了。小西快走几步笑着迈进门槛轻声说，“紫衣，很高兴再次见到你哦！”
　　紫衣一愣，旋即模仿着小西的话回了句，“小西，我很高兴再次见到你哦！”
　　饭厅不大，局促地摆放着两张长桌和一张小圆桌，每张长桌上都摆放着四十副碗筷，那张中间位置的小圆桌上只摆放着五副碗筷。小西疑惑地看向紫衣，紫衣凑近小西轻声解释，“来这吃饭的都是王府里的丫环和姑姑们。小圆桌是给夏姨和正王妃身边的四位近身丫环准备的，其他人都在长桌上吃饭。”紫衣拉着小西走到西面那张长桌的尾端，指着最末尾的一副碗筷说，“小西，一会儿你就坐这！”
　　小西点点头，轻声回答，“紫衣，我记住了。”
　　紫衣拉着小西快步出了饭厅，把她安置在门口的一偶，轻声提醒，“小西，再有一刻就该点卯了，你先在这站会儿。”
　　“紫衣，我知道了。谢谢你！”
　　紫衣笑笑，“那我先回去了，等点卯后当值的人就该给主子们送早饭了，我那会儿特别忙。”
　　“紫衣，你辛苦啦！”
　　紫衣又是一愣，轻声问小西，“小西，我怎么总是听不懂你说的话呢？”
　　小西笑笑，“紫衣，你快回去忙吧！等你有时间了咱们再说话。”
　　“好！”
　　紫衣刚走了片刻就有丫环和姑姑三三两两地来了，小西逐一恭敬地行礼问好。众人都是好奇地看看小西，站到不远处小声耳语，没有一个人主动和她说话，小西尴尬地站在原地。
　　忽然所有人都闭了嘴恭敬行礼，小西也跟着一起行礼。
　　“夏姨，早！”
　　“早！”夏香蕊快步走过来，她的身后还跟着两名丫环，她们都是正王妃的近身丫环，丹凤眼的那个叫锦屏，另一个有些闷闷的叫浅语。夏香蕊面带笑容地对小西说，“夏小西，随我来。”
　　众人眼神复杂地看向小西，小西慌忙低下头小声回答，“是，夏姨！”小西说完话就低着头走到了锦屏和浅语的身后，随着她俩一起往饭厅里走。
　　锦屏走到门口就停下脚步，小西也跟着停下来站在了锦屏的身后。锦屏看了眼小西没说话，打开手里捧着的那本花名册开始点卯。浅语快步走回来，低声提醒小西，“夏小西，咱们进去吧！”
　　“知道了。”小西对着浅语笑笑，安静地跟着浅语走进了饭厅。
　　夏香蕊已经坐在了小圆桌的主位上，浅语走到小圆桌边坐在了下首左边的凳子上。点过卯的丫环们鱼贯地快步走进来，顺序地坐在了东面的长桌边。小西自觉地排在刚进门的一名丫环的后面，等她落座后快步走到西面长桌边坐在了紫衣指给她的那个位子上。
　　夏香蕊大声吩咐，“夏小西，来这桌坐！”夏香蕊的话不容置疑，众人的目光再次落在了小西的身上。小西偷偷地吸了口气，站起身快步走到小圆桌边，对着夏香蕊恭敬行礼，轻声回答，“是，夏姨！”低着头欠身坐在了下首右边的凳子上。
　　夏香蕊笑着给小西介绍，“夏小西，这是浅语，”
　　小西起身恭敬行礼，“浅语姐姐，早！”
　　“早！”浅语微笑着回答，并没有起身。
　　恰在此时，锦屏捧着花名册快步走了进来，朝着夏香蕊恭敬行礼，“夏姨，今日点卯已毕。”
　　“我知道了，”夏香蕊继续给小西介绍，“夏小西，这是锦屏，”
　　小西依然礼数周到，“锦屏姐姐，早！”
　　“早！”锦屏应了声就坐到了夏香蕊左手边的凳子上。
　　夏香蕊看向众人大声吩咐，“吃饭吧！”
　　等夏香蕊拿起筷子开始吃饭后众人才开始安静吃饭。这顿饭小西吃得很不自在，始终低着头盯着自己的碗。
　　吃完饭，夏香蕊站起身，其他人跟着站起来。“小西，跟我来。”
　　“是，夏姨。”小西低着头跟在夏香蕊身后出了饭厅。
　　两个人快步朝北面走着，四周无人，夏香蕊轻声解释，“这是王妃交代的。”
　　“奴婢谢王妃！谢夏姨！”小西恭敬致谢。
　　“你不高兴？”夏香蕊诧异地轻声问。
　　“奴婢惶恐！”小西回答得非常谨慎，心里思忖着，‘刚入王府，就两次得到正王妃的‘另眼相待’，只怕以后的日子会不好过了。’
　　后面的路两个人都没再说话，约莫二十分钟后夏香蕊带着小西走到一处安静的小门，她向守门的兵丁亮了腰牌，兵丁查验后打开小门放行。小西低着头随着夏香蕊快步走出来，有一小队兵丁把守在门外。小西不敢抬头，紧跟在夏香蕊身后快步走下四层台阶，站在了大街上。
　　小西抬起头观察四周，这里豁然开朗，应该是一处安静的后巷。十几步外停着一辆黑色的马车，马和从车里走下来，夏香蕊拉着小西快步迎上去。等马和走到近前了夏香蕊松了手，恭敬地朝他行礼，“奴婢见过公公。”
　　马和恭敬还礼，“夏姨，多礼啦！”
　　小西不敢怠慢也恭敬行礼，“奴婢见过公公。”
　　马和冷冷地应了句，“夏小西，不必多礼！”
　　小西还不适应这样的‘哥哥’，站起身朝马和尴尬地笑笑。
　　“公公，奴婢几时来接小西？”
　　马和语气和缓地回答，“等办完了事情，我送她回来。”
　　“是！”夏香蕊恭敬行礼，起身后担心地看了眼小西。小西感受到了她的眼神疑惑地看向她，夏香蕊慌忙地收回视线。
　　马和对着小西语气冰冷地说，“夏小西，时辰不早了，咱们该出发了。”
　　小西恭敬回答，“是，公公！”
　　“奴婢告退。”夏香蕊再次恭敬行礼后，转身快步走上台阶回了王府。
　　马和护着小西坐进马车，两个人面对面坐着。等马车跑出去一段路后马和凑过来轻声问小西，“我长得很像你兄长吗？”
　　“酷似！”小西朝马和笑笑。
　　马和也笑笑，重新端正坐好。两个人都没再说话，各自安静地想着心事。
　　马车跑了半个多小时才停下来，小西跟着马和下了马车，有位武官带领着一队兵丁围了上来。为首的武官认识马和，朝着他恭敬行礼，“卑职见过公公。”
　　马和冷着脸吩咐，“退下！”
　　“是，公公！卑职告退！”
　　马和转头轻声告诉小西，“在这里等候。”
　　“是，公公！”小西站在原地安静观察。这里是一处寺庙的门外，小西仰起头看门楣上的匾额，赫然写着‘大报恩寺’四个金色大字。寺名很熟悉，小西默默地在脑海里搜寻着记忆，片刻后终于想起来了，‘这里面住的是姚广孝！’小西兴奋地想，‘哎呀呀！史书里记载姚广孝长得奇形怪状、自相矛盾，最突出的是一双三角眼有些不那么‘光明正大’但却又炯炯有神。我一直想象不出他的长相，今天竟然可以见到真人啦！’
　　马和快步跑上台阶，“当！当！”轻叩了两下门环。里面听到敲门声的小和尚快跑着来开了门，他认得马和，对着他双手合十恭敬问话，“阿弥陀佛！请问公公有什么事情吗？”
　　马和也双手合十恭敬回答，“小师父好！王爷命我带一个人来求见大师。”
　　一位留着长髯的老和尚从不远处快步走到门口，语气温和地问马和，“阿弥陀佛！外面是哪位施主要见老衲？”
　　马和朝着道衍双手合十恭敬行礼，“大师，叨扰了！”
　　小西快步跑上台阶笑着看向道衍，心里暗暗好笑，‘他原来真的长的如此奇形怪状、自相矛盾！’小西也恭敬地双手合十，“奴婢夏小西见过少师！”
　　道衍和马和都愣住了，两人交换了眼神后道衍轻声纠正，“姑娘误会了，老衲是道衍和尚。”
　　小西歪着头微皱眉头愣愣地瞅着道衍在心里琢磨着，‘他就是被朱棣封为少师了呀！’忽然小西恍然大悟笑着摇摇头，‘那要等朱棣登基后，现在他还是燕王……’小西再次双手合十恭敬行礼，重新问好，“奴婢夏小西见过大师！”
　　道衍微笑着端正还礼，“阿弥陀佛！小西姑娘，你好！”道衍侧身做了个请的动作，“咱们去禅房说话吧！”
　　“好的！”
　　小西刚要迈步就被马和拉住衣袖拽到了他的身后。马和恭敬地对道衍说，“大师，请！”
　　道衍笑着行礼，“阿弥陀佛！”转身快步走在前面，马和跟在他身后半步外，小西乖巧地跟在马和身后。
　　等道衍落座后，小西坐在了下首的一张椅子上，马和想阻止却被道衍制止，安静地站在她身旁。道衍微笑着问小西，“小西姑娘，我们可曾见过？”
　　小西盯着道衍想了想，笑着回答，“没有，”
　　“听口音，你是北平人？”
　　“是，”
　　“你怎么来了应天府？”
　　小西脸不红心不跳地开始扯谎，“我爹是做皮草生意的，家里还有我娘和我兄长。四年前燕王靖难，我兄长投入燕王的队伍，一路征战来了应天府。一个半月前，家里收到我表兄陈伟杰寄来的书信，说是我兄长受了重伤奄奄一息。我爹娘带着我雇了马车就直奔应天府。不成想我们在半路上遇到了被燕王击溃的先帝的逃兵，抢夺了我们的财物和马车，我爹娘护着我跳进了洞庭湖逃脱，他俩却都没了性命。”小西说到这里佯装伤心地哭起来，道衍和马和都安静地瞧着小西沉默不语。小西哭了会儿，用衣袖擦了眼泪才继续说，“湖水很急，我也不知道漂了多久才到了一处缓流的地方，费力地爬上了岸。后来我就一路乞讨着来了应天府，可不知道什么原因我表哥一家都搬走了。”小西说到这里，忽然破涕为笑，一脸感激地大声说，“幸亏遇到了燕王，然后我就得救啦！”
　　道衍沉吟片刻后语气温和地吩咐马和，“马和退下！”
　　马和不敢怠慢，朝着道衍恭敬行礼，“奴婢告退！”马和转身的一瞬眼神复杂地瞧了眼小西快步走出禅房，从外面轻轻地关了门。
　　道衍忽然放声大笑，小西不解地看着他。过了会儿道衍才笑够了，一双炯炯有神的三角眼盯着小西用温和的语气说了句恶狠狠的话，“夏小西，一派胡言！”
　　小西腾地站起身，佯装镇定地狡辩，“大师，我句句都是实话！”
　　“你兄长叫什么？”
　　小西理直气壮地大声狡辩，“我兄长叫方东烨，我随了我娘的姓所以我叫夏小西。”
　　“王爷爱兵如子，特别是从北平一路跟随的兵将，若是你兄长奄奄一息，必定会派专人护送你们一家从北平来应天府。”
　　“王爷麾下有那么多人，百密一疏也是有可能的。”
　　道衍轻笑着摇摇头，“夏小西，你难道不知道从北平来应天府是不会路过洞庭湖的吗？”
　　“可能是车夫走错了路，”小西真的不知道，心虚地继续撑着，佯装恍然大悟地惊呼，“难道是车夫和逃兵是一伙的，故意绕路把我们带到了洞庭湖？”
　　“这话怕是连你自己都不信吧？”道衍轻声质问小西，“最后的一句话是说给王爷听的吧？”
　　道衍的双眼仿佛能看穿人心，小西不敢直视偏头低声回答，“怎么会呢！”
　　“夏小西，你很聪明！但这次是聪明过头了……”道衍双手合十，“阿弥陀佛！”
　　小西安静地想了想，抬起头看着道衍老实交代，“我也不知道我是怎么来了应天府，开始的时候我还以为是场梦，后来才确定真的来了这里。我是为了自保才说只有我知道，其实我什么都不知道。”
　　“你是怎么知道这间禅房里还有他人的？”
　　小西抿抿嘴轻声回答，“我对香味非常敏感，禅房里除了檀香的味道还有香料的味道，和我之前闻到的一样。”
　　话音刚落，朱棣从东面的一个暗间里缓步走出来。道衍站起身朝着朱棣双手合十，恭敬地说，“阿弥陀佛！老衲见过王爷。”
　　小西低下头恭敬行礼，“奴婢见过王爷。”
　　朱棣坐到上首的椅子，示意道衍坐在了自己右手边的椅子，朱棣瞧着小西很有深意地柔声提醒，“本王有个习惯，没用的都不会留着……”
　　小西轻声回答，“我有用！”
　　“哦？”朱棣很享受这种猫捉老鼠的游戏。
　　小西想了想轻声说，“大师对王爷如此重要，加封为少师确实理由充分。”
　　朱棣皱紧眉头瞪着小西，因为她说中了他的心思。道衍确实非常重要，但他的身份特殊不能给他实权但又不能不封赏，这几日他都在权衡利弊，始终没有决断。朱棣转头看了眼道衍，旋即又看向夏小西，语气冰冷地质问，“还有呢？”
　　小西又想了想，轻声回答，“七月十七日是个好日子，王爷该从现在开始去去身上的戾气了……”
　　不等小西说完，朱棣大声呵斥小西，“大胆！”
　　小西赶紧闭了嘴，低着头安静站立。
　　道衍站起身先朝朱棣拜了拜，然后走到小西身边轻声问，“小西姑娘，可否告知你的生辰八字？”
　　“洪武十九年，冬至。”
　　“几时？”
　　“卯正，”小西心里念着，‘幸亏昨晚我就想好了，你们都这么猴精，要不就要露馅儿了。’
　　道衍坐回位子在心里默默地算了算，转头对着朱棣微微摇头，两个人都皱紧了眉头。道衍语气温和地问小西，“阿弥陀佛！小西姑娘，你可愿意替王爷抄录九十九遍《心经》？”
　　小西抬起头好奇地问，“为什么要抄录经文？”
　　“阿弥陀佛！去除些杀伐之气。”
　　小西笑着问，“大师，我可以住在寺里吗？”
　　“不行！”朱棣冷着脸拒绝。
　　小西不敢看朱棣，害怕地低下头想了想才回答，“愿意。”
　　朱棣和道衍交换了眼神，道衍起身去隔间取经书。小西等了片刻都没人说话，偷偷抬起头查看，正对上朱棣的双眼，他的眼眸中充满了肃杀的神情，小西被吓出一身冷汗，惊恐地看着对方沉默不语。
　　此情此景似曾相识，朱棣的心里起了波澜。‘难道她真的是那个女孩！’朱棣的思绪回到了三年前，建文元年的岳阳楼下。