18、情敌初相见 ...
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贞观七年（西元633年）仲秋，前隋淮南公主杨絮进入大唐后宫差不多已有半年了。在这半年之内，不知为何，皇帝对杨絮的愛恋似乎由浓转淡！她实在想不通：怎会莫名其妙就失去了皇上的欢心呢？
某个秋夜，当杨絮总算又见到了难得再来的李世民，她忍不住探问皇帝越来越少驾到的原因。李世民回答是因为梦见了突利，所以，对于没让絮儿依照誓言为突利守整整三年，未免感到不安。杨絮直觉这是藉口，却无法直言质疑，一气之下，干脆请皇上以后等突利的三周年忌日过了再来好了！想不到，李世民居然一口答应了！
次日早晨，李世民离去后，杨絮暗忖：倘若皇上真要等突利三周年忌日过后再驾临，那要到明年仲春，可还有半年时光啊！杨絮算了算日子，越算，心情越低落...
就在杨絮自怨赌气失言的时刻，宫女银铢打开了窗户。一阵凉风吹进来，令杨絮精神一振。杨絮忽然记起了整整一年前，在顺州，自己与暹匐趁着秋高气爽，带贺逻鹘出去郊游。两大一小三人各骑各的马，就连贺逻鹘也骑着暹匐教会了他骑的小马，在原野上到处驰骋...
念及儿子贺逻鹘，杨絮难免懊悔为了入宫，而抛下了为母的职责！这半年来，母子俩通信，每次杨絮看了儿子的来信，都很心酸，也不禁怀疑：假如自己留在顺州，改嫁给暹匐，重新给贺逻鹘一个完整的家庭，日子会不会反而过得比较愉快？
不过，杨絮明白自己若是真后悔，也已经太迟了，只能向前看。要是果然在未来半年之内都见不到皇帝一面，那也只好认了！毕竟，杨絮曾在年方十来岁的成长过程中见多了塞外的草原，养成了宽阔的眼界，不会轻易陷入负面情绪的泥淖。她看窗外天气晴朗，就决定出去走走，散散心。
杨絮信步走到了御花园。她闻到了阵阵浓郁甜美的桂花香，随后寻香走进了御花园内的桂树林。在金黄花雨飘香的桂树林中，她发现一片空地上有一架大型秋千，可是秋千外围却绕着一圈栏杆，正对秋千的栏门还上了锁。
“奇怪！这只是一架秋千，又不是什么宝物，为何要锁起来？”杨絮很纳闷，就随口问问随侍的宫女银铢。
“回娘娘，这是皇上的旨意。”银铢据实答道：“这架秋千是皇上为海陵郡王妃订制的，不让别人使用，因此围了栏杆又上了锁，只有皇上与海陵郡王妃两人有钥匙。”
“什么？”杨絮听了很不服气，不自觉提高了声音叫道：“海陵郡王妃又不是皇后，连妃嫔都不是，凭什么有一架专属的秋千？凭什么不让别人玩？我偏要荡一下这架秋千，看谁能拿我怎么样！”
杨絮说着，双手就搭上了高度只到她胸下的围栏顶杠，打算撑住自己跳起来，翻过围栏。
“娘娘！”银铢焦急喊道：“请娘娘别冲动啊！万一皇上怪罪———”
“我不怕！”杨絮任性撂下了这一句驳斥，随即以双手抓稳了栏杆顶杠，往上跳高，接着右脚搭上了栏杆顶杠。
正在杨絮预备要翻过围栏时，她听见身后传来了一个极其温婉的声音：“小心！请你还是下来吧！我用钥匙帮你开门。”
杨絮一听即知，这必定是杨洛湄！由于尚未谋面，杨絮当然意欲赶快瞧瞧这位堂姐的面貌，就把搁上了栏杆顶杠的右脚撤开了。她依然双手握着栏杆顶杠，以利于撑住自己降下全身，双脚落地。然后，她转过头去，望向快步走过来的杨洛湄。
第一眼见到杨洛湄，杨絮竟然联想到了自己的小姨陈婤！这应是因为，杨洛湄与陈婤有一些共同点，例如语音细緻、肤色白净、长相柔美、胸围耸挺，但是杨洛湄个子比陈婤略高，大约高出了后世公制的两三公分，就不像陈婤那样肋骨与骨盆之间欠缺距离，而有一截小蛮腰，对比着丰胸圆臀，显得三围格外凹凸有致，自然比陈婤多了几分妩媚。如果娃娃脸的陈婤可谓女人中的女孩，天仙脸的杨洛湄就是女人中的女人，让同性的杨絮也不由自主看呆了...
杨絮终于恍然大悟：难怪皇帝不顾礼教，硬要强占弟媳！洛湄堂姐堪称绝色佳人，大概唯有据说姿貌无双而自己从未得见的十四姑姥宣华夫人，才能够与之比美吧！
就在杨絮怔怔出神时，杨洛湄拿钥匙打开了栏门，又转向杨絮，比出了一个表示请进的手势。
杨絮走向杨洛湄，直接了当问道：“你不介意别人荡这秋千？”
“当然不介意。”杨洛湄嫣然微笑道：“我常常带两个女儿来荡秋千。”
“你女儿？”杨絮脱口诧问，因为杨洛湄窄小的腰身像是不曾生育过。
“庶女。”杨洛湄坦然答道：“她们俩在那边。”
杨絮眼看杨洛湄瓜子脸的尖俏下巴微扬，顺着那方向望过去，随即望见了不远处有两个大约八到十岁之间的小女孩，与两名宫女站在一起。杨洛湄向她们招手，她们就都走了过来。
“淑绚、淑纺，来见过杨婕妤娘娘！”杨洛湄面向那两个小女孩，柔声说道。
杨絮这才想起来：二姐说过，洛湄的亡夫有好几个庶女，都住在皇宫中。
两个小女孩乖乖向杨絮请安。杨絮答谢后，转向杨洛湄，顺口问道：“你怎么知道我是谁？”
“想必你也知道我是谁。”杨洛湄巧妙回道。
“没错！二姐常跟我提起你。”杨絮简略应道，无意说出二姐曾问絮儿想不想见见洛湄，而自己回答不用特地安排见面，日子久了，迟早总有机会见到。
“淑妃姐也常跟我提到你。”杨洛湄稍带客套说道：“真巧在这儿遇见你。这秋千先给你用吧！我带淑绚、淑纺她们到别处走走，待会再回来。”
“不用了！秋千还是给她们小孩子玩吧！”杨絮爽快笑道：“她们荡秋千的时候，我倒想跟你聊聊。”
“好啊！”杨洛湄欣然回道：“恰巧这旁边有个亭子，我们可以过去坐坐。”
于是，两个小女孩由宫女陪伴着，并排坐上了长椅型秋千，开始前后摆荡。杨絮与杨洛湄则走进了附近的赏桂亭，隔着亭内的圆石桌，各自坐到了一张圆石凳上。
两人刚坐定，杨絮就问：“你要皇上为你建造这架秋千，是否就是要给孩子们玩的？”
“噢！不是。”杨洛湄照实答道：“这架秋千是皇上自己要的。”
“皇上喜欢荡秋千？”杨絮难以置信，蹙眉问道。
“那倒不是！皇上只是念旧。”杨洛湄坦白答道：“十八年前，皇上第一次见到我的时候，我还是个小女孩，当时正在荡秋千。那天很巧，我荣获萧皇后许可，到西苑去游玩，而皇上那时候是大隋的一名少年军官，因为雁门救驾有功，所以，你父皇特许他进入西苑参观。”
“原来，你跟皇上是在西苑认识的。”杨絮酸溜溜说道：“我父皇的洛阳西苑，我反而没去过。小时候我一直在江都。”
“我倒羡慕你在江都生长呢！”杨洛湄宛转回道：“家母是吴州人。从小，我就常听她形容江淮一带的水乡有多美。只可惜，我从未去过。”
“江淮美景确实令人难忘，江淮美食也是。”杨絮故意炫耀道：“皇上晓得我怀念江都，就在我刚进宫那天晚上，特别为我叫来了一桌扬州菜。做那桌菜的主厨还是皇上派人专程去扬州找来的呢！”
杨洛湄听了，神色微微一变，似乎流露出了杨絮想要看到的醋意。然而，杨洛湄不肯承认自己会为李世民而嫉妒，就努力保持着淡淡的笑容，平静回应道：“那很好啊！”
“可是皇上没送我一架专用的秋千。”杨絮打趣道，又故作不经意问道：“你跟皇上既然很早就认识了，为何你没嫁给他，却嫁给了他弟弟？”
“我跟皇上只在西苑匆匆见了一面，并没有开始来往。后来过了几年，再见面的时候，我已经长大，也已经奉父母之命，嫁给他弟弟了。”杨洛湄压抑着内心波动，尽量轻描淡写答道。
“噢！”杨絮点头应道，又好奇问道：“那么，他弟弟去了以后，你既然跟了皇上，为何不肯接受后宫封号呢？”
杨洛湄一听，当下记起了淑妃姐说过，因为玄武门之变发生时，絮儿远在塞外，所以絮儿只听说过李世民弑兄夺位，并不清楚玄武门之变的详情。杨洛湄和杨吉一样，并不想讲出李世民也杀了李元吉，就含糊答道：“人各有志。”
不料，杨絮既不了解杨洛湄有意避免触及旧恨，竟误会洛湄在讽刺絮儿贪图皇宫的荣华富贵，以至于尚未守满夫丧即入宫，甘为婕妤！这勾起了杨絮满腔怒火，气得她愤然抨击道：“哦？你难道以为，你不受封就很清高？你的事，二姐都告诉我了。最起码，我还守了两年夫丧，而你，连一年也没守！甚至半年也没守！你拒绝名份，只是自欺欺人而已！”
杨絮只顾发泄怨气，浑然不知这会刺到洛湄堂姐最深的痛处。洛湄竭力忍着，却就是抑制不住泪盈于睫！洛湄委屈含泪的柔弱模样极为楚楚动人，令同为女子的杨絮看在眼里，也不由得心生怜惜...
“哎，算我话说太重了！”杨絮心软了，改以缓和的口气说道：“你别放在心上。”
洛湄点点头，顺势低下头，幽幽说道：“其实，我推辞后宫的名份，并不止是为了海陵郡王，也是为我自己。想想，假如我正式属于皇上的后宫，当我得知了，皇上千方百计，就是要说服皇后，让他派人接你入后宫，我一定会很伤心，因为，他弟弟生前，婚前虽有姬妾，但是娶了我以后，就再也没有主动去找过别的女人了，婚后添加的姬妾全都是父皇所赐。”
“这么说，你认为皇上对你，不如他弟弟对你专情。”杨絮接口评论道，内心不禁为自己后来居上，而泛起了胜利者的快意。
“事实是这样，而且，我也不要皇上对我专情。”洛湄以外柔内刚的语气说道：“反正，我在名义上并非他的女人，我也根本不情愿做他的女人！我真的宁愿他一直像你刚入宫的时候那样，将我抛诸脑后，别再来找我！”
洛湄说的是真心话，至少是排除潜意识，本身自认的肺腑之言。然而，在杨絮听来，这却是反话，意在嘲讽絮儿得宠不久即失宠，间接宣示皇帝终究还是回到了洛湄的怀抱...
杨絮深受洛湄此言所重挫，只不过不愿摆明，就仅仅冷冷哼道：“你如此撇清，未免太矫情了吧！”
“我没有刻意撇清！”洛湄陷于自己的情绪漩涡之中，以致并未察觉杨絮的受伤心态，只针对杨絮所言字面上的意义，自我辩护道：“我的确宁可不要皇上的恩宠———”
“够了！”杨絮顿觉忍无可忍，霍然站起来嚷道：“我不想再听了！你得了便宜还卖乖，哄骗得了谁呀？我再也不想见到你这个矫揉做作的女人！”
杨絮出了气，就转过身，迅速跑出了赏桂亭。她越跑越快，亟欲离杨洛湄越远越好...
洛湄望着杨絮遠去的修长背影，不禁暗自兴叹：这又是一个深陷于李世民情网之中的女人！为什么，李世民总要这样，先激起女人身体的狂欢，再带给女人心灵的折磨？
当然，洛湄不得不暗中承认：自己也是一个因他而享受过身体狂欢、忍受过心灵折磨的女人！在杨絮刚进宫那三个多月，在自己尝到空前冷落滋味的那三个多月，自己并非不曾黯然神伤...
只不过，洛湄既然并无后宫名份，就能够自我安慰：本来接受他的宠幸并不应该，那么，他终于将热情转移到了真正属于后宫的女人身上，才是合理的做法，正好让自己不必继续为了失身于杀夫仇人而内疚...
于是，洛湄不动声色，在那三个多月之内照样安心度日。在堂姐淑妃面前，洛湄也坦然表示：倘若从此失宠，倒是一种解脱。
不料，那三个多月过后，当李世民从淑妃口中得知了洛湄的态度以后，竟然气得七窍生烟！原来，李世民连续给了杨絮三个多月接近专宠的盛宠，在那段期间除了不忘皇后与四妃之外，就只临幸杨絮一人，一方面固然是很喜欢杨絮，尤其欣赏杨絮会骑马、会打马球，可以伴随他从事别的后宫女子都无法奉陪的户外运动，可是另一方面，他也不免想要藉机刺激一下洛湄，看看洛湄会不会吃醋？
李世民等到了杨絮入宫后第三个月的十四日，也就是他固定去淑妃寝宫的日子，才旁敲侧击，假装不经意提到了洛湄。这时候已是夏季，皇室正在山区的九成宫避暑，但九成宫的格局类似皇宫，淑妃仍有单独的寝宫。
就在九成宫的淑妃寝宫中，淑妃所形容洛湄的淡漠反应，反而引发了李世民极端强烈的占有欲！李世民忍着内心鬱闷，听完了淑妃的转述，虽然不好意思立刻离开淑妃，跑去找洛湄，但到了次日下午，就等不及批完所有的奏章，而放下了一些次要的事务，匆匆赶往洛湄的住处...
当洛湄独坐在秋日御花园的赏桂亭内，回忆起了李世民如同狂风暴雨来突袭的那个夏日，她不由得深深叹息：看来，自己是一辈子也摆脱不了那命中的魔星了...
作者有话说
第18章 情敌初相见
