《卖鲞郎和石匠》巧米果

7、再订石板

　　007
　　崔洋一路匆匆回了越州城，直奔万罗仓。

　　万罗仓是臻品斋的仓库，“万罗”二字取意森罗万象，里面藏有天南海北进来的货物，什么都有，正合了万象之意。

　　仓建在城南，地皮是邬家的，崔洋制好的鲞就存在这里，人平时也住在这里。

　　仓进门左拐设有一处柜台，日常处理些出入库的事宜，特设了个掌柜，以便货商与东家联络。

　　崔洋敲开了掌柜的门。

　　掌柜姓谢，四十来岁，略发福，打得一手好算盘，门开时，正在算账，算盘声噼啪作响。

　　见到崔洋，忙停了手里的活问：“是崔店官，可有事？”

　　崔洋直截了当便问：“你家公子今日可在？”

　　公子指的是臻品斋实际上的东家邬墨玄，是邬阁老的嫡孙，不喜读书偏爱经商，邬家毕竟是书香门第，怎容他真去行商。

　　便寻了个折中的方法，虚设了个东家，私底下实务还是归邬墨玄管，只不唤他东家，唤公子。

　　他这重身份并不让所有货商知晓，只有特别亲近的才知。

　　崔洋就是其中之一，他曾救过邬墨玄一命，有过患难之交。

　　谢掌柜自然知道崔洋与东家的关系，听崔洋问，忙说：“不凑巧，公子前两日出发去江夏，要半月才回。”

　　他说完还留神观察了崔洋的反应。

　　方才见崔洋是急匆匆进来的，面色泛红，有汗渍；说话时带喘，语气又焦急，显然是赶着过来有急事。

　　这会听他说公子不在，双眉紧锁，显然是桩要紧的事。

　　忙又说：“公子临走前叮嘱过，若遇上急事，只要不是非得见官的事，尽可助你。”

　　行商，总不免遇上必得去官府才能解决的官司，这便是李掌柜口中见官的意思。

　　若要见官，只他这重掌柜的身份不够看，须得有臻品斋内专门处理的人出面，这些人只听从邬墨玄的调遣。

　　崔洋听懂谢掌柜的意思，忙说：“不必见官。”

　　几里山路走来，他已想好对策，只缺几个办事稳妥的人助他。

　　越州城内他认识的人不多，只能求助邬墨玄，即对方这么说，他立刻大致将石场的事说了说，提了要求：“寻个几个机灵点的伙计，扮成掌柜和采办，随我去一趟平阳村。”

　　谢掌柜行商多年，一听便知崔洋要如何做，忙说：“好办，三日内便将人送来。”

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　　三日后，会稽山道上出现了一行人。

　　打头的是两名身穿灰蓝色短搭的伙计，旁边走着一个背着搭襟模样的男子，搭襟的一端露着半截算盘，像是个账房。

　　身后跟着两顶竹轿，各有两名轿夫抬着。

　　前头的竹轿上坐了个遍身绫罗、商户打扮的男子，手里带着枚羊脂玉扳指正在把玩，一见就是位有钱的主。

　　后头的竹轿上坐着名年轻男子，表情略局促，正襟坐着，正努力寻着话题与人聊着。

　　仔细看竟是崔洋。

　　一行人沿着山道往平阳村去，中途未曾有停留。

　　到村口时，尚未到晌午，深秋时节，农活少了不少，村民多有闲暇。

　　一群妇人正在溪滩上晒柿干，抬头便望见了这队人，乡下鲜少见穿戴光鲜之人，便立刻议论了一起来。

　　又见是往鲍秋生家祖屋方向去，租下他家祖屋的崔洋也坐在轿子上，便议论得愈发热烈了。

　　“鲍捕头平日里这么宝贝他家祖屋，说是风水好，祖先庇佑，他才能高升。往日挑个租户都
　　要提一箩筐的要求，这会怎么轻易答应了那个卖鲞郎？制鲞的味多臭。”

　　一个妇人挑了头，立刻有人笑她没见识。

　　“你只知道制鲞的味臭，不知道这卖鲞郎的来历。城里臻品斋听过说吗？”

　　妇人顿了顿，特意扫视一圈。

　　平阳村的妇人们鲜少有机会出门，便是偶尔出门也不过去乡市上干个集，家境稍好些的，跟着男人去过山南县。

　　至于越州城里，去过的不会超过三个。

　　果不其然，只有一个妇人点了头，得意地说：“臻品斋是越州城里最大的铺子，天南地北的货物都有，城里官老爷们都是从他家买货的。”

　　“这位卖鲞郎的鲞就是专供给臻品斋的。”之前说话的妇人接了口，指鲍秋生家方向，“鲍捕头那么精明的人，会随便把祖屋租出去，定是打听清楚了之后才租的。”

　　“原来如此。”众妇人恍然大悟。

　　又有人感叹：“是专供臻品斋的店官啊！难怪那么有钱，一租下就整修了屋子，把里头的石板都起开新换了批。”

　　“换完后我去看过，修得可平整干净了，看起来不像是鲍捕头家的屋子，倒像是城里官老爷家的屋子。”

　　“扯谎，说得你去过官老爷家似的。”

　　“我是没去过，可我娘以前在官老爷家做过工，见识过。”

　　妇人们你一言我一语地说着，就见一群人进了门，也没歇多久，崔洋就从屋子出来，沿着小道去了隔壁陆大娘家。

　　崔洋是去确认陆峰有没有去石场上工，妇人们不知，讨论的话题立刻就换了。

　　“那不是陆寡妇家吗？卖鲞郎去那干什么？”妇人们的口气立刻变了。

　　陆家是外来户，又是个寡妇，还穷得很，村里多数人都看不起他们。

　　“说起来，那天我去看的时候，里头监工的是陆寡妇的儿子，说是石板就是从他做工的石场买的。”有人解了惑，还酸不溜秋地接了句，“被他赚到了，这卖鲞郎来这里人生地不熟的，定是通过他买的石板，听说能拿不少钱。”

　　乡下人赚钱不容易，一众妇人听了，面上皆是艳羡之色。

　　更有人推了下身旁的妇人，嚷：“前些日你不还说陆寡妇家的租金迟迟不付，说是没钱，原来是骗你，赚了这么一大票，怎么还会没钱？”

　　被推攘的妇人是个爆性子，立刻就跳脚：“好个陆寡妇，我就让找她要钱去。”

　　“等等。”方才推攘她的妇人拉住她，“急什么，钱又不会跑，等卖鲞郎走了再说。”

　　在妇人们眼里，欺负陆寡妇没关系，不能给崔洋不好的印象，毕竟那是城里的贵人。

　　“行！”就听你的。

　　几人说话间，崔洋已从陆峰家离开，回屋后不一会，之前的一行人就坐着轿子离开了平阳村，从方向上判断，是去采石场。

　　妇人们再次炸开了锅：“不会又得一笔生意吧？陆寡妇要发达了？”

　　先前暴性子的妇人听不下去了，撸起袖子就往陆峰家走：“我这就讨钱去。”

　　一行人往石场去，远远就有荡在山壁上的石匠瞅见了。

　　有人眼力好，一眼就认出了崔洋，忙与陆峰说：“看，那不是卖鲞的崔小哥吗？”

　　陆峰顺着工友所指望去，就见一前一后两顶竹轿过来，坐在后面、身形单薄的正是崔洋。

　　那一日崔洋说有办法帮他要回工钱，他心底还是有些小期许的，可三天过去也没见个人影，他便也熄了念。

　　不想今日崔洋竟来了，还带着人，他立刻便要顺着绳索溜去地下。

　　裘叔却拉住了他，他年长，经历的事多，有些见识，虽不知崔洋到底要做什么，但总觉应先观望，便说：“看看再说，莫要随便就卷进去。”

　　崔洋在轿子上也看到了荡在山壁上的陆峰，忙抬手，小幅度地挥了挥，示意陆峰不要下来。

　　陆峰不解，心中担忧，毕竟事是因他而起，怎么好意思让崔洋独挡？

　　便还是顺着绳索降去地面，才落地，就见崔洋已带着那名衣着华丽的商家往石场主的屋子走去。

　　远远地就喊：“老陈头，在不在？”

　　石场主姓陈，四十出头的年纪，携家带口就住在采石场里，生有一个儿子，在山南县里，不常回家。

　　听出崔洋的声音，知道是先前修平阳村屋子的那位店官，给钱利索，便忙自屋内迎了出来：“崔店官，来了呀！”

　　崔洋笑，忙着介绍身后的人：“这是李掌柜，方才跟我去看了屋子，直夸你的石板好。”

　　他说着，往旁边让了让，让老陈头能看清李掌柜。

　　李掌柜遍身罗绮，立于阳光下泛出与常人不一样的光芒，老陈头有些眼力见，认得出李掌柜这身是现今越州城里最时兴的烫金料。

　　因着大梁的规制，商户衣着不得使用有暗纹的布料，特指的是织出来的那种，不包括烫金。

　　就有脑子灵的商家在烫金上下功夫，做出了一种暗纹烫金布，穿着低调但不失奢华，是大商行的掌柜最爱穿着的料子。

　　老陈头忙着又将李掌柜好好打量了一番，结果在他腰间见到块香樟木刻的牌子。

　　牌子不大，只有小孩手掌心大小，上面刻了个花纹，也不是寻常的花，而是几个字用不同笔锋写就成了一朵花，还是兰花。

　　老陈头心里一动，这个符号他见过，他一年里总有个三四天要去越州城里，城里的各家大商号都有这种属于自己的雕纹。

　　这是臻品斋的雕纹。

　　这位李掌柜莫不是臻品斋的掌柜？

　　崔洋方才说完话后一直观察着老陈头的反应，见对方终于有些猜测，就忙说：“这是臻品斋的李掌柜。”

　　老陈头大喜，忙着就招呼：“李掌柜，里面请。”又一叠声唤他家婆娘，“快，上茶，上好茶。”

　　崔洋与李姓掌柜相视一眼，一同进了屋。