《画事拂尘》肥娘娘

8、雪夜（四）

　　如棉厚雪之上，两匹马达达并行。

　　韩穗双手紧抓马鞍横梁，眼神直盯前方不敢乱瞟，这种情况下，耳力就意外好使起来。

　　等她察觉出那细微的时有时无的窸窣声，是来自于二人因贴靠过近导致的衣缘摩挲，蓦地浑身僵挺在马背之上。

　　她很不自然地朝另一侧斜了斜身子，好分出些距离，却立即听得身侧人四平八稳地提醒道：“韩姑娘当心，可要坐稳了。”

　　心中似有一百只狸猫在抓耳挠腮。

　　她行事最不喜拖泥带水，此刻恨不得打开天窗，直接看着对方的眼睛问一句：你到底认不认得我？

　　可随即又觉得这话问得太傻。

　　他确实长得很像三年前她认识的一人，但后者彼时只是个书院的小役，又如何一跃成为巡视一方的朝廷命官了？

　　若她未认错人，就凭当年自己对他“始乱终弃”、背信弃义的做法，此刻与他相认了，岂不是自找难堪？

　　转念又想，管他是谁，是否认出自己，只要她铁了心假装陌路，对方一大男人也不至于搬出三年前被甩这么不光彩的事相逼吧！

　　理清楚思绪，她忽然理直气壮起来，不由在马上挺直腰杆。反正就快到家了，只要下马回家关上门，她就当从未见过此人。

　　煎熬的时间没过多久，韩穗借着前头卫兵手中的火杖，远远瞧见了韩家所在四方胡同口儿的那株大柳树。

　　就在她心下松了口气时，身后兀地传来一声急吼。

　　“怎么回事？站住！”

　　韩穗下意识回头，蓦然看见队尾一个小兵似乎不知何时脱了队，听到同伴的呼喊仍不停下，反而更加拼命地向相反的远处奔去，甚至一个急转弯就要往旁边黝黑的胡同里钻。

　　“抓住他，别让他跑了！”先前跟随那青年而来的络腮胡子男人怒喝一声，紧急调转马头，立时朝那逃脱了的小兵冲去。

　　一切都发生得太过突然。

　　韩穗只觉身旁一个掠影，马上之人敏捷落地，他冷声下令道：“留四人保护好韩家小姐，其余人跟随我从侧面堵截！”

　　刚看清那青年抽刀的动作，又听到远处传来惊喊：“大人小心，有火药！”

　　根本来不及反应，只听轰的一声霍然炸响在耳边，韩穗顿时耳鸣鼻呛。就在这浓烟滚滚之中，身下之马兀地癫狂起来！

　　“抓紧马鞍！”青年急声喝道。

　　慌乱之中，韩穗的头脑却格外冷静，她狠狠抓住马鞍，双腿夹住马腹，心里只有一个念头——坚决不能被甩下来，尤其是在他面前！

　　许是潜能激发，本不擅驭马的她成功没有摔下来，但糟糕的是，身下马儿几声惊恐嘶鸣后竟然不择方向地朝前奔去！

　　风驰电掣之中，韩穗本能地伏在马背之上，攥住马鞍横梁的双手逐渐冰冷到失去知觉，裹挟着冰粒的冷风割在脸上生疼，她顾不上那件最爱的斗篷已经被吹跑，所有心力都用于保持平衡不被甩飞出去。

　　但很快，她意识到当下最大的危险不止是摔马。

　　猎猎寒风中，她勉强睁眼，霍然发现这马正一路向北，已然狂奔至北城楼门下。

　　云州内城以北接有外城，由于近十几年都无战事，内城门便常年不关。

　　马蹄咚咚闷响过后，韩穗心道不妙，出了内城门再往北就是荒无人烟的百子坡，坡下横贯一条东西走向的大河。此时河已上冻，但若连人带马猛冲上去，很难说不会踏裂冰面坠进冰窟窿里。

　　她已全然放弃去控制这匹马了，本就没学过驭马之术，对身下这匹马的脾性也一无所知，更要命的是，她的双手已经被冻僵，就要失去握力。

　　生死存亡之际，韩穗忽然想起之前去外城北堂子胡同逛波斯集市时，曾远远看见河边有一大片麦地，厚厚的麦秸堆放在地里，还没来得及焚烧。

　　反正横竖都要连人带马摔出去，不如自己选择个稍微软和的地方主动跳下。

　　可当她努力抬头觑望，却只能在暗夜中依稀辨出一片白茫茫，根本分不清哪里是河哪里是地。

　　管不了那么多了，摔成残废也总比掉进冰水里淹死强。韩穗干脆眼一闭心一横，脚从马镫上完全撤出，心里默喊着母亲保佑，手一松身子一斜，整个人咕噜歪了下去。

　　按照她的设想，落地的瞬间保护好头部，身体摔进雪里还能有多严重？

　　但她显然低估了一匹受惊之马的狂奔速度，身体离开马背的瞬间，一股巨大的力量直接将她远远抛了出去，而雪地虽给了她缓冲的效果，整个人却顺着一个大斜坡无法受控地翻滚下去。

　　雪粒翻飞之间，左腿被一块赫然凸起的尖石狠狠地撕划过去。

　　霎时，钻心的疼痛让她眼前一黑。

　　……

　　“阿粲，阿粲！”

　　不知过了多久，韩穗在混沌不清的意识里听见似乎有人在喊她的乳名。

　　父亲？不对，这声音更年轻。

　　难道是哥哥？他是来云州接自己回京的吗？

　　韩穗挣扎着想要起身，可却连眼皮都睁不开。

　　她甚至感受不到自己的四肢，只觉得身子轻飘飘升起，又缓缓地移动起来。

　　难道自己已经死了？

　　她在云州西郊石窟游玩时曾听一个造佛像的老匠人讲过，人死后会有魂魄出窍，离开身体飘向一处最想去的地方见完最想见的人，随后再等待投胎转世。

　　韩穗鼻头一酸，她还不想死啊！

　　两行热泪顺着冻僵的脸庞滑落下来，被一双指腹有些许粗粝的手轻轻拭去。

　　随后一个有温度的躯体将她紧紧捂进怀里，一阵冬日松林飒飒的凛香贴面而来。

　　那是一股来自遥远记忆的气息，让她不由想起一个春夜，满山苍翠，月下松涛稻田前。

　　阿照？

　　韩穗哽住，想不到她死后最想见的人是他，这也太没骨气了吧！

　　走走走，快走。她试图用意念将自己的魂魄驱走，死后第一件事就是上赶着见曾经爱而不得的男人，传出去还怎么在阴间混，去看一眼堂姐刚生下的龙凤胎不好吗。

　　可那扰人心神的气味仍萦鼻不散，甚至对方躯体的温度不由分说地传导给她，使她的知觉渐渐复苏。

　　在雪地里被冻得木然的脑袋化开了一角，意识逐渐回笼，韩穗猛然发现，眼下趴在一个坚实宽阔胸膛上的，不是什么魂魄，正是她的□□本人！

　　更诡异的是，她的双手被紧紧夹在那人的双臂之下，虽得以迅速回温，但也动弹不得……

　　马儿正在寂静的雪夜里轻快慢跑，时不时发出愉悦的响鼻声，以回应主人对它快速寻找到人的夸赞和认可。

　　方湛察觉到怀里女子微动，揽住她的那只手圈得更紧了。

　　远处传来四更的梆子声。

　　他知道这个姿势很不妥当，但好在深夜应无人看见，更何况当下最重要的是尽快送她回去就医。

　　他轻踢马腹，朝着内城方向加快了驶进速度，一马二人很快便消失在茫茫雪夜中。

　　——

　　暴雪过后紧接着就是一个艳阳高照的大晴天。

　　暖阳透过支摘窗斜斜地洒落在绣有凤穿牡丹纹样的幔帐上，经幔帐过滤后的柔光盈满整个拔步床内空间，尘粒在光亮中上上下下流动着，轻拂过床上人那清婉若月的面庞。

　　长睫微动，韩穗悠悠转醒。

　　睁眼后，脑中有一瞬的茫然，随即左腿一处刺痛隐隐传来，昨夜之事便如走马灯般浮现在眼前。

　　但她有种强烈的不真实之感，总觉得那些事都是在梦中发生的。好似她昨日一直待在家中，从未出门。

　　帘帐外传来阵阵低语，是管家嬷嬷宋妈和厨娘榆娘的声音。

　　韩穗本想出声叫她们服侍自己起身，却意外从榆娘激动又刻意压低的话语中听得“御史大人”四个字眼。

　　她立时躺平回去，鬼使神差地假寐偷听起来。

　　“果然还得是上京这种大地方，昨夜一见那御史大人，才知道什么叫一表人才，这等样貌和才学，全云州都找不出一个！”

　　“瞧你这没见过世面的样儿，”宋妈语气中充满不屑，“回头等你跟我们一同去上京就知道了，才貌家世出众的儿郎多的是。”

　　榆娘仍沉浸在自己的情绪中：“我说昨夜怎么躺下就一直睡不着，也幸亏是这样才听着了后门的敲门动静，一开门就看见咱们姑娘倚在那大人的怀里，现在想想还真是郎才女貌……”

　　“哗啦”，似乎是火钳碰撞火盆的声响，榆娘的话戛然而止。

　　短暂的沉默后，宋妈声起：“李榆娘，这话说给我听就得了，事关姑娘的清誉，昨晚的事情万不能跟外人说去，姑娘本就是和离之身，回京后是去是留自有大太太做主，不管你私心觉得如何，都得将此事烂在肚子里，永远别再提起。”

　　“和离又怎么了，般配就成，咱们姑娘才貌双全，难不成就因为嫁过人，只能再给那些老东西当填房？”榆娘语气很是不服。

　　宋妈一时无话，过得一会儿，她叹气道：“唉，姑娘这是流年不顺走背字了，怎的回家路上就偏偏遇上一个要当逃兵的，连累受了惊吓又受了伤。幸好伤的只是皮肉，不会落下腿疾，否则将来的日子难上加难。”

　　“姑娘吉人自有天相，等休养好了去庙里上柱香求个符便是。”榆娘停顿了会儿，似乎还是不死心，追问道：“你说，那御史大人有没有娶亲？”

　　“别想了！”宋妈被气笑了，“听老爷说，他可是正四品的大官，叫什么佥都御史的，比老爷都官大，年纪轻轻就能坐到这个位置上，出身与学识定是缺一不可，这等优秀后生，怕是早就被京中那些门阀世家给相中了，可咱们姑娘……”

　　说到此处，宋妈声音黯淡下去，就连榆娘也不再接话。

　　屋内突如其来一阵静默，似乎弥漫出某种对韩穗境遇不言而喻的惋惜与同情。

　　她再也躺不下去：“咳咳，还有没有人管我啦！”