《画事拂尘》肥娘娘

7、雪夜（三）

　　屋内有短暂的静默。

　　好在人心之外还包着一层肚皮，无人能听到韩穗当下心中的人荒马乱。

　　那青年不着痕迹地移开目光，神色如常道：“韩大人见谅，眼下这州府官衙也不是万全之地，若令媛送完衣物无其他要事，还是尽快离开为好。”

　　“是是，御史大人说的是，下官这就着人送她回去。”韩立煜赶紧表态。

　　“夜深雪大，且今夜情况特殊，亡命之徒不得不防，安全起见，本官会叫冼少监从卫所军中抽调一队精锐专门护送韩小姐归家。”

　　韩立煜惶恐辞谢，冼牧川欲言又止。

　　方湛却不管这些：“冼少监，我看你今夜最闲，不如立刻去找沈参领安排此事，莫让韩小姐等久了。”

　　不等冼牧川分辩，他又对韩立煜揖道：“既有女眷在，我等不便久留，便先告辞。”

　　说完，他深深看了一眼从始至终似神魂出窍的韩穗，漠然转身离去。

　　“哎，我说方大人……”冼牧川气急败坏地追跟上前。

　　一进议事间，方湛就当着一众人对冼牧川吩咐道：“这是来云州交予冼少监办的第一件事，还需你亲自去找沈参领，挑选靠谱的卫兵，再找一匹适合雪夜出行、有经验的老马，务必将韩小姐安全送回韩宅。”

　　冼牧川一脸不情愿，虽说从上京出发前，姑姑曾千叮万嘱，叫他一定听从方湛的指挥安排，但一想到那丫头弄坏了自己衣裳还没找她算账，现在反倒还要安排卫队护送她，倏然一肚子闷气。他堂堂京城来的命官岂能为一个乡野丫头跑前忙后？

　　不过当着一屋子大小官员，他不好直接下了方湛的面子。正思考着如何合情合理地拒绝此事，突然角落里一个身穿官服的蓄髭中年人起身走上前，对方湛揖道：“下官斗胆，有一建议不知当讲不当讲。”

　　方湛觑了眼朝自己深揖下去的官员，认出来是云州府同知徐醇风。“徐大人有话直说便是。”

　　徐醇风微微起身：“下官认为，卫所军常年戍守边关，恐不太熟悉云州城内道途，不若安排几位州府捕快随行，可予指路。另，冼大人今日长途奔波已是舟车劳顿，不如就将此事交由下官去办，或许更加便宜。”

　　冼牧川疯狂点头。方湛似乎迟疑了一瞬，想了想，允道：“可，那就劳烦同知大人了。”

　　耳房内。那二位走后，韩立煜长舒一口气，对女儿道：“如此安排也好，卫所军到底比州府衙役靠谱些，我也放心。你先在这儿等着，一切妥当后会让秦风来知会，回家后切记差人守好前后门，这几日就先别出门了。”

　　韩穗讷讷点头。

　　韩立煜见两位为首的京官已回议事间，自己亦不好缺席过久，叮嘱完女儿便也匆匆回去了。

　　槅扇门方合上，先秀便迫不及待道：“姑娘可有听到？那蓝衣公子不是御史大人，是个什么‘少监’，这个秦风也太不靠谱了，平日里看着挺稳当，居然在要紧关头把御史大人给搞错了！”

　　她见韩穗未有反应，一副出神的样子，便伸手在其眼前晃了晃，后者这才如梦初醒。

　　“方才姑娘怎么不提赔罪的事？这锦盒还没给出去呢。”

　　后者心不在焉道：“哦，我忘了。”

　　“忘了？”

　　先秀不禁默念，从家来时还十万火急，临阵却忘了，这也不是姑娘平日里的作风啊。忽然她一拍脑门：“我明白了，姑娘是不是觉得，反正咱们得罪的不是御史大人，后果就没那么严重了，并且那个少监听起来也不像什么大官，更不必紧张了，对吧？”

　　韩穗僵硬地扯出一个笑，看着先秀充满天真与庆幸的双眼，终究不忍告诉她一个残酷的事实——

　　“少监”是内廷的副手官职，确实无法与都察院的佥都御史相比，但殊不知，其前缀的“冼”姓才大有来头。

　　此姓在上京本就不常见，而在内廷任职的又多是世家子弟，因此那个冼少监的出身只有一种可能，那就是来自最受当今圣上看重的冼贵妃母家。

　　冼家乃京中最为显赫的勋贵世家之一，不仅出了位盛宠不衰的贵妃，族中几位儿郎更是战迹赫赫，戍边有功，极得天家信任倚重。

　　不过凡事皆有例外，在上京挂名的冼家人里还有一位冼七郎，文英候冼达幼子，人称“混世魔王”。

　　韩穗幼时在京长大，随大伯母各处赴宴时，没少听说那位冼七郎的挥金如土、捉弄作恶等斑斑劣迹。彼时她听了只觉无关己要，毕竟一介小官吏之女接触到那等高门子弟的可能性几乎为零。

　　谁能想到多年之后，在离京千里的一个小地方，她韩穗居然触了那“混世魔王”的霉头！

　　至于那位真正的御史大人......

　　她忍不住竭力回想方才那青年的表情，试图寻找出他是否认得自己的蛛丝马迹，但失败了。

　　他的眼神里似乎只有气定神闲的淡然，找不到一丝波澜，就连目光停留在她身上的时间都是恰到好处的守礼和克己。

　　只是二人四目相接的瞬间，那双睛目深处像有一股将自己看透的力量，叫她不自觉心虚忐忑，甚至生出要落荒而逃的冲动。

　　太阳穴处隐隐鼓痛，这日发生的事太多了，桩桩件件，就像按下葫芦又浮起了瓢，已然到了她能承受住的极限。

　　韩穗长吐一口浊气，干脆屏气息神。

　　屋内没有刻漏，也不知过了多久，议事间断断续续传出交谈声，而华叔早已窝在角落里响起了鼾声。

　　先秀等得精神涣散，捂嘴打了个哈欠：“早知道安排卫队需要这么久，还不如咱们自己走回去呢。”

　　话音将落，秦风便从外头回来了，道是人马已备好，来请韩穗他们出发的。

　　韩穗起身，示意先秀将锦盒交给秦风。她长话短说：“白日里鹊英大街那场械斗，我也在场，且不小心把屋里那位冼少监的外氅衣袖给撕坏了，这锦盒里头的银票与字帖就是赔礼，你拿好了，今晚务必择机交给父亲，托他替我向大人赔罪。”

　　不等秦风再具体细问，一位身形魁梧、武官打扮的男子推门入内。

　　来人正是此次带兵入城的沈参领，见礼后便催促众人出府上路。韩穗叫秦风不必相送，随后看了眼议事间的方向，压抑着从心底翻涌上来的复杂情绪，一步步走向屋外的深夜。

　　外头巡逻人手与来时相比明显减少，想必是找了这么久已确认那逃犯不在府衙中了。

　　韩穗等人出角门，果然看见一队十几个手持兵械的卫卒列队在一匹白马的前后，马的一侧还立着一个略微伛偻的背影，颇为眼熟。

　　那人听到动静转过头来，韩穗这才看清原是与父亲交好的同僚徐大人。

　　她连忙上前见礼：“徐叔父。”

　　徐醇风清瘦的面容露出温厚一笑：“路上积雪太厚，马车不便上路，特意给你挑了匹稳重的老马，不用怕，好骑得很，保证稳稳当当给你送回家。”

　　“徐大人，”沈参领看向列在队尾的四名州府衙差，不解问道，“你们的人不是要领路么，为何站在后头，不去前面？”

　　“啊呀，沈参领，”徐醇风局促笑道，“衙里这几块料怎好跑到卫所军的前头去，只一个认路的在前面就足够了。”

　　沈参领张了张嘴，似是想说什么，但终是摆摆手随他去了。

　　韩穗上马道别，先秀和华叔紧随在侧，一行人总算上路。

　　大雪不知何时已经转停，但他们来时在路上留下的印迹早已被后来的积雪掩盖，不见踪形。

　　以往每每夜间下雪，韩穗总要早些起床，赶在所有人之前出门，去感受尚未被人踩踏过的落雪，贪婪地观赏着整座城被白雪包裹得最完整的时刻。

　　可此时的她却一点兴致都没有，浑身疲惫地坐在马背上，只想快点到家躺进暖和的被褥里长长地睡上一觉。

　　只愿睡醒后今日发生的一切都化作一场梦，而她也从未遇到过什么冼公子，以及那个人。

　　路程行进不到一半时，给韩穗牵马的卫兵忽然停步举手示意，整支队伍便立即原地待命。

　　雪夜本就寂静，一行人踩雪的声响停掉后，韩穗也渐渐听清了从身后方传来的马蹄声。

　　紧接着，耳边传来拔刀声响，不待她反应过来，就见那卫兵又将刀插回去，半跪下去行起了军礼。

　　韩穗疑惑不解地扭头往后看去，借着火光，只见雪夜里有两人打马一前一后从远处而来。

　　雪上驾马不算快，这给她留出足够的时间看清马上之人。

　　稍微落后者手提长刀，跟他那脸络腮胡子甚是相配，为首之人则身披裘衣，一张清俊中正的面容在两侧雪幕的映衬下若澹澹月华。

　　陌生的熟悉之感让韩穗方才因疲惫缓下去的一颗心又提了上来，她迅速回头，假装没看到。

　　“卑职见过御史大人，敢问大人是否有要事示下？”

　　来人缓缓勒马，并未直接回答。韩穗听得马蹄踏雪声，似乎是那人驭马来到了自己身后侧。

　　“本官有事顺路，特送韩大人家眷一趟。”因是说与众人听的，嗓音中又多了些上位者的沉稳与威严。

　　韩穗眼神不敢乱瞟，生怕再发生什么一不小心的对视，眼睛只管盯住自己所骑那马的中分鬃毛。

　　但她又觉得此时不说点什么不太礼貌，只好简短道：“有劳大人。”

　　只是她自以为的落落大方，其实声如蚊喃。

　　身后人不言语，但韩穗莫名感觉到一道意味不明的目光正落在自己身上。

　　片刻后，马蹄声近，一只骨节分明、修长好看的手从侧面伸过来，捞起她身前那匹马的缰绳。

　　“走吧。”