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8、第八幕 ...

  •   赛诺自无梦的沉眠中苏醒,坐起身的同时,披在他身上的布料也随之滑落。
      他的视线落在熟悉的斗篷上,思绪停滞了一秒,猛然回头,帐篷里的人不知何时已不见了踪影。

      天光已然大亮,但他的周身却被阴影笼罩。梅菈尼的那件防沙服被撑开,一只袖子绑在帐篷顶部,另一只在风中飘舞,而衣摆的两端分别被两根棍状物体固定,赛诺定睛一看,发现其中一个其实是留影机的三脚架。

      赛诺皱了皱眉。
      他向来警觉,在外执行任务时,即便要休息,也只是浅眠,以提防不法分子的突然袭击。
      像今天这样,睡到对周遭变化浑然不知、连梅菈尼在他头顶自制了一把“遮阳伞”都毫无察觉的地步……实在是稀奇。

      且暗藏危机。

      赛诺将斗篷重新穿上,从难得的阴凉里爬起,投身炽烈的日光中。

      他环顾四周。两只驮兽和大件的行囊都还在,包裹有被翻过的痕迹,凌乱的脚印从帐篷附近延伸到远处,最终仅剩一道,离开往圣显厅的方向去了。

      有去,无回。

      …她逃跑了?赛诺不由怀疑。

      赛诺绕着帐篷检查了一圈,在梅菈尼敞开的包裹里,找到一个球形的熏香炉,他将它拾起来,金属外壳的表面还有余温,里面的香料几乎燃尽了。
      仔细嗅闻之下,赛诺依稀分辨出了清心、甜甜花、须弥蔷薇和帕蒂沙兰的香气,如果没记错的话,这些花研磨而成的香料,具有安神、甚至催眠的功效。

      难道是因为他禁止梅菈尼进圣显厅,所以她想用这个熏香迷倒他,自己偷偷溜去考察?

      这个念头并没有在脑中盘旋太久,细沙被踩踏的微小窸窣声,也无法逃过大风纪官敏锐的耳朵。

      赛诺回过头,看见少女的身影由远及近,步履有些蹒跚。
      再定睛一瞧,发现她怀中捧着一个巨大的包裹,几乎遮挡了她的所有视野。

      梅菈尼气喘吁吁地抱着大包裹往回走,突然感觉怀中一轻,眼前的障碍物被提开,她一抬眸,对上赛诺冷淡、甚至带点愠怒的目光。
      她浑然未觉,十分欣喜地笑起来:“你醒啦!”

      赛诺被她一笑,心中的疑虑顿时打消了大半,但还是警惕问道:“…你一个人跑去哪儿了?”

      “去打猎了!”完全没察觉到对方的审视,梅菈尼如实回答,还颇为自满地挺了挺胸膛,迫不及待想向他介绍自己的战利品,“我猎到了一只蕈猪!还有两只鸽子!快!把火生起来烤了,再不吃点主食我就要饿晕了!”

      梅菈尼如此说着,一把将被赛诺拿走的包裹又抢回去。见她风风火火地跑回营地,手脚麻利地开始生火,赛诺不禁感到一丝茫然。
      也不知是他疑心太重,,还是梅菈尼太过特立独行,但至少赛诺成为风纪官后的这些年,与同僚、或嫌犯多次进出沙漠的旅程中,还是第一次遇到她这样自说自话的同行人。

      赛诺回到梅菈尼身边,帮她递了把柴。
      她捧回来的大包裹被解开放在一旁,露出里面已经经过简单清洗处理的野猪与鸽子——也不知道她跑了多远找到的水源——边上还堆了几个红彤彤的赤念果。

      “……我包里还有几个口袋饼。”见她忙得满头大汗,赛诺忍不住道。其实不需要这么麻烦的。

      “我包里也有,还有其他干粮呢。”梅菈尼在生火的间隙中抬起脸来,一本正经道,“但是我们在沙漠里,既然有新鲜的食材,最好还是将备用食物留存下来。万一被困在遗迹里,那可是救命的粮食!”

      赛诺望着她完全没有在开玩笑、极其坚定的眼睛,沉默地妥协了。

      二人通力协作之下,体型较小的鸽子很快被烤熟了,蕈猪也被架在篝火上,烤得滋滋冒油,不断散发着诱人的香气。

      梅菈尼和赛诺一人啃一只鸽子,随意地聊着天。

      “怎么样!”梅菈尼期待地盯着他,沾了油的嘴角和眼睛一样,都亮晶晶的,“是不是比昨天的赤鹫肉好吃多了!”

      赛诺望她一眼,笑了笑:“嗯。”

      梅菈尼得意地眯了眯眼睛:“哼哼~这里面添加了镀金旅团的独门秘方!他们经常行走沙漠,最懂这种兽肉的处理方法了!”

      “…是阿如村等你的那个镀金旅团教你的?”赛诺拿肉的手一顿,问道。

      梅菈尼点点头:“之前我来沙漠考察的时候就是雇佣的他们,叫做[炽光猎兽],他们人都特别好!帮了我很大的忙!”自顾自地夸了一通之后,她一抬眼,看见赛诺若有所思的神情,连忙补充一句,“——跟追杀我们的那些坏蛋镀金旅团完全不一样!”

      并没有在意她撇清关系一般的举动,赛诺只是觉得奇怪:“你既与镀金旅团熟识,为何不早点联系他们来接应,反而独自跨越雨林?”

      “呃…”梅菈尼沉吟片刻,挠挠脸颊,笑容有些尴尬,“我知道她刚结束上一个护送任务,还没来得及休息呢……我想着反正雨林这边我也熟悉,就不麻烦她往回跑了……”
      “谁知道被危险缠上了……”她小声且迅速地嘟囔了一句。

      赛诺没话说了。

      梅菈尼只是随口吐槽,并没有真的要埋怨的意思,说完便沉迷烤肉去了。
      好一会儿,忽然听到赛诺唤她的名字。

      “梅菈尼,”他郑重其事道,“在你与雇佣兵会合之前,我会护你周全。”

      赛诺神色认真,赤色的双眸泛着微光,装着一个小小的她。

      梅菈尼愣了半晌,慢半拍地点点头,移开目光。
      视线却恰巧落在散落一旁的赤念果上,她盯着发了会儿呆,莫名觉得这火红的果子也变得刺眼起来,令她浑身不自在。

      梅菈尼不明所以,只好闷声大口吃肉。

      待蕈猪的肉也烤熟、被他们分食干净,梅菈尼又重新高兴起来——赛诺曾答应过,允许她在返回阿如村之前,去圣显厅近距离看上一眼。

      两人扑灭篝火,将食物的残骸收拾干净,很快整理出随身携带的物件,把驮兽留在营地,徒步往圣显厅下去。

      这里显然不是前往圣显厅的正路,又或者说,本就没有通往圣显厅的路,坡度很陡,几乎没有下脚之处。
      赛诺杵着那柄名为赤沙之杖的长枪,当作拐杖一般,缓缓探路。梅菈尼则紧紧跟着他,每一步都迈得很慢、踏得很实,生怕一不小心整个人都滚下去。

      走了一段已到绝处,实在是无法步行了,他们便展开风之翼,乘着气流徐徐向下。

      眼看圣显厅的大门近在咫尺,却突然平地刮起一阵妖风,霎时间黄沙漫天,迷人眼睛,可视度差到如同堕入伸手不见五指的黑暗之中。

      梅菈尼心中慌乱,张口要喊,却吃了一嘴的沙尘,不由呸呸呸地皱起脸来。
      风越来越大,她逐渐有点难以控制住自己的风之翼了。

      一片模糊之中,有只手穿过沙幕,紧紧握住了她的手。

      梅菈尼只觉身形一晃,整个人被这股力道扯过去,沉稳且令人安心,带她从狂躁的风中逃脱。
      周身的风重归寂静,她脱力地跌坐在地上,咳嗽着呸出嘴里的沙子。

      水壶被递到她唇边,赛诺关切地望过来:“还好吗?”

      “还好…咳咳。”梅菈尼勉强笑了笑,还是忍不住咳嗽,喝水漱了漱口,才终于缓过气来,“这风…咳…也起得太突然了,我们也没做什么引发神怒的事吧?”

      赛诺摇摇头,伸手扶她站起来:“这是人为造成的沙暴,活跃在沙漠的镀金旅团惯用这种招式困住敌人,限制对方的视野,攻其不备。”

      “啊?”
      梅菈尼愣了两秒,才反应过来,不可置信道,“又是昨天那些人?!”

      赛诺微微颔首:“我们休息得太久,他们追上来了。”

      话音未落,接二连三的破空声逼近,铺天盖地的箭雨刺入沙暴,携着消灭其中一切活物的气势。

      漫天的沙土之后是陡峭到近乎直立的山壁,根本无处藏身。
      赛诺环视四周,牵着梅菈尼退入唯一能提供庇佑的建筑物——圣显厅之中。

      他将梅菈尼安置在一处角落,来不及交待太多,只留下一句“别乱跑”,转身又要离开。

      梅菈尼一把抓住他的胳膊,眼睛瞪得溜圆:“你要出去?!”
      外面的沙尘暴没有丝毫停歇的迹象,时不时还射来一支暗箭,简直防不胜防。

      “他们的目标是我。”赛诺道,“你待在这里,等风波平息,我接你出去。”

      他说得斩钉截铁,语气波澜不惊,好像他不是出去跟人厮杀,而是摘一朵花,那样轻松惬意。

      梅菈尼的头还是摇得像个拨浪鼓:“不行!他们上次损伤惨重,这次一定做了万全的准备,来向你复仇!你一个人太危险了!”

      赛诺静了一瞬,将她上下打量一番,实话实说:“你跟我一起,也只是拖累。”

      这倒是没错啦!
      梅菈尼一下子涨红了脸,气鼓鼓道:“我这点三脚猫功夫,在大·风·纪·官面前当然是不够看啦!”她拽住赛诺的手臂往下一扯,令他踉跄一步,微微弯腰。

      两人的脸在这一刻离得极近,少女脸颊微红,耀金色的瞳孔泛着细碎的光。
      “战斗又不仅仅靠武力,”她伸出食指,在自己的太阳穴轻点两下,自信地翘起嘴角,“还靠智慧!”

      莫名其妙地,赛诺被她这份不知由来的自信心说服了,放弃了不管不顾莽上去的方案,采取梅菈尼的提议。

      而梅菈尼的想法,也很简单。
      坏蛋镀金旅团的人引起沙尘暴,不过是为了给赛诺制造一个不利的环境,以便他们偷袭。因而他们此刻一定守在附近,等待着发起袭击的时机。
      沙暴阻碍视线,对于双方而言都是一样的,他们找不到镀金旅团的位置,对方也看不清其中究竟发生了什么,只需放出一个迷惑对方的虚假信号,诱敌深入,转攻为守,胜算更大也更轻松。

      梅菈尼从随身的小包里掏出熏香炉,将里面残余的香料清出来,赛诺去沙暴边缘捡了几支箭矢,挑出铁制的箭头,递给她。
      梅菈尼一枚又一枚地点燃火柴,扔进炉中,将里面的铁制箭头烧得滚烫发红,又立即倒入水,没几秒,浓烈的铁锈味弥漫开来。

      “这个熏香炉,还是提纳里前辈送我的呢…”梅菈尼一边以手掌扇风,一边惋惜。

      赛诺接过熏香炉往外走,闻言瞥了她一眼:“安神香的配方也是他给你的?”

      梅菈尼点点头,闻着这股冲鼻的“血腥味”,忍不住叹息:“之前做项目的时候总是睡不着觉,提纳里前辈就送了这个给我。香料的配方我自己改良了一下,加了久雨莲,闻起来就像下雨午后的花园,安眠效果更好了!”

      赛诺轻轻“哦”了一声:“回去之后,我赔你一个吧。”

      梅菈尼侧眸看他,弯了弯眼睛:“好呀,平安回去之后,我一定会向你讨的。”
note 作者有话说
第8章 第八幕

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