21、独活 ...
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一岁一枯荣，元狩二年转眼及至，一年多前刘彻封皇长子刘据为太子。同一时间，刘彻在上林苑中猎到了一只独角五足的猛兽，故而把年号改为元狩。
世间到底有没有如远古神话中的仙兽，皇帝又是怎样如有神助捕获了它，这都不重要，重要是的是他的国家需要借此来提民心，振士气。
狩者，痛击蛮夷，开疆扩土。
长安城外，风雪越来越大，天与地白蒙蒙融成一片，古道长亭渺无人烟。突然，光秃秃的森林中黑鸟尖叫着，从东向西连续拍着翅膀，惊慌逃走。
林中传来“嘿呀——嘿呀——”的低吼，声音浑厚有力，如擂鼓一般，震荡在每个人的胸膛。
二十里地外，营地本部东西南北四角皆有至高瞭望点。主帐高垒，在校场东侧高出平地两层楼高，站在上面可以远看长安城。
主帐之外是一个露台，可供将军校尉二十来人观看操练，此时风雪狂吹，露台山放了一张偌大案几，上面放了一只滴漏，细沙悄无声音，慢慢滑落。
账内迎面而来是一张巨大的行军图，仍旧是张骞出使西域后所绘，行军图下一个男子席地而坐，着黑甲，盔甲锃亮，背脊挺得笔直，背对风雪，面对行军图，闭着眼睛，一根手指在膝盖上轻轻敲着，似乎在等待。
账外左右各有四人把手，肃穆而立，目不斜视，气氛凝重。
“将军，”东方制高点喊道，“回来了！”
那被唤作将军的人利落站起来，转身走出账外，四名守卫齐齐低头，他大步走进风雪中，正是霍去病。
他微微眯眼，嘴角紧抿，看向东方。不远处乌泱泱一片黝黑头颅正成龟甲阵往营地行来。
“嘿呀——嘿呀——”的号子如冬雷滚滚，越靠越近，再仔细看，那约莫有几人千士兵的龟甲阵中，每五个人一列扛着一根巨大的原木，战袍系在腰间，赤膊上场。他们每一个人双肩青紫，上身肌肉膨胀，脸色却异常兴奋红润，他们步步扎实，身负千斤重，可脚下生风，踩下去溅起厚厚的泥土和白雪，就是一个深深脚印。
那是骠骑营日常训练的印记。
十九岁的霍去病作为刘彻的新封骠骑将军，已经独领一只军队训练半年有余，此时他看了一眼滴漏。
最后一缕沙落尽的时候，先头部队到了营地大门，张瑞指挥众士兵把巨木放在脚边，几十根圆木同时撞击在地上，发出闷闷的巨响，大地都颤了一下。
赵破奴不像张瑞一般力气大，他此时有些胸闷气短，纵然不是第一次在一个时辰拉练二十里，纵然他成长于匈奴那也够呛。
他与张瑞到队伍面前来清点人数，本以为放下负重之后，会有很多人晕倒，就像前几次一样，可是这一次他面前的士兵只是略微晃了晃，赵破奴赶紧扶了一把，那士兵轻声道谢拨开赵破奴的手，扬起脸咬着嘴唇坚持。
正如霍去病当年所言，刘彻结合他的意见，在骠骑营中多半是边境郡县的良家子和匈奴降兵，他们熟悉游牧狩猎，知晓匈奴脾性。最重要的是，他们长期受匈奴劫掠和欺压，意志很坚定，也能吃苦。
霍去病看着那一张张已经成猪肝色的脸，并不多话，勉强点头，吩咐了句休息，而后回了主帐。
片刻之后，赵破奴和张瑞赶到主帐，霍去病已经负手等候。
“太慢了。”霍去病道。
“我，”赵破奴小声道：“我洗了把脸，喝了热水。”
霍去病仍旧看着他，瞬也不瞬，赵破奴心中哀呼一声，自认倒霉，拱起手来，“请将军责罚。”
霍去病并未责罚他，而是转向张瑞，郑重其事道：“陛下有命，河西开战在即。”
匈奴以左为贵，漠南是的单于王庭和左贤王重兵把守的地方，汉庭以往出击漠南难免硬碰硬，而这次为了打通河西要道，刘彻将进攻的重点放在了河西，一则右贤王部不是匈奴的主要兵力部署点，二则汉庭从未对河西用兵，可打个出其不意。
“已经决定了么？”张瑞问。
“是。”
赵破奴不甘心，小心翼翼插嘴道：“主将是谁？”
霍去病望着二人，目光炯炯。赵破奴猴精的脸涨得通红，他推了张瑞一把，“没白练，没白练啊。”
“那，”张瑞继续问道：“哪位将领策应呢？”
“无人策应，我带一万大军深入西河通道。”
“何时出发？”
“过元旦三日后出发。”
张瑞讶然，刘彻的河西之战策划多时，一直在准备阶段，他们有针对的勤加训练，本以为就算出战，也只是先策应卫青李广等人，没想到霍去病居然是主将，更没想到只有一只万人部队孤军深入。
赵破奴和张瑞两人相觑，神色微妙，这小动作霍去病自看在眼里，并不陌生。他们正如刘彻在宣室集议时，抛出这个想法时李广等人的神情一样，连舅舅卫青也有些诧异。
不知道是刘彻疯狂，还是霍去病疯狂。
或者说这两人的冒险精神出奇一致，李广没有与匈奴正面作战的经历，而卫青太过沉稳，中央也需要他来镇守，刘彻思虑再三，把这个重任将给了军中新贵骠骑将军。
“其他的不必再说。”其他人的看法他一点也不在乎，他拿起马鞭，指着行军图道：“陇西出发，过乌鞘岭...”
“将军，乌鞘岭隘口狭窄，盛夏也有飞雪，那儿...”
霍去病看了赵破奴一眼，后者噤声闭上了嘴。
他继续道：“行至温围渡口...”
“将军，有这么多的渡口，金城郡不就有渡口嘛，干嘛要舍近求远去温围县...”
霍去病闭上眼睛，吸一口气，唤道：“张瑞...”
“属下在。”霍去病睁开眼，轻声问道：“你懂么？”
“这个，”张瑞仰头看了看行军图，拱手行礼，道：“属下拙见，乌鞘岭确实惊险，但他是河西通道东侧入口，匈奴自持天险，觉得汉兵不会跨过常年积雪的乌鞘岭，正是为我们秘密行兵打了最好的掩护。”
霍去病马鞭敲在手心，耐心听到：“至于渡河，金城郡确实靠近长安，又是汉地大郡，将士们可以得到比较好的休息。但是...”
张瑞伸出两指，指向行军图，赵破奴凑过去仔细端详一番，长长哦了一声，对霍去病道：“原来湟水和乌逆水由此处入河啊。”
“水流落差大，速度湍急，且河面太宽，我们一万多兵马过去，时间长，危险大。不如选择温围渡口。”
霍去病在帐中来回踱步，张瑞眼睛追随者他的身影，朗声道：“其实，决定此时突袭匈奴是有好处的。一我们从未对河西用兵，右贤王庭肯定猝不及防；二前些年陛下和大将军一直对北面单于王庭作战，现在王庭北牵，匈奴大部分的兵力都去保护单于和左贤王庭了，剩下的骑兵都是牧民，战斗力上稍显弱势。”
张瑞说完，霍去病执马鞭指向赵破奴，他挑挑眉，“还有什么不懂的吗？”
赵破奴砸吧了一下嘴，低头嘟囔道：“我，我又没有一个出使过西域的爹。”
“你不是爹不爹的问题，”霍去病走近些，敲了敲他的头，“你是要不要动脑子的问题。”
赵破奴臊得慌，瞥见张瑞嘴角边的微笑，脸更加红了，索性耍赖道：“哎呀，战略布局这样的事，我没张瑞脑子好，反正将军指向哪里，我就打向哪里。”
霍去病难得嘴角含笑，道：“好了，废话不多说，我再给你们布置行军任务，”他抬起眼皮，目光凌冽，“此时我说的，都是军事机密。大汉的战刀能否插入匈奴腹地，搅他个天翻地覆，就看我们这一次了。”
新春首日，霍去病进宫行朝岁礼，此时他已经不再住在卫青府中，而是长安城中置了一块大府邸。他鸡鸣即起，穿戴完毕从府中出来之时，天空又飘起了雪，群芳把坐骑牵来递给霍去病，此时街上无人，一路高门大院的红灯笼照亮几寸地堂，门外有人在等他。
“舅舅。”
卫青并未乘车，亦骑在马上，黑色大氅在雪中凸显英姿，“去病！”
卫青未等霍去病靠近，笑着对他喊道：“趁时间还早，行人未至，你我比赛一段。”说罢大将军纵马扬鞭溅起一道飞雪，朝长街尽头疾驰而去。
“等，等一下。”霍去病见呼喊无望，即刻反应过来，翻身上马，“好！比就比。”
霍去病年少时喜欢弛马过闹市，喜欢带着一帮混小子踏碎农家的青苗，被人告了，就扔下一袋金子，万事搞定。
他现在也很年少，但却有很久没有这样放肆过，他身上有疾，却不是病，而是心中的结，是不能为外人道的痛。
这痛告诉他，不能荒废时光，不能沉迷享乐，连刘彻都说骠骑将军这一年来越发少言寡语。
“驾！”霍去病朝卫青离开的方向奔去，冰雪迎面而来，打在他的脸上，凝在他的头发和眉毛上，霍去病全然不管，两边楼宇快速退去，他沉着脸一路追赶，终于在看到卫青影子的时候，露出一点笑容，“舅舅！”
他的青色披风猎猎作响，卫青听到他靠近了便放慢了速度，等人上前来，突然伸出马鞭拦了霍去病一下。
坐骑前蹄高悬，霍去病连忙缩紧缰绳，“吁————”
他的马原地折返了好几次，才慢慢冷静下来，霍去病喊道：“舅舅，你做什么？！”
“还行，反应倒算快。”卫青点点头，“我听说，你跟陛下拍胸脯，不要过多辎重，要以战养战？”
霍去病微微笑了，略带苦涩，“舅舅可是又要批评我狂傲不驯了？”
“我不批评你，后方辎重动静大，速度慢，”卫青顿了顿，道：“你若真能做到以战养战，全部以轻骑兵打赢这场仗也是开创了先河了。”
“舅舅赞成我？”霍去病眼中蓦然有了一些光彩。
一个人的成长需要多少时间，一个将领的成长需要多少时间，都是说不清的。卫青不禁感慨，自己为奴十几年，才有幸得了机会崭露头角，而霍去病能在短短一两年里从士兵变为将领，他既欣慰又感慨。
他们已经快行至未央宫，站在此处看长安，城中处处张灯结彩，红光灯海接天而去，宁静祥和，悠悠岁月，大浪淘沙，可能一代人真的强过一代人。
“知其不可而为之，”卫青沉吟着，然后用力握住霍去病的肩头，道：“放心去，舅舅等你凯旋归来。”
朝岁礼之后是宴饮，刘彻大宴群臣，霍去病独自坐在一处，除了曹襄卫伉几个兄弟，甚少与人说话。
入夜，宴饮还在继续，霍去病悄然退了出来。春节长安没有宵禁，可街上人并不多，连远方的游子都回家过节了，他一人牵着马走在长街上。不知不觉到了一处宅邸，他站门外站着，没有去叫门。门外并无守夜之人，想必窝在屋中烤炭火吧。
红灯笼把霍去病一个人的影子拉的很长，一点一点转移，不知道站了多久，远处传来几声马蹄，霍去病抬眼望去，一辆小车行至面前，那车上下来两人，脸上皆堆满柔情笑意。
“母亲..”
霍去病放开缰绳拱手行礼。
卫少儿压根没想到霍去病会在今日过来看她，她身子一顿，险些摔倒，好在丈夫陈掌扶住了她。
“去病...”卫少儿慢慢慢走近，望着他肩头的雪，掂量了一下，柔声说：“怎么今日来了。”
“来了好，来了好。”陈掌拐了拐卫少儿，堆起笑脸道：“骠骑将军难得来，我这就去叫下人们准备一下。”
霍去病扯了扯嘴角，目送陈掌欢快跑进詹事府。卫少儿看着他离开，才转过头来，伸出手想拂去儿子身上的雪粒。
霍去病稍稍退后了一点，卫少儿的手僵在空中，下一秒连忙收了回来，“去病，进去说罢。”
“不去了。”霍去病仍旧拱手回答，“儿子三日后出征，特来相母亲辞行。”
“你，”卫少儿鼻发酸，“你又要走？”
“是的。”霍去病道：“陛下，派我...”他停住了，没打算往下说，军机政事不能与旁人道。
卫少儿颔首，复又扬起脸来，净是担忧之色，“那你，注意安全。切莫，切莫，”她想了想，“切莫逞强。”
“是，”霍去病恭敬回答，“多谢母亲关心。”
卫少儿看他低下去的头，终于大着胆子，伸出手来，轻抚一下。犹如多年之前，她抚摸还是婴孩的霍去病一样。
衣袖之后，霍去病感受到那些许的轻柔，竟然忽地红了眼眶。他赶紧眨了好几下眼睛，生生憋回那泪意，抬起头来，静静道：“母亲，春节安康，我得先走了。”
“进去坐坐吧。”
“不用了，军中还有事。”
霍去病转身离去，头也不回。卫少儿也一直站在原地看他的背影。陈掌这时撩着衣袍跑出来，憨笑道：“夫人，已经叫他们备好房间了，将军讲究，我还用了香料...”
他奔到门口，哪还有骠骑将军影子，只剩下一个妇人独立雪中而已。
“人呢？”陈掌抬袖挡住落下来的雪花，拥着夫人问道。卫少儿摆摆手，无可奈何，“罢了，我们回去吧。”
霍去病并未去军营，而是回到自己宅邸，群芳出门来迎，笑着问他：下人在玩六博，将军要不要一起来。
霍去病摇头，淡淡道：“香案准备好了吗”
“准备好了。”群芳在前方引路，到了他庭院隔壁的一处大屋子，他一路而来并未打伞，满身润湿，他脱了外套拍干净身上才走进去。
群芳看他走了进去，关上门，叹了口气，望天看绵延不断的雪，“究竟要下到什么时候。”
霍去病撩开幔帐，转进房间里，里面炭火烧的很暖和，他跪坐在中央，面对一个香案轻声道：“阿愔，今天我回来晚了。”
那房中只有他一个人，哪有刘愔。可香案之上却放了一个面具，正是星宿白虎君。
群芳为他准备了酒菜，熏香，酒觞。
霍去病倒了一杯酒放在白虎面具之下，他道：“今日新春，应该庆祝。”
面具的色彩是霍去病叫群芳新釉上去的，这下它看起来跟刘愔送给他是一模一样。
不，它会日久弥新，永不退色。
霍去病给自己斟了三杯酒，全都一饮而尽。他砰地一声把酒觞搁在案几，道：“阿愔，我过几日就出兵匈奴，你保佑我，得胜归来。”
他扬起脸来，看着面具，平静道：“你会保佑我吗？”
面具自然不会说话，霍去病只是看着它，脑中似乎有很多事，但又好像什么都没想，空空的。他难得放空自己，霍去病喜欢安静，下人们的住所远离他的寝屋，所以周围安静得很，连滴漏走沙的声音都能听得见。
他端坐着，半个时辰姿势未换，动也不动。滴漏的沙落尽了，霍去病方才拿起对面的那杯酒，顿了顿，说：：“女子不要多饮酒，我替你喝了。”
霍去病仰头喝下那杯祭酒，擦了擦嘴，站起来，“今日时间到了。我得走了，我不在的时候...”
他从怀中拿出那个荷包，放在香案前，此时声音变得格外轻柔，“我不在的时候，他陪你。”
说完霍去病转身离开房间，他关上门时窗棂外的雪光还印在白虎君面具上，萤萤流转。
群芳在廊下迷瞪着，见霍去病出来了，揉揉眼睛，拿出铜锁，问道：“将军，今日不多待一会儿吗？”
“不了。”霍去病正面迎着风雪走出院落，寥寥一人，他吩咐道：“锁好了，任何人不能进去。”
往事要铭记，但不能沉浸、贪恋于其中，一个人这样，一个国家更是这样，想要有新出路，必然要大胆勇往直前，披荆斩棘，时不我待。毕竟，一寸光阴一寸金。
作者有话说
第21章 独活
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