《维多利亚的骑士》赤卯

35、结核

　　施洛塞尔公爵一早接蕾娜塔去骑士团，到了营地之后，他将未婚妻交给埃尔文，就去办自己的事情了。
　　蕾娜塔在原地措手搓脚，不知道该怎样和他说第一句话。这可能是她最后一次见到埃尔文了，如果不说明白的话，以后就都没有机会了，可是，真的说出来，她立刻就会成为所有人的笑柄，人们会用口水淹死她！
　　想到自己会在人群中，被嘲讽、指点、嘲笑，蕾娜塔就怕得发抖。
　　她静静的坐在埃尔文搬来的椅子上，不停的搓着两只手。
　　埃尔文给她端来一杯红茶，“这里的茶没办法和王宫里相比，不过，这也是公爵自己喝的，我觉得还不错。”他有些拘束的看着好久没见的少女，尽量找些话来说，“狩猎那天我看到您了，您骑在马上的姿势非常美丽，不过那天您一直跟在女王陛下身边，我没机会过去和您说话。”
　　“是、是吗。”蕾娜塔低声说，“那天我也看到您了，我多么想和您说几句话，可是只能远远的看着……”她说着说着眼泪就掉下来。
　　“您……您怎么哭了？”
　　“没什么。”蕾娜塔赶紧抹抹眼睛，她真的太想他了。皇家狩猎那天，她多么想过去和他说几句话，可是，女王一定要她跟在身边，一步都不许离开。她不敢违背女王的命令啊！
　　“请您不要哭了，您的眼泪真让我心痛。”埃尔文拿手帕给她，“如果您这样的淑女能成为我的妻子，我一定不舍得您掉一滴眼泪。”
　　蕾娜塔不可思议的抬起头来，面颊以肉眼可见的速度由两颊红到耳根。她嘴巴张了又闭，闭了又张，就是说不出话来。
　　“不、不！”埃尔文离开发现了自己的失言，他连忙否认，“不是您想的那样，我怎么会想让您做我的妻子！哦，不，不是，我是说，您不应该做我的妻子！不不、不对，也不是的，对不起！”
　　蕾娜塔被他一连串衔接不上的话绕晕了，半天才反应过来，连连摆手，“没、没关系！你不用在意！也不对……就是，实在是对不起！”
　　互相道歉的两人慌乱了好一阵。
　　埃尔文逐渐镇定下来，不无遗憾的说道：“我不是有意冒犯您的，没有人能这样冒犯您，您即将成为公爵的妻子。”
　　蕾娜塔在他的语气中听出了哀伤，这让她看到希望，他也不希望自己结婚吧？他是不是对自己有感情？
　　她殷切的看着埃尔文，希望能从他的眼中看出一个答案。
　　埃尔文目光闪躲，“您、您很快就会和公爵结婚了，很快……”
　　“是啊……我很快就要结婚了……”她说着又哭起来。
　　埃尔文扶着她的肩，一时不知道该说什么。他既遗憾又伤感，但忠诚和荣誉让他一个字也说不出，就那么无言的站在她身边，直到公爵回来。
　　施洛塞尔带蕾娜塔去了格尔利茨和天鹅堡，向她介绍公爵领的历史。他看得出蕾娜塔对这些都不感兴趣，她一路上都没什么精神。哪怕是路过罗斯堡，见了马格努斯子爵，她都没有说话，只有弟弟奥拉夫出来向她问好时，她笑了笑。
　　公爵让马车直接进了城堡，吩咐奥斯卡准备好客房供未来的公爵夫人休息。
　　蕾娜塔一进房间，看到仆人都退下了，就哭出来。她要成为公爵夫人了，多么荣耀的称呼，可她一点都不开心。她不想要“施洛塞尔夫人”这个头衔，她想要埃尔文！
　　稍晚的时候，施洛塞尔到房间找她。
　　“看得出您今天心情不太好，”施洛塞尔温柔的问，“是不舒服吗？要不要我叫医生来？”
　　“没、没有……”蕾娜塔不习惯说谎，可她刚说完实话就觉得不对，如果不是不舒服，那她有什么理由心情不好？难道要告诉公爵她爱上了他的侍从骑士？她赶紧说：“我、我就是觉得累了！”
　　施洛塞尔不想拆穿这可怜的姑娘，“那请您好好休息吧，我会派女仆来服侍您。”
　　稍后真的有女仆过来，还拿了干净的月带。
　　那、那是在特殊时候，用来、用来……！蕾娜塔立刻知道公爵误会了，她羞赧得恨不得把头埋进地里。
　　施洛塞尔回到书房，在想这样蕾娜塔大概就不会去思考，“公爵是不是已经知道她对埃尔文的感情”这件事情了。
　　他忽然就笑了。
　　艾莉第一次知道自己成为女人，就是在天鹅堡。她当时倒没有被血吓到，因为在她刚刚发育的时候，他就找有经验的女官去教导过长大成人这回事。不过，艾莉当时也非常非常害羞，一整天都不肯见他。
　　那是的他也还年轻，虽然在床上经历过几个女人，但对这种事还是有些不好意思的。可是，看着小艾莉的那个样子，他反而害羞不起来了。
　　在艾莉不肯见他的第二天，他敲响了她卧室的门。
　　“我能进来吗？”他当时这样问。
　　艾莉不肯说话。
　　他听女仆说，她一直把自己埋在被子里，脸色有些白，可能是不太舒服。女仆给她准备了热水袋，不知道有没有好好用。
　　“您如果坚持不肯说话，我就要进来了。”他说。
　　“我、我没事！”
　　“我很担心您。长大成人没什么可害羞的，这是值得骄傲的事情，从现在开始，我就不会把您当成小女孩儿了，”他隔着门说，“您已经是成熟的女性了，可以去参加舞会和社交。您之前不是一直很想和我跳舞吗？现在也需要学起来了，如果您愿意，我会亲自教您。”
　　屋内的女仆不知道说了什么，小艾莉终于肯让女仆姐姐开门了。
　　她还是缩在床上，脸色确实不太好。
　　施洛塞尔在床边坐下，她就向另一边缩了缩。
　　公爵温柔的问：“肚子疼吗？”
　　她点头，想了想又摇头。
　　公爵指了指，“这里？”
　　艾莉摇头。
　　“这里？”
　　这次对了。
　　艾莉在那几天会不想吃东西，虽然周期症状让她没有食欲，但她的肠胃可不这么想，理所当然的要胃疼。后来那几年，每个月到那几天，他都会特别盯着她吃饭，让厨房做她喜欢吃的东西。当然，这些是不能让艾莉知道的，不然她一定会害羞。
　　施洛塞尔想起她成长的点滴，笑得越发温柔。
　　最开始，他以为自己对她就像是长辈对于孩子，看着孩子长大当然会高兴，看着孩子生病也当然会担心。一个监护人爱自己的孩子完全没有错。直到那天在舞会上，他鼓励艾莉和别的男士跳舞——她不能永远只和他一个人跳舞。
　　他记得很清楚，那天她十五岁，第一次参加社交舞会。舞蹈是社交，但也是亲密的行为，要成为女王的公主必须学会和不同的人起舞，在舞蹈中得体的交流。
　　可是，当她真的和别的男人起舞时，他突然觉得很不舒服。一方面他为对方可以和她起舞而焦虑，另一方面他又有一种“本应属于自己的东西被别人拿走”的愤怒。那一刻，他发现，这种复杂的感情叫，嫉妒。
　　他姓施洛塞尔，从出生起他的天职就是守卫王座上的人。不是占有，是守护。
　　他尽量克制自己的感情，可最终……
　　施洛塞尔明白安德烈所说，他会无法忍受艾莉身边的追求人，会不想让别人占有她。但他绝不会去破坏她的幸福，只有她获得幸福，他才可以了无遗憾的离开这个世界。
　　施洛塞尔带蕾娜塔在格尔利茨游览了几天，去看了海，也去附近的集市逛了逛。蕾娜塔还是很喜欢那种手工做的布娃娃，他也为她买了几个。
　　从集市回来的时候，蕾娜塔很开心。但刚进城堡，奥斯卡就对主人说：“殿下，奥斯汀送来消息，陛下病了。”
　　施洛塞尔心底凛然，“准备行李，明天回去。”他说着往里走。
　　“殿下，”奥斯卡跟着说，“是结核病。”
　　“什么？！”施洛塞尔惊惧的喊出来。
　　公爵派人次日送蕾娜塔回奥斯汀，自己当晚骑快马上路。一路上马不停蹄，只在驿站换马的时候喝了几口水。
　　他到达奥斯汀，第一时间赶往王宫。
　　“陛下情况怎么样？”他拦住了刚从女王卧室出来的太医。
　　“不太好，”太医看清眼前的人是施洛塞尔公爵，忧心忡忡的说，“陛下一直在发低烧，身体非常虚弱。病症进行的太快了，结核菌已经感染全身，不仅咳嗽，还有呕吐、腹胀的症状。而且，呕吐物和痰里都有血。”
　　施洛塞尔无法兼顾礼仪，忍不住说出“该死”这样有失礼节的词。
　　“公爵殿下。”夏洛娜试探的叫了一声。她还从来没听过公爵说这样失礼的词。
　　施洛塞尔很快恢复了平静，“陛下已经睡了吗？”
　　夏洛娜摇头，“陛下刚吃了药，都吐出来了。”
　　“这几天都这样吗？”他问女官和太医。
　　夏洛娜忧心忡忡的点头。
　　太医说：“陛下一直无法服药，这正是最棘手的地方。”
　　“我进去看看。”施洛塞尔说。
　　卧室里，穿着睡袍的维多利亚靠在床头软枕里，看起来疲倦极了，就好像这半年来她从没有休息过。她面颊比之前更为消瘦苍白，让人禁不住怀疑有恶魔在吸食她的生命。
　　“兰斯，您来了。”维多利亚的声音卡在喉咙里。
　　“陛下。”施洛塞尔恭敬的行礼，俯下的身姿掩饰了眼眸中的疼痛。
　　“请您过来坐吧。”维多利亚说道。她的床边放着一张看护用的椅子。
　　施洛塞尔再次行礼之后身姿端正的就坐，夏洛娜识趣的守在门口，不让外人打扰。
　　“早晨我做了一个梦。”维多利亚说，声音很小，间或有些咳嗽。
　　“您可以躺下和我说。”施洛塞尔起身为女王将靠枕放平，“您梦到了什么？”
　　“我梦到了小时候，还没有来奥斯汀的时候。”她的眼睛因高烧而泛着湿润的光泽。
　　“然后呢？”施洛塞尔柔声问，就好像躺在他面前的是一个十岁不到的小女孩儿。
　　“我梦到了我在生病，一个人在卧室里躺着，卧室里拉着窗帘，好像是晚上，房间里很黑。我想喝水，房间里还很冷。我喊人，可是没有人回答我。”维多利亚断断续续的说，她的眼睛始终看着四柱床顶上的帷幔，“我这才想起来，母亲不会理我，仆人们也不会。我不过是个没人要的孩子，没有人在乎我。”
　　“不是的，至少您对我而言很重要。”施洛塞尔给她倒了一杯温水。
　　“是吗？”维多利亚看向他。
　　“是的，我的小公主。”他拾起她的一缕秀发，倾身亲吻，“您一直都知道。很抱歉之前离开您那么久，现在我回来了，再不走了，好吗？”他很懊悔带蕾娜塔去格尔利茨，如果他一直守在奥斯汀，也许就不会发生这样的事情。
　　维多利亚抬起手想要抚摸他的面颊，“我非常感谢神将您带给了我。”
　　施洛塞尔反手握住贴在自己脸颊上的纤细五指，另一只手拨开了她挡在额前的秀发，“您要不要睡一会儿？”他的眼神如此温柔，仿佛能溶化所有寒冰。
　　“好，”她轻声说，“可我一直睡不好，梦里特别容易咳嗽。”
　　施洛塞尔将枕头稍稍垫高一点，让她后背有所依靠的半躺在床上，“这样可能更容易睡。就睡一小会儿，好吗？我一直在这儿陪着您。”
　　维多利亚听话的闭上眼睛，再次陷入了梦乡。
　　施洛塞尔很明白维多利亚的梦不是梦境而是记忆，源自于她十岁之前的记忆。不受重视的公主，被囚禁在湿冷的城堡里。
　　施洛塞尔公爵动作极轻的起身，从放着冰块的水盆里拿出毛巾，扭干后搭在已经睡熟了的公主的额头上。