《暗室逢春》周尔

43、香馆（三）

　　宁王府，书房。

　　陈秀锦坐在椅子上，面无表情地看着桌案上的汇报。

　　詹华已经派人调查清楚，香馆由于有不少高官会去，为了投其所好，安排不少舞女穿上酷似宫女服饰的衣着，本只是一个寻常的娱乐项目，若有顾客出手阔绰、一掷千金，便让这些女子为其献舞。

　　那些舞女都被薛容吓得不轻，还是陈秀锦同桂芳一起去安抚，从她们口中得知，当天确实有人花重金请他们去三楼走廊等待，见有华服客人即向其行礼。舞女们并不清楚薛容的身份。

　　陈秀锦对这个结果并不意外。她想到张永禄那双狡黠的眼睛，心里早就有了答案。

　　更重要的，是弄清楚张永禄设局的目的。

　　周管家告诉陈秀锦，张永禄是长兴伯嫡子，其母与翁后同族，却并非祁王一派之人。张永禄与祁王少有来往，却时常同宁王党人套近乎，通常认为他站队宁王。

　　然而，陈秀锦觉得他并不简单。

　　她了解到长兴伯府早就朝中无人，唯一弟子也未任职，可见十分衰落。这样的家族，对祁王而言并无助力。与其说是张永禄选择支持薛容，不如说以他的能力，只能攀住无心政事的薛容。

　　这样投机取巧之人，如何会真心扶持？在政局如此紧张的境况下，张永禄这样的人，是否会打算利用薛容，为自己博得一份讨祁王欢心的投名状？

　　桌案上除了刚送来的汇报，还有各种奏疏和信件。昨日事后，洛阳当地消息灵通的官员纷纷写来慰问信，此时都摆放在桌子上。

　　想来不久，京城的人也会知道。

　　陈秀锦对朝廷之事知之甚少——她一介民女，从未想过自己会卷入到朝廷斗争之中。但既然答应陪伴在薛容身边，她也清楚，自己必须薛慧处理这种事情。

　　她还从桂芳口中得知，每每发生这种事情，各方人员都会给薛容泼脏水，即便他从未真正伤过人。

　　这次也是如此，即便有陈秀锦挺身阻止，情况也不容乐观。

　　所以，宁王府才需要尽快想出合适的措辞向皇帝上疏，现下薛容神志不清，这个责任自然落到陈秀锦身上。

　　就在陈秀锦沉思措辞之际，詹华猛地推门而入，带来了一个意外的消息。

　　听罢，陈秀锦的眉头渐渐舒展，脸上露出笑容。

　　她知道该如何写这封奏疏了。

　　*

　　当天下午，陈秀锦写好的奏疏刚送出去，夏蝉就来告知薛容醒了。

　　砸毁露重馆后，陈秀锦选中了宽敞明亮的春和居，让周管家将薛容安置在那里。

　　现下的春和居内并没有多少人，桂芳见陈秀锦赶到，自觉带其他下人离开，她知道经此一事，两个人必定有许多话要说。

　　床上的薛容面色苍白，衬得乌黑的眉眼如墨一般浓重，迷茫而脆弱。

　　陈秀锦无声地坐到床边，静静地看着薛容，神态平和，带着让人安心的力量。

　　似是被她温暖的目光所感染，薛容渐渐恢复了些许勇气，支撑他说出心中埋藏多年的往事。

　　“秀锦，你知道我母后的事情吗？”

　　陈秀锦点头。

　　先皇后邓慧之名冠绝京师，如今的宋家、叶家都受过她的提携帮助。当时京城的很多人都说，若非是女儿身，邓家小姐当有宰相之才。

　　这样惊才绝艳之人，嫁给了当时并不引人注目的四皇子——也就是今上。许是邓慧眼光不凡，几年之后，四皇子登基，邓慧被册封为皇后，成为天下最尊贵的女人。

　　邓皇后与皇帝伉俪情深，深爱长女静怀公主，然公主体弱，于皇帝登基第二年即夭折。邓皇后哀痛欲绝，身体每况愈下，最后药石罔效，在庆宁六年五月薨逝。

　　直到今日，坊间尚还流传着关于贤后邓氏的事迹，陈秀锦自小听闻，对邓皇后深感敬佩。

　　“我的母后，最后死在了宫女的手中。”

　　薛容的这句话犹如平地惊雷。

　　陈秀锦猛地抬头：“你说什么？”

　　薛容握住陈秀锦的手，像是在为自己找寻说话的力量，缓缓道：“皇姐的夭折使母后性情大变，她变得易怒、暴躁，甚至擅打宫女……母后的位置本就备受瞩目，这些事情都成为攻击她的罪状。”

　　“尽管父皇多有包庇，压下了外界的反对之声，却没想到会在皇宫内发生意外。”

　　庆宁六年五月的那一天，六岁的薛容来到邓皇后所在的坤宁宫，看到了终身难忘的一幕。

　　几名宫女用红绸套在皇后的脖子上，勒紧、用力，直至奄奄一息。邓皇后看着门外的儿子，那双眼睛似乎在质问，你为何不救我？

　　薛容的手不受控制地颤抖起来。

　　是啊，为什么？他当时为什么没有冲上去救母后？明明那样近，明明可以喊来其他人，明明应该跑过去……

　　为什么？

　　回忆被蒙上了一层看不透的雾气，笼罩在那座皇后寝宫，年幼的九皇子远远看着，只有宫女们的红绸分外清晰。

　　其他的，竟然什么都想不起来了。

　　陈秀锦见薛容神色不对，忙捧住他的脸，让他直视自己，回到现实。

　　在陈秀锦的鼓励下，薛容的情绪慢慢平复。他深吸一口气，道：“后来，父王为了母后的名声，并未将母后的死因对外公布，只将那几个宫女秘密处死。”

　　真相并未流传于史书，却清晰地刻印在薛容的脑海中。自那之后，午夜梦回，全部都是母后挣扎的身影，以及似怨似恨的目光。

　　这就是薛容疯病的根源所在。

　　陈秀锦神情凝重地听完了关于邓皇后的事情，可以感受到，在回忆这些事情之时，薛容身上沉重的痛苦与哀伤。

　　邓皇后唯一嫡子、当今皇帝最宠爱的九皇子、任意妄为的宁王殿下，竟然如此孤独。他一直被困在过往，走不出那一天。

　　伤口在心中疼痛流脓，每每触及，便难忍悲痛。

　　陈秀锦忽然想，她自己又何尝不是如此呢？

　　“停燕，我也有事情要告诉你。”陈秀锦下定决心，轻轻道，“你知道我为什么要来洛阳，对吗？”

　　这个问题她早该问出来。之所以迟迟不说，是因为陈秀锦知道，一旦追根究底下去，必然牵涉自己的身世。

　　此时此刻，在薛容的感染下，陈秀锦觉得，他们二人之间没有什么是不可说的。

　　薛容不知道她为何会突然说起这个，但还是如实回答。

　　“没错。你唱的那首童谣流传度很低，基本上只在洛阳的一些官宦人家之中流传。再加上我调查过陈氏夫妇的过往，不难猜到，你会来洛阳。”

　　对于这个答案，陈秀锦有些意外，又觉得顺理成章，失笑道：“原来如此，怪不得朋友怎么找都找不到听过的人，我还以为自己弄错了调查方向。”

　　“停燕，我来洛阳，只是因为我还记得洛阳。我记得我是如何被从洛阳带到许昌，再抛弃到荒山野岭的。”

　　薛容心下一紧：“你竟还遇到了这样的？”

　　看到薛容脸上浮现出心疼之色，陈秀锦回握住他的手，示意他不要激动。

　　“那是我七岁的时候，一群陌生的人将我抱上马车，无论我怎么哭喊都没用。那些人以为我还不懂事，骗我说去其他地方等娘。可我娘从未带我离开过那个宅子，也不带我去见任何人，因为她怕丢脸——因为我是她的私生女。”

　　“我当时怕极了，怕再也找不到娘，我一直扒在窗户上看外面的人和房子，想要记住看到的一切。我被从洛阳带到许昌，再然后我就不知道了，那是一个无人的荒地。”

　　“晚上，有一个人想直接杀了我，被老婆婆阻止，她说什么我已经记不清了，只知道最后他们放了我一条生路，将我扔下马车。等我忍痛爬起来的时候，已经一个人都看不见了。”

　　陈秀锦想，若非陈氏夫妇偶然路过那里，她大概已经成了无名枯骨了吧。所以她感激他们，即便是被送进叶府，也不怨他们。

　　连亲生母亲都放弃了她，又何必向养父母奢求太多呢？

　　薛容眉头紧皱。

　　他知道陈秀锦应该是大户人家的女儿，却没想过会这样曲折——那群人竟然想要杀死一个毫无威胁的孩子。

　　回想起重逢之时他对陈秀锦说的话，薛容不觉十分懊悔。

　　同时他又感觉到，陈秀锦既然能将这些事情说与他听，意味着两人之间已是心意相通，再无隐瞒。

　　片刻之后，薛容问：“秀锦，你还在寻找亲人吗？”

　　陈秀锦点头：“我还留着一些娘给我的信物，这段时间我一直在顺着这条线索走，应该很快就能找到她了。”

　　“那你需不需要我帮……”

　　“薛容，我说这些不是为了让你帮我。这是我自己的事情，我希望能够自己了断。我只是想将我的这些事情告诉你，这也是藏在我心底的秘密。”

　　陈秀锦看着薛容，认真地说：“因为我答应过你，要陪在你身边。”

　　在这样坚定的目光下，薛容不再怀疑，道：“好。我相信你。”

　　陈秀锦莞尔一笑，分外明媚。

　　两个人的手紧握着，四目相对，敞开心扉。

　　薛容的内心前所未有地平静。他对陈秀锦说：“这一年来，我找了洛阳的很多州县，一直寻不到你的踪迹。每当这个时候，我就会去城外的寺院听他们诵经讲禅，心中的暴戾和烦躁也就慢慢消散了。”

　　“自从找到你后，我已经很久没去过了，等我身体好些，我们一起去吧？那里有我的一位朋友。”

　　陈秀锦点点头，随即又笑了，打趣道：“应当不是张永禄那样的‘朋友’吧?”

　　薛容炸了眨眼睛，想不起来张永禄是谁了，他根本不在意那群人。

　　陈秀锦道：“昨日带你去香馆的那群人，以后不要再有往来了。那个张永禄最不是个好人，你不要再见他了。”

　　薛容说：“这有何难？一会儿你吩咐下去，他要再来找我就乱棍打出去。”

　　“这倒是不用。”陈秀锦哼笑一声，“他应该没机会再来宁王府了。”

　　*

　　没过几天，京城进展多日的两党之争告一段落。

　　皇帝龙体康复，上朝后做的第一件事情，就是将前些时间议论立储的两方臣子各自责骂一番。此举看似公正，却因为怀阳侯府本就没什么势力，故而从结果来看，还是祁王一党受到的打击更大。

　　明眼人都看出皇帝这是在打压祁王，与之相对的，宁王一派信心大增，尤其是怀阳侯府的武益，一时之间风头无两，成为朝堂之上举足轻重的人物。

　　随着这个消息一起传来宁王府的，还有朝廷对长兴伯一行人的处置。

　　宁王府控诉长兴伯之子孙永禄的奏疏被皇帝下发各部，官员们议论纷纷，都认为张永禄的母亲是翁后族人，有这一层关系在，难免不让人揣测。

　　偏偏又在这个节骨眼卷进宁王的事，虽然张永禄坚称自己是无心之失，宁王一派大臣参劾的奏疏还是一件接着一件。

　　最终，阁部覆议，下旨将张永禄免职罚俸，并回府禁足一年，无事不得外出。

　　一系列的变动都透露出一个信息，那就是皇帝仍有意偏心宁王薛容。

　　立储之事虽然在皇帝的震怒下无人敢提，然而谁都知道，皇帝龙体欠佳，储君的选择已是迫在眉睫。

　　这种情况下，宁王府无可避免地被推上风口浪尖，连带着宁王身边引人注目的平民女子陈秀锦。