28、前情2 ...
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小姑娘身后的木门半掩不掩，内里是院子，周提远远瞧一眼，不见是有旁人的样子。
许是大人出门了？
这几日他也曾听闻附近搬来了一户谢姓人家，小女儿刚来就病了，附近甚少人见过。
八成就是她了吧。
他在原地踌躇，见小姑娘眼巴巴地看着他，似乎瞧着什么新奇事物，他一咬牙，提笼子便走，刚走出一步，就听到身后噗嗤一声。
她打了个喷嚏。
声音不大，她还懂得用小手轻轻捂住自己的口鼻。不过这长街清冷，周提又如何听不到呢。
周提下意识回头，就见小姑娘露出的两颗小眼睛瞪得浑圆，懵懂地看着他。
看出他要走了，她有些不安，眸子竟泛出了些水光。
她放下胖嘟嘟的小手，红红的鼻子耸动，底下似乎还有几缕晶莹的涕水。
真是傻气得很。
周提环视了周围一圈，心里叹气，脚步已经不由自主地走回去。
他迟疑着蹲下，假装冷着脸对她说：“快回屋里。”
他知道自己在镇上这群孩子里被传得如何可怕，小姑娘只要听闻过一点儿，总能乖乖回她的屋里待着。
然而他没想到，小姑娘平时大门不出的，哪晓得巷子里的碎言碎语。
她用力吸了一下鼻子，还是问他：“小哥哥，我要找阿父。”
话里快要带上哭腔。
周提蹲得近了，才发现小姑娘两颊透着异常的红晕，小嘴唇带些苍白。
她竟是带着病守到门外来了。
虽已三伏天，但清晨的街上依然带着寒气，更遑论一个尚未病愈的小丫头胡乱套着外衣，一大早坐在这冰凉的台阶上。
周提眉头皱得紧紧的。他一个人生活多时，如何保重身体还是知晓的。一生病，会耽误很多事情。
他低声劝她：“回去吧，你阿父一会儿便回。”
病得糊涂的谢蛮若是晓得这般道理，便不会一早起来不见阿父，便呆呆地跑到门外等着了。
因而她只是抬头愣愣地看着周提，执拗地摇摇头。
生病的小孩子都是不讲理的。
周提约摸是咂出了这个意思，心里一片无奈。见她又是小声打了个喷嚏，鼻头下有些狼藉。
周提想起小时候，阿父总是随手拿起袖子就给他擦得一干二净，还取笑他小花猫。
他下意识地抬手，却顿住，自己这身粗布只怕硌着她那细皮嫩肉，又讪讪放下。
小姑娘也不知道看没看出他的意图，自己乖乖地从衣襟里找出了一条小手绢，鼻音重重地说：“阿父说……脸……脸要擦干净。”
周提心想，还算她有点机灵。
下一秒，就听到对方软软地说：“我要擦擦。”
一边说还一边把小手绢递过来。
周提愣住了，下意识接过她手里的帕子，抿着唇看着眼前的小花猫。
“小哥哥，擦擦。”她等得急了，扯了扯周提的衣摆。
片刻，少年的手执着小手帕覆上她的鼻子，轻轻地擦了几下，然后无奈地提醒说：“用力。”
小姑娘听话地呼噜起鼻子，黑葡萄似的眸子眯了起来。
完了，又问：“小哥哥要带我去找阿父吗？”
周提眉头紧皱，他怎么知道她阿父一早去哪儿了呢，约莫是去给她抓药吧。
周提看了看自己身边的兔笼，摇了摇头：“我没空，你自己回去。”
他年纪正长，嗓音还带着稚嫩，即便语气带着冷漠，听在小姑娘耳里，丝毫没有任何威慑力。
她发热得迷迷糊糊，还知道不能勉强眼前的小哥哥。她有些沮丧，终是点点头：“那我回去等阿父回来……小哥哥你若是见了他，要告诉他蛮蛮在家里等他哦。”
周提松了一口气，见她慢悠悠地站起来，也拾起旁边的兔笼准备赶去市集。
“过几天，”小姑娘跨过了门槛，又回头，“我可以找你玩吗？”
她搬来此处几日，还没有遇上差不多年纪的伙伴，今日见了周提，便有些欢喜。
周提一副莫名，若拒绝，也不知道小姑娘要在这门边耗到什么时候。
他既不说好，也不拒绝，只是垂眸说：“快进去罢，我要走了。”
待走上了主街，周提才堪堪懊悔，他就不该费这番唇舌。
然而，小姑娘最后也没来找他。
她病好就搬走了。
后来周提还是见过她几面，原来小姑娘叫谢蛮，她阿父在镇上开了个学堂。
周提第二次见她的时候，是在柳家门外。柳富贵不知怎地被他设在山上的捕兽夹弄伤了，他唯有答应背他去上学堂。
清晨里，远远见到谢蛮侧身坐在柳家院子里，被柳家人围着。
她似乎长大了些，也不知是否还那般缠人。
原来她竟是柳富贵的表妹。那必然被“教导”过不要接近他这样的人吧。
后来，听说谢夫子去世，周提还有些唏嘘。
他好几次在街上远远见过谢蛮，她穿得似乎不如以前好了，小脸消瘦了不少，竟去了些娇憨的模样，抿着唇，一脸沉默。
她好像没认出他来，也许从头就忘记了。周提这般想。
直到听闻谢蛮要嫁给冯大牛，他都有些惊讶。身旁八卦的猎户唏嘘道：“谢夫子为人厚道，料不到女儿竟这般随意就被自家人卖了。”
另一人说：“谢家女儿生得漂亮，多少人想求娶，不过这交换条件也颇有些严苛了，若有能耐从战场上回来，倒也可以答应下来。”
他们当中唯有周提尚未娶妻，有人不由打趣：“周提，你可有抱得美人归的想法？”
他瞥了对方一眼，不说话。
山上的猎物越来越少，入了冬封山便又萧条一段时间。打猎始终不是长久之计，陈老头曾叨念过，男儿志在四方，时下不是求加官进爵上得庙堂便是建功立业保家卫国，都是好去处。
他其实本有意从军的。自己向来孑然一身，似乎合适不过了。
这事本与谢蛮毫无关系，不知怎的他竟心想，倒不如顺水推舟，娶了谢蛮？自己好歹要比冯大牛好些，他既不贪酒也不好赌。
这样一想，他竟忽略了他是不是喜欢谢蛮，又或者，谢蛮会喜欢他吗。
待到领了人回来，掀了盖头，眼下自己躺在偏方的床上，他心底的懊悔才在黑夜里滋长。
她也许会是一个大麻烦。
*
第二天一大早周提就醒了，天还没亮，他烧了水，又做了早饭，刚摆好盘子，便见到谢蛮红着脸在门外，磕巴地说：“对不起，我，我睡晚了，以后我一定早起做饭。”
话毕，就要帮忙周提放碗筷。她初来这里，很多东西还不熟悉，在厨房里找不到筷子，羞得耳朵发红。
周提越过她身侧，从头上方的隔板拿了出来，想了一下，才说：“我顺手放在这了，以后你自己寻地方放吧。”
她低着头，有些怯怯，周提垂眸就见到她柔软亮黑的发顶，不由得有些想念那个面不改色让他给她撸鼻子的小丫头。
“这里也是你的家，不要这般拘束。”他淡淡说一句。
他知晓谢蛮在柳家寄人篱下，加上柳姨娘数落人厉害得很，小姑娘性子难免变化了些。
只见眼前的谢蛮听到这么一句，愣了一下，杏眼泛着柔光，接过周提手里的东西，鼻头轻应了一声。
周提摸了摸自己的鼻尖，有些不自在。
待吃过了早饭，周提便有些头疼了，大半个月后自己出征，家里只有小姑娘，她能照顾好自己吗？
这样一想，他便再也闲不下来。院子里的围墙需要叠得高些，厨房的柴火也要多备，屋顶的瓦最好加固一番，还有，院子里的水井需搭个拉轴，不然谢蛮一个人怎能拉起一桶水。
接下来的半个月，他光是忙着这些，便累得呛，每晚回了偏房，躺在床上，便又想起明日还有什么还需折腾。
若当初自己一个人，走了便走了，哪有如今这般麻烦。
但谢蛮既然是他求娶回来的，便要好生护着，这是阿父自小教他的道理。
他天生一副冷淡模样，白日里干活从不多言，唯有吃饭的时候瞧着谢蛮偶尔怯怯的眼神，逼迫自己缓和了嘴角，低声问她几句，让她愿意多开口说话。
“我后日天未亮便要出发，你无需起来为我做饭了。”他说。
谢蛮抓着饭碗的手一顿，咬唇点头：“那，那你还需添什么东西么，衣服够么，听说边城气候恶劣，风雪大得很。”
“不用了，”他摇摇头，反而叮嘱她，“你一个人生活需得仔细，冬日里若冷了，需烧热炕头暖和房间，早些日我便教过你，莫要忘了。”
谢蛮还没来得点头，周提又说：“忘了也罢，我已经托了隔壁大婶帮衬着你，你若有什么事，大可去问下她。”
他早已点算了家里的银钱，加上每个月送回的军晌，谢蛮生活尚过得去。待他回来，若是在战场上有幸得了一官半职，绝不会苦了她。
他想了很久，觉得没有什么事情要交代了，才重新端起饭碗。
这时，谢蛮却说话了：“那你会给我寄信吗？”
他一愣，不知如何回答。
“听说，军营了每个月都可以给家里送信……”谢蛮抬眸看了他一眼，见他不说话，又急急道“若不方便，其实也没必要寄的……”
“会的。”他突然说。
“阿？”
“我会给你写信的。”
周提其实识不了几个字，可这无妨他找人去学。
到了边城，上了战场，他才知晓山上那点儿打猎的手艺根本算不上多少能耐。他流过血，受过伤，最严重的时候被弓箭贯穿了胸膛，若不是偏了分毫，恐怕便这般交代了。
但他从来不敢在信里与谢蛮说这些。
原本他和其他士兵一样，求了营里的随从文书帮忙写家书，文书每每听他说的几句翻来覆去的问候话，都狐疑地看着他，问他：这内容真的是写给自己妻子的吗？
后来，周提便决定自己提笔，遇上不会的字便去问人，时间久了，倒也写得顺手，虽然还是寥寥几句。
谢蛮回信开始也片言只字，后来慢慢成了长长一大段，把家里头发生的事情仔仔细细都说了遍。周提竟是觉得这才是真正的谢蛮，是那个坐在台阶上执拗的小姑娘。
在家时她不敢问出的问题似乎在信里变得更容易开口。她问，他为何会娶她？
周提胸前的伤还没全好，手上也裹了纱布，却还是拿起笔告诉她：貌丑，无人下嫁。
依着小姑娘的心性，估计下个月便会回信说道：胡说八道。
他嘴角微扬。
他脸上的疤痕在这里根本算不上什么，大家身上的伤疤比他骇人的多得很。在这里，能耐和保命的本事才是最重要。
他这一年多来几度随将军出生入死，凭着本领担了职位，待战事结束，他便可随军回朝都，倒时候再把谢蛮接过去。
她不是出生于朝都么，也该欢喜吧。
周提没想到，接下来战事越加紧张，一个月来军营伤员加重，粮草短缺，敌军像洞悉了他们的一举一动，迎头打击，使得大军节节败退。
不知什么时候起，士气开始低沉。
刘达与他相识最久，有一日无意中与他说，他想好了，若从战场上回不去，便托人寄回去一封和离书，总不能让他家婆娘耗着一辈子等他。
周提想起谢蛮，自己平白无故娶了她，然后又丢下她两年，似乎也算亏欠。
若真有万一，他自然也是想她好的。
他有时候总是想起第一次见她的样子，她那么可怜娇气，攥着自己的下摆问他，阿父去哪里了。
他突然有些害怕，害怕有一天她也这样问旁人，他去哪里了。
作者有话说
第28章 前情2
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