4、逃避 ...
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婚期如约进行了，淑仪虽然家境优越，但并不恃宠而骄。她女工不是十分精湛，琴棋书画也皆称不上出色，却恰好符合他中庸的论调，对于这门亲事，他很满意。
淑仪和其他女子不同，她平日里一直是热热的，可能体态偏丰的原因，极冷的天气，她的手也是暖的。
小凤娇也搬了进来，如她所愿，淑仪是个大度的人。
一日回家，郑书明听得花阴下有哽咽声，声音极低，像是怕被发觉，天色渐暗，隔着花枝只看到一袭碧水色的衫，想来是小丫头环儿。
他绕过花丛，环儿听到脚步声，止住哭，行礼道：“老爷。”
郑书明问道：“被王妈骂了吗？跑这里来哭，倒也难为你。”
环儿摇头，眼睛仍是红红的，她抿着嘴不说话。
“若有难处，可以和我说。”他走近些，环儿比刚来的时候长高了，也张开了些。
环儿犹豫半晌，回到：“我，我把我娘给我买的金镯子丢了，前儿个刚买的，我娘说金子不掉价，买了戴着，就当给我存着钱。”她又开始哭，抽搭不停。
“我回去没法交差，”她说。
金镯子对于小丫头来说，的确是贵重了，想来她在家也是颇受疼爱的。他说道：“先不要哭，镯子样子你可还记得？”
环儿抬头，道：“记得，上面有龙有凤，是从西街水塘拐角那里买，名字叫瑞金祥。我昨日去过那里，还见到一样的。”
郑书明道：“莫哭了，我带你再去买个回来。”
说完带环儿出来，备了车马，不多时便到了那里。
环儿领着他走进去，指着一个小巧的金镯子给他看，在一众金饰里，那个镯子并不起眼。
他让掌柜取出来，掌柜捧在手上交给他。上面刻画的是龙凤呈祥，成色并不很好，他付了钱，出来天也见黑了。
环儿明日不必当值，可以家去，他便送她。
环儿家离城里远，路上马车颠簸的很，周围是漆黑的，马车上的光把四周的黑夜隔挡开，仿若两个不同的世界。
一路上沉默许久，环儿说道：“听说，你的朋友们，谈论身边的女子谁有相好，谁不是处子。”她顿了一下，“我听人说，你说我肯定不是。”
郑书明愣住，没想到酒后乱说的话，会刮到她耳朵里去，竟一时语塞。
环儿低头道：“我没有相好，你若不信，可以试试。”这话她说的没头没脑，羞的很，虽然她看不到自己的脸，但能感觉到自己整个脸都是红的，一直红到脖子下面去。
平日里友人去郑书明的住处，倒是有许多人夸赞环儿长得好，甚或有人向他讨要的，都是些风流文士，说话间便忘却了。他有些惊讶，没想过环儿对他倾心，先前胡言乱语的话，会被她这样放在心上。
黑夜仍旧围拢着马车，但这黑，仿佛让人觉得这马车便是整个世界了，旁的什么，都与此时此刻无关。
郑书明叫马夫回头，到瑞金祥旁边的客栈去，那里有水塘有柳树，风景最宜人。
环儿捏着衣角，她穿着碧水色的衫，窄窄的浅青色滚边，因为常穿的缘故，滚边上有些地方磨损了，但并不妨碍什么，反而更衬出少女的青涩。
金手镯和她并不搭，她手腕很细，举手投足间，像不胜金镯子的重量。
他挽起她的手，凉凉的手，他莫名地喜欢女子凉凉的手。环儿靠着他，拥在一起。
次日，他让车夫送环儿回家，午后转了一圈，买了一只玉镯，碧水色的，半清透，正佩她的衫。
环儿出落的越发标致了，举手抬眉之间比小凤娇更多了些温柔，身量也比小凤娇更高些。
先前他的友人戏称小凤娇为猫儿坠，就是说她体态娇小，她下巴又略短，尤其显得孩子一般的娇憨。环儿比起她，虽然更年轻几岁，但更像个灼灼其华的女人。
这日清晨，小凤娇逗猫玩，猫捉着线团转圈，这毛茸茸的小东西，小凤娇笑起来，她喜欢猫，粘人，但也有自己的脾气。
南风吹过来，暖风让她心神荡漾。
隐约听得男子的声音，掺杂一丝女子的喘息声，天还不亮，她疑心是隔墙的邻人。
仔细听，却是东南墙角环儿房间传来的，她想着环儿这样大胆，招惹男子回来。
转念一想，家中也有个男子，她想立刻冲进去看看，但她怯懦了。
她抱着猫儿回屋，把窗户捅出一个洞，过了许久，郑书明从角门出来，出门去了。
亏她还以为他在书房读了一夜的书。
小凤娇叫环儿进来，她仔细瞅她，这十三四岁的小娼妇，比她更年轻些，因为不大使唤她，她的手比自己保养的还得宜。
她走上前，抓起床边的铁如意，劈头盖脸地打她。
环儿要跑，她将铁如意掷过去，砸中门口的水瓶，环儿脚下一滑，摔倒在地，血水沿着门缝流淌出去，王妈慌忙跑进来，扶起环儿，带她下去了。
一纸皇令下来，上头要调他去查一起凶案，渔船出事，船上渔民死了大半，民众纷纷道恶灵作怪，谣言纷起。
这本不与他想干，可以辞去，但他正想着离开家一阵子，尚书看他整日无所事事，对他颇有微词，他出去看看，也好有个喘息的机会。
淑仪为他打点行装，给他准备许多厚的衣服，像是他要去常住一般。
郑书明说“天气热的很，这些个就不用带了吧。”
“海边风大，别吹伤了身子。”淑仪道。
他不置可否地笑笑，随她去了。
“要不要带凤妹妹？”淑仪问。
“不必了，我照顾的好自己。”一夜无话。
次日早早起来，别了岳父，淑仪送他出门，郑书明回道“回屋去吧，你身子弱。”
淑仪微笑着点头。
郑书明回身穿过游廊，院子里花开的正茂，一转眼便遮去了他的身形。
淑仪是对的，这海边风大，颠簸了一个月，快到海边，远远就感觉寒浸浸的，风夹杂着海水的腥味迎面扑来，他之前从没来过海边，倒是喜欢这腥味。
提审七人，船长已死，副手回话：
“大人，海上渔船遭遇大风，船体损毁，导致七人落海身亡，因回程食物饮水缺乏，后又有三人病故，船体空间有限且苍头们身体虚弱，因怕众人感染伤病，无法将亡故者尸身带回，望大人理解小的们处境。”
“那恶灵作祟之事，又是怎么说。”督查荆大人问。
“这，并未有此谣言。”副手肯定地说。
“是恶灵弄坏了船。”跪着的一个小苍头口快，副手狠狠瞪他一眼，他低着头不敢再言语。
荆大人问郑书明：“此事，你可探查了什么眉目？”
“大人，依我看，这群人各怀鬼胎，都不敢说，不如把他们分别羁押，逐个盘问。”
荆大人点头，先退堂，由他去问。
几番盘查下来，副手死咬大堂上的口供，不多言语。
那个年轻的小伙子，十五岁左右的样子，坚信是妖怪作乱，破坏了船，目光闪烁鬼机灵的很。
又有两个看着老实的渔民，是头一次上船，问百遍也只和副手所讲一模一样，牢头说用刑，用刑就招了，但这荆大人是出了名的怕事，不求有功，只求无错。征询他的意见，不说可，也不说不可，且之前已经或多或少用刑，也没什么进展。
郑书明只得束手，清闲了两天，他不时去海边转转，或许能有什么消息。
这日，他信步至海边，出海的渔船陆陆续续回来，渔妇帮着自家汉子搬螃蟹，看样子收获颇丰，渔妇咧嘴笑，因为生的黑，一口白牙格外耀眼。
水天一色，海边走来一个细细的人形，背着光，走进了看出是个少女。
她赤着脚，纤细的脚踝，海边风吹得人都黑黢黢的，偏偏她像水灵灵的葱白。
她衣服被海水溅湿了，不经意间勾勒出少女小巧的乳,房，像含苞待放的荷花骨朵儿。衣衫有些旧但洗的干净，没有京城里那样精致的剪裁来衬托她的美，但她那样美，纵然穿着粗陋的布袋子一样的衣衫，也美的像一只小白龙。
觉察到他在看她，她倒也不羞涩，有些好奇地瞧他，嘴角笑起来，露出一颗小虎牙，她走上来，放下背篓。
“买鱼吗？”
鱼儿还是跳动的，未等他开口，旁边的妇人笑道：“则儿，傻丫头，这位大人，手估计都没动过鱼，怎么会买鱼呢。”
少女也笑了，旁边的妇人搭腔到：“这位大人，您是京城来的吧？”
郑书明回到“大嫂，我的确是京城来的，您消息倒也灵通。”
“嗐，早就听说啦，皇上派了大官下来，查案子，哎呦呦，要是光指望我们这的太爷，妖怪早就出来祸害喽。”
“没有妖怪，”少女一本正经地说，“不是妖怪。”
那渔妇嘿嘿笑：“则儿，没妖怪，你不出海，肯定不见妖怪，放心。妖怪在海里呦，龙王爷要抓壮丁，妖怪就出来带人呦。”
则儿皱着眉，那渔妇走远了，则儿背起篓子。
郑书明问她：“你怎么知道没有妖怪？”
少女说：“我知道，没有妖怪。”
她表情有些忧伤，像她这样的年纪，所有的愁苦都是为了一个人，那就是她的情郎。
“难道她的情郎也牵涉其中？”郑书明心中一动，叫住她，“你的鱼我都买了，距你要回家还有多久？”
少女欢喜一下，说：“我这一篓鱼都卖掉的话，下午无事做，晚饭前回去就行。”
郑书明要接过她的鱼篓，她忙摆手：“不用，我背惯了，大人，你这样的外乡人不明白，这篓子看着不大，但挺重，你背不惯会摔跤的。”
郑书明作罢，回到衙门，叫她把鱼交给小卒，带她去茶楼。
作者有话说
第4章 逃避
，还差 