《桃源》公路飞行

4、提亲

　　吃过晚饭，厚朴带着淮山回家了，一大一小在饭厅门口跟余爷道别，才一到院子，淮山就打哈欠，说是困了累了，厚朴没办法，解下药篓，把他装进去，然后背上身。
　　余爷看见淮山回过头来笑盈盈冲自己招手，忍不住用手指点他。
　　“小赤佬！”
　　“淮山，这名字怪好听的。”秦二叔公道。
　　余爷乐了，“二叔公有所不知 ，淮山也是药名，顺着他爹起的。”
　　秦二叔公捋着一把胡须，“小关大夫年纪轻轻，看不出来都是当爹的人了，他们乡下人结婚都早。”
　　余爷沉下脸，“别老是乡下人乡下人地叫，我当年是从长三堂子里出来的，比乡下人都不如。”
　　秦二叔公一脸惶恐，“是是是，以后不说了。”
　　余爷没有放在心上，转身回到书房里，今日从县城带来的留声机已经运到，但是没有电，派不上用场。余爷摆弄着留声机发愁，想着若是买个柴油发电机来，“嘭嘭嘭”地，也没法听音乐。
　　秦二叔公却是还在为刚刚“乡下人”的事苦恼，余爷在镇上没有朋友，跟小关大夫还算投缘，这要是得罪了小关大夫，以后的日子可不好过。再说看样子小关大夫就是个老实人，老实人做余爷的朋友，总比奸猾之辈强，当年三爷五爷在余爷身边的时候，就喜欢倚老卖老，而自己干脆没了机会在余爷跟前走动。现在好不容易找着了这个机会，余爷带上他到镇子里，就是图他凡事不张扬，做事小心仔细，他万万要看好了在余爷跟前走动的人。
　　这样想着，秦二叔公有意在余爷跟前为小关大夫美言几句，“关厚朴这个人，我瞧着实在不错。”
　　余爷嘴角上挑，“哦，怎么说？”
　　“余爷不觉得吗，他眉清目秀的，长的有几分像年轻时候的你。”秦二叔公话一出口，又恨不得自打嘴巴，什么叫“年轻时候的你”，这岂不是说余爷现在“老了”？
　　亏得余爷没想到那一层上去，他“噗嗤”笑出声来，“哪里像了？你看他瘦津津的，一顿饭只吃一碗，我这里随便一个伙计出手，一拳头就能把他撂倒。我当年在长三堂子里是个看家护院的，外面一说打起来了，抄家伙就上，我一顿饭能吃三五碗，四马路上的小瘪三人人敬我一声阿其哥。”说到这里，余爷自己也觉得好笑，“呵，不过你别说，我看见他，还真想起我那个时候，真年轻啊。哎，你知道关厚朴多大了吗？”
　　“二十二，我问过。”
　　“也是顶顶了不起了，二十二，儿子都满镇子乱跑了。”
　　秦二叔公道：“余爷不用急，我看小金这人也不错，留在身边，过个三年五载的，余爷您也儿女成双了。”
　　“小金？”余爷愣了愣，小金就是那个上海请来的女护士，他连连摇头，“她不行，你看她能安安心心留在这里吗？一天到晚哭哭啼啼的，不是个能担事的女人。”
　　秦二叔公于是不说话了，心里在小金脸上打了一个大大的叉字。
　　“余爷，你身边不能没有个女人，你看你要是有这个意思，我去帮你物色个合适的人选。”
　　余爷想了想，“不急。”
　　“哎。”可不是，余爷的身体都没养好，色字当头一把刀，现在给余爷出这样的主意，这不是奸臣所为吗？
　　“对了，我们住这儿也有段日子了，门口还挂着龙府的牌匾，你看什么时候要不要换一个，上面写什么字好？”
　　余爷在留声机下面的抽屉里翻了翻，没有烟，倒是翻见一本艳|情小说，他当年读过一些书，成天打打杀杀，书读得不算多，教乡下丫头描红写字是绰绰有余了，做学问万万不行。余爷心里很看不上这本艳|情小说，穷极无聊，又随手翻了翻，一边道：“就还挂龙府的牌子吧，难道你嫌我在这里名声不够大？我在上海医院里治枪伤，知道的人也不是一个两个，事情传出去，这太平日子就没法过了。”
　　“是是是，那就……还挂龙府的牌子。”
　　余爷丢下手里的小说，走到书架前，看到满架子的医书和古玩鉴赏，一时也觉有趣，就抽了一本出来，“这地方，无线电收不上一个台，留声机唱不出歌，也只能看书打发了，你下次去县城，给我多带点书过来。”
　　“知道了。”
　　“别是那种女人家看的东西就行。”

　　过了几日，秦二叔公从县城办事回来，一进屋，就把捆扎好的一大摞书堆到余爷跟前。
　　“余爷，你看这些行不行，不行我再让伙计去换。”
　　彼时余爷正在看《皇帝内经》，这么多书砸下来，他愣了愣，然后接过秦二叔公递来的书，第一本上来就是《孽海花》，他脸色一黑。
　　秦二叔公忙道：“这个阿六，让他别带女人家看的东西，肯定是耳朵卖到肉店里，听岔了。”
　　余爷又接过第二本，是一个名不见经传的武打小说作者写的《神州英雄传》，他挑挑眉毛，第三本《二十五史》，他心道当年看过一些，依稀记得是《二十四史》，但也不好问，反正打发时间的东西，二十五史就二十五史吧。
　　余爷正在书房里翻捡这些书，听到外面伙计来通报，说是龙家大少爷到了。
　　余爷丢了书，也没穿外套，就一件铁灰色马甲配同色的猎装裤走了出去。
　　厚朴背着淮山坐在客厅的红木椅子上，淮山约莫是玩疯了，此时趴在他爹的肩头，睡得小嘴张开，口水淌过下巴，流到脖子里去。
　　“睡成这样，你把他放屋里吧，这样背着，他睡着不舒服，你也累。”
　　厚朴摇头，“别一会儿尿床了。”
　　“他现在还尿床？”
　　“可不是？他娘不在身边，夜里睡不踏实，就尿床，你别看他白天玩得没心没肺的，小孩子到了晚上，还得找妈。”
　　“苦了你。”
　　厚朴笑笑，“还好，我也没怎么带他，都是他姑姑带他睡的。我那个妹妹，也是个苦命人，好端端一个龙家大小姐，那样标致的人品，白白让人给糟蹋了。镇上二十出头的姑娘都说好婆家了，我问她，她一直说不嫁。我这个兄长的不好撵她，不过心里头，还是希望她能找个好婆家，余爷，你说是不是？”
　　余爷点头，“莲生是个爽朗泼辣的性子，不似一般姑娘家，只会成天唉声叹气，你也不用愁了，她这样没什么不好，凡事讲求缘分。”
　　“姻缘这种事，也要争取的。”
　　“哦，她有瞧得上的人吗？我看她谁也瞧不上。”
　　厚朴低头笑，一边斟酌着措辞，“有是有的，只是她担心她过去那些事，闹得人尽皆知的，会让男方嫌弃。”
　　余爷愕然，“那又不是她想的，好好一个姑娘家被人糟蹋，旁人不去说那个流氓，却嚼姑娘的舌根，要我说，小镇子上就是这一点不好，我那天去镇上走走，还看见北面那一片贞洁牌坊。所以说，孙文先生闹革命，要铲除封建余孽，也不是没有道理的。”
　　厚朴欣喜万分，“真的，你也这么想？我就说，余爷是城里人，肯定有着新思想，是条真汉子。”
　　余爷摆手，“你别忙夸我，新思想可谈不上。”
　　厚朴道：“难道余爷嘴上这么说，心里还是接受不了？”
　　余爷顿了一顿，心道，我需要接受什么？不过他马上回过神来，道：“我以前那个相好，就是嫁过人的，我觉得真心相爱，这些都不是问题。”
　　“太好了。”厚朴激动地要站起来，差点把背上的淮山滑到地上，他赶紧把孩子换到前面来抱着，这一下可以放心大胆地说明来意了，“其实我来，就是为了莲生的事。我跟秦二叔公打听过了，那位小金，就是他请来的护士，那天她睡在你身边，不是那个原因，是我误会了。小金还是要回城里的，你看，莲生跟你在一起的话，合适不合适？”
　　余爷算是闹明白了，厚朴是来给他做媒呢！厚朴这个时候拿黑白分明的大眼睛看着自己，他一时倒不知道怎么答复他了。
　　“不行吗？”厚朴见余爷迟迟不开口，脸上有一丝焦虑。
　　“也不是不行，可是莲生才二十出头，我都快四十的人了，配我，太委屈她了。”
　　厚朴本来想说，莲生对你是有那个意思的，转念一想，姑娘家的矜持，要被他这么一句话全说出来，那就完蛋了。事情若成，自然是好，若不成，莲生的面子往哪里搁？以后更加不可能给她说媒了。“这个……没有什么委屈不委屈的，两情相悦，就是皆大欢喜。”
　　余爷顾左右而言他，“我说，你这做兄长的，是不是嫌弃小姑子赖在家里，妨碍你讨小老婆，所以急着把她撵出家门？”
　　厚朴脸一红，怒道：“这是什么话？龙家大宅西边那片屋子，都是留给莲生的。你别瞧我是小地方上的人，我也推崇那些新思想，女人家的在龙家，一样有权继承家业。莲生还年轻，不过凭着她的本事，将来也是能干出一番事业来的新女性。”
　　“别激动，别激动，要把孩子吵醒了。”余爷把厚朴按回椅子里，“不是我嫌弃莲生，而是我怕我耽误了莲生。就像你说的，莲生还年轻，她将来可能走南闯北，干一番大事业，她的心是向着外面的，而我，就是个糟老头子了，我哪儿都不想去，就想在这个镇子上清清闲闲地养老，你觉得我们真合适吗？”
　　余爷这么一说，厚朴倒真的冷静下来了。
　　气氛顿时有些尴尬，屋子里安静下来，淮山反而翻了翻眼皮，他看看厚朴，又看看余爷，无意识地扭动身体，闭上眼睛要继续睡。
　　余爷长出一口气，准备转移话题，“厚朴，你媳妇的事我也听说了，她一走了之，是跟着别的男人私奔去了。”
　　余爷说到这里，厚朴目露凶光，跳起来就预备走。
　　“哎哎哎，你别生气！我不是那个意思，我绝对没有半点诋毁你媳妇的事。她是龙舞笙明媒正娶的老婆，她去找丈夫，也没什么不对。”
　　厚朴沉下脸来，不吭气。
　　“你是不是……还在等她回来？”
　　“我心里，只镜心一个女人。”
　　“对啊，你都不准备再娶，何必管我这档子闲事？”
　　“我……”
　　余爷笑了，“要我说，你也别等她回来了，没意思，淮山需要一个娘，你身边也需要一个女人照顾着，不像我，孤家寡人一个，不用愁孩子晚上睡觉没有娘带着。什么时候你想通了，准备娶新媳妇，再来跟我说。兴许我们可以凑同一天里，一起办喜事。”
　　厚朴没想到余爷竟然有这么一说，这关他什么事了，他明明是来给妹妹说媒的，结果变成余爷劝他再娶一个老婆。
　　厚朴把淮山扛起来，将那满是口水的小下巴搁上肩，他想了想，欲言又止。
　　“没事，你想说什么，尽管说。”
　　“要不，我娶了小金，你娶了莲生，怎么样？”