《桂花枝头笑》徐闪闪

2、第 2 章

　　皇帝收到沈义成的陈情的奏折，坐在御书房龙椅上，手中朱笔一顿，旋即展眉笑道：“忠义侯能从战场绝境归来，实乃天佑我朝。往后有他重回战场，定能震慑外敌，保我朝边疆安稳。”

　　言罢，皇帝侧头看向身旁侍奉的太监，高声吩咐道：“去传朕口谕，着忠义侯好生歇养，一路颠簸，需得将养周全了。待休整完毕，朕还有诸多军务要依仗他，让他安心调养。”字字句句透着对沈义成的倚重与深切期许。

　　消息仿若插翅，瞬间传遍京城官场和街巷。朝堂之上，大臣们听闻忠义侯死而复生，无不震惊。

　　侯府内，仆从们训练有素，加之彩月机灵聪慧，早把夫人“莫要多嘴生事”的叮嘱牢记于心，是以府里并无人员嚼舌根。

　　夜里，烛火摇曳。徐桂秋端着茶盏有些出神。她的目光仿若穿过时光洪流，回到了庆和五年的春天。那时她刚满十八岁，嫁入侯府那一天，枝头繁花盛放，恰似她明媚韶华，却被困在了这小小的方寸天地之中。

　　忆往昔，她的父母皆是开明之人，婚前在清水寺与沈义成相看过，二人郎才女貌、互生情愫，她才羞红着脸与父母点头应下这门婚事。变故突生后，父亲心急如焚，动用各方人脉，绞尽脑汁欲取消婚约。

　　彼时朝堂局势微妙，皇上下旨封赏，忠义侯府满门荣耀，这婚约仿若枷锁，一旦挣脱，朝堂之上，父亲定会沦为众矢之的，遭人弹劾、非议，仕途岌岌可危；妹妹年纪尚小，婚事也必将受牵连，被高门大户拒之门外。

　　无奈之下，她只能收起满心悲戚，披上侯夫人的名头，守着这空荡荡的府邸。

　　岁月辗转，一晃便到了庆和十一年的秋天。当年那个怯生生、年仅八岁的小豆丁沈继业，在她悉心照料下，茁壮成长，如今已是十三岁的挺拔少年，明年便要下场参加童生考试，这也是侯府为数不多能让她展颜的事了。

　　至于父亲，这些年还算顺遂，上个月接了外放安蒙县的差事，带着家眷赴任去了。妹妹自幼被娇惯着，性子活泼跳脱，听闻要去偏远之地，非但不惧，反而闹着一同前往，说是要挣脱京城规矩束缚，自由自在，好好体会异乡风土民情。徐桂秋起初满心担忧，可瞧着妹妹雀跃模样，又想着换个环境散散心也好，便由着她去了。

　　沈继业在考较完功课后，就看母亲端着茶入了神，热茶都快凉了。只好重新倒了杯热茶放在案几上。徐桂秋抬眸，目光温柔，轻声道：“功课不错，最近天气冷了，晚上加盖被子，睡得尽可稳当些。”沈继业心领神会，微微点头，低声应道：“多谢母亲挂怀，孩儿记下了。”

　　沈义成归家当日便被徐桂秋寻了接口身体不适，打发去了鲁婉婉的院子，白得了两日的安稳。

　　沈义成寻了间隙，在回廊堵住徐桂秋，嗫嚅道：“夫人，我……对不住你。”徐桂秋抬眸，目光平静如水：“侯爷无需多言，既已归家，当以大局为重，况且侯爷平安归来，妾身便只剩欢喜了。”

　　“只是，婉婉妹妹该如何安排。既然已经有了宝珠，自当有一个名分。只是妾室的名分，便是贵妾，也配不上妹妹的救命之恩，侯爷……有何打算。”徐桂秋轻声道出这话，语调平稳，却似一颗石子投入沈义成心湖，令他身形微微一滞。

　　在沈义成看来，妾室之位并不会委屈鲁婉婉。当初她不过是个孤苦无依的农家女，自己虽是失忆，可到底力气尚在，从前军中练就的生存本事也没丢，这些年实则是他在撑起那个小家，若没了他庇护，鲁婉婉身处族中，被那帮豺狼虎豹啃食干净都极有可能，能不能保住性命都尚存疑问。

　　况且，孩子嘛，往后日子还长，再生也不是什么难事。再者，岳父近两年在大理寺政绩斐然，仕途顺遂，大有擢升之势；夫人操持侯府内务，诸事打理得井井有条，他着实不想因鲁婉婉一事，搅乱现下安稳格局。

　　思及此处，沈义成皱了皱眉，迟疑片刻才开口：“夫人，我知晓你是大度之人，可婉婉出身农家，身份低微。妾室之位，于她而言，已是安稳归宿，名分一事，夫人决定就好。”说罢，他抬眼，目光带着几分探询望向徐桂秋。

　　徐桂秋嘴角浮起一丝不易察觉的苦笑，轻声道：“侯爷既已有了盘算，桂秋自不多言，只怕委屈了婉婉妹妹。”