《[HP同人]永恒契约》扎姆卡特

39、第三十六章 巫师竞技大赛（下）

　　“我去。”Tom不容反驳地说。
　　三场了，霍格沃茨输了三场，看台上的学生都有些沮丧，然而看见一道黑色身影从椅子上站起，低落的气氛一扫而空，雷霆般的欢呼直上云霄。
　　“Volde！Volde！”
　　“看你的了！”
　　“王子殿下，加油！”
　　…… ……
　　这股声势之猛，其余观众和选手目瞪口呆。
　　他依然是那身最纯粹的黑袍，握杖的手修长而美丽，身姿挺拔从容，周围的每一寸空气都弥漫着高贵、魅惑和无与伦比的黑暗。
　　之前，他坐在那里，像一柄华丽的刀鞘，虽美却不引人注目，当他起身，一步步走来，绝世神兵出鞘，从指尖到发丝都透着犀利、冷艳、傲视群伦的气势，危险得令人悸颤又情不自禁地着迷，被那抹雪亮所折服。
　　全场寂静无声，连呼吸也停顿了。
　　站到台上，他笑了，只有一个词能形容——惊艳！
　　“你好，我是Tom Marvolo Riddle，很高兴认识你。”
　　“啊……”德姆斯特朗的主将回过神，感到他的好意，鞠了一躬，“那塔拉夏，我没有姓。”
　　事实上，人鱼都是没有姓的。
　　学识渊博的Tom当然知道，点点头，黑眸深处仿佛有火焰熊熊燃烧。就连那塔拉夏这么沉稳的人，被他这样的眼光注视，也不由得心跳失速。
　　“你很强。”他轻声说，柔和若夜色的蛊惑，“我希望和你有更多切磋的机会，那塔拉夏，我会去拜访德姆斯特朗。”那塔拉夏困惑地眨眨眼：“拜访我的学校？”
　　“是的。”黑发公爵抬起头，凝望友人的位置。银发炼金师叹笑，比了个沉着应战的手势。
　　裁判这才灵魂归窍，慌慌张张地问：“两位同学，准备好了吗？”
　　“随时可以。”两人异口同声。
　　叶斯特神色阴沉，悄声问身旁的少女：“安吉丽娜，这个Riddle真的没有媚娃血统吗？”他不能原谅刚才的失神。
　　“我不知道。”安吉丽娜淡淡地说，“这似乎是你们人类称作‘魅力’的天赋。”
　　“哼，哪有这样的。”发觉自己有点失控，叶斯特咳了咳，再度表现出无可挑剔的仪态，“我想，这是一种黑魔法吧。”
　　开战前，那塔拉夏做了个人人惊讶的动作——收起了魔杖。
　　众所周知，魔杖相当于释放魔力的导引装置，大部分巫师没了魔杖就无法施法。但是一些种族的能力无需外在工具就能施展出来，比如媚娃诱惑人连勾手指也不需要。当他们修习了人类的魔法，结合自己的力量创出一套独特的使用体系，在这个领域会占据更大的优势。
　　那塔拉夏的双手在胸前画出一个圆，这一刻，他的手就用来引导体内魔力的流向。
　　他画得极快，显然不知练习了几千几万遍，蓝盈盈的光在圆内荡漾。
　　什么是巫师的战斗？也许有人认为就是互丢几个咒语。然而人鱼少年接触了魔法这门技术并深深沉迷后，自然地领略到其中的无穷奥妙。
　　咒语的熟练、魔力的分配、魔法的射程、运用的场合、互相的搭配，这些都是自身要掌握的。而面对敌人，细心的观察、大胆的预测、果断的行动，则是必备的条件。
　　他已经有数了，单比魔法水平，他连莉莉丝也比不上。他才三年级，不会任何高级咒语。让他打到现在所倚仗的，就是总结出来的经验和苦练的技巧。
　　对方是霍格沃茨的主将，至少有某方面胜过一般队员，最大的可能是——速度和实力！实力就不必说了，速度是取胜的关键。所以那塔拉夏宁可舍弃魔杖的增幅，换取手势增加速度。
　　果然……看到一个大浪朝自己拍来，黑发斯莱特林的唇角浮起浅浅的笑意。
　　不知何时，四周的观众消失了，他身处一座渐渐沉没的孤岛，汹涌的浪涛拍击着海岸，白沫飞溅，一个巨大的漩涡将他拖往冰冷幽邃的海底。
　　Tom屹立不摇，轻眯的眼宛如最纯正的黑钻，刚刚打下的海浪仿佛虚幻的一般没有在他身上留下半点水迹。
　　但是当一缕优美清透的旋律渗入这幕场景，他微微一震，全身霎时湿透了！
　　这就是这种精神攻击的可怕之处，只要一瞬的动摇，就能钻入你的内心世界，利用你的感官营造出最逼真的体验，甚至能让你在幻境中受伤。
　　而人鱼的歌声，是世上最恐怖的魅惑之音。
　　眼下，水已淹过Tom的膝盖，他若有所思地注视这些水，忽然举起手来。
　　姿态无比优雅，宛如拈起一朵娇弱的花，那样的轻柔、细腻，白皙纤长的手指轻轻弹了一下。
　　一根看不见的弦被拨动了，水之琴弦一直延伸，莹莹蓝光流动，在尽头，露出了那塔拉夏纤细的身子。
　　他清秀的面容微露诧异，而他内心的震撼，远在外表之上。
　　“找到你了……”黑暗公爵轻笑，拉着丝弦，和他一同沉入了海里。
　　轰隆！正纳闷这两人怎么不动了的观众吓了一大跳，只见坚固的大理石台被无形的气刃割出数十道裂痕，像是被野兽撕拉出来的那般，狰狞，尖锐。
　　那塔拉夏置身狭长的海岭中，两旁锐牙高耸，森然可畏。他对面，Tom笑吟吟地站着，深不见底的黑暗包裹住他们。
　　可怕的寒意浸透骨髓，那塔拉夏禁不住哆嗦。这不是他的魔法，不是。
　　他的幻术，已经不知不觉被替代了。
　　“有趣的魔法。嗯，因为我第一次尝试，可能有点力量外泄。”柔媚如夜的嗓音在这条深海长廊无尽地回荡，仿佛连人的灵魂也能够吸进去，“那塔拉夏，投降吧，你在这儿说的话，外面听得见。”
　　“不。”蓝发少年明确拒绝，水晶般澄蓝的眼眸坚定明亮。但是无论他如何凝聚意志，也无法打破这个本来是他一手缔造的幻境。
　　凝视他的黑眸眯起，闪过一道红光。
　　脚底传来微物触碰的感觉，那塔拉夏闪得快，但小腿还是被刺出地面的石牙划出一条长长的口子，血如泉涌。
　　他狼狈地倒地，四肢像被寒气缠绕，动弹不得。他是不怕冷的，可是这个少年制造出来的寒冷却能剥夺他的力气。
　　一柄漆黑魔杖指住他，顶端的鲜红魔石一如它主人眼底逐渐扩大的冷酷残佞：“我对敌人决不仁慈，即使我欣赏你。”
　　“弃权！我们弃权！”
　　焦急的喊声插入两人当中，幻境破碎。
　　德姆斯特朗的四名选手都跑上台来，未比出结果，选手也没有投降的情况下要强行干涉比赛进程，只有弃权一途。那塔拉夏气坏了，自然没给他们好脸色。但是这四人包扎的包扎，灌药的灌药，压根没理会。
　　“那那，你怎么样？”那女生急哭了，眼泪啪嗒啪嗒直掉。那塔拉夏叹了口气，满腔怒火烟消云散。
　　他也明白，他的实力和Tom相差太远，只是没尽到全力而遗憾。
　　“我输了。”看着对手，德姆斯特朗的主将平静地说，被自己的校长抱下台。
　　他们心中黯然，按照大会规定，一旦输掉比赛，就不能再逗留。不料一个协会成员匆匆跑来，竭诚邀请他们参加赛后的联谊会，也可继续观战或前往休息室休息。
　　“孩子们，怎么样？”校长欣喜地问，五双渴望的眼睛回答了他——这么盛大的赛事，谁不想看完？
　　见那塔拉夏留了下来，Tom也欣慰地回到休息区。米奈娃等人高兴地迎接他，霍格沃茨的看台更是沸腾了，人人欢呼着，丢帽子，互相拥抱跳跃。
　　老实说，这场决赛多数人没看懂，幻术只影响受术者。所以叶斯特肯定Tom是用了什么邪法。
　　不过他自己也有绝招，不怕这小子使诈。
　　之后的比赛没什么看头，精彩程度完全不能同两大名校的对决相比。第一轮淘汰赛结束后，总共七个学校晋级。下一轮，布斯巴顿对乌克兰的伊尔沃夫学校，霍格沃茨对奥地利的纳茨拉布学校。
　　主持人宣布中场休息。John跳起来，用飘浮术飞了下去，兔子背包的耳朵被风吹起，像一对小翅膀挥啊挥。
　　他飞越大半个赛场，乘着透明的气流，落进一双臂膀。
　　“呜！”Tom退了一步，倒不是他的小兔子有多重，是飞过来的冲力不小。
　　一时间，不少人有样学样，竞技场内“飞人”四起。长老协会不得不紧急组织救援小组，防止有人飞行技术不过关掉下来。
　　不知道自己引起了骚动，银发少年开心地抱住友人：“恭喜，初赛通过。”
　　其他人识趣的不打扰，这是霍格沃茨公认的默契。就算有人私下不满，想想这对朋友一年才见几次面，也心理平衡了。
　　“在上头闷不闷？”Tom笑着揉了揉友人的脸颊，他越来越喜欢这样的动作：拥抱，抚摸，亲吻……
　　“闷死啦。”John叹了一大口气。上面又是教授，又是贵客，又是长老，个个是大人物，他一个“平民”浑身不对劲，坐在那儿动都不敢动。
　　呃，不过下来的时候，好像不合规矩。John这才想到。
　　“渴不渴？我这儿有饮料。”黑发斯莱特林亲了下他的额头，“喝完我们去德姆斯特朗的赛区。”
　　“你喜欢那塔拉夏？”John了然一笑。Tom点头：“他很厉害，我想和他多聊聊。”他手下有的是能力强的人，却没人有那样的胆识谋略。
　　这种人才，哪里找去？
　　John有点担心他们的行为会被视作示威，不过德姆斯特朗的师生被大赛刁难后还选择留下，显然不是小气的人。而且他们满腔诚意去，总不至于招来恶感。
　　于是两人喝着冰镇柠檬茶，吃了两块薄荷糕，一起去德姆斯特朗的休息区。
　　没走几步，一个人迎面走来。
　　他穿着嫩绿的袍子，同色的短发随风轻扬，脸上挂着温文的笑容。大概天气热，还戴着一顶绿色的尖顶巫师帽……
　　嗯！？绿帽子？John竭力忍笑：不怪他，不怪他，外国人不知道绿帽子的典故。
　　但Tom和叶斯特都看出他的异常，奇怪地瞄了他一眼。
　　“学长。”叶斯特笑着说，“您还认识我吗？”Tom颔首：“叶斯特·科利华特。”
　　他报出对方的全名是想提醒友人，果然John震了震，收敛了笑意。
　　误以为他是对自己的姓氏肃然起敬，叶斯特的眼神显出得意：“这位是尼克大师的高徒吧？是这样的，我想和学长讨论一下您打败德姆斯特朗的那个魔法，如果您不介意的话。”
　　Tom不快了：什么叫“尼克大师的高徒”？你的名字我告诉了Smile，你却不问Smile的名字，是看不起他吗？
　　熟识Tom Marvolo Riddle的人都知道，他的挚友John Wayne是他的逆鳞，触则怒之。
　　“抱歉，我们有急事。”冷冷丢下一句，黑暗公爵拉着友人，大步离去。银发炼金师回头一看，瞧见一个僵立的背影，暗暗叹息。
　　“Volde，你得罪了一个人。”走出一段距离，John轻声指出他的错误，“那种心胸高傲的人，得罪了是很麻烦的。”
　　******
　　对于友人的警告，Tom并未放在心上。要是那个叶斯特敢轻举妄动，就给他下诅咒，折腾死他。
　　和那塔拉夏相谈甚欢，Tom的心情更好了。
　　休息时间结束，John回到看台上，这次他老老实实走楼梯。第二轮比赛，布斯巴顿的顺序在霍格沃茨之前，对手为乌克兰。
　　媚娃小姐安吉丽娜代表布斯巴顿出战，这下所向无敌，乌克兰屡战屡败。到第四局，安吉丽娜自己觉得无趣了，主动要求下场——她是来战斗的，不是看一群没定力的男人手足无措。
　　接替安吉丽娜上场的是叶斯特，从帽子到魔杖都是清一色的绿。莱斯特兰奇想起友人明亮如初晴天空的头发和眼眸，忍不住咬耳朵：“他…他和你不怎么像啊。”颜色带给人的差异感竟然那么大。
　　“当然，他是‘尊贵’的科利华特家的子嗣。”埃弗里反应冷淡，对这个同父异母的兄弟没有好感，“他们家的人只有一个目的，振兴精灵血脉的荣光。”
　　“可是他看起来挺谦虚和善。派恩，对不起你妈妈的是他爸爸，不是他。”莱斯特兰奇好言相劝，不希望友人对自己的兄弟偏见太深。
　　埃弗里淡笑，他在麻瓜中长大，又是商人家庭出身，看人的眼光远比好友准确。
　　“艾伯尔，他是个傲慢的人，只是懂得掩饰罢了。”
　　乌克兰的选手让Tom精神一振，因为他就是那个头脑很灵活，用石化术通过考验的小伙子，名叫道尔·阿格特。
　　叶斯特行了个非常古典的环胸礼。道尔一愣，冲口道：“啊，你是精灵？”
　　不等对方回答，他又扑哧笑开来：“奉劝你以后别行这种礼了，这是精灵的女性礼节。啊，我也是从家里的一本书上看来，可能不正确。其实我觉得，什么精灵矮人早死得差不多了，我们就是巫师，行国际通用的巫师礼不好吗？”
　　这个道尔，真是过分坦率了。John抹汗：那位高傲的精灵后裔不被他气得死去活来才怪。
　　果然叶斯特的脸色有几分阴沉，他没说什么，向裁判行了个准备完毕的手势。
　　晦涩古老的咒文从他优美的唇间滑出，散发着淡绿光芒的符文飘落，一对半透明的翅膀从他背后展开，使他迅速离地，腾空而起。
　　道尔的魔法连连打空，忽觉身子越来越不灵便，一股股气流飞快地缠上他的手脚。叶斯特的手指旋绕着丝丝青气，神色冷冽。
　　凯文饶有兴致地注视这一幕，低声问：“这就是古魔法了吧？”
　　“风系的束缚术。”Tom关注的是另一个人，只见道尔的右臂变成了没有生气的灰白，用力一挣，脱出了风缚的掌控，连带魔杖也恢复了自由。
　　“这可有趣了。”斯莱特林的传人弯起唇角，“石肤术……这位乌克兰的棒小伙，有矮人血统。”
　　“你真是精灵啊。”道尔咧嘴一笑，粗粗的魔杖指着对方，“小心了——石头石头落下来！”
　　一声低呼，叶斯特经受了一场石雨“洗礼”，虽然个头都不大，还是令他十分狼狈。绿眸闪过薄怒，他丢出两颗种子。这种子也奇怪，落地后，爆出一团烟雾，张牙舞爪的茎藤窜出，牢牢缠住道尔，捆得他动弹不得，连他的石头皮肤也被倒刺扎破。
　　“这也是古魔法吗？”莉莉丝好奇地问。米奈娃眉头微蹙：“是吸血花藤……可是样子又不太像。”Tom盯着那诡异的植物，体内的魔力好像被牵动一般微微紊乱。
　　好熟悉的感觉……啊！
　　费林魔葵，费林魔葵的吸魔力！
　　道尔只觉无数尖牙咬住了他，吸食着他的血液，身体一寸寸冷下去，散失的不仅是体温，还有巫师视之如命的东西。他想呼救，喉咙却发不出声音。在花茧的包裹中，他只能隐约看到那绿发少年嘴角的冷笑，残酷而快意。
　　突然，他又看见了蓝天和白云，和几乎令他落泪的阳光。一只手臂揽住他，传来充实的暖意，然后是个似乎听过的声音：“医生！白巫师都上来！”
　　“这位同学……”裁判想说打扰比赛要剥夺参赛资格，被Tom冷厉的眼神吓得憋回下面的话。
　　被七手八脚抬上担架的道尔脸上没有一点血色，人人都看出不对劲了，慌忙施救。当一名医护人员问起，黑发少年一字一字，带着严酷的杀意说：“他的魔力被吸走了！”
　　“这我可不知道。”在众多惊疑指责的目光下，叶斯特行若无事地抱胸，“我用的是吸血花藤，只能让人失点血，被麻痹而已，你们可以把种子拿去检查。”
　　“他的魔力还有！”一个白巫师的证言为这席话敲定砖脚。Tom不语，在救出道尔时，出于爱才之心，他给了他少许魔力，而且那株变异的花未必能把人的魔力全吸光，本来就不能作为证据。
　　“是…是他给我的。”就在霍格沃茨的局面极其不利的时候，道尔费力地举起手，指着Tom，眼里是真切的感激。医护人员不知所措地对看。最后经过大会讨论，霍格沃茨主将的行为不视为弃权，但要扣去二十分！
　　全场哗然，霍格沃茨的学生反响最激烈：救人反而被扣分，世上哪有这种道理！
　　长老们也很无奈，规定是硬性的，这件事难断公允，只好从轻发落。
　　John已经跟着尼克下来，握住友人的手，担心他受到刺激，从此再也不做好事。米奈娃三人也走了过来。看到他们，Tom抿了抿唇，挤出一个词：“抱歉。”
　　“别为你认为正确的事道歉，老大。”凯文笑了。莉莉丝原地跳了跳：“才二十分而已，我们还挣不回来？”
　　“即使输了，换来一个巫师的生命，也值得。”米奈娃语重心长地说。
　　“滥好人。”叶斯特嗤笑，遭来三人的怒目而视。John倒是被这个称呼逗乐了：叫魔王滥好人？哈哈哈……
　　“我是不是好人，你会亲身体验。”黑暗公爵浅浅一笑，风琴般优美的低语透出极冰般的寒酷肃杀。
　　******
　　主将受伤退场，乌克兰毫无悬念地败给了布斯巴顿。但是那些学生赶去探望道尔以前，特地来到霍格沃茨的休息区，竭诚道谢。
　　“呜，我们要和纳茨拉布打了。”莉莉丝烦恼地托着脸颊，那是她妹妹的学校。米奈娃安慰：“我们上去好了。”
　　“Volde，我妹妹是你的仰慕者。”莉莉丝双手合十，央求地望着自家主将，“你千万要手下留情。”
　　“我决不手下留情。”Tom满身杀气还没消退。坐在他旁边的凯文都心惊肉跳。
　　“我说Tom，你是不是忘了我？”格林德沃懒洋洋地发话。Tom蹙眉：“你——”
　　这老不修，真的不怕身份拆穿？
　　不行！他暴露了可以一走了之，倒霉的是霍格沃茨！
　　想到这里，黑发斯莱特林毫不犹豫地施法，一团黑气钻入金发魔王的背后，是黑魔法「虚弱术」。
　　“你……”猝不及防的格林德沃中招倒下。Tom面不改色地指挥队员报讯：“我们的副将突发急症，换阿布拉克萨斯下来。”
　　完成交接后，铂金贵族在蛇院的热烈欢送下离去。
　　“哥哥，加油哦！”小公主尤其兴奋。
　　马尔福家族的长子走上台，手握白桦木杖，黑色校袍别着钻石领扣，白金色的长发扎成一束，优雅、稳重中透出高贵。
　　和他对战的小女孩羞得脸都红了，慌慌张张地摆出阵势，眼一花，对面英俊的少年已不见踪影。
　　虚空中漾开一圈圈涟漪，露出一片衣角，同时射出一道魔法光束。
　　奥地利的选手糊里糊涂地倒地。阿布拉克萨斯在同时踏落地面。
　　一招幻影移形，他使来挥洒自如，迷醉全场女观众，鲜花顿时如雨抛下。
　　第二个选手学乖了，脚尖踮着，随时准备转向眼观八方。然而阿布拉克萨斯动也不动，直接一个「力松劲泄」丢过去。
　　他简直像戏耍小孩子，身为学生会主席的亲信，黑魔协会的元老级人物，这种小场面根本不在话下。若非某魔王暗中捣鬼，副将的位子跑不出是他的。
　　接着上场的是莉莉丝的妹妹，薇薇安·帕特里克。
　　她深吸一口气，闪着绿光的护甲围绕她弹开，正是「铁甲护身」。
　　随即，她举起那根短得犹如指挥棒的魔杖，轻柔挥动，五色斑斓的光珠纷纷扬扬地飞出，像被无形的引力拉扯一样，化作千万细微的丝线，尖鸣着射向阿布拉克萨斯。
　　“啊！那是「力之和弦」，被抽到很痛的！”莉莉丝十分矛盾，既关心妹妹，又不想自己的学校输。
　　阿布拉克萨斯站立不动，念出一句咒语，空气忽然颤动起来，水蓝色的蛇凝聚成型，硕大的身躯仿佛不是实体，将他整个人笼罩在内，阻挡了那些光丝。
　　“呼神护卫！”米奈娃惊呼。凯文更是看出其中的关窍：“用守护神做铠甲！？”
　　的确……绝了。
　　“投降。”面对一条气势惊人的巨蟒，小姑娘早就吓得腿软，哪还有勇气战斗下去。
　　主将都输了，之后两个队员被阿布拉克萨斯轻轻松松打败。他在欢呼声中走下赛场，有点不过瘾，但并未露出骄矜之色。
　　“干得好。”黑发斯莱特林朝自己最信赖的部下绽露出最魅力的笑容。淡淡的红晕浮现在马尔福少主白净的脸庞上，眼中流露出发自于心的喜悦、热切和追随。
　　“唉，哥哥完了。”从望远镜瞧见兄长的模样，阿克蕾西亚叹息。
　　听到裁判宣布双人赛即将开始，黑魔王稳定地将凤凰魔杖移到身侧，起身，柔滑如缎的黑发垂落，洋溢着惑人的银光，纯黑衣袍与他的发丝交映宛如夜色与星辰，波光流动的褶纹平复，勾勒出挺拔的身姿，优美中掩不住凌厉，黑玛瑙色泽的眼眸看着他忠心的臣子：“我们走吧，阿布拉克萨斯。”
　　“我的荣幸，My Lord。”铂金贵族一手贴胸，充满敬意地垂首。
　　******
　　第二轮赛事结束后，决出四强——英国的霍格沃茨，法国的布斯巴顿，瑞典的凯尔梅斯，罗马尼亚的古德利安。
　　由于布斯巴顿没有参加第一轮比赛，要首先迎战其他三个学校。
　　Tom对此可是期待已久，黑眸深处跳跃着血色火焰，唇角的笑意森寒阴毒，像刃上涂了毒的利剑。阿布拉克萨斯察言观色，小心翼翼地问：“您要亲自收拾他？”
　　“没错，你们都别出手。”
　　John下来时就看见这一幕，翻了个白眼。
　　他好像看到一个对婴儿哈利执着不放的黑魔王，无聊透顶。
　　“拜托，不就说了你一句滥好人，至于么。”他抢过友人的水壶就喝，丝毫没有感到森森杀气。Tom瞪视他，一字一顿道：“他侮辱我！”
　　“那是好话，兄弟。”银发炼金师摆摆手，拂尘一般淡然，“他不也觉得道尔侮辱他才下手那么重，你要犯和他相同的错误吗？”黑发斯莱特林语塞，满腔怒气一下子没了方向。
　　“教训一下可以，别往心里去。”John扑抱住他，抽走了生命力后，他只有从友人身上能感受到真正的触觉，所以越来越喜欢腻着他。
　　什么叶斯特，什么杀人大计，此刻都不存在于黑魔王的脑海里，心头发软，抱起他，朝阴凉的廊道走去。
　　一层层清凉的雾气缭绕住他们，驱走盛夏的酷热，相叠的背影无比和谐。
　　被留下的人们面面相觑，心想：能这么容易让Volde消气，还转怒为喜的，只有这位了。
　　虽然不再计较叶斯特对自己的无礼，但是正面对上后，Tom还是不打算给他好果子吃。
　　古魔法是吧，就让你输得心服口服。
　　紧张地关注这一幕，埃弗里神色有异，对这个兄弟没感情是一回事，眼睁睁看着他遭殃是另一回事。Volde不会轻饶他的，比如制造一个魔法“意外”，他知道他做得出。
　　莱斯特兰奇见状宽慰：“呃，Volde会有分寸。”这话他自己说得都没底。
　　艾琳笑了笑：“刚刚John去看他了，没事的。”两人这才松了口气。
　　一道风旋在脚边转开，黑发公爵意态悠闲地浮起，信手一挥，戴在胸前的黑郁金香胸针如电射出，深深刺入地面。曼延的红雾中，妖冶而锐利的花瓣插天而起，黑鞭般的花蔓狂舞，将飞到空中的叶斯特围困在内。连裁判也不得不狼狈退避，咕哝这群孩子一个比一个可怕。
　　风刃划出青色轨迹，四下乱射。Tom一一打飞，收回花朵，他可不想这种无差别攻击伤及友人。不过这么一试探，他也了解敌人的底细了。
　　“你远远比不上那塔拉夏。”轻蔑的笑弧勾起。
　　叶斯特死死瞪住他，眼里喷出澎湃的怒火。
　　数十枚光箭密密麻麻布满了他周围，疾射向胆敢嘲笑他的可恶对手。Tom轻描淡写地挥杖，围绕他的气旋猛地扩大，吞噬了那些风之力凝成的箭矢，变成一个恐怖的巨大涡卷，呼啸的寒风令人冷到骨子里。
　　“真…真空龙卷！”叶斯特的嗓音都嘶哑了，满脸不可置信，“这是我们家的……你怎么能——”
　　“嗯，我没有精灵血统，控制风是有点勉强。”Tom淡淡地说，身形稳稳的从容不迫，“没有什么你家的我家的，魔法是大家的。”
　　话音刚落，龙卷风像呼应般分裂出一个个小气旋，套住叶斯特的四肢，将他固定在空中。Tom凌空一抓，剩余的风力全被他攥在手心，幻化出一把长约半人高的回旋镖，脱手飞出。
　　“！！！”叶斯特大惊失色，下意识地闭上眼，忽觉胸口一凉，就像被开膛破肚一样，满满的后怕涌上，忍不住发抖。
　　Tom伸手接住，回旋镖化成星星点点的光芒消散，他只是想教训这个不知天高地厚的小子一顿，结果被吓到的是他。
　　整个竞技场一片死寂，连一根针掉下来也听得见。
　　撕裂的魔法袍下面露出一分为二的白布，和不同于男性的身材。
　　“你…你是女的？”Tom听到自己干涩的声音。叶斯特如梦初醒地睁开眼，低头一瞧，发出狂怒的尖叫。
　　他，不，是她挣脱了束缚，掉在地上，咬牙攥紧了胸前的衣裳，昂然挺直背。
　　“我是男的！父亲说我是男的，我就是男的！”她放声大喊。
　　埃弗里狂怒地站起，震惊又痛惜地看着妹妹。莱斯特兰奇毫不怀疑那个强迫了他母亲，又把女儿当儿子养的科利华特家长要是出现在这里，会被他撕成碎片。
　　******
　　又来回较量了好几回合，Tom才把这倔强的小妮子打趴下。
　　女扮男装不违反比赛规则，所以裁判没处罚布斯巴顿。
　　把挣扎不休骂骂咧咧的叶斯特夹在腋下，Tom冷着脸走下台，扔给迎上前的安吉丽娜。
　　好似没看见男朋友多出来的胸部，安吉丽娜的神色平淡如常。
　　“叶。”她轻唤。
　　刚才还像头小豹子的精灵后裔刹时安静下来，像头乖顺的小猫般蜷缩在她怀里，突然转过头对Tom龇牙咧嘴一番，再回头可怜兮兮地瞧着爱人：“安吉丽娜，别管这两个东西，我可以割掉它的。”
　　“……”Tom嘴角抽了抽，大步离去。管教妹妹的责任属于埃弗里，他不管了。
　　凯文等人以呆滞的神情迎接他，Tom拍拍阿布拉克萨斯的肩：“准备好，那丫头疯起来很烦人。”下一场是双人赛。
　　“呃，还要比吗？”铂金贵族呆呆望着那少女就在光天化日下扎胸，又套上一件袍子，很想狂抽科利华特家的族长——他到底是怎么教育女儿的！？
　　“除非她中暑。”Tom面无表情。果然叶斯特生龙活虎地跳上台。
　　“我…我要杀了他……”埃弗里语无伦次地念叨，对生父的仇恨达到前所未有的高度。下面，刚输给霍格沃茨的布斯巴顿正进行亚军对决。莱斯特兰奇注视那抹鲜活的绿色身影，浮起欣赏之情：“你妹妹虽然高傲，却非常有骨气啊。”
　　镜框后的晴蓝眼眸荡漾着复杂的情潮，埃弗里沙哑地说：“我要见她一面。”
　　那个扭曲的家族，不能全由这个女孩背负。
　　“嗯。”莱斯特兰奇鼓励地按上友人的肩膀。
　　霍格沃茨反败为胜，只要再通过三个考题，就能荣获这届大赛的冠军。
　　现任国际巫术联盟协会的议长劳姆斯·梅多耶亲自提问，温和地扫视四个学校的代表，缓缓地说：“告诉我，孩子们，魔法是什么？”
　　众皆愕然，没想到是这么简单的问题。可就是这个和巫师切身相关的问题，令人犯难了。
　　“魔法是点燃我们血液的火焰，是热量流经全身的充实，是指尖堆积的愉悦，是魔杖升华的奇迹之光；是一扇门，我推开，听到神秘的旋律；是坚持不懈的练习，好像枯竭时又会从我体内涌出的力量，它取之不竭，是精神，意志；是有一天我张开眼，看到与昨日不同的天空与大地，它们充满了我，在我心里也在外界——是的，魔法是一切。”
　　黑发少年轻声呢喃，他没有说给谁听，只是吟唱一个自己所知的真理。
　　长老们震惊地面面相觑，这个孩子，竟然已经领悟他们也没有达到的魔法的至高境界了。
　　叶斯特冷哼一声，铿锵有力地说：“魔法是工具！”他没有反驳什么，毫不怀疑，坚定不移。
　　劳姆斯议长凝视她片刻，不置可否地点点头，看向另外两名代表，见他们吭吭哧哧说不出话来，露出安抚的笑意：“没关系，这些问题没有正确答案。即使答不出来，我相信你们心中也有自己的理解。”两人拼命点头。
　　“那么第二个问题，爱是什么？”
　　再次错愕，这老头怎么尽提这种让人头痛的问题？
　　裁判在一旁鼓励：“爱不仅仅是爱情，可以说说你对亲人的爱，魔法的爱……”罗马尼亚的选手立刻大声说：“我爱魔法！”
　　哄堂大笑，他窘得耳根都红了。
　　依然是Tom先回答，同样无需思考：“爱是生活，一起生活；他陪伴我，无论我飞黄腾达还是贫穷落魄；当我遇到危险，只有他会奋不顾身来救我；爱是被窝里身体的温度，是对我来说特别的微笑；爱是稀释痛苦的水，幸福的源泉。”
　　全场一片肃静，人人心底涌起难言的感慨。
　　邓布利多欣慰地看着这个天资纵横的学生，同时懂得力量与爱的真谛，他就不会走上弯路。
　　这次叶斯特静默了很久，眉间悄然划过痛苦，随即被坚毅取代：“爱是责任，是明知艰难也要去做的决心。”
　　“很好，孩子们。”等另两名代表也回答了以后，劳姆斯议长笑了笑，“现在问问你们的心，心是什么？”
　　所有人都震住了，Tom和叶斯特低头沉思良久，抬起头：
　　“心是欲望和感情，感情更重要。”
　　“心是自我和他人，总要选一个。”
　　三道考题就这样结束了，议长宣布不计分，最后的冠军是霍格沃茨。
　　******
　　夜晚的竞技场灯火通明，数千个帐篷林立在赛场上。其中最大的一个用空间魔法扩宽，布置成宴会厅，让来自世界各地的学生联谊。
　　仔细看可以发现，不少女士换上了有复古风味的蓬蓬裙，戴着缎带和羽毛；还有人穿着民族风格的服装，配上洛可可风情的首饰，争奇斗艳，姹紫嫣红。罗连领导的淘金小组在人群中穿梭，推销折价优惠券。几乎所有人都乐意收下他附送的交叉着玫瑰和紫罗兰的别致胸针，背面就印着猫头鹰邮购地址。
　　德姆斯特朗没有获得名次，但是那塔拉夏的表现备受瞩目。他坐在椅子上，装作伤者的样子，无声地逼退了邀舞的人。事实上以人鱼的毅力，即使小腿骨折了，他也能拄着拐杖跳。
　　“那那，吃水果吧？”一碟菠萝递到他面前。
　　“不要。”
　　换上一盘甜瓜，这回那塔拉夏吃了。另一双胳膊拽过端盘子的人，耳提面命：“我说埃西亚，别管什么水果了，想办法让他陪你跳支舞，警告那些不安分的小妮子。你长得比那那高，本来就没优势了，再落后她们，到时哭也来不及。”
　　“可是那那的伤还没好啊。”埃西亚理所当然地说，“我喜欢那那，早就对他说了，他也喜欢我，是吧？”她转过头看着心慕的人，眼里是坦白无伪的真心。
　　人鱼冷清剔透的眼凝望她，慢慢浮现出一丝暖意。
　　“嗯。”
　　叶斯特悄悄走出帐篷，沉浸在夜晚的冷风下。
　　当她的性别暴露，除了安吉丽娜，每个人对她的态度都不一样了，心情难免不愉快。
　　她喝了点酒，身体有点燥热，空气中的魔力好像比平时尖锐，她分不清是它们刺痛她，还是她的心在疼。
　　那个叫道尔的混蛋说：「什么精灵矮人早死得差不多了，我们就是巫师。」
　　是的，是的，没错，一切都过去了，可有些东西就是对抗着时光，不肯改变。像月亮，像星星，像她自己，像泛黄的书页上铭记的年份，像血统里刻着的誓言，像永远不能忘记的姓氏。
　　绿色靴子轻踢地面，扬起一片尘土，叶斯特心想：都是这该死的青春期让我迷惑。
　　她之所以被安吉丽娜吸引，就是因为她不染凡俗的气质。媚娃桃花运缠身，但是她明净的心只映着她深爱的魔法。
　　绿发少女背着手漫步，想去喷水池泡泡脚，迎面撞上一个人。
　　她不认识他，但认识他的校服，黑色的，霍格沃茨的袍子。
　　他长得眉清目秀，却挂着一副老气的黑框眼镜，减损了不少光彩。他定定注视她，慢慢脱下了眼镜，露出一双苍穹色的眼眸。
　　“……！”叶斯特深吸一口气，她见过这双眼睛，在她父亲的书桌上，一幅画像里。
　　“我是派恩·埃弗里。”蓝眼少年用精灵语说，“你的哥哥。”
　　******
　　竞技场另一头的门廊里，并肩坐着两个人。
　　“Volde，我在赚钱耶。”John抱怨友人把他拖到这儿。Tom瞪他一眼：“果然是你搞出来的。”
　　银发炼金师摇摆双腿，坐在这个位置，整个竞技场一览无遗，与欢闹的人间相反，蜿蜒的星河十分宁静，静静地流淌过亘古的夜空，洒下悠远的光。
　　“你没发觉吗，罗连很穷。而且这些钱可以作为活动经费，总是用有求必应屋的钱会引来怀疑。”
　　“我当然看出来了，但我认为他不需要资助。”Tom不快地说。John轻笑：“我们当然要照顾别人的自尊心，所以我才用这样的方法。”
　　他一笑，天上的星子好像都落进了他的眼睛里。胸前的金色挂坠盒荡漾，绘着一个闪耀的“S”形。
　　Tom眼神一柔，看着自己送给他的首饰，托起他的手，那里有一枚镶嵌黑石的金戒指，刻着同样的纹章。两条绿宝石雕琢的小蛇咬住指环，从苍白的手背盘旋而下，细细的蛇尾缠绕住黑色护臂的银制边缘，美得犹如艺术品。
　　他已经知道这是一件灵魂物品。在海伦的城堡，回魂石因吸收大量阴魂而给John的身体造成了伤害。为了避免再出现这样的情况，尼克·勒梅大师打造了这个护腕给徒弟。那两条祖母绿小蛇会把阴力引导下去，或者反向抽取，释放出去，如同魔法那样。
　　就像传说中的死灵法师。
　　John自己是不想用这个阴损的招数，拎着项链说：“这东西就还你吧，沉甸甸的。又是萨拉查的遗物，应该你留着。”
　　Tom摇头：“不好，我问过阿布拉克萨斯，你收下我家族的传承物，你就是我的人了。”John一口血差点喷出：哪有这样的，简直是逼良为娼……呸呸，逼婚！
　　“我不要！”他坚定拒绝。Tom徐徐眯起眼：“你说什么？”
　　“……”黑暗公爵的气势铺天盖地，仿佛无边无际的浪潮席卷而来，连素来不怕他的银发少年也不禁败退，好一会儿才重整声势，“兄弟，就当是普通的礼物，好不？”黑魔王表现出纳谏的雅量：“可以，但我是把它视为定情信物。”
　　John又快被他气得吐血。Tom指出：“你自己还不是在脑子里幻想一些女人。”
　　“呃……”John没话说了，他的思想的确不怎么正派，喜欢兔女郎和埃及艳后。
　　嗯？Smile喜欢艳丽型的。Tom突然发现。
　　坦率地问出后，John承认了：“嗯，我喜欢艳丽的，不，是冷艳的……御姐！”说到这个名词，他的双眼发亮了。
　　“御姐？”Tom听不懂。
　　在一个绝世美人身畔和璀璨的星空下，银发炼金师诉说着他的择偶条件，全身漂浮着梦幻的泡泡。
　　“腿长（Tom点头，他腿很长），胸大（眉头皱起），翘臀（越皱越紧），最好拥有女王气质……”还没说完，一双手臂打破他的绮梦。
　　“丰胸翘臀你是别想了，不过女王我可以勉为其难当一下。”
　　“什么……唔！”
　　小兔子的抗议声被他家女王陛下堵住，除了咿咿唔唔，再也发不出别的声音。