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4、旧人 ...

  •   邹氏含笑说:“确实是她三妹妹。她们两姊妹岁数相差不大,也算合趣,平日里倒是常在一块儿玩。”

      岑氏便笑道:“我也听玉璎说起,说是沅儿有位极乖巧的妹妹,今日一看,果然还是弟妹教养有方,两个女儿都如此出众。三娘如今可许了人家?”

      邹氏笑道:“还没有。若说也该相看着了,只是她年岁也不大,我倒还想再留两年。”

      谢泠在一旁听着。她不好搭话,便只低头作含羞状。

      一边的谢沅见她如此,顿时心情舒畅。不过心底到底记挂着,便插嘴道:“母亲,您和舅母慢慢聊。四妹妹她也不知去哪儿了,我先带着三妹去找找,再带她们去见过几位姊妹。”

      邹氏打住了话头。她看了女儿一眼,一时竟不知该说什么,终还是微叹了口气,只说:“去吧。”

      谢沅却不知邹氏心中的想法,得了这声允许,兴高采烈地拉着谢泠退下了。

      因谢郧、谢泰两兄弟尚未分家,两边子女一同齿序。
      兄长谢郧现有五女二子,膝下岁数最小的孩子,正是谢泠生母杜姨娘所生的谢铭。他才出生不久,离不得母亲,此次便未参宴。再大些的就是邹夫人所生龙凤胎——谢宣、谢瑶,不过现下已由老夫人身边的赵妈带下去休息了。
      而后便是谢滢,生母为如今最受宠的卢姨娘,行五。因谢滢抱病,也没出席这场寿宴。

      弟弟谢泰虽仅小了四岁,却只得了一子一女。儿子谢祉由其妻子万氏所生,与谢宣、谢瑶一般大小。女儿行二,名谢洁,其生母已因病过世,她自己身体也不好,常年在庄子上养病。前段时日倒春寒,她不幸中了招,发了高热,好不容易痊愈,这次过寿便也没让她回京。

      于是除谢沅、谢泠二人,席上便只剩位四姑娘谢婉了。可谢沅拉上谢泠后四下扫寻了许久,却是没找着她。

      谢沅身后跟着的玉蕊小声道:“我方才瞧见四姑娘出去了。身边似乎还跟着刘姨娘那儿的紫湘……”
      刘氏是谢婉的生母。

      谢沅愣了愣,下意识看了眼身边的谢泠:“许是刘姨娘不放心四妹……四妹妹她,她大概是觉得这儿人太多、想出去透透气。既如此,咱们便先过去吧。”
      谢泠面无异色,含笑点头。

      因邹家两位夫人并没带儿女来,这处坐着的便只有二房万夫人的娘家侄女万柔、万萱和几位谢氏女。虽说彼此间有些陌生,但因各种缘由,气氛倒也还算融洽。

      谢泠坐在一旁安静地听了片刻,寻了个空档轻声向谢沅道:“姐姐,我有些乏了,想先回去歇会儿。”

      谢沅一愣。
      她刚想询问,又忆起什么,忙道:“你、你身子本就弱,既然累了,那便先回去休息吧——母亲和祖母那儿,我去说就好了。”
      谢泠笑着应下,谢过后退了席。

      悠然台外,正是一湾波光粼粼的池水。
      鸟鸣声与嬉笑声随风扬起,伴着风吹柳枝拂过潭面的水声,交织成一支悠长的曲调。
      谢泠提着裙袂,绕开脚边铺满晨露的蕨叶,偷偷从小路绕了出去,刚走出没多远,却听见两个略耳熟的声音。
      竟是刘氏与谢婉。

      比起一直风头颇盛的卢姨娘、以及自己前些时日才因事失意的生母,这位最早由老太太做主开脸的刘姨娘,是如今谢郧后院中最不起眼的一位。

      如今的谢家主事人谢郧与其异母弟弟谢泰,二人皆非谢老夫人的亲生子。在原来谢老侯爷尚在、谢郧羽翼未丰时,因更“喜爱”长在自己身边的次子,谢老太太便与谢郧争锋相对地打起了擂台。
      也就是在那段时日,不知是出于何种考虑,她将刘氏安排进了谢郧的后院。

      后面或是因此消彼长、或是因为什么其他的缘故,老夫人的态度渐渐软化,等到谢老太爷过世、谢郧承爵,她更是爽快地放权给了谢郧之妻邹氏,自己则整日吃斋念佛、不再过问府中杂事。
      谢郧也顺着台阶,好好地扮演了一位孝顺儿子,也与刘氏很是亲密了一段时间,直到其有孕,这份关切才渐渐淡去。
      他二人关系已然缓和,刘氏产女后受冷,寻老太太哭诉数次、几遭训斥,便也就此沉寂下去了。

      谢泠站在拐角处,瞧不见人影。
      刘姨娘声音不大,吐字却十分急促。只听她骂道:“瘪什么嘴?你还有脸哭!老三她自幼便得了老太太青眼,杜双鸢前些日子犯错都没牵连到她,现如今也还能拉下脸去跟渡月园那位卖乖,你在这死要什么面子?要这脸皮是能吃还是能用!我不求你能替我搏得什么东西,但怎么,你平日里跟我对着干,婚事倒要照着你娘我当初的路,打算任人随意发配了么!”

      谢婉言气卑弱,声音断断续续地传来:“我……姨娘怎么如此说话?夫人再如何,总要顾及父亲……”

      “哼——你父亲!”刘姨娘却是冷笑道,“你也知道要顾及你父亲!你娘我是个没本事的,若真有什么,我还不如夫人呢!”

      二人愈吵愈烈,谢泠转身欲走,但到底停住脚步,反绕了出去:“宫中娘娘尚不能随自己心意召见家人,姨娘您爱女心切,一时想岔也能理解。只是这话说出来……今日家里人多眼杂,还请您慎言。”

      未料被人听见,两人都如被人掐了脖子,声音一下就停住了。谢婉见了谢泠,倒是一下支楞起来:“不用你假——”

      “三娘是要回院子吧。”刘姨娘却是说:“那边多热闹,怎么不多玩会儿?”

      谢泠莞然道:“姨娘也不是不知道我的性子。倒是四妹妹,方才大姐姐还在找你呢,说想带着认识认识今日来的几位姐妹,却没看见你,原是一个人跑到这儿躲懒了。”

      刘姨娘的面色微微变幻。谢泠接着说:“我倒也不是要回院子,只是我姨娘她今日没能亲自为祖母贺寿,却也托我替她尽份孝。我正打算告诉她一声,好让她安心呢。”

      刘氏沉默片刻。她看了看自己的女儿,又转回了头,冷哼一声:“三娘你还真是不嫌操心。”

      谢泠笑容不变:“不过多走几步路、多说几句话的事,何乐不为呢。”

      “那便麻烦你顺路,把四娘她送去大姐儿那吧。”刘氏道。

      谢婉在刘氏打断她的话后便低下了头,此时猛地看向她,手指绞了绞帕子,没再说话,只默默地跟上了谢泠。

      两人一前一后走出了树篱,回到廊桥边上。谢泠看了看对面愈发热闹的席面,转头对柔夏道:“你把四妹送过去吧,等下直接回院子。我先和卉秋去看看姨娘。”

      柔夏应是,谢婉一语不发地跟上。

      “什么呀……”卉秋不开心说。

      谢泠笑看她一眼,倒是不以为意。随意说了两句便转移了她的注意力。
      二人你一句、我一句的闲聊着,谢泠有一搭没一搭地回着话,心里思虑着听报说又呜咽起来的生母,这一心二用间,突然在那片海棠林中,瞥见了一个看着陌生、却又莫名熟悉的侧影。
      谢泠微愣,下意识停住步子。

      她不自觉地上前了几步,方才想起今夕何年,旋即回神。
      何况就算是故人又怎样?
      她想要离开,那人却已注意到了这边的动静,微微偏头。

      这下是能彻底看清了。
      即便是早已决定要将前尘往事尽数抛却,但在看清他面容的刹那,谢泠却仍不免有些怔忡——太像了。
      就像……是从她记忆中里走出来了一样。
      曾经的身影渐渐与面前的人重合,只是怔忪间,那人身后侍从的叱喝声传来,她立刻清醒。

      那青年看见她竟同样是一怔,瞧着似是也恍惚起来,但在见她神情异样后便回过了神,只探究地望着她,并不言语。
      只是谢泠反应过来后便已低下了头。见她掩去失态,以扇遮面、垂首行礼,尚庚不知怎么竟会感到有些失落。他定了定神,止住侍从,道:“不必多礼。”

      谢泠依言起身,按下心中的复杂,并不说其他,只再欠身道:“小女不知此处有人,冒犯了公子。”

      听见她的话,尚庚顿了顿:“也是我唐突了。”说到这里,他不由停了片刻,忍不住道:“只是方才过来时,这儿与外院间的小门倒是开着的……”

      谢泠等了等,却不见他后话,斟酌了两息后,只好说:“是小女莽撞了,还请您见谅。”

      尚庚听她这么说,不知为何只觉意外,正要接话,又倏地止住话头。
      意识到了自己的异常,他难得有些懵怔。

      “姑娘!姑……”
      两人正面面相觑,柔夏却是已送完谢婉回来了。
      她远远看见谢泠的身影,以为是正赏着花耽搁了,忙快步走来,才转过弯喊了一声,却发现方才被丛木遮挡着的地方竟是还有个陌生男子在,登时唬了一跳,嘴上不再叫嚷,步子却迈得更迅速了,很快便站到了谢泠身边,警惕地看着对面。

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