17、其一十七 光华·莲姬 ...
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众人随着主簿的回忆，缓缓回到了数月前，他来京的路上。
那是河南道与山南东道（注一）交界的一个小驿站，收到上宪金水县令胡元翊请调信函后，一路马不停蹄赶赴京师的主簿终于暂缓行程，在驿吏的帮助下，放了行囊箱柜，拉车的疲惫不堪的马匹也被卸下套具，拉至马厩处享受嫩草、清水。
主簿踱入驿馆内才刚坐定，便听闻此地县令到访，他暗暗纳罕正摸不着头脑，须臾后见了面，恍然想起那县令原是本家的远房穷表亲，只因幼时一处就学有些情分，但久未谋面倒是忘了这号亲戚的存在了，若细算起来，对方还是仰仗了本家活动，才混得这个下县令的官职。
远亲热忱邀约，在食肆置下筵席，主簿大喜过望，早前囊中羞涩，他正愁着既能果腹，又不失世家体面的方法，这下听到有免费酒菜可吃，他脸上装模拿样假意推却一番，心里却巴不得能够脚下生风，即刻便飞到案桌前饱餐一顿。
酒足饭饱之后，远亲县令似有难言的苦衷，主簿见状，一面剔牙，一面吹嘘道：“老哥哥有甚么话，但讲无妨。要知道我此番进京，可是得了当朝太子胡良娣的举荐，加之又与大公主府上有渊源，加官进爵完全不在话下。”
他想着“蛛女”案件中与大公主之女郭玉霑有了交集，到京后走访疏通攀个情谊，到时即使他家大人铁面无私，右迁还是极有希望的。如此想着，他不禁有些飘飘然，嘴里说出的话愈发虚幻了。
远亲不知其中缘故，听着主簿说得前程似锦，他忙堆起笑凑近了些，拍马道：“这么说来，我的心事交与弟弟最妥贴了。”那小县令顿了顿，接着道，“近日我收罗到一尊菩萨金像，这一人来高的金像制得巧夺天工。我那蒙荫升迁的官职卡在大公主那里迟迟不见批复，于是便想托个人代为疏通关节，巧的是正好见到进京的弟弟经过……”
主簿见着对方意味深长地笑了起来，态度恭谨送上一杯美酒，他也报以一笑，心里盘算着由此可能得到的种种益处。不消说，主簿轻易允诺了这件肥差，远亲县令也不含糊，当场命了家仆将金佛像送到驿馆。
夜间醉醺醺回到驿馆寝处，抬眼见到驿吏候在门外，仿佛下了很大决心似的开了口：“主簿大人，有句说话不知当讲不当讲，关于那尊金佛……”
“嗯？金佛像争么了？要说很漂亮？那确实是神一般的手艺，哈哈哈哈……”主簿嘴里喷着酒气，言语混乱说道。
“不，卑职要说的并非这个。主簿大人可能不知，那尊莲姬金像本为城中一个碾玉的男子所有，某日县令打听得这个事，便差人去买，不想对方心气傲一口回绝，县令面上下不来，当时双方僵持不下差点动起手脚，幸得男子之妻出来劝解才各自散了，可是……”驿吏脸上露出惊恐的表情，喃喃述说道，“是夜男子家里突起大火，因其家住得城郊，等到邻人发现赶来扑救时，早就烧成焦炭了，只留这尊金莲姬，不知争的到了县令手里，众人都说那把火是……”
驿吏惶恐不安地看了看主簿，没有再往下说。金水主簿头脑昏呼，朦朦胧胧听到这句，他也没有细想便推开格门倒在胡床上睡着了。
翌日天光大亮，主簿翻身上马扬鞭启程，等入了京，他回忆起驿吏忧心忡忡的话，顿觉菩萨金像来得蹊跷，但他仍旧依照计划送出金像，到头来却听闻远亲一家突然暴亡，及至家里出现血书，后又在院中见到头戴黄金面具的“修罗”，无怪他要怕得当场昏倒在地了。
听到此处，杜灼皱起眉，怪责道：“赞府大人好糊涂，明知金像来历不详，却仍将其送往大公主府，如今牵扯出托国大相之事，追究起来恐怕就不是丢官这样简单了。”
“是，大小姐教训的是，卑职如今也是懊恼不已，真恨不得再回到那日，将这棘手的佛像归还了事。可是这人也死了，卑职这下真是叫天不应，叫地不灵了……”主簿面露沮丧，头垂得极低，嗫嚅着认错道。
如灼也不理会对方的嘟囔，她微侧了身，对崔俨说道：“记下主簿这位远亲的名讳，回去后好好打听一下详情。”
崔俨点头应允。如灼看了他一眼，回想起金水主簿叙述过程中，偶尔提及“莲姬”二字时，对方似乎忘记了先前的惊讶失语之言。如灼彻底迷惑了，不解这张平静面孔的假象下隐藏着怎样的真实。
正想深究，在旁端着一张脸的柳夫人突然伏下身，道：“我家夫君糊涂任事，罪责难免，但，若杜娘子不讲出来，应当还有几分转寰的余地。”
杜家小姐轻声笑了起来，宽慰道：“柳夫人放心，杜灼适才不过是情急讲了句重话，现如今那尊金佛像与托国大相一案是否相关仍是个未知数，至于赞府大人会不会受到处罚，杜灼只能保证：在查案人员知晓前，绝不对他人透露此事。”
她说着转向扯着薄被一角，怔怔出神的金水主簿，道：“赞府大人，早知今日，何必当初？我也不好多言了，不过那个头戴金面具的修罗……”
“大小姐机智聪明，相助解决了金水的‘蛛女’案件，可否……”
如灼等的就是主簿这句拍马的话语，她面露笑意，就势说道：“赞府大人谬赞，实际上杜灼听闻这一系列事情亦心焦不已，若因为种种误会令赞府大人蒙受冤屈，朝中岂非就此缺了一员好官？”
杜家小姐说得自己想笑，偷偷觑见金水主簿先是一愣，想了想后脸上慢慢浮现自得的笑，仿佛他真如对方所言，是个朝廷不可或缺的要员了。
不等主簿说出感激的话语，杜灼话锋一转，轻声哀叹道：“然则杜灼有心相助，但查访不到实情，亦是有心而无力呢。”
金水主簿略微放松的神经因为杜家小姐叹息的话语，又砰的绷紧了，他惴惴不安地抬头，复又垂下，抬头，再次垂下……
如灼暗笑，语调又是一改：“不过想到事情关键在于理清托国大相一案，倘若查出此事与金像来源无关，赞府大人犯下的错误便可不了了之；反之，案件与金佛像不祥由来相关……”她停下话，扫了眼顿露紧张的主簿，继续说道，“只要查清托相一案，我杜灼总有办法为赞府大人遮掩过去的。”
“小姐。”沉默不语的崔俨低语。如灼缓缓回首，见到对方眼中流露出来的劝阻之意。明知自己话说得太满，莽撞了，她却不愿承认，轻轻撇撇嘴，杜灼不置可否回了句：“知道了。”
主簿有了靠山，当下惊恐之色不见了，腰板也挺直了，他将保护自己多时的薄被推开，兴匆匆凑近了些，拜谢道：“卑职的清白，全仰仗大小姐的相助了。卑职这便起身沐浴更衣，大小姐略等等。”
“赞府大人一会可是去胡元翊那里？”杜灼摆摆手止住对方的急切，明知故问说道。
“正是，我家大人现下代着畿县令（注二）一职，托国大相钦萨的案子便是由他负责……”主簿讨好一笑，答道。
如灼并不搭理，接着又问：“那么，是去府牙寻他么？”
“不，我家大人此刻正在四方馆查案。”
杜灼按耐住心里的激动，不露声色说道：“哎呀，真是麻烦，以杜府小姐的身份实在进不了四方馆，如此便查访不了案情，查访不到案情，要争样才能帮助赞府大人呀？”
“这个不难，因卑职的任命还未下达，现下还是金水主簿的职位，故而胡大人有了口信，许我直接进入，一会卑职领着大小姐一道进去便可。”如灼闻言满意地点点头，如此一来，黎奴及其背后的周王李恪汲的身份便不至暴露，她亦可随意进到四方馆实地察验案发当日的情形了。
如此这般定好接下来的计划，主簿又开口邀请杜府小姐共进午膳，如灼看着柳夫人面露难色，暗想其家介于她的在场，恐怕又要靡费钱财置办华而不实隆重筵席了，她随口讲了个理由推脱邀请，言语间约定一个时辰后在四方馆前再见，她便与崔俨、惟明一道告辞离去。
东市左侧的平康坊内有住户万余，除了达官显贵、寺院道观，名闻天下的要数该坊的歌、舞伎了。杜灼一行出了主簿府，在街角找了间食肆坐下，一面点了酒菜，如灼看着不远处的人来人往，轻声问：“黎奴，方才我见你听到‘莲姬’时露出困惑表情，莫非你认得这个莲姬？”
崔俨沉吟须臾，答道：“要说认得，我却从未见过，只因周王他整日抚着一个鎏金梳掌，喃喃自语‘莲姬，莲姬’，我又听闻……”他皱起眉，好似有些犹疑，良久才道，“莲姬是殿下行冠礼时的侍寝。”
“侍寝的意思是……”杜灼喃喃重复，等到理解了其中之意不禁飞红了脸，看着崔俨略微颔首，又说：“这位莲姬，许是亡故了罢，我见殿下年节时，总要供上一炷香，但奇怪的是从未见过牌位神龛甚么的，平时只对着虚空拜祭。”
“还有一位莲姬，是同一人还是……”如灼觉得脑中翻滚，浆糊一样混沌，对于所有事情没有半点头绪不说，现下又增添新的未知。行菜者端了菜肴上来，三人慌忙停下言语，只顾对付肚皮的饥饿了。
品着京都特色的菜点，劳碌半日的三人吃得分外尽兴，一时忘记了刚才谈话内容的沉重。用膳过程一直有丝竹歌声相伴，等到吃了七、八分饱，行菜者端上木瓜浆水，如灼便一边饮啜，一边听起隔壁伎馆的曲音来。
一阵急促的鼓点，听着呐喊叫好声：“好！六十七，六十八……一百！好！一百一十一，还有一百一十二……”暗暗猜测众人叫好的便是那著名的胡旋舞了，她心里很是好奇，不禁伸长了脖子往伎馆方向望去。
“小姐莫非想要过去看热闹？”崔俨好笑，语带善意嘲讽，反问道。
杜灼瞪了对方一眼，从喉咙里哼出一声，把脸一别，仿若不在意地说：“哪里，我才不会去那等地方。”
“如此，我也无需出言规劝了。”崔俨见着杜家小姐的眼又往伎馆方向瞟了瞟，他装作没有看见淡淡说道。
“不用你管，多事！”如灼被人看穿，红了红脸，一面飞快收回视线，把脸埋入装着木瓜浆的大瓷碗里。
三人无言，静静听着乐音又飘过来，刚才的喧闹声倏忽消失，取而代之的是弹拨尔的单调声音，苍凉而哀伤，仿佛是女子的低喃，缓缓述说一段悲伤的恋曲。
“是依拉克木卡姆（注三），丝路上高昌回鹘代代传唱的情歌。”崔俨听了须臾，笑着解释。
“情歌不该是欢快而热烈的么？为何这个曲子如此哀伤？”如灼歪着头想了半天，仍是不解所谓爱情中的痛苦。在她看来，传奇里描绘的爱情无不是轰轰烈烈，荡气回肠的，即便结局不甚完美，也不会有这般哀恸婉转，不爱便是不爱了，各自放手，有聚有散，何来悲苦？
崔俨听着杜家小姐的论断，不由得哑然失笑，看向那双因困惑不解而黯淡了的眼，他嗫嚅着又不知如何解释悲恋的、思念的苦。
惟明留意着二人的对话，噗的一声没忍住，大笑了起来。崔俨被其笑得局促了神情，只得另说道：“正巧还剩下半个时辰时间，小姐若想听胡姬弹唱，只在边上的话……”
“在边上听有甚么意思，既然许人听曲，不若进到格间，我戴上帷帽，旁人也不认识，不是更好？”杜灼说着笑了起来，自顾拿起帷帽戴上，一面走，一面说，“听闻胡姬馆可以任意点曲，我趁着这点间隙也见识见识。”
崔俨苦劝不住，他与惟明互望一眼，只得跟上杜家小姐的步伐，进到叫他后悔的地方。
注：
一、唐时天下分十道，山南道辖今湖南、湖北、陕西，及四川部分地区。
二、管理都城的县令称为畿县令，比一般的县令官阶大，为正五品上。（唐·李林甫《唐六典》卷三十三）
三、此为新疆民歌，是十二木卡姆，即十二套大曲的其中一支。
作者有话说
第17章 其一十七 光华·莲姬
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