《缘是求非之红唇点绛》豆儿太岁

54、二十三岁

　　【表里】
　　十一月天寒，板子抽在裸露的脊背上，一下又一下似不遗余力，不知是冻木了还是疼过了，居然也没觉得太难捱。
　　这是自己第一次挨打，也是董执第一次笞他，时舜钦心里凄楚地想：玉卿的卿，到底不是亲，不留情了！
　　三十杖领过，董执扔了板子，俯身过来抱他。当着众人的面罚，也当着众人的面惜，那一瞬间时舜钦又犹豫，矛盾于眼前人矛盾的表里，愈发迷茫了。
　　屋门合起，房内独对，沁凉的药膏被细致涂抹在伤口上，消减了痛楚。董执忽落一声叹息：“还是这么犟！”
　　时舜钦抿唇不语，呼吸有些颤。
　　“你若肯喊出来，我落手才更好留余地。”董执与他裹起绷带，言辞间不无自责，“听起来像推卸的借口吧！确是我委屈了你。”
　　时舜钦双睑垂落，那股刻意树立的抵抗倏地蔫儿了。
　　“是我没有完成任务，该挨这三十杖。”
　　董执手上顿一顿，体贴地替他合上前襟，系好衣带，神情很淡：“是没有完成任务吗？”
　　时舜钦眸光闪动。
　　“为什么不把孩子带回来？”
　　“馆内素来没有养育莲儿的先例，小十九人回来就……”
　　“为什么？”
　　董执声不高，但透着严厉。时舜钦住了口，想一想，不答反问：“这样对十九，不觉得阴狠么？”
　　“有一或有再，不得不防。”
　　“当真是防他出逃吗？”时舜钦猛抬头，冷冷凝望，“纵然他是最合适的后继人选，也要他自愿才好。这般胁迫于他，岂非困他一生？你如何忍心？”
　　“忍心？”董执勾唇讥诮，“此生至今，若还有什么是我不忍心的，大约就是这上上下下几十张嘴了。吃不饱活不起的时候，还谈什么忍心不忍心？馆子倒了，大家伙儿要么死要么散，去了别地换个恩伯，你觉得他能忍心否？”
　　“你这是强词夺理！十九只是一个人，不是你押宝的筹码。即便筹码也可以换，你不能莫名其妙地把所有责任一股脑砸在他头上，太重了，会压垮他的。这么多人呢！有野心没野心的，挑一个不行挑两个，十三、十六，还有十七，大不了让给老七啊！有这么放不下吗？你是不是当馆主当傻了，当出瘾了，真以为这里是你的万世基业，是你的王朝吗？”
　　吼出来后时舜钦才惊觉自己的失控，但已无法挽回。又觉得实在无需挽回，话是真的，意是切的，全是憋了太久的欲诉还休，借机说一说也好。
　　自从那年初涉密室，二人再没有起过如此激烈的争执。几年里彼此间的话越来越少，默契渐增，却总感觉情冷了，心凉了。
　　董执目不转睛地看着眼前棱角分明的青年，蓦觉自己竟一时想不起他初初的模样。记忆卡在一场凛冽的春雨里，牵记的身影也好，眼前真实的面容也罢，都叫雨幕浇得一片模糊。董执不由得合起眼，狠狠捏了捏眼角，无端哼笑。
　　“是有瘾啊！”再次昂起的面容笑意癫狂，“当土皇帝捏着别人的生死，招人恨可又不得不依靠过来，真的很痛快。你们每一个也都是荫庇在这样畸形的利益关系下，难道不该感谢我给了你们继续苟延残喘的新生么？”
　　时舜钦双瞳收缩，直觉全身的血气尽褪，寒意入骨。
　　“如果是这样，我倒真庆幸没有把十九的孩子带回来。”
　　“噢？”
　　“你这种人，如今的你，根本不会懂自由的意义。对他们，我们，真正的自由，你已经完全失去了，也忘记了。”
　　董执神情一滞，旋即仰首大笑：“我不懂，哈哈哈，我确实不懂！”
　　倏地厉声：“那你为何还要带他回来？你，你们，全都走啊！走得远远的，找你们的自由去！”
　　拍案而起，跨步向外去，大力拉开门扇，赫见孟虔立在廊上。他依稀听闻内间喧哗，正踌躇是否该叩门问一声。举在半空的手尴尬地悬着，讷讷地唤了声：“恩伯！”
　　董执自错愕中回神，未置一言，拂袖错身。孟虔转身追前两步，一再忐忑地叫他：“恩伯？大哥，哥……阿执！”
　　奈何他都不应，不理，兀自离开。
　　孟虔停下来没有继续跟上去，扭头还往回奔，一脚跨进屋内，只见时舜钦颓然跌坐，面色不善。
　　挨近了关切探问，时舜钦尽是垂着头，眼神发怔，双手拳紧，攥得指关节发白。
　　“究竟发生何事？恩伯还训斥你了？又打你了？”
　　终于，时舜钦动了下，轻轻地摇了摇头。
　　“二哥，我说错话了。爷他，我——”
　　话没说完，轰然倒地。
　　是夜，时舜钦高烧不退，人事不省。馆内上下皆可证，馆主董执不眠不休看护着，自己粒米未进，水都不曾喝过。多数人自然不能知晓他们日间的龃龉，孟虔窥得点滴端倪亦是不得要领，只观董执情状，便觉他可怜，时舜钦也可怜，不免慨叹这看似有情的两个人欢乐少疾苦深，相守恐难久长。
　　因不忍打搅，孟虔知心地将僮子都遣了出去，自己也退出来，索性留他们两相厮守，多一时享一时。
　　夜半更深，时舜钦噩梦惊醒，失魂落魄找董执。一双臂弯将他柔柔笼住，拍一拍，哄一哄。
　　时舜钦张开眼，依稀辨得董执，病里示弱，呜咽着哭了。
　　“对不起，咳咳，说混账话气你，才逼你又说了那样的气话，都是我不对。是我——”
　　董执喉咙里扯出一声干涩嘶哑的呢喃：“别说了钦儿，别走。”
　　时舜钦抖了下：“我不走！”
　　董执依旧受惊般无措地摇头：“别走，别死，别留我一个人在这里——”
　　时舜钦不再言，只将他手握着，掌心相抵，十指相扣，冷热交融。
　　总是互伤又互赎，反复折磨，鲜血淋漓也不肯放手，情若楔钉，入一分痛一分，难舍难离。