《九州同人》ieaber

18、云山见留

　　*设定在乱世基本告终，息衍“乞骸骨”携白毅云游。

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　　紫梁河三月最好，水还没有碧，轻盈盈的，有点单薄；触手水还些微的凉，水草也隐约可见，从河底飘荡上来的绿袖子，招摇又羸弱，是息衍最喜欢的模样，最宜游船赏春；到了四月，反而有点繁盛过头，水也碧了暖了，周围也嘈杂了，花开得乱糟糟，生机蓬勃得不得了，颜色多到眼花——这时候便不为游春了，上了画舫，让手下看着船，不必费力划动，顺流东西，自己在舫中喝酒，弹箜篌，醉时就躺下，一顿好眠。

　　在息衍出仕下唐的日子里，大多的春日都是这么消磨过去的。往往在画舫中一睡就是大半日，施施然带着酒气上岸，对行过身旁的秀女名媛微笑，漫无目的。因为睡过了大半个白天，夜晚反而不太好睡；息衍懒得承认是年纪渐长，不像少年时那样贪睡，于是残烛赏花，一身短打在圃里劳作，忙到中宵才搬来小凳，坐在花圃边上抽烟，兴起时长啸一两声，吵得息辕不得好眠。

　　晚辈忍了他多次，终于顶着深黑的眼窝，抗议叔叔的晨昏颠倒。息衍笑呵呵地挼了一把息辕的头，笑骂他事儿多。那之后倒是没再半夜长啸了，中宵不睡时，含含蓄蓄衔了烟杆，独坐有风塘中，松松散散一袭黑袍，影影绰绰对月怀人，有所思。

　　息衍这一生，总是和最好的事物擦肩而过。

　　这……前半生。

　　息衍笑着站在船头，看着紫梁河上来往的商船，河岸上来往卸货的工人，还有才开始拥挤起来的花儿，觉得阳光有点晃眼，于是眯起眼睛来，更像狐狸。

　　长袍下摆浸到水里沾湿了，提起来，有点鱼腥味儿，息衍呵呵一乐，懒得去管。

　　远处有渔船撒网捕捞，三四个渔夫，赤着胳膊的年轻人奋力收网。金色的光线涂在年轻人麦色的皮肤上，油亮亮的，连深红色的勒痕都照得发热。下唐自古繁华富庶，战乱受损不大，战后也最快恢复，南淮城开春这景致，竟是有七八分恢复了战前时的样子，和息衍记忆中相差不太远。

　　“到那边去看看。”远处那伙渔夫收了网，正蹲着拨弄那一网鱼，忽而爆发出快乐的口哨声。隔得远，息衍听不清他们说什么，便对手下吩咐，让船划得靠近些。

　　“将军，渔夫说这一网鱼获里有几条刀鱼。”告老有些时日了，息衍在朝中也有文职，可下唐的旧臣还是习惯称他为将军。船夫跟息衍好多年了，万没想到战后还能重新侍奉为还乡的将军；他也是渔民出身，自然懂得刀鱼的珍贵，声音里也被感染了喜悦。

　　紫梁河有三鲜，河豚，刀鱼，鲥鱼。河豚剧毒，极富经验的厨子才敢料理，食客还需冒死贪鲜；刀鱼和鲥鱼极为鲜美，却都珍贵罕见。即使在太平盛世，一条刀鱼的价格也在两个金株以上，到了乱世更是难以计价。前些年战乱，渔夫都被征召了，加上个别战况惨烈的城市疫病横行，尸体阻塞河道，这些珍贵脆弱的鱼类都不见了踪影。此刻捕捞到刀鱼，价钱还在其次，老渔民们又重新感受到了昔日的平安宁静，自然快活。

　　“这样嘛，”息衍捏着空空的烟管，笑得眼睛眯起来，露出眼角的纹路。他弯下腰，远远朝那船渔夫喊话，“喂，老乡，这网鱼卖不卖？开价吧，我想要买那几条刀鱼。”

　　“不卖！”那个筋肉健硕的年轻汉子站起来，远远向息衍一挥手，满脸喜气，“不卖！带回去给我媳妇儿！”

　　几个渔民都跟着大笑，遥遥朝息衍挥手致意。又有人推了年轻汉子一把，嘲笑他惧内，或者嘲笑他心疼老婆。

　　“那我只买一条可好？”息衍不死心，依旧乐呵呵地喊话，“战乱这么久，好久没吃到这口鲜了，我也买给我媳妇儿，价格好商量。”

　　船上又是大笑，有人朝着息衍指点；年轻汉子挠挠头，表情有些犹豫。倒是息衍自己的船夫差点把桨吓掉了——这息将军，睁着眼睛说瞎话的能力，可是越来越强了。全天下都知道息将军为了大业奋斗了大半生，根本没顾得上娶妻，不惑之年还孑然一身；这几个渔夫不认识他，但这谎话也说得太顺溜了吧。

　　“他带给媳妇儿补身子的。”有个抽烟的渔夫抓起一条刀鱼，掂在手上甩了甩，细长的鱼身子奋力摆动着，鱼身上银亮的细线泛着光，呵——确实好生新鲜。

　　“哟，同病相怜。”息衍一脸诚恳，他看出年轻渔夫的犹豫，自然不放弃，从袖子里掏出十个金株，让船夫递给那年轻渔夫，不忘感情攻势；“我也是啊，媳妇儿战时受了伤，落了点病根，也想带回去给他尝尝。老乡，匀我一条吧，这些钱你收着，也给你媳妇儿买点别的。”

　　年轻渔夫接过钱，一掂量，吓了一跳。于是把钱揣回兜里，没二话，从渔网里取了两条刀鱼放进袋子里，又从河里舀了一瓢水，扎好了，递给船夫，没忘朝息衍嘱咐，“这位贵人，带回去可得赶紧吃，不然不鲜了。”

　　“好，多谢。”息衍接过来，笑着道谢，将装鱼的袋子系在船头的细钩上。

　　一挑帘子，矮着身子进了船舱，听得里面的人带着问责和讽刺，轻声说道，“媳妇儿啊？”

　　抬眼一看，白衣的男人盘膝坐在船舱里，语气是责难，脸上却是笑意；连眼睛都禁不住眯起来，细节处明明如刀刻。息衍心里欢喜得很，于是满面堆笑，一摊手，“这不，说个无关痛痒的谎嘛，对谁都没害处。”

　　“哦。”白毅点点头，好像想通了，又带了点赞美，“也是。”

　　“何况其他部分都是真的啊。”息衍觉得高兴，得寸进尺，手覆盖上白毅的手。“一会儿靠岸，在杯盏楼中，我来下厨。”

　　南淮城的老人都知道，杯盏楼在城中历史不短了，谁也说不上来到底是什么年月建的，个别耄耋的老头老太太能回忆起来，说自己小时候街边玩耍，似是还没有这栋楼。上一代店主遭人暗算，在异乡采买时丢了性命，息衍让人查清了这件事，又自掏腰包把还在周转的款项还清了，却没把这楼接过来，交给了店主的子女经营，自己依旧三不五时过来坐坐。

　　再造之恩非同小可，这一任店主常年给息衍留了一件雅室，有暗门联通到后厨，平时传菜不走正门，让他清净些。息衍进门就嘱咐厨子炖了一只鸡，然后脱下外袍，连着白毅的一起，叠放在榻上；自己提着鱼想去后厨加工，被白毅拉住袖子，“就这里好了。”

　　息衍笑笑，回握住白毅的手，抹了他一手鱼腥。

　　于是铺好案板，挽起袖子，洗净了手，拿来刀具。洗鱼，剖腹，杂碎很少，血也不太需要处理——刀鱼刺极多，多到几乎无法下咽，却又极其鲜美，流连齿边，难以忘怀。两人小时候都不是大户人家，当上金吾卫之后手头稍微宽绰些，却也吃不起这样精贵的花头。倒是趁着稷宫放假时云游东陆，曾在紫梁河中捕到过一尾——息衍所学博杂，知道这鱼珍贵，主动请缨来烹，白毅帮不上手，只在街边面馆里坐着，看着息衍烧水蒸鱼，若有所思。

　　隔水蒸熟，结果弄得一身腥气，刺太多，吃到嘴里也尝不出滋味，一顿饭间只听到砸吧嘴声，碗里全是吐出来的刺，连着本就不多的鱼肉。那时候的白毅就挺讲究，动著没几下就不吃了，看着息衍吃；他心里记得当时紫梁河那一路早春里的渔歌欸乃。

　　今日的白毅自然继续帮不上忙。他原本自己也会下厨做点小菜，洗衣做饭清扫都略会一些，自己生活是不成问题的；执掌楚卫之后，因为操劳，已经久不做这些小事了。认真看息衍做饭，也是乐趣。

　　息衍把骨架子大体上剔出来，细长的毛刺不再专门挑了，和鱼肉一起，用一把宽被的刀在案板上碾成肉泥。他做得很细致，也可能是觉得高兴，于是故意拖沓着。两条半斤小鱼，打成鱼糜足足花了半个时辰。白毅也不催他，看得相当专注，观摩息衍手底下的人间烟火，仿佛丝毫不觉无聊。他对吃喝都不讲究，在一旁喝着茶，一次次自己续水，在息衍示意的时候将杯子递到他嘴边。

　　“少喝点。”息衍把鱼糜都放在碗里，取来料酒和盐，均匀抹在鱼糜上，又去把姜剁成细末；他见白毅茶汤颜色不见淡，知道他茶喝得浓，“又不用熬夜了，喝这么浓干什么？何况新茶要上市了，快清明了吧，明儿带你去看采茶可好？”

　　“嗯。”白毅答应，目光四顾一周，认真道，“这杯盏楼是个好去处。”

　　“那是自然。”息衍得意，忍不住就有点忘形，“南淮城里只此一家，我很少带人来，可不止你一人觉得好。”

　　“哦？还有谁？”白毅捕捉重点的能力，犹如乱军之中取上将首级。

　　“……”息衍脑海中一下闪回，好像看到苏舜卿坐在这张榻上，静静与他对饮，不禁张口，不幸结舌。

　　白毅倒是笑了。他从没问过分开这十几年，息衍遇到过谁，爱过谁，又是什么结果——大抵是因为真不在意，就像息衍也没有问过他。今天这一番话，才说明了息衍这十几年也不是一张白纸，和白毅所想不差。如果息衍愿意说，他可以听，却也不是非听不可。

　　“南淮有茶园？”白毅给他找台阶下。

　　“对对，”息衍打个呵呵，顺道就下，“没有高山也有些丘陵，云雾缭绕的地方，产茶叶，不是什么绝品，贵在新鲜。”

　　“好，明天去。”白毅身体有恙，鲜少劳顿，平日里息衍安排的都是不太费力的活动，和他散散心。近日里身体见好，也慢慢从改朝换代的不甘中走出来——他尽他的力，其他不足道，一早懂得的道理，知易行难，但终究是行了。

　　掐好馅儿，息衍用舌尖尝了尝手上沾着的鱼糜，十分鲜甜；店里伙计将现赶的馄饨皮送到屋里来，息衍一个个包成馄饨，最初还不太趁手，后来越来越熟练，吹了声口哨，向白毅显摆，“弄好了。”

　　“轻狂。”白毅见他胡须上沾上白色面粉，笑道。

　　“稍等。”息衍拿着码放刀鱼的竹篓，进了后厨。

　　母鸡煲汤，烫头香浓，息衍在碗里放了点香菜碎末，又放点盐，先盛出来两碗，让后厨的伙计送到白毅屋里，然后把鸡肉舍弃，用鸡汤煮起了刀鱼小馄饨。

　　小火咕嘟咕嘟的，鸡有点肥，息衍知道白毅吃得清淡，舀了好几勺漂在表面的鸡油撇掉，又在碗里放了虾皮和干藻，再把煮好的小馄饨放入碗中，淋上鸡汤。旁边的伙计就着鸡汤，为他们做了一份鸡汁烫河蚌，碗底垫着鲜韭菜，上面铺满丰满颤抖的河蚌肉，滚烫的鸡汤一浇上去，瞬间变了颜色。

　　白毅盘坐在屋里，初时喝茶，后来又以同一个姿势喝鸡汤。那晚上的刀鱼馄饨是什么味儿，白毅说不太上来。过去十几年就好像丧失了味觉，在军中吃什么都一个滋味，只管果腹，不论口味——直到息衍夹着刀鱼小馄饨，筷子上反复吹冷了，放到他碗里，叮嘱他要一口咬下去，这才好像捡回了五味。

　　息衍说自己大概拿手几十个菜色，还可以每天学上一两个。

　　其实是鲜的，白毅想。春笋新炊，他们还有无数个这样的日子可以共度。

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