《幸臣》步蟾

54、晋州

　　与盛京的狂风乱雪不同，楚今朝这边恰是晴空万里，纯蓝无杂。只是冰凌吹拂在脸上，也颇有几分透骨的凉意。

　　这里已经刚下过一场大雪了，路上积雪犹深，行军甚是不便。因此，军队放缓速度，却仍井然有序。

　　前面已经晋州在望了。

　　“还要故技重施吗？”霍颖光在马背上问着楚今朝，语带笑意，一半调侃，一半是等着看好戏。

　　这一路上，虽然憋着气无出发，但可真是好戏不断。

　　即使他知道楚今朝并非庸才，但一介书生要带兵打仗，不是他瞧不起他，他还真的是瞧不起他。更何况这个书生还是楚今朝，试问军中哪个将士能服？

　　将士不服，要怎么指挥战争？

　　就算皇上赐了尚方宝剑又如何，他敢用吗？

　　先斩后奏虽然很有威慑力，但别的将军不服众，可以杀一儆百，楚今朝却不行。他杀一个，只能激起百人愤。到时候，恐怕是兵怒逐帅了。

　　霍颖光想起十天前，若非一场大雪，导致北江冰封，到今天他们恐怕都还只能带着大军守在北江南岸，无法渡江。而当时，若非楚今朝敢一马当先，独自过江——虽然有他义气相陪共同进退——恐怕到目前为止，众将还是不服周。等待他们的，就只有兵败身死了。

　　他就是不懂为什么皇上会犯如此糊涂，把士兵交给楚今朝，他能打什么仗？原以为这一路上他得操心磨难地提携他，结果，却不料，这一路行军，在楚今朝的带领下，竟然兵不血刃，连过三关，现在晋州在望，离渡江成功总共也不过才十天时间。方知，原来皇上才是最英明的。

　　楚今朝的办法非常简单，却也十分有效——诈降。虽说诈降没什么脸说，但楚今朝一介文人孤身一人深入敌营，与对方谈判，赢得对方的信任，大开城门，让军队顺利通过。这胆识与智谋，让他都禁不住起了佩服之心，更何况那跟着的十万大军。

　　如今，全队一心对他心服口服，但是……

　　霍颖光心底还是存有着一丝怀疑：楚今朝到底是怎么使人相信他是来投降的？带着大中十万大军投诚？如今到晋州了，到人家家门口了，他还敢撒此弥天大谎吗？撒的出来吗？

　　楚今朝微微一笑，道：“当然。”她早派出使者向晋州送降表至穆玄鸣处，且如今又多三城守将的军情汇报。连段君铭都怀疑她会带兵投降晋州，穆玄鸣为什么不会？她可一直都是大兴的卧底，手里有着许远巡的玉章和穆玄鸣的亲笔信。

　　行军至城外十里处，楚今朝便下令停止行军，于原地待命。她自己则脱去戎装甲胄，一身便衣，只带了随从百人，前往晋州城。

　　晋州城面临北江而建，水路旱路四通八达，为大兴朝北方最重要富庶的城池。盛京陷落后，穆玄鸣在此自立为帝，延续着大兴的历史，同时试图南下，收复盛京。这三年来，他能以区区五万兵马抵挡着段怀瑾二十万大军，即使是有肃慎的援助，他本身的能力也不可小觑。若有楚今朝这十万大军的支援，收复盛京，成败当真难说。

　　听说楚今朝的军队到达，穆玄鸣亲自率众出城前来迎接，楚今朝也表示诚意地远远就跳下马来拜见。

　　穆玄鸣是承宣帝穆玄景一母同胞的弟弟，与穆玄景很有几分相像。楚今朝本来还维持着几分镇定，待走到近处，几乎是连走带跑地，扑倒就拜：“罪臣楚今朝，叩见皇上。”

　　穆玄鸣下马来，亲自扶起了她，道：“楚大人何罪之有。”朝楚今朝身后望了望，他又问道：“嘉和呢？”

　　楚今朝这才道谢起身，回道：“段君铭对罪臣尚有防心，太子被扣在盛京作为人质，无法与罪臣一同归朝。”

　　穆玄鸣闻言落下两滴泪来，连连叹息：“我儿受苦了。”

　　“请皇上放心，罪臣已经派在盛京的内应暗中保护着太子，太子不会有事。”

　　穆玄鸣这才放下心来，携了楚今朝的手，一同往城里去，又问同行归朝的都有哪些将领。楚今朝也都一一作答。

　　穆玄鸣满意了，再次上马，赐楚今朝并辔而行，道：“天寒地冻，将士们一路行军都辛苦了。今日宫中设宴，邀楚大人以及各位将军，一同畅饮，暖和暖和身子。”

　　边说着时，他们已经走过吊桥，缓缓步入城内。

　　楚今朝道着谢，派两个随从返回营地，宣几个将军跟随入宫。

　　“父皇，帅仁则兵忠。打仗靠的是士兵的忠诚与拼命。楚大人与众将远道而来，您怎么能只设宴犒赏将军，而不奖励三军呢？这厚此薄彼，不是让士兵们寒心吗？”

　　清脆的声音从旁边传来，楚今朝这才注意到，穆玄鸣右边并辔的一匹白马上，居然还坐着一个戎装的少女。少女面容清丽，目光如星，英气贵雅。她头戴红色戎巾，束起满头青丝，红衣白马，相得益彰，衬出一身飒爽。

　　楚今朝在心里暗暗喝彩，这是哪家的女儿？生得如此之妙！刚才一心应付着穆玄鸣，居然把她给忽略掉了。

　　那少女说完，恰好对上楚今朝赞赏又惊疑的眼神，跟着就掩唇笑了，语带调侃道：“大书架大人，你不识得我了么？我可还记得你呢。”

　　一听到这个“大书架”，楚今朝瞬间便想了起来。

　　广平公主穆钦予，当然，楚今朝当年识得她时，她还只是乐安郡主。楚今朝十五岁时跟随父亲进宫，遇到了从晋州回京的穆钦予。穆钦予当时还只有七岁，却跟别的小女孩都不同，不爱玩耍，只爱往书里钻，因此，两人总能在藏书阁里碰到。

　　楚今朝当时已经有十五岁了，算是博览群书，满腹学识，很得穆钦予的崇拜，天天左右不离地跟着。闹得最后，当时在位的元安帝还笑言要把她许给楚今朝。

　　当时穆钦予是怎么回答的？啊，对了。

　　“我要嫁给一个大书架做什么？”

　　后来搬走一个大书架离开盛京的乐安郡主走前扬言，等她长到他那么大时，也一定能变成一个藏书阁。小小年纪里，把崇拜与爱慕，能取代和不能取代，分得相当清楚。可巧，如今正好十五呢。

　　楚今朝有些尴尬，笑了笑，欠身赧然道：“公主见笑了。多年不见，公主果然胸有书库，见识不凡。”

　　穆玄鸣于这事也有所耳闻，当下就爽朗地笑了，然后甘居于后地含笑听着他们叙旧，偶尔插一两句话。这场面，倒不像是君臣相逢，而是故亲叙话一般，温馨极了。而就在这温馨之中，吊桥缓缓吊起，城门也慢慢关上。

　　楚今朝恍然不觉，只是微微笑着，继续同穆钦予说着话。穆钦予好奇她带着杨冕逃亡的那两年到底在做什么，不停地问了她很多问题，楚今朝也捡能说的都说了。

　　“楚大哥，你真真很厉害！”最后，穆钦予由衷地赞叹着，“不知道我再长到你那么大时，能不能也那么厉害呢？”

　　怕是更厉害吧。楚今朝心想着，她十五岁时，可是比不过如今的穆钦予。她的十五年，一帆风顺，除了书上知识加点个人见解，并无其他。而穆钦予，小小年纪遭遇着亡国之恨，却丝毫没有逃避地扛着复国大业。只是，到底能走多远，怎么走？她也不知道，到穆钦予长到他如今的年岁时，究竟会是怎样一副风采呢。

　　侧头望着那顾盼神飞的小姑娘，她微微笑了笑，道：“我哪够格与公主比？相差云泥。”穆钦予是巾帼英豪，而她只是个贪生怕死的祸国小人。

　　晋州城中昔日的晋王府，也成了如今的皇宫。因为如今战事吃紧，所以尽管穆玄鸣极力想犒赏他们，也不可能举办多么热闹的酒宴，但也备了好酒歌舞。饮罢这杯，就要再次投入战争中去了。

　　穆玄鸣的儿子穆钦舍守着晋州南城，时刻警惕着北江态势，因此并未出席。倒是身为女儿的穆钦予陪同一起出席，亲自执壶为众将军斟酒，慰劳他们一路辛苦。公主亲自斟酒，将士们自然是受宠若惊，各自豪饮，好不热闹。

　　酒酣正浓，穆钦予执着酒壶又回到了楚今朝身边。斟酒一杯后，望着厅上热闹的众人，她轻声道：“楚大哥，你道这种快活，能多久呢？”

　　担心之后的战事么？楚今朝抵着杯沿，轻抿一口，道：“待天下统一，百姓安定，刀枪入库，马放南山，那太平时节，自是举国快活，长久。”

　　“是啊，天下统一，百姓安定。” 穆钦予展眉轻轻笑了笑，望着楚今朝，道，“我啊，以前可没想过这些呢。我是大兴的郡主，生于太平盛世，哪里要考虑这些。哪知这两年，却一直要想着这个问题，想的头都疼了。”

　　楚今朝转过头望着她。她清澈的水眸氤氲了点雾气，清秀白皙的脸蛋与杨冕一样，稚嫩中带着成熟与沧桑。他们笑的时候，让人觉得春花灿烂天真；一旦沉静下来，又像秋实厚重沉甸。

　　心疼与怜惜涌起，楚今朝却只是淡淡地道：“人生的变数，本来就难以预料。”

　　“是呀，变数。”穆钦予柔柔一笑，“楚大哥生于史学世家。天下归穆，穆戒于楚。当初天始皇帝说出这句话时，可曾想过有一天穆兴竟会因楚而陨。但是楚大哥，当我听到皇伯伯因为你而放弃整个江山时，竟然一点都不惊讶。我惊讶的是，楚大哥怎么会同意皇伯伯这么做？”

　　怎么会同意？

　　她不同意啊！但是承宣帝也不同意，他不同意让她来承担兵乱的责任。他把责任归在自己身上，却不知道自己哪里错了。他自认处处以国以百姓优先，却不懂为何国要破百姓要反。若杀了她，带着御林军与段君铭决一死战，赢了又如何，输了又如何？九年前面对国泰民安的大兴他尚且没办法，到时候死伤遍地满目疮痍的盛京和大兴，他又能怎样？

　　“今朝，这个皇位，是权利，也是责任。朕纵然能保住这个权利又怎样？也已经无力承担起这个责任了。”

　　承宣帝付出了全部的心血，却收获满满的创伤与失望。心有余而力不足的无力感，纵然英伟坚强如皇帝，也难以承受。

　　穆钦予见她沉默着，又慢慢地道：“虽多年不见，但楚大哥儿时的教导犹在耳边。为人处世，当建功立业，为国为民，”穆钦予不知道是想起了什么，又轻轻地笑了笑，停顿一下，继续道，“楚大哥，除了你，还真没有别人会跟一个七岁的小女孩讲这些呢。”

　　楚今朝有些惭愧，她自幼出身好，女扮男装也做的极好，心中不自觉地会有一股傲气，不觉得女子就输于男子。但周遭所见，却多是女子欣于香闺，毕生所求不过嫁一如意郎君，轻松平顺。她无法否决这种想法，只是多有遗憾。因此，当年遇到年幼即爱读书的穆钦予，当真是欢喜地想跟她分享这些。当时的穆钦予身为郡主，衣食无忧，有的时间、精力与机会，志存高远，方不负平生。却不想，事隔多年了，仍被她记得牢牢地，反拿来取笑了。

　　“公主从小就心志不俗，不让男儿，所以觉得特别投缘，忍不住就多说了几句。”

　　穆钦予咯咯地笑了笑，道：“楚大哥，你以为我是在怪你吗？我是喜欢你呀。”

　　额，这么被个小女孩直接告白，楚今朝还真觉得有些耳热，心窝里暖烘烘的，跟着也笑了。

　　穆钦予继续不遗余力地道：“皇伯伯也那么喜欢你，对你仁至义尽，你能始终心向大兴，我当真为他感到欣慰。这样，我们也能免去一场兵戎相见。”

　　她轻轻柔柔地说完这句话，楚今朝还未曾意会，就觉得腰腹一麻。后觉地低头一看，只见穆钦予的宽袖压着她的衣襟，看不出什么名堂。只是疼痛须臾传来，楚今朝心思陡沉，便知这一场君臣和睦的假象已经结束了。