《碎玉》碎岁黏年

29、第 29 章

　　“不必拘谨，不必拘谨。”知州扶着肚子，另一只手拍拍宋温行臂膀，挥手道：“此处不是公堂，就当是陪我这老家伙说说闲话，都快坐下，别杵着了。”

　　等到孩子们都坐下去，他介绍道：“这位是昭都新调来的通判，江枕尘江大人。从前都是我一人处理这青州大大小小事务，如今终于有了分担之人，我也总算能喘息喘息。”笑声爽朗，看起来当真高兴。

　　宋温行原还疑惑好好的为何突然调来个通判与知州共事？莫非是这两年知州大人做事惫懒，圣上不满他白拿俸禄，才派来个人察示敦促？听到这来的通判名唤江枕尘，此前不解全再进不去脑子。

　　按他与师父的交情，宋温行该当称他一声师伯。只是不知他此行前来，是碰巧还是有意为之。不管是哪种，师父交代他的事情，总算是能脱手一件了。

　　心中正喜，江大人在上座发话：“诸位都是少年才杰，将来都是要入庙堂为君分忧的，本官便不与你们遮掩了。唤诸位来，只因你们都或多或少接触了药奴一案，不论你们是主动追查还是意外受累，都算是牵涉其中。

　　“原本这事不该你们插足，但既然你们已着手参与，我们代表官府不加阻止。但我仍要多嘴一句——还请诸位好自为之。”

　　江枕尘厉目扫过四个年轻人，见他们面上无惧，心底甚慰，接着道：

　　“你们不算官府人员，官府自然也不会给你们需要职权调动的帮助，最多只有一些情报资料，能做到什么程度，全凭你们自己的本事。”只说了这些，便再无他话。

　　众人小坐闲叙了一会儿，临走时，江枕尘叫走了宋温行，说有事与他单独相说。

　　雨小了些，仍然下着。

　　温华一人独坐在知州府中，供客人闲坐的凉亭内观雨，等着宋温行出来，再与他分别回家。

　　“殿下可是想好了？”姜瞑虚影一般不知打哪飘了进来，知州府这等戒备森严之地，却无一人发觉进了不速之客。

　　温华转着伞柄：“想好什么？”

　　“下官与公主私传密信之事，司里已经知道了。”

　　“陛下知道了？”

　　姜瞑看向远处，眯了眯眼：“殿下身边有眼线，他们不说，我们夜枭司也不敢越权禀报。不过毕竟事关殿下安全，司里已经接换了下官的任务，由我佐您办案。”

　　温华低头冷笑一声：“姜大人不用费心润色，让你陪我玩玩嘛，直说无妨。”沉默过后，她摆摆手：“早习惯了。”

　　姜瞑拱手隐退。亭外白衣晃眼，缓缓离近，正是朝她这处来的。

　　“林小娘子，别来无恙？”周行止只一个人，气色比方才要好了些，不知是吃了知州什么灵丹妙药。生人勿近那份寒意，也叫人感觉褪去了许多，不再不敢接近。

　　温华好奇地打量他：“那日接风宴过后，便再没见过郎君，我身子还好，就是不知郎君怎样。”

　　“劳娘子挂怀，久病缠身，当怕的反而是骤然间面红体壮。”周行止垂眸拱手道：“此前终武对娘子多有冒犯，纵使低头也多是不情愿，在下替他再与娘子求个原谅。”

　　温华将伞搁在一边，坐着回礼受了这歉意：“周公子亲自道歉，我自无有不受的道理。”

　　周行止欣然落座，从袖筒中掏出两只袖箭，一边一个搁在手心上，展示给温华看。

　　雨夜昏昏，连星子也无，这听风的亭子又处偏僻，离屋子尚远，借不到多少灯火，不凑近去瞧，看得也不真切。可利器锋锐，一出便现寒芒，教温华下意识绷紧了身子。

　　“娘子不必紧张，这是在下的赔罪礼，还请娘子务必收下。”

　　温华拿起那两只袖箭，吹燃火折子看了两眼：“这是军制的武器，你拿来给我私用，恐怕不妥吧？”

　　周行止又取出一个木匣，打开里面，整整齐齐躺着三枚短箭，一并递给温华，说道：“虽是军制，但非什么军事重器，也不违反大昭律法。这是家父在在下待出世时准备的礼物。只可惜我生来体弱，兵器锋利，恐伤病体，不便长久带在身上。娘子箭术精湛，它们在你手里，才有用武之地。”

　　“这太贵重了，我不能要。何况我与梁佑不过寻常摩擦，说开便是，不必如此大费周章。”
　　温华早就听宋温行说过周行止的家底。其父周廉乃是当朝大将周平之重孙。先帝时的周家沉冤的谋逆之罪才得昭雪，周家子嗣得以复考为官。周廉不出三年便在边疆立下奇功，立府升官。虽远不及往日地位荣光，但从兵库弄点小玩意出来也不是难事。可若回到周行止出世时，这东西恐怕来历不浅，她哪里能安心收下？

　　随时日越近深夜，寒意也层层而上。周行止在这寒气中待了太久，方才好些的面色又变得惨白，偏过头咳嗽起来。再次说话，声音哑得吓人：“娘子就当是体恤在下身体，快些收下吧。”

　　“好好好，我先替你保管着便是。我扶你回屋吧。”不知道周行止究竟是为了什么，但若是不答应他，害他一直在寒风中待着，加重了病情，她更是承受不起。

　　两只袖箭而已，对她来说实在不算什么贵重东西，就算是有所图谋，只是这点价值，如何收买的了人心？他究竟打的是什么主意？

　　“想什么呢？”宋温行走到温华身旁：“通判大人给我们备了车，走吧。”

　　“哦，好。”

　　随着宋温行上了马车，温华把与周行止的事情说与他。

　　宋温行拿来一只袖箭看了看，笑道：“这的确是周叔给他准备的出世礼，不过也不是什么意义深重的东西，你放心收下就是了。”

　　温华：“便是平常的生辰礼物，也都该是当作珍宝保存的。何况是出世礼。”

　　宋温行将袖箭交还回去，温华反而推给他。他也不与温华假客气，将袖箭挂在腰间。解释道：

　　“这种东西他有一大堆，经常拿出几件送人，真当不得贵重。这次的考较成绩最后是刑部来定，就是你们家那位员外郎做主。不把你与梁佑之间的隔阂化解怎么成？武举也要考策论，就梁佑肚子里那点墨水，若是这次的考较过不了，哪还能当得了官？”

　　“群英试？你不说我倒是忘记了还有这个东西。”温华恍然道。

　　群英试是针对十五至二十青年男子所准备的举试，五年一次，效力与科举相同。但知之者甚少，莫说是与之无关的女子，就是许多埋头苦读最后中举之人，若坐不到与知州同等的位置上，恐怕一生都不知科考竟然还有捷径。

　　所谓捷径，其实难度相比正儿八经的科考难上许多，非能力拔萃绝伦者不可参考。能被选入考较名单的，其中大部分参加科考亦无阻碍，只不过容易因为纸笔功夫，使得利剑误于染坊，白白浪费许多年华。

　　再如梁佑这等文章痴呆，周行止这等短命人才，按科举的要求是断然入不了庙堂的，若要任用，总要有些恰如其分的理由，若是总凭皇帝一言断之，一则不服人心，二则难辨是否真有才干。

　　青州原来只有一个知州管事，突然调来一个通判，于官制倒是没什么不对。她起初没有细想，可再算上那江大人那番迷迷糊糊，不知是要人把那案子查是不查的话，一切便都说得通了。

　　这通判看似是补青州职务的缺，实则是昭都调来的监考，而这药奴一案，应当就是这次群英试的考题了。

　　不得不佩服这些负责出题的人的脑瓜。这等一举两得之事，也只有他们这种精明算计之人才能想得出，换做她来出题，恐怕只会出些寻常的测试，跳不出常规来。

　　她来青州这一遭福气也是不浅，身边竟如此多入了名单之人。不过看这样子，宋温行是今日才知晓自己在名单之内，而另外两人早已清楚此事。

　　“所以通判大人喊你单独叙话，是想让你放弃群英试？”

　　“林小姐洞察秋毫，竟连这都知晓！”宋温行的震惊一看便知是装出来的。纵使这般，温华还是觉得害臊，撇过头去羞于看他。

　　明明都是奉承话，往日在昭都听得双耳生茧，只觉得那些人虚伪恶心，厌烦得很。可差不多的话从宋温行口中脱出，她心尖却像是浇了一层蜜似的，粘腻腻的叫人难堪。

　　想来纵使哄人高兴的夸赞之言，也轻易分得清真心与否。口上话说得再漂亮，若心是空的，便没什么意思了。

　　温华问道：“那你如何想？当真弃了这次机会，安心准备科考吗？”

　　宋温行意味深长地点点头：“或许吧？”

　　“或许是什么……”

　　“林小姐，林宅到了。”

　　温华拉开车帘，几个家仆正打着伞等在门外，见到小姐回来，便有两个年纪轻腿脚利索地一低头钻进院子里去。

　　明日休沐，温华早答应了林盛材今日早些回府上，却因为去了知州府一趟，耽误到现在。

　　瞧这架势，恐怕林叔此时还在等她。不敢再多耽搁，告别了宋温行下了车去。

　　“我送你。”宋温行紧跟在她身后，才把伞撑开，却发觉视线下那个他想为之遮雨的娘子已经疾步到了林家家仆伞下，隔着雨幕冲他挥手。

　　“宋公子，家里老小还等着我回去呢。”

　　被浇湿的马儿打了个响鼻，蹄子踏在水上，使劲摇晃脑袋。

　　“实在抱歉，这就走吧。”