《伦敦西区》尤可追

13、Chapter13

　　路易斯乘着马车回到男爵府时，已经是第二天的凌晨。

　　他合上伞，褪去一身沾着水雾而潮湿厚重的大衣，接过管家迎面递来的信。

　　路易斯注意到信封上的扣章明显有着被拆开过的痕迹，这已经是他这个月以来第三次被人偷看隐私了。

　　绅士面无表情，修长的手指灵活地翻开。

　　秘书的汇报向来简短，纸张上密密麻麻地印着一排小字——亲爱的莫里斯先生，最近北美的产业由于西进出现了一些意外状况，还请您迅速赶回来处理。

　　落款，葛兰特。

　　美国人还在西进？路易斯长腿跨了几步，进门坐到沙发上，左手食指一搭一搭地点在沙发扶手之上。

　　他暂时还不能离开伦敦。这几天来，路易斯不仅忙着和伦敦本地供应商谈生意上的事情，还在想方设法搞定那个难搞又贪婪、直到现在还不肯低头的东印度公司棉花暴发户。

　　当然，远不止这些，他还有另外一个不能离开的理由。

　　想到这里，路易斯向来面无表情的脸上，眉头微不可察地皱在了一起。

　　自从那天起，奥斯卡好像就在故意躲着他，他不仅在霍尔区的阁楼下等不到奥斯卡，而且对方似乎连公园的工作也不经常去了。

　　路易斯从沙发上站了起来，眼睛却锐利地捕捉到了地毯上的一点金色。

　　穿着牛津皮鞋的高大绅士走了过来，弯下腰，骨节分明的手轻轻勾住了那金色链子的边缘。

　　提到眼前——

　　是路易斯在除夕夜那晚交给奥斯卡的、放有他母亲头像的怀表。

　　“啪嗒”一声，怀表的盖子在他的手中弹开，又被沉默的绅士合上了。

　　奥斯卡昨天来这里找过他？

　　可恶，他昨天却和那个蠢供应商谈了一夜的雇佣合同。

　　整晚不曾休息的路易斯在管家惊诧的目光里重新穿上了大衣，取伞准备出门。

　　“先生？天快亮了，您怎么又要出去啦？”年迈的老管家在他身后追了上来：“您需要备马车吗？需要仆人随从您吗？”

　　“不必了。”

　　路易斯刚走出男爵府。清晨起床倒垃圾的中年女仆闭着水肿的眼睛，张着大嘴打了个哈欠，下一秒便猛地撞上了高贵的客人先生。

　　“天！”中年女仆吓了一跳，手里提着的垃圾散落一地。“请您原谅，先生，我不是故意撞到您的。”

　　对方并没有冲她发火，却问了一句：“这是什么？”

　　“什么？”女仆莫名其妙，疑惑地低头看向他正盯着的地方。

　　那是一副被摔成了好几个部分的老画架，画架腿儿一高一低，磨损得相当厉害，应该有几个年头儿了。就算是完好无损，她相信自己也会把这东西当成垃圾扔出去。

　　“怎么了，先生？这是夫人昨天吩咐我去打扫的。”中年女仆手心都攥出了汗，她小心地观察这位客人的表情，生怕自己是扔掉的是路易斯的什么宝贝东西，会激怒到他。

　　路易斯紧抿着嘴唇，一动不动地看着那副散了架的画架。

　　运河畔的仪仗大道上寥寥无人，偶有几声突兀的自行车铃铛声从远处的广场上传来。除此之外，冬日的清晨是如同死一般寂静的。

　　高大的绅士站在原地，只觉得好像有什么急迫又可怕的事情正在向他袭来。

　　铁门忽然被打开了一条窄窄的缝，早起值班的看守随意塞进来一块干面包。如同丢垃圾似的，与昨天夜里送来的那块冰凉邦硬的干面包扔在了一起。

　　奥斯卡在干草上蜷缩着身体，他和一只死老鼠的尸体一起捱到了天明。

　　他又再次裹紧了身上的那件粗毛呢外套，虽然明知道这毫无用处。

　　实在是太冷了，以至于他在迷迷糊糊的意识中，突然怀念起在剧院里女主角艾玛一开场时就烧起的温暖炉火。那火光在红色的壁炉明亮地摇曳，照亮了一地狼藉。奥斯卡努力地回忆那火光的样子，好像这样就能让自己好一些似的。

　　不知道接着蜷在原地过了多久，铁门突然再一次被“哐当”一声打开了。

　　阴暗的牢房里瞬间投进了明亮的光线。奥斯卡在黑暗中待的过久，突然被它晃到，一时无法睁开眼睛。

　　沉重的铁门绕着生锈的门轴嘎吱作响，发出难听的叫声。“嘿，伙计，昨晚睡得怎么样？”一个个头魁梧的看守站在门前，挡住了大半光线，戏谑地问向地上的青年。

　　奥斯卡浑身发冷，脑子昏沉。他试图坐起来，却发觉自己连撑起身体的力气都没有。

　　“居然冻成这样啦？”那看守故意用一种惊讶的语气问，“没关系，我们的刑房烧着大火炉，我觉得你到那里会好一点的。”说完，他身后两个人附和般的发出了诡谲的笑声，脑中似乎已经想象出了眼前这个俊俏青年待会苦苦哀求的模样。他们来到奥斯卡面前，熟练粗鲁地架起他，向刑房拖去。

　　“放开，”被架起的人无比艰难地吞咽着口水，嗓子干哑痛涩：“我自己会走。”

　　连声音都不像是自己的了。

　　他们对这个正身处冰火两重天、连走路都没力气的青年并未理睬，一进刑房，他们的其中一个把奥斯卡绑在了凳子上。紧接着，为首那个魁梧的看守在他的正对面坐下。

　　奥斯卡的旁边架着一个大火盆，只不过那是用来炮烙的，因为那些印着大写字母的铁模还在旁边散乱地摆放着。火苗在煤炭上肆意撕扯着舞动，像是在发出无声的怒吼。

　　“别紧张，小伙子。这里没有什么好怕的。”另外一个干瘦的看守扶上奥斯卡的肩，“不过，我还是会劝你早点认罪，省些功夫，反正我们最后都会狠狠绞断你这细脖子的。”他干瘪如枯骨的手摸上了奥斯卡的脖子，椅子上的人身体一瞬僵直，转瞬间又重新被冷意席卷。

　　奥斯卡强撑着自己那点昏沉的意志，看着眼前的景象。

　　心惊胆寒。

　　这个阴暗的房间里，因潮湿而斑驳掉落的墙皮上，挂满了形态各异的刑具。因为闪着火光，面前魁梧看守的巨大影子还笼罩在大半个墙上，蒙上了一层恐怖的阴霾。各种长度和构造的鞭子、匕首、指夹、“九尾猫”，以及奥斯卡曾过的那副让舅妈满嘴血肉模糊的口钳。他已经见识过这种东西的威力，饶是不肯屈服，心里也是带着惧怕的。

　　为首的看守取下了“九尾猫”，还特意在手心里攥了攥以显示它的坚硬，然后他开始如同恶作剧似的欣赏起青年的神情。

　　奥斯卡闭上了眼，想要掩去脸上的慌乱，可是微微颤动的睫毛出卖了他。

　　看守慢慢走过来，凌空就是几鞭，打在他的衬衫上。

　　霎时衬衫破裂，皮开肉绽。

　　奥斯卡的嘴唇一刹那变得惨白，他强忍住那声惨叫，在火盆旁，瞬间痛得冷汗直冒。

　　紧接着，下一鞭已经挥舞了过来，奥斯卡痛得整个身子战栗起来，背上留下了一条条如同猫爪挠过一样的平行血痕，每股鞭上居然还打了结来增加疼痛。

　　“啊！”随着鞭子抽来，奥斯卡身体不停地颤抖，势要把自己蜷缩成一个可怕的弧度。

　　他相信这个时代的酷刑绝对会成为英国历史上最经典的一笔。

　　变态，真是十足的变态。

　　“嘶！”太疼了，疼到奥斯卡除了发出这种短促的音节，几乎说不出任何话来。

　　“认不认罪？”油光满面的看守在火光的照映下，显得凶恶极了。

　　“不……”

　　对方又加大了力气，挥舞更加折磨人的一鞭，奥斯卡背后的血雾已经喷溅了老高，洒在早就被黏稠的血液浸泡的地上。

　　一鞭紧接着一鞭，看守在半空中扬起魔鬼的杀人工具，每一次都像是用够了力气，重重地打下来。

　　奥斯卡的脸色已经完全惨白如纸了，连那双湛蓝的眼睛都失去了往日的光泽。

　　不知过了多久，他背上已经没有一块完整的血肉，气息也只剩下一口有进无出的气了。

　　奥斯卡垂着头，头发散乱地盖上了眼睛。

　　见他这副半死不活的模样，三个看守先将他暂时关押在了这里，然后出去了。

　　留下他一个人与一堆狰狞可怕的刑具在空荡的房间中。

　　这个小伙子脾气很臭，撑了这么久，居然还不肯签认罪状。不过也无妨，他们还有下一轮的新花样等着他呢。

　　奥斯卡在剧痛中开始浑浑噩噩地想，他是不是不应该来英格兰，是不是应该和父母一起死于爱尔兰的那场饥.荒中，或许……是不是就应该放弃所有尊严，服从于英格兰的优良传统，像他的卡蜜儿小姐那样，每天都去找个男人寻求庇护？

　　连小命都快要丢掉了，他居然还有心思去想这种事。意识混沌中，奥斯卡居然笑了出来。

　　他自顾自地僵直着后背苦笑。这种低沉的笑声很熟悉，是在哪里听过呢？

　　那相似的笑声是他曾经多次听到的，在于现在完全相似的灯火中，作恶般的在时光中倒放。

　　周围的一切都减速了，只剩下昏黄的路灯下，路易斯先生那张笑意盈盈的脸。