21、21 ...
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21.第一狱全体员工：我们非常同情正在经历丧偶式育儿的米诺斯大人。
三年后，北安普顿。
雅柏菲卡坐在书桌后面，全神贯注地写一封信。
美洲板块上，西欧强国的竞争以英国获得胜利而终止，法国丢失了魁北克后，战线再难维持，到《巴黎和约》时，它在美洲的领土仅仅只剩下南美的圭亚那和纽芬兰沿海几个无足轻重的小岛。先前米诺斯准备的那两张身份证明不属于参战国家，但雅柏菲卡也受到了战时的管制，书信都会被检查，无法自由传递信息，加上避难而导致的居无定所，直到合约签订的消息传回美洲，港口和邮局又正常开放后才得空给史昂写信。
房子南北面开着两排对称的柳叶窗，浅色的窗帘束在窗侧，秋日的阳光很好，照得屋子里亮堂堂的。屋内没多少家具，在雅柏菲卡身后有一排柜子，抽屉整整齐齐贴着标签；靠近门口的地方并排放着两张长凳，秋日的气候适宜，壁炉还未开始使用，门上挂着一只锻铁的小铃铛，有访客来时拉拉外面的细绳，它就会叮铃铃地摇响，花园里种了些食用植物与草药，靠近篱笆的地方有一棵山茱萸，篱笆栏栅没有栓上，随时都可以推开进来，外面是一条铺过碎石的路，一直通向几十米开外的教堂。教堂外有一排两层高带着拱券外廊的房子，原本是神职人员的居住地，战时教堂神父将它捐献，作为医院来收留受伤和生病的平民。
雅柏菲卡现在所在的小庄园原本属于一位法国贵族，但随着法国在美洲战场的力不从心，主人便心灰意冷地挂了出售，举家回国。一年前他和鲁格先生路过此地，看到教会招聘的医生信息，便购置了房产，也方便就近照看医院的病人。
现在战争已经结束月余，医院不像之前人满为患，医生和护工们渐渐清闲，一切看上去都是在往好的方向发展。和鲁格先生商议后，雅柏菲卡将一层的客厅改造成诊室，偶尔有镇上的居民过来问诊或取药也比较方便。对于雅柏菲卡来说，做一个普通人比做一个战士更难，既复杂又矛盾。米诺斯进攻圣域那天清晨，他去通知村庄组织撤离时曾问过村里负责管事的望族，为什么明明知道圣域每243年就会经历战争，还选择在这里居住。
“大人，相对其他地方，每243年才持续一两个月的战争完全可以忽略不计，我们并不想离开这里。”那时他们回答。
现在雅柏菲卡能理解他们决定了，在流浪的几年里，他随着其他平民一同辗转迁移避开战场，看到太多苦难与悲剧，即便他竭尽全力地保护他们不被交战所误伤，饥饿、疲惫和病症也不停地夺去一个个生命，不少人宁愿死在故土上也不愿意颠沛流离。
不出意外的话，他会在这里住上很长一段时间，直至和史昂约定能返回圣域的年限，那时候罗德里奥村里应该不会再有认识他的人，他可以像其他去定居的外乡人般找一处住所，等待下一次圣战的来临。
雅柏菲卡放下笔，将写完的信收进信封，滴上火漆印。
今天一早鲁格先生就去隔壁镇上了，只剩下他留在诊所里，三年的耳濡目染，再加上鲁格先生的有意教授，雅柏菲卡已经达到助手的标准，能帮忙诊治一些日常的病症。趁着午间休息时间，雅柏菲卡打算去把信寄了，他走出屋子，将临时外出的木牌挂在篱笆上。
“我会看好家的。”篱笆旁的山茱萸细声细气地说。
起初能听到身边植物说话时，凭空出现的声音让雅柏菲卡紧绷了好一阵子，加上海岸这边的口音实在难以辨认，很长一段时间他都怀疑自己是出了什么状况，产生了幻觉。但随着时间的推移，渐渐地这些交流变得容易，植物们会相互交谈，传递它们感知的信息，镇上人口不多，如果有急诊，它们会立即告知他，不会耽搁时间。
镇上的邮局还兼做往来客流的驿站，建在镇子入口那边，散步过去也才半小时的事情。从美洲大陆寄往欧洲的信件，先会统一运到大港口城市，再装船送往欧洲，圣域没有和外界的邮局建立信息通道，一些求助或是家属的信件都会投递到村子里，由村民送上山，等史昂收到他的信，应该是冬天了。
雅柏菲卡这么想着，拐进主街道，镇上的居民看见他和他打招呼，他也一一回应。战争留下的狼藉已被新的生活痕迹所覆盖，城市又开始恢复原有的活力，坚强和希望是人类与生俱来的自我调节能力，无论经历多大的苦难，人们总是能重新振作起来，被时间治愈。
一辆马车在他身后减速，有个在哪听过的声音很不礼貌地叫道：“喂！”
他停了脚步，马车停跟了上来，天雄星艾亚哥斯从车窗里探出头向他招了招手，他穿着一身灰色毛呢的长风衣，没有戴领巾和帽子，衬衫解开了领口处的两颗扣子，有种玩世不恭的散漫，看上去像是途径此地的旅人。
“喂。”艾亚哥斯这才发现他并不知道双鱼座的名字，当初听八卦时都是用星座来指代对方，显然现在这不是一个合适的称呼。
“雅柏菲卡。”车厢里另一个人开口了，她小声地说，像是在提醒艾亚哥斯。
“雅柏菲卡。”艾亚哥斯面不改色地替换了称谓，见对方两手空空的模样，又没感知到米诺斯的小宇宙，便试探地问：“你住在这附近？”
在这里碰到天雄星，不知道对方是出任务，还是其他打算，多聊几句或许能套出些信息，雅柏菲卡便没有隐瞒地回答：“是的。”
在异国他乡遇到故人是非常小概率的事件，虽然和对方也谈不上熟悉，但毕竟是米诺斯的伴侣，也算关系较近的亲戚，艾亚哥斯便提议：“去喝一杯咖啡吧。”
小镇的主路并不宽阔，马车这么一停，堵了一半位置，换个地方说话也行，雅柏菲卡点头同意了。
他下了车，刚才说话的女士也随之出现在雅柏菲卡面前，从对方的神态举止来看，应该是一位战士。
一家人总是要见面的，艾亚哥斯便大大方方地介绍道：“拜奥雷特，我的半翼。”
待三人坐进咖啡馆的卡座里后，他才慢悠悠地说：“没想到米诺斯真把你扔了。”艾亚哥斯毫不意外会在人间遇到双鱼座，只是没想到这么快而已，冥王要追究米诺斯的罪责，至少也是下次圣战的事情了，若是他处在米诺斯的位置上，会好好珍惜这两百多年，而不是急于撇清关系，将人丢出冥界。
艾亚哥斯的语调有种奇特的平缓，如同陈述事实一般。
不愧是兄弟，开口都是一样欠揍。雅柏菲卡指尖一抽，原本平复下去的情绪被人猛地撕开，钝痛混合着恼羞，一时间竟找不到话来反驳。
“他还在克里特岛时，也做过差不多的蠢事。”日后还有用得到双鱼座的地方，艾亚哥斯便不吝惜言语，为米诺斯辩解几句。国王的位置看起来光鲜，想要做好一个统治者，绝大多数情况下都不能凭自己的喜好，而是综合衡量，选择最有利的处理方式，以至于结果往往和自身意愿背道相驰。米诺斯那家伙，越是在乎，在危险来临前把人赶得就越远。当初在拒绝海皇的神谕后，说是为了稳固地中海的统治地位让他与吕喀亚的女王联姻，没多久后又以谋逆叛国的罪名将拉达曼提斯流放，永远不得返回克里特岛，直至王国覆灭。
当年的他还满怀愤懑，以至于冥界三法官一见面，先关上门打了个昏天暗地，死得早还是有优势，已经领悟到星座奥义的米诺斯再次暴力镇压了他的兄弟们，虽然拉达有明显放水嫌疑，事后艾亚哥斯琢磨起来，才觉得或许更久之前，拉达就明白了米诺斯隐藏起来的意图。
有些人总是习惯计划，衡量这衡量那，最后选择损失的最小的方案，往往和自己的初衷相去甚远，非常无趣。
艾亚哥斯不多说，雅柏菲卡也不好追问，但他默默记下这条线索，等有机会好好查查克里特岛的历史。
“要怎样才能进入冥界？”雅柏菲卡换了个方向问。让米诺斯独自承担危险的后果不是他的作风，在这件事情上，哪怕他无法做到保全对方，也该共同进退。
艾亚哥斯被这个问题逗笑了，“除了死亡之外，我不会告诉你其他答案。”怎么说对方也曾是黄金圣斗士，有这层关系在，关于冥界的问题他当然不会如实回答，但为了避免对方做什么蠢事，他补充道：“很多草本植物一年一生，冬天死去，来年春天在原来的地方又长出一株同样的植物，但它们已经不是同一株植物了。”每一个植物神都只有一次生命，死后灵魂便丧失力量，没有再度觉醒的可能，因此一些神祇并不承认植物神的存在，而是将他们当做仙子或者精灵一般的低等种族拿来消遣，导致原本种类总多的植物神最后只剩下眼前这个，成为难得一见的珍稀物种。
人类也是一样，即使灵魂会再入轮回，但洗去这一世的记忆后，就是两个完全不同的个体。
“既然活下来了，就好好活着。”这才是米诺斯所期望的。
艾亚哥斯愿意和双鱼座说这些，不过是有些共情心理，因为拜奥雷特不是天生的魔星，而是被冥衣选中的人类。她原本是保卫国家的女战士，被教会污蔑成异端，差点死在异国的火刑架上，愤怒和冤屈唤醒了已经沉睡多年的贝希莫斯冥衣，成为此次圣战的天孤星。
这一生过完，他的半翼不会再降临。
“能帮我带件东西给他吗？”既然暂时得不到进入冥界的方法，雅柏菲卡便换了策略。
“什么？”艾亚哥斯问。
雅柏菲卡划开自己的手臂，张开的力场转瞬即逝，血液在他手中化为一根枝丫的模样。
神血。
怪不得米诺斯敢这么快将人放出来，双鱼座已经完全觉醒了。艾亚哥斯掂起枝条，沉思了片刻，决定如实告知对方答案，“由我传递的话，可能需要等上五六十年。”
他和亚伦交换的条件是一次复活的机会和普通人般自由的人生，不是给他自己，而是给拜奥雷特，没想到亚伦买一送一，把他也踹了出来，以他现在的年龄到寿终正寝，至少也是五六十年后的事情了。神血是有时效的东西，时间太久力量就会消退，即便是战斗系神祇的雅典娜，血液的效力也只能持续两百多年，植物神的力量弱小，恐怕维持不了那么久的时间。
“我没有更好的选择。”雅柏菲卡说，米诺斯不会主动来见他，而他没有进入冥界的方法——倒是有好几个同伴会，不过当初他太过疏远他的同伴们，导致也未和其他人交换过星座的奥义，只能等下次见到史昂再做咨询——那也要百年之后了，所以晚一点就晚一点，也不会比他现有的方案更晚。
结果当天夜晚，米诺斯就找上艾亚哥斯，来取属于他的东西。
“邮差费。”艾亚哥斯敲着桌面勒索。冥界传闻他们之间有些私仇不是空穴来风，他就是看不惯米诺斯的处事方式，什么问题都藏着掖着，不坦诚。他讨厌米诺斯，态度自然也好不到哪里，“不然我就找人去挖了你的坟墓，把陪葬品都卖到英国去。”
不过艾亚哥斯也只是说说而已，当年克里特岛湮灭得悄无声息，只留下一堆猜想和传说，以至于现在世人都不承认米诺斯的存在，认为只是杜撰出来的神话传说。米诺斯王一生公正贤明生活朴素，死后没什么陪葬，在这个世人都不承认克里特文明存在的年代，挖出来也就值一捆柴火的钱，这种亏本生意艾亚哥斯才不会做。
“交出来，或者现在就滚回冥界干活。”米诺斯冷冷地说。反正死也是死回冥界，拉达曼提斯把自己搞进了魔塔，现在三个人的活全堆在他一个人头上，艾亚哥斯这个偷懒的家伙还敢和他谈条件，他没把人捏死带回冥界加班已经是最大的仁慈了。
被米诺斯这么一提醒，艾亚哥斯才想起来这次圣战和往常不同了，大部分冥斗士都进了魔塔，留在冥界的寥寥无几，加上前段时间几个板块都在混战，造成数百万人死亡，冥界现有的人手必然捉襟见肘，艾亚哥斯讪讪地说：“看来拉达才是最聪明那个，他可以休假243年。”兄弟情这东西，平时没有，现在当然要祸水东引。
看在米诺斯帮他分担了工作的面上，艾亚哥斯迅速地将那株由神血变幻而成的植物扔给了对方。
拿到东西的米诺斯，转身就回了审判庭。这么一份礼物对米诺斯来说也没什么用处，要不是双鱼座把它给了艾亚哥斯，他也不会特意跑这么一趟去取。
但现在都拿到手了，扔掉的话未免有些可惜，一掌来长的植株，一共七片叶子，别说花了，连个花苞都没，之前装过玫瑰的花瓶太深，这么短一截放进去连个尖都看不到，米诺斯扫视了一圈，最后只能将它养在茶杯里。
细小的枝条上还未长出刺来，叶片也是嫩生生的绿色，触丝盘在叶柄处，像是还未张开的芽孢，米诺斯聚集了些力量在指尖，几条触丝便伸展开来卷上他的手指，慢慢吃了几口便蜷缩回去，一副吃饱犯困的模样。
这样说不定能延长些保质期，米诺斯心想，正巧他也没什么作为消遣，养着玩玩也行。
没几天冥界便有了新的八卦话题，传得言之凿凿：米诺斯大人在独自抚养他和双鱼座的子嗣，男神生子在三界谈不上特例，他们的老对手雅典娜就是从宙斯脑壳里蹦出来的；不是人形也很正常，波塞冬多得是非人的子嗣；冥界不适合植物生长也不适合陆地神祇的居住，米诺斯大人手上的那棵却一点没受影响，一定是有冥界的血统。所以不到一周，米诺斯发现全部的外出案件都堆上了他的桌面。
这是有多缺人连他也被派了案子？米诺斯突然有了炸魔塔的冲动。
作者有话说
第21章 21
，还差 