《伯内特的秘密花园》道**斯

11、变故（中）

　　11.变故（中）

　　亲爱的奥菲莉亚：
　　……请原谅我的字变得有点儿潦草，我到现在头还有点痛，可能是今天早上我起得太早了的缘故。我想那时候大概是凌晨三四点……天还远远没有亮，我就被床的抖动弄醒了。床在抖动，连床头柜上的台灯也在发颤，地板下像藏着一头泰坦巨人不断捅来捅去。我的小鸽子，你准想象不到，这是一种什么情形？我第一个想法是地震了，要不然就是海啸了。我立刻跳下床，打算逃走。不过走了两步我又折回来了，我想到了我那睡在隔壁的两个学生，我可不能在这种关键时刻丢下他们！
　　推开门，我急切地冲到隔壁的房间——但是看起来我来得有些迟了，公爵已经提前一步赶到，并且将两个孩子都抱在了臂弯里。我的学生睡得很沉，根本就还没有醒。
　　我忍不住问：
　　“难道是地震了吗？”
　　“我看不可能，”公爵低声说，“不过我得说，这房子是我结婚那会儿用过去的旧房子重新装修的，它实际上没有看上去那么牢固。”
　　“……您是说它会塌方吗？”
　　“啊，我不排除这种可能性，年轻人，我看最好的办法还是亲自下楼去看看。”

　　将那两个可爱的学生换了个卧室安睡，我陪公爵下了楼。楼下灯火通明，宛如白昼，布置得像工地现场，脚手架和三角梯摆了一圈，木桶刷和锤子散落在四周。工匠们忙上忙下，男管家马丁•格拉姆正站在中心在指挥，一切看起来繁忙而有条不紊。但是，当我看到数把锤子一下下齐刷刷钉入天花板时，我就能想象得到楼上家具集体起舞的样子了。
　　“你这是在干什么，马丁？难道天花板又漏水了吗？我不记得最近下过暴雨。”
　　“不，爵爷，因为这个水晶吊灯旧了，有必要换一个新的。另外，天花板吊顶的风格时尚得不像是这个世纪，只有古典样式永远是最好的。”
　　“这是谁说的，马丁？”
　　“老夫人说的。”
　　“为什么没有人跟我讲？”
　　“那是因为老夫人给我们每人发了一本《如何做一个合格的仆役》，而忘记还应该送您一本《如何成为一个好主人》了。”
　　“……好吧，就算是这样，你也可以安排在白天或者傍晚干活，至少我可以带孩子们出去看戏，而不是被你用锤子叫醒。”
　　“这可不行，爵爷，老夫人说，佣人是不能够在凌晨四点后起床的，必须要在清晨第一缕阳光升起之前，将一切收拾有序。”
　　“就算是这样，你难道不知道这上面是我和孩子们的卧室吗？为什么一定要从我这边整修起呢？”
　　“我当然知道，爵爷，但是我考虑到楼上的诸多贵客皆不可得罪，只有牺牲您了。”
　　“……”
　　“爵爷，虽然这会稍微有点儿吵，但出于忠心，我建议您现在还是回楼上休息。”
　　“我不认为我还能睡得着，马丁。”
　　“爵爷，可是接下来我们得整翻卫生间，以及去花园施肥浇水拔草，我担心您留在这里不会感到愉快的。”
　　“……”
　　“另外，爵爷，七点前我会去服侍您起床更衣的。”
　　“为什么？”
　　“因为早餐会在八点前开始，如果您坚持不起床参加早餐的话，您就只能够吃剩下来的干面包片了。老夫人说，她习惯于七点起床，因而丰盛而礼数周全的早餐必不可少。”
　　“……”
　　“如果您没有什么吩咐的话，爵爷，我就得去忙别的了，今天还要为老夫人带来的贵重宠物准备食物呢。”
　　我亲爱的奥菲莉亚，现在我能确定的一件事情就是，这个家庭确实已经易主了。在安妮姑妈离开之前，我看这种局面都难以得到改变。

　　我不得不在书房逗留了一段时间，才重新回到楼上，准备照顾我那两个学生起床穿衣。早起对这两个可爱的学生来说，明显是桩不那么愉快的事儿。他们嘟着嘴，一脸不情愿。
　　“我们为什么要早起呢，底摩斯先生？”
　　“因为安妮姑妈吩咐八点前开始早餐，去晚了你们就只能吃剩下来的干面包片了。”
　　“噢，我觉得安妮姑妈真是个老巫婆。”
　　我的学生之一瘪着嘴这么说，紧接着我的学生之二又学着说了一遍。
　　“安妮姑妈是个老巫婆。”
　　他们嘻嘻地笑起来，我急忙制止了学生们的胡闹，因为我可不想因为他们的缘故而迟到、错过一顿重要的早餐。这时我瞥见窗外落着一只雪白的小鸟儿，我还没来得及看清，它就倏地一声飞走了。

　　虽然要付出早起的代价，但这顿早餐让我感到很惬意。我得说，这个家里的佣人们从来没有像今天这样兢兢业业地工作过，虽然暗地里他们的抱怨也与时具增。那个叫阿尔内卡的外国人自告奋勇地来表演琴艺，尽管我认为他的技巧极好，但我也极不喜欢他那过于殷勤的态度。他坐在钢琴前，打开琴盖，侧脸微笑的线条非常完美。要命的是，他很快就笑不出来。他的手指按下去，琴键发出碰的脆响——然后他就不能够将他的手指头从琴键上拔起来了——它们粘在一块了。除了最初的几个键，他可就再也弹不出多一个音符啦。
　　我注意到爱德华勋爵忍不住笑了起来，而我的两个学生出人意料安静地啃着小黄瓜三明治，可是我感觉得到他们的四条小腿在桌子下面蹬得欢乐极了。我想起来昨天粘好的字母板，看来我的学生们将多余的粘胶全用到了别的地方，动手给了这个外国人一点小教训。
　　就在这时，一阵婉转的鸟鸣声打破了这尴尬。一只鸟儿唱着歌，从窗外飞了进来。它自然而然停在了安妮姑妈桌边，原来是一只通体雪白的漂亮鹦鹉，脖子上还系着一条别致的金链。
　　安妮姑妈伸出她的胖手指，抚摸着这只小鸟儿的羽毛。
　　“可爱的小东西，没有这只小鸟儿的陪伴我会死的。”
　　“它是一只珍禽吗？”
　　“当然，当然，它以前可曾是苏丹皇帝的爱宠，被仆人从宫里偷出来。自从我那可怜的丈夫听说了我购买这只鸟儿的花销，他就将赌马给戒掉了，那原本是他为数不多的重要消遣。”
　　“我们要怎么称呼它呢？”
　　“格尔达。”
　　我听见我的两个学生在下面小声说。
　　“啊，哥哥，我觉得听起来像母鸡的名字。”
　　“母鸡是不会像它那样飞的，笨蛋。”
　　这言语原本是轻轻的，但是那只聪慧的小鸟儿似乎因此注意到我那两个学生的存在。它突然扑棱着翅膀，在空中翺叫着。
　　『安妮姑妈是个老巫婆！安妮姑妈是个老巫婆！』
　　唉！看来这真是一只举世无双的小鸟儿！它模仿我那两个学生的腔调简直是惟妙惟肖，谁都能听出那口不标准的、吐词不清的发音来自何方！
　　我亲爱的奥菲莉亚，我得告诉你，至此以后，我们的生活因为这只可爱小鸟的到来而发生了翻天覆地的变化。
　　安妮姑妈则皱紧了眉头。
　　“我亲爱的弟弟，我不得不怀疑你的教育确实很有问题。”
　　“不，姐姐，他们还很小，我看……”
　　“我看，我应该把你这两个孩子带回德文郡亲自培养一段时间，我亲爱的弟弟。我相信等你圣诞节时来接他们时，你一定会吃惊于他们的修养的。我简直无法相信，在你这样身份的家庭里，孩子们竟然会是这么不检点的。”
　　公爵还来不及表示反对，坐在我旁边的爱德华勋爵倒看起来相当兴奋。
　　“我看这主意好极了，对不对，父亲？”

　　亲爱的小鸽子，我还有很多、很多话要对你说，我得告诉你，我们看一本消遣小说时，常常会觉得那些出人意料的发展都是作者编撰的。但事实是，生活往往也是如此。但是这一会儿，我不得不再度离开书桌，因为我得为一桩命案接受调查。

　　你忠诚的，阿尔培托