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常万德只在刚回来那日见过二哥和二嫂，二哥年长他多岁，小时候经常带他去各处玩耍。无奈随着时间流逝，他又时常不在家，两人关系慢慢变得疏远起来。他起身扬了扬眉，笑道：“恭喜二哥做爹爹了。”
常万春笑着拍了拍他肩膀：“你年纪也不小了，即将上任的官老爷怎能没有官夫人，像什么话，赶紧娶房媳妇才是正事。”刚才只顾着高兴，竟未看到玉翠斋的程夫人，回了弟弟赶忙虚虚行了一礼：“方才被喜事冲昏了头，竟未看到程夫人在此，多有失礼。”
程夫人生性娴雅温和，并不拘泥于这些虚礼，手执丝帕掩唇轻笑：“初初为人父，人之常情嘛。我们两家即是姻亲，生意上也多有来往，没得这般客气见外，随意些便是。来灵俏，快和常家二哥道个喜。”
程夫人旁边的女子乖巧地起身，素手垂于腰间，福了福身道：“常家二哥哥大喜了。”声音酥软甜美，杏眸匆匆看了一眼三爷，赶忙低了头。
程灵俏含羞带怯地模样，看得老夫人心都软了，忍不住夸赞道：“这娃儿可是随了她母亲，温雅恬静，可真是羡煞我这没儿子的妇人了。”
“老夫人说笑，您儿子个个相貌出众，才情满怀，都是有出息的，我们才是羡慕得紧呐。二郎夫妻样貌都是翘楚，这小少爷必然爷是俊俏的，您好福气呀。”一番恭维的话说得极为朴实却最讨人欢喜。
老夫人心间像是抹了蜜，舒坦得很，将儿子儿媳手拉到一块，正色叮嘱道：“今儿就不必你们夫妻陪在这里了，回去给我好生照顾我乖孙子去。”
众人笑着看他们夫妻两人退出去，又谈论起旁事来。
二夫人出去时被二爷揽了腰，精心呵护着，生怕磕碰着了。他一颗心都在怀孕的妻子身上，而于旁人竟是半分目光都不愿给。惜春呆呆地看着两个璧人，堪堪要走出门时，二夫人目光复杂地看了她一眼，似是怜悯与哀叹。不知道二爷是为何应了纳她为妾，她终于看清，这个男人心中没有她。
灵俏心中怦然直跳，她鲜少见外界男子，而这人正是她日思夜想中最想遇到的人。自幼铭记于心的各种礼仪在此刻被她尽数抛却，只想看他一眼，好似要将他深刻于心间才好。
常万德笔直坐在那里，笑听妇人们生活中的趣事。他大致明白大嫂用意，存的是亲上加亲的念头。可惜了……
没多久张府、穆府、齐府的夫人小姐们也都来了，穆夫人向来心直口快，瞧见老夫人旁边坐着个好后生，惊讶道：“啊哟，这可就是三郎？瞧瞧这模样俊的。程府家的来得这般早，是想抢到前面去么？”
程夫人当即笑骂：“你这胡说八道的毛病何时能改改？咱们多少年的姐妹了，你这样说可是存心想找不痛快。这会儿在常家，我不好修理你，待出了这门，我非得撕烂你这嘴。”
“哎哟哟，我这坏嘴，惹得程姐姐都嫌弃我了。我认错便是。”说着还像模像样的行了礼，逗得满屋子人直发笑。
大夫人站起身，笑道：“夫人们和母亲先聊着，我带各位妹妹们去旁处玩耍。”说着示意常万德和身边小姐们随她出去，夫人们自然是乐意。各家都惯惯的，心底里晓得这是常家变相地相看媳妇呢，可为了顺心女婿，便顾不得讲其他了。
似锦与惜春跟在主子身后，细细打量着几位小姐，婀娜身段，华贵衣裳，走起路来款款摇摆，既有贵气又有风情。哪像她们，走路都恨不得用跑的，生怕慢了挨了数落。一颦一笑间都将她们甩到千儿八百远，两人忍不住相视而笑。
常万德趁着众位小姐们都专注听大嫂说话，往后面撇了一眼，见两个丫头挤着头笑得欢乐，他眉头皱了皱。那人似是有所察觉，抬头看了他一眼，正对上他如海般深邃的眼睛，上扬的嘴角来不及收敛，尴尬汹涌而来，赶忙挺直腰板，静静跟在后面。
“也不知道小姐们爱玩什么，冬儿又没什么好赏的景色，不如诵诵诗作作画儿，嫂嫂我特地备了一间眼界敞亮的屋子。你们别看我这三弟常年再外打仗，书画棋却是一样不差。”大夫人不露痕迹地将灵俏表妹往三爷身边推了推，两人之间只隔了一臂距离。她私心里是想将表妹嫁给三弟的，且不说他这好家世好相貌，难得的是他秉性正直，这么多年她未听有过什么出格处，在常府里自己也能多帮衬些，自家妹妹过得好姨母也省心，这等好姻缘怎能放过？若不是怕惹母亲不高兴，她便不会拐着弯儿来安排了。
三爷大掌轻握置于腰间，听罢这话，笑道：“大嫂太过夸奖了，只是闲暇喜爱罢了。”状似无意间看了身边女子一眼，露出温和笑意，如花面颊更是红得厉害，再看旁的几位小姐，除了穆家小姐神色淡然，其余和程府姑娘无差别。
待走近了，似锦看着眼前比春来苑宽敞漂亮许多的院子心中连连赞叹。这座锦霞苑本是老爷和老夫人年轻时住的，当初布置自是下了好大一番功夫，无处不含百年好合的意境，却不想佳人还未老，那人却是变了心，自此老夫人搬到云烟苑。锦霞苑位于常府正中间，在小花园旁边有座高台，可将常府全景一眼收入眼底，夏日树木浓郁，百花盛开，池塘幽绿锦鲤闲游时，放眼看过去连心中都是浓浓一片绿意，不可谓不享受。冬天万物凋零，却依旧难掩它的秀美身姿，贵气逼人。
主子小姐们去了前屋，她和惜春躲去了旁边屋子，主子们只要稍稍提声她们便能听到。院子里还留着几个丫头婆子照看，平日里极少见别人，见了她们两个自是开心，府中各种琐事都能谈论得热火朝天。年纪最大的婆子将早先自制的炸土豆干和干炒瓜子端出来，招呼她们别客气。主子屋里一早她们就收拾干净，吃食茶水都备妥了，似锦和惜春便安心和她们唠起嗑来。
她们知道惜春和似锦虽小，却是这府中数得出来的一等丫头，言语间无不讨好。似锦却是极为羡慕她们这无人管束的日子，自在逍遥。
“方才悄悄看了一眼，三爷生得好模样，小姐们也是娇俏可人。姐姐们可知道老夫人属意哪个？”身着青色短棉袄的小丫头，两只眼睛滴溜滴溜转着，透着浓浓兴味。
似锦咬了口土豆干，越嚼越香，认真想了想：“该是程家小姐罢，模样身段都是顶顶好的，性子文文雅雅颇有当家主母的气度。嗨，还别说跟咱大夫人不愧是亲姐妹。”
惜春见她睁着大眼看过来，也点了点头：“我也瞧着程小姐最好。”
主屋那里不时传来几声女子娇呼和夸赞声，还有细细柔柔的轻笑声，可见氛围大好。她们便埋头唠嗑了，连大夫人何时走至身边都未察觉，不过听她们谈论内容正和心意，笑骂：“你们倒是会偷懒，我得去老夫人那边一趟，似锦过去多费点心照顾着吧。”
似锦应了，拍了拍落在身上的瓜子皮进了外间等待传唤。烧水丫头和陈月差不多大，蜷缩着身子看着火炉子，正是好动的年纪这会儿枯燥无聊打起盹来，见有人看她强打起精神。似锦忍不住嘴角扯出笑来，往她旁边走了几步，听到里面传来轻柔淡雅吟诵“起舞弄清影，何似在人间。”的声音，也忍不住耷拉下眼皮。
里间没有丫头在，续茶水的事儿便落到常万德身上，小姐们害羞，喝也不是不喝也不是，一颗心都别扭着。这一番耽搁茶却是冷了，他终于寻了空隙出来，一眼便看到那丫头懒懒散散的模样，似是天地间任何事都与她无关。他微微眯起狭长双眸，故意哑着声低问：“你倒是想得开，将爷一个人扔在里面不管不问。可是瞧出哪个好了？”
似锦见他越来越靠近，身子都快要贴上来了，旁边丫头好奇地看了一眼。她莫名急切起来，生怕里间小姐们突然出来，将声音压得低低，只有两人能听见：“程府小姐顶顶好，与爷正相配。”
他轻呵一声，灼热气息打在她脸上痒痒地，四目相对，鼻头对着鼻头，极为亲昵得模样。似锦只觉一阵好闻冷厉的体香将她包围，脑海中顿时一片空白，慌张的眼眸低垂，像是中邪般定定注视着他那两片上下碰撞的薄薄嘴唇：“哦？能好到让你不用费心思就将爷应付过去是吗？”
他大掌生得好看，细长细长的比女人的还要好看，只是掌内却有厚厚的茧子，在她下巴上认真摩挲着有几分疼。她蓦地抬起眼眸，眸海内风平浪静，直直地看着他。他一个没忍住笑出声来，声音低低沉沉满富磁性。
作者有话说
第16章 16
，还差 