16、杜鹃斜阳 ...
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“小姐，温婕妤来了。”不知过了多久，颜倩推门进来行礼。
来人穿一身藕荷色深衣，娇小白净的脸庞惹人疼爱。等到坐下，秦清商亲自捧了蜜水给她。温佳宁于是甜美一笑：“谢姊姊。”声音却有些沙哑。
“前些日子给你的药，吃了怎样？”秦清商眼里不免担忧。温佳宁自幼体弱，小病不断。夏日暑热，难免令人忧心。
“多谢姊姊赐药。不过陈年旧疾，每年用的药也不少，效果却就是那样。”温佳宁温柔笑笑，眉眼的颜色略淡，因而掩不住几分病色，却仍旧很显温柔的气质。
较之秦清商，温佳宁的脸型更圆，却因为一双顾盼有神的杏仁眼显得可爱无比。眉是柳叶，唇染口脂，颊晕胭脂，一点一滴都是温柔得体的模样，赏心悦目。
这样令人称心如意的模样，早在二人第一次相见时，秦清商就已经觉出了。
她在未嫁进宫里时，就已经知道刘丕有一个可以算得上是青梅竹马的侍妾，那是素来怯懦的刘丕亲自去先帝面前求娶的。二人婚后恩爱非常，本来可以做一对逍遥的鸳鸯——如若不是被困入这宫墙森森，宫道迢迢。
那时的秦清商觉得自己是可怜人，可也觉得未曾谋面的温佳宁未尝不是。不知在诸人未知之处，刘丕给温佳宁许下了怎样的海誓山盟，却都因一纸继位的遗诏化作了灰飞。
可她毕竟是女子，一个新婚的女子。大婚当夜，刘丕与她和衣而睡，她吹熄了灯，胸口乱撞的小鹿却没有等到新婚丈夫的更多动作。刘丕只是背对着她仿佛沉沉睡去，呼吸沉沉，像是一寸寸敲碎了秦清商的期待。
一直到第二日有嬷嬷进来叫醒两人，一夜未眠的秦清商看见自己名义上的丈夫坐起身来，转头看了她一眼，声音寡淡：“皇后醒了？替朕更衣吧。”
秦清商不知道刘丕那晚是否睡着，但他眼中混合着歉意与决绝的色彩，却引下了她眼眶中蓄了一整晚的泪水。
珍珠碎在绣龙深衣上，镜前的刘丕暗暗叹了一口气。等到衣服穿好，刘丕终于转过身来看着秦清商红透了的眼眶，淡淡说道：“朕替皇后拭面。”说着接过婢女呈上的绢布，仔细地在她的面上擦去泪痕。
秦清商不知道是不是自己听错了，只记得那日刘丕在她耳边一句“是我负你，对不起。”萦绕耳畔，成就了她长久的梦魇。
他此后再没和她说过对不起。二人的性子干柴烈火，遇到一起永远是暗流涌动。他从未和她同房，每月除了规定的时候，也很少来椒房殿坐。反倒是开始晨昏定省之后，温佳宁来得次数远远胜出。
事实上，入宫次日，秦清商就被郑荷招去了长乐宫。除却寒暄，说得最多的就是问她昨晚的事。但不知为何，她看着对面坐立难安的刘丕，忽地想起他昨夜里拿起合卺酒时微红的眼眶，竟然鬼使神差，回了太后一句“一切都好”。
说完这话，她没有再看刘丕含着几分诧异与感激的双眼，只觉得眼眶微瑟。
郑荷当日留她下来，嘱咐道：“你是皇后，你爹是这天下举足轻重的燕王，这后宫没人能越过你去。皇帝不懂事，你却该懂，凡是该敲打的，一律不必心慈手软。皇帝若是有话要说，让他来找我就是。”
她那日退出来，就知道这所谓敲打，恐怕除却温佳宁不会指旁人，因为入宫之前刘丕本来就只有温佳宁一个妾室，如今后宫里其他几个美人、良人的都是各大家新塞进来的，和她一样人生地不熟，甚至连皇帝的面都没捞着一面。
可是尽管郑荷那样说了，自己也做好了心理准备，秦清商在见到温佳宁之后还是有些措手不及。
第一次见温，青阳将近。
娇俏温柔的女子捧了一大束玉兰花递给颜倩，笑容温暖可爱：“听陛下说，皇后性子清冷。妾想了几日，觉得院子里那一树白玉兰最是相配，就剪了些开得最好的送给皇后。”
秦清商看着觉得讽刺，她晓得玉兰树只有温佳宁的含章殿里才种，是因为刘丕觉得玉兰树温暖馨香，似她如水的性子，特地赐了她。此番她拿了几枝来，恐怕明是送礼，暗为炫耀吧？但是看她周到的礼数、柔润的声线、得体的妆容，倒真是处处都合宜。人如其名，连秦清商都不自觉看得内心柔软了几分。
到嘴盛气凌人的话终究没有说出来，秦清商神色淡漠，语气婉转：“玉兰香气浓烈，怕要败了孤宫里熏香。”
这已经是拒绝。温佳宁大约也没有想到她会这么说，闻言抿了抿唇，再扯上的笑仍旧叫人挑不出错处：“皇后不喜欢？那便罢了。”
那之后几次，次次温佳宁都带了新的礼物来，从进献的丹蔻到用料考究的披风，件件精美。秦清商主管后宫，自然认得这些大都是刘丕赏赐给温佳宁的，所以从来也不收。
直至一日，温佳宁带了一个龙凤呈祥的玉佩来献，秦清商终于觉得忍无可忍，当面斥责了她，却没料到几日后傍晚时候，刘丕带着温佳宁亲自来了椒房殿。等到她心有戚戚地跪下，却听到刘丕的声音里难掩怒气：“皇后不喜欢朕送的玉佩？”
秦清商愕然抬头，却见温佳宁把刘丕拉过坐下，又跑过来扶她起来。秦清商躲开，自己站了起来，却不料温佳宁又贴上来，带着温软笑意的声音吹在她耳边：“昨日陛下本来要送皇后一块玉佩，自己却不敢来，让我给送来。我早说了，姊姊最是高雅，凡夫俗子的东西是看不上的，陛下偏偏不信。被拒绝了——这不，自己又跑来兴师问罪来了。”
没等秦清商反应过来，温佳宁又坐在她旁边对着对面的刘丕说道：“陛下自己不精心准备，哪里怪得了姊姊。是不是？”说着扯了扯秦清商的衣衫。
“先时的确是朕考虑不周。”刘丕看温佳宁的目光里，是秦清商此前从未见过的嗔怪与无奈。说着，他从怀里又拿出一块玉佩，由温佳宁亲自捧到秦清商面前。红玉温润，雕工细腻，也是龙凤呈祥的样式，却在上面刻了“季秋”的字样，是秦清商的小字。“这块玉石是先帝赐给朕的，新近命工匠雕给皇后，也算是求仁得仁。”
秦清商定定地看着温佳宁手中玉佩，只觉红玉更显得她柔荑细腻白皙，真真得宜。
但她没有接，只重新跪下：“妾先时拒绝御赐，是大不敬。妾自请禁足三月，以儆效尤。”
“这哪里是姊姊的错！是玉不好，我拿出来，自己都觉得臊，尚且想着怎样婉转地说是陛下的东西，姊姊就已拒绝了！”温佳宁也跪在她身边，把玉放进秦清商的手里，声音温柔，“姊姊无错。陛下若是真要怪一个人，不如怪我好了，是我没说清楚——旁人哪知道陛下如此小气？”目无尊卑的话叫秦清商听得心惊胆战，温佳宁却丝毫不惧，甚而笑意盈盈。
“是该罚。”出乎意料地，刘丕没有生气，声音里居然还有几分笑意，“是朕思虑不周，就与皇后和温婕妤摆一桌家宴吃了，再玩儿几局六博，权当做赔礼，皇后说好不好？”
秦清商一怔，抬起头来，正对上刘丕一双恳切的眼。
似乎大婚那晚之后，刘丕再没有这般看过她。
“妾就去张罗。”秦清商敛下眉去，不敢再与人对视。
她站起身来要退出去，却被温佳宁拉住了手：“陛下，我和姊姊一道去，好不好？”
等到刘丕颔首，温佳宁竟然真挽着秦清商的手臂一道出来。秦清商觉得不适应，想把手抽回来，却被她牢牢抓住：“姊姊怪不怪我今日自做主张？”
秦清商微怔，还是诚恳道：“是我不对，哪能怪你？”
“姊姊不怪我就好，”温佳宁方才的稚气一扫而空，眼里虽还单纯，却又显出几分通透来，“我晓得姊姊出身大族，不比我是家中庶女，是看不上我的东西的。但我的一切都是陛下给的，好东西更不必说了，往日姊姊若觉得我是借花献佛，亦或是故意炫耀，那恐不是佳宁所想。我是真心想要和姊姊交好。姊姊若是不怪我自作主张，请了陛下来，今日就让我做一桌菜，您也尝尝我的手艺，好不好？”
其实她将自己说小了。秦清商自小生长于世家高墙之中，心里对此通透得很。
温家家主温昶虽然在先帝时就一直只是太仆身份，没有位居高位，却因为人又宽厚圆滑，因此没有引来任何猜忌，又因其较之其他与先帝共争天下的功臣年长，其诸子比起郑江柳高等家的后辈都要年长得多，能力也都尚佳，早纷纷在朝中分散各处，站稳了脚跟。虽然都不是只手遮天的官，却仍旧保得温家这些年来四平八稳，若是要动，自然是吃力不讨好的事，故而就连郑荷也多有容忍。
而对于温昶幼女温佳宁，太后虽然不满，却也不算怠慢了她——从刘丕多次因为温佳宁破例，而只是被郑荷侧面敲打就可以看出，太后对于温家还是留有几分薄面的。
秦清商也看不出眼前面色沉静的人儿话里究竟几分真心，也不太清楚她在温家的地位如何，所以对这样的示弱有几分措手不及：“温婕妤……”
“姊姊若是不介意，叫我宜娘就好。”温佳宁笑得温婉。
“……宜娘，若真要说错，那应当是我了。是我以小人之心度君子之腹。”秦清商暗暗叹了一口气，她明白自己一旦说出这样的话，就是承认对方棋高一着了。
“姊姊不必心里有负担。”温佳宁在旁边对她眼里的失落看得清清楚楚，“陛下的决定哪里是我们能左右的？不过是他自己心中有愧，又找不到借口来看您，我只有几句口舌之便罢了。姊姊若是觉得有什么歉疚，才真是我弄巧成拙了。”
秦清商听温佳宁话里竟然全都是对自己的照顾，而她那时也不过十七岁，比自己小了大半年。她早接受了自己插足者的身份，却不料对方居然一直反过来安慰她。她听明白了温佳宁的话，是啊，刘丕的决定哪里是她们能够左右的？他对秦清商以至于后宫其他人的不理不睬，难道是温佳宁的希望吗——就这样将自己变成后宫中的公敌？
刘丕终究不懂后宫中的尔虞我诈，他怎么会知道，自己的任性的行动却把爱的人推向了如履薄冰的境地。秦清商看着温佳宁眼里渐渐涌上的泪，用手绢细细地替她拭去。
“皇后……”
“你若是不介意，叫我季秋吧。我出生在九月廿五。玉佩上那两个字是我的小字。”秦清商的声音仍旧冷淡，却不经意多了几分软意。
“季秋……”温佳宁比秦清商矮了半个头，此番抬起头来看着她，让秦清商仿佛回到了待字闺中时和家中弟妹一起玩耍的场景。
这座深宫里，还从未有人这般温柔地叫过她的小字。太后也叫，但却永远是和叫“皇后”一样的语调。可是温佳宁叫她，娇俏的唇齿中蹦出的两个短暂的音符，似乎是安抚，仿佛是拥抱，让秦清商的心都颤动起来。
“倒真像我妹妹呢。”秦清商终于露出一个久违的笑来，唇红齿白，仿若玫瑰含雪，看得温佳宁心头一热。
她于是握住皇后微凉的指尖，说道：“我家中的姊姊们都比我大了许多，我一直想有一个年岁差不多的伙伴呢。您若是不嫌弃我笨，就认我作妹妹，好不好？”
秦清商讶异，但更多的是惊喜。她自然知道有这样一个人在面前，她永远做不了刘丕真正的妻子。
可是她也明白，这不是温佳宁的错，明白她们都是被困在这座深宫里的可怜人，明白温佳宁所要经受的可能比她更多，明白自己若是答应了，此后便再也没有反悔的机会。可是这又有什么呢？她不忍刘丕失望，更不忍眼前人失望。温佳宁是开放在这宫里难得的娇嫩花朵，她也想护着的一朵美好。
“好。”良久，温佳宁听到了她的答复。
“季秋？”温佳宁的手在秦清商眼前虚晃了了一下，将后者的神魂拉了回来。等到秦清商看过去，见到女孩眼里是抑制不住的担忧，“昨夜没休息好吧，怎么老是走神呢？”
“无妨，”秦清商摆摆手，“我们说到哪里了？”
温佳宁握住她的手：“给江氏翁主的赏赐。”
秦清商点点头：“嗯，吴王与夫人亲自送翁主来万年，陛下早就吩咐了把王府里外打扫一遍，到时候直接迎亲。这婚礼定然隆重，等到翁主进宫来，得让各殿都备好赏赐。你和翁主是幼时伙伴，对她的喜好更了解些，要帮我提点着。”
“诺。”温佳宁颔首，面上却露出难色，“不过瑶姊一直以来都没什么特别的喜好。她自幼最懂事了，人送的什么东西，她都看不出喜不喜欢的。倒是听说小鹿也要来——她可有意思了，姊姊可一定要见见！”温佳宁看人端了糕点上来，便捻了一块，送到秦清商嘴边。
秦清商接过，小口尝着，默默颔首无言。
这样一来，和刘丕、温佳宁一同长大的诸人就都要回到万年了。两年前成婚时，秦清商也只远远地看过几眼，这次倒是真有此意，想见见这些世家大族的后生们是怎样一幅年华正茂的样子。
况且……这是刘丕的故人，见了她们，说不定便能更接近他与宜娘的生活。这样的靠近，是她梦寐以求的东西。
作者有话说
第16章 杜鹃斜阳
