《薄年》豆儿太岁

76、【二】

　　回家的过程几乎是无悬念的。任伤心几度，亲情难回，沈嵁可以拒绝朋友、忠仆，甚至是父亲，但他从来无法忍心忽略母亲的泪。哪怕彼此都知道，娘非娘，子非子，血是断的，情分却应断未断。
　　沈嵁多想要个娘啊！娘也总想儿子。念不回真的，便拖住个假的，亦是好。
　　当个假儿子，沈嵁同样自欺欺人觉得挺好！
　　笑里的叹息，有心人都懂，师良甫懒得管，柳提则管得太深。
　　沈、孙两家的龃龉代替了香艳的流言占据了街头巷尾的口舌，人们不再关心沈大公子有没有被县太爷欺负，转而只议论孙家二小姐有否造谣以避姻缘。沈嵁养病，闭门不出；孙珏清高，也不置一言。唯有沈彦钧和孙忞疏远了联系，你疑我疑，你知我知。
　　一场嫌隙，就此种下了！
　　柳提很高兴。
　　唯他一人高兴！
　　“是你跟爹说孙家小姐造我的谣，也是你去通知师先生赶到县衙，都是你故意的，对不对？”
　　夜已深，主仆相对，柳提一直等着沈嵁来问。醒来后种种的冷淡，柳提明白那是少爷的了然和不满。
　　许多年装憨卖乖，他亦厌倦。
　　“不想解释什么吗？”
　　柳提默默伏低着，不辩解，因为自觉无愧。
　　沈嵁冷然：“不认为自己是在作恶？”
　　“不，阿提就是在为恶。”
　　显然沈嵁是意外的，微微一怔，旋即沉了面色。
　　可柳提的后背显得顽固，对自己的所作所为全不在乎。他说：“只要是对少爷好的，多难的事阿提都会去做，再大的罪孽我也敢背！阿提可以死，也可以叫别人死。”
　　沈嵁拂袖挟劲，将他重重掀翻，肃声低喝：“缘何竟不知错？！混账！”
　　柳提爬起后重又向着少爷跪伏，知错，却不肯改错。
　　沈嵁扶额，神情颓唐：“阿提啊阿提，我不认识你了！络叔领你回来的时候你是多知恩的一个人，什么活都肯干，从来不说委屈，也从来不会怨恨。究竟几时开始的？为什么连你也变了？是我错了吗？不该留你在身边，令你变得如此阴损恶毒，全是我不对，是吗？”
　　柳提猛地抬起脸来：“没有！少爷是天底下最好的主子，少爷没有错，少爷不会错！”
　　“可现在你变了！曾经我以为永远不会改变的一个人变了，是你啊！”沈嵁遽然爆发，踏步过来附身揪起他衣襟，目眦欲裂，“如果连你都守不住一颗赤子之心，我又该相信谁？对这失望透顶了的人世我还能有什么指望？你告诉我，阿提，告诉我要怎样才能留住哪怕一丁点儿美好的东西？要怎么做你们才不回丢下我孤孤单单一个人？你说啊！”
　　近乎力竭的追问，泪禁不住滑落下来，沈嵁寒心了。比许多日子以来旁人加诸的误解和算计还要刺痛，比父母对他的亏待和欺哄还要深刻，柳提的存在不仅仅是从小在府中陪伴长大的奴仆，他是伙伴，是沈嵁的反面。他期待保有的那一面！
　　但这些柳提不能懂。他的确聪明了，会想会做，别人藏拙，他藏巧。然而这一切全都不是为了自己。对于自己的生活，柳提自始至终没有存下过奢的念头，安于本分，任劳任怨，觉得如今的一切都已是上天的恩赐。他从来不是为自己。他只是难过少爷很难过，不平少爷遭遇的不平。忠诚贯彻他全部的人生，失之无骨无血无义无情，也无谓生。
　　如今沈嵁诘问他，他忽然懵了慌了，觉得害怕。
　　“少爷说错了，不是您教的呀！”柳提伏拜在地上，抽咽难抑，“阴损恶毒，心口不一，人鬼莫辨，各种算计你争我夺，都是别人用在您身上的伎俩啊！少爷一直说阿提老实，其实我只是笨，笨得分辨不清真话和假话，以为好人们都是好人，恶人们就是恶人。可是我长大了，再笨的人用十年二十年去看去记，也都懂了。什么是好人恶人？这世上只有对你好和对你恶的人。老爷夫人都是好人，可他们对少爷不好，那个二公子也是一样。他们在阿提眼里就是恶人。那么阿提也要当恶人，当一个对少爷好的恶人！”
　　面前无比谦卑的身影微微抽动着，无声哭泣，不知出于愧疚或者单纯地服从，一直不敢直起身抬起头来。沈嵁望着这个身边最亲近的仆人，忽然觉得周身的血都凉了，巨大的虚脱感灭顶而来，他缓缓滑到地上，眼中成空。
　　“老实告诉我阿提，”沈嵁声音低低的，有些哑，也有些远，“若没有今日的拆穿，你的恶会不会有一天也落在晴阳身上？”
　　柳提肩头一震，只是伏着，默不作声。
　　沈嵁落寞地叹息，无须再问。
　　“走吧！”
　　柳提诧异极了，终于略略昂起头来看向沈嵁。
　　他又说：“走吧！”
　　柳提不解：“走？”
　　“走！”
　　“少爷的意思，不罚我了？”
　　沈嵁木然地摇摇头：“不罚了，走吧！离开这儿。”
　　“离开？”柳提有些明白，“少爷是要阿提离开这间屋子，还是——”
　　“离开这里，离开沈家，离开华亭。有多远走多远，不要再回来！”
　　柳提惊心，扑地再拜：“少爷不要赶我走，少爷不要赶我走，不要赶我！”乞求声声，断在了无助的嚎啕里，眼泪颗颗落在木地板上，滴答，滴答。
　　“阿提不走，啊啊啊——阿提死也不离开少爷——”
　　沈嵁心里头闷闷的，想哭，泪却无论如何落不下来。
　　“阿提啊，你要是真为我好，就走吧！我不会让你害晴阳的。我活着这些年，做的所有事都是为了晴阳，你害他，我也跟着完了。懂吗？”
　　柳提懂的。可他就是不甘心。
　　“他管过这个家吗？什么大少爷二少爷，这家里一直只有您一个少爷，阿提不服，络叔也不服。络叔教阿提不许喊您大少爷，阿提就不喊。阿提眼里，沈家也只有您一个主子。其他的人，我不认，他们一个都不配！”
　　“呵、呵呵呵呵——”沈嵁哀极反笑，心好苦，“所以你更要走了！像你这样忠心的蠢奴才，世上怕都要绝种了，不小心藏起来，以后谁还来惦着我点想着我些？你自己说的，这世上对我好的人，很少很少了。阿提，走！走出这道墙，过你自己的生活，一定要活得比我好。”
　　“少爷！”
　　“答应我！”沈嵁走不动了，手脚并用爬过去，捉起柳提手来用力握住，“我求你答应我！若有一日我也能天高海阔自由自在，定去找你。那时候，我钓上几尾鱼，你炒一锅豆子，我们喝糙酒说女人，醉了睡在滩头上，让小螃蟹钳我们的脚趾头。好不好？”
　　柳提已哭得说不出话来，尽是摇头。
　　“傻子，答应我呀！你不答应，我怎么放心？我不放心，不放心的！”
　　“阿提走了，少爷就真的孤孤单单一个人了。阿提不放心，阿提不走！”
　　“我是在保你啊！你听不懂吗？”
　　“阿提做过什么都不后悔，便是如今少爷要我就死，又何憾？何怨？”
　　“我会遗憾！”沈嵁捧着柳提的头，恨不能将意志挤压进去，却唯有眼泪滚落。沈嵁终于能哭出来，他的泪掉在柳提面上，与他的泪混在了一起。沈嵁也求他：“不要为了我作恶，不要在这家里当一名低下的奴隶，走啊，阿提！我要看你堂堂正正地活着，活得比我好，做一个好人。”
　　柳提拼命摇头，希望少爷能收回决定。
　　“师父教我的拳法你也学得差不多了吧？”
　　猝不及防地询问，令柳提一瞬错愕。
　　沈嵁泪中带笑：“我知道你看着，我让你看。武学是需要传承的，多一个人学会是好事啊！阿提学会了，就可以像小时候希望的那样，成为大侠。”
　　柳提面容惨淡，双唇发抖。
　　“离开这里吧，阿提！去当一个大侠，让江湖里的人都传你的故事。那样无论我在哪里，都可以听到你，知道你过得不错。我还可以跟人说，看呐，柳大侠可是我的兄弟呢！好兄弟！”
　　抢地三叩首，人远去，不回头。
　　从此沈府没有一个叫柳提的家奴，但江湖里竟也从未闻说这名字。不肯离舍的人，离舍得杳无音讯。
　　而属于沈嵁的别离却不仅止于此夜。
　　翌日风信传来，流言不能逼孙珏低头，也终将她逼往他乡。是非无端，断了女子的乡情。
　　萧索秋风里孤驾的马车，前无浩荡开路，后无依依相送，沈嵁立在十里坡亭望着车来，车过，他是一个人，孙珏也是一个人。
　　行出三丈，车轮的吱呀声倏忽停了，孙珏掀帘下车，从容走上亭台。
　　“想不到你来送我。”
　　“我也想不到，只有我来送你。”
　　“比起令尊，兄嫂如今更恨我些。”
　　“是我对你不起！”
　　孙珏歪着头，笑得很淡，目光审视：“看来你并不信谣言是我捏造的。”
　　沈嵁垂着头，犹自歉然：“无稽之谈！”
　　“为什么？”
　　“凭你是玉则！”
　　“我要听实话。”
　　沈嵁抬眸，直视女子眼中的坚决，轻轻一叹：“一，只有爹娘和络叔知晓我与迟谡有约；二，迟谡家在城郊，独门独栋，无集无市，你不会碰巧路过；三，既非我府中人也不可能碰巧偶遇，便是有人跟着我去的。全华亭最想拿捏我把柄的，无一不姓沈。可惜，爹更倾向于防着外人！”
　　孙珏笑起来，竟如此简单地释怀。
　　“我果然没有看错人。”
　　“是在下无福！”
　　“无福吗？还是不愿意？”孙珏近前一步，有捉弄，也有不甘，“该说无福的恰是玉则呀！我无福入你的眼，入你的心。”
　　沈嵁目光回避，沉吟不语。
　　“那天你怎知我故意拿话呛你？”
　　沈嵁还半垂睑，掩了眸色：“因为你让我喊你玉则。”
　　“我的表字，很奇怪吗？”
　　“不奇怪，恰如其人！有章有度，自持自重，如玉高洁，永远有自己的主见，没有人可以逼迫你。这样的你却步出闺阁独来见我，那就应该是你主动要求的，你对我感兴趣。抱歉玉则，是我辜负你了！”
　　孙珏不笑了，退一步，转身望亭外，背影覆上落寞。
　　“我是嫡女，也是家中唯一的女孩儿，自小爹娘什么都肯依我。兄弟们念书，我也要念书；哥哥理事，我也要督账。我就是不信自己会比男子差，就是要依着自己的性子活。二十岁了，别的姑娘着急嫁人，我偏不。自己的夫婿我定管要自己挑，入不得眼的，王公亲贵我也不嫁；入得眼的，布衣小卒我定嫁。可我不爱王公不爱小卒，我就喜欢你。管你是不是庶子能不能当家，我孙珏不在乎！只要是你这个人，你是沈嵁，我相中了你，愿嫁你，富贵平凡都无所谓。就是你！”
　　“富贵平凡，不是贫贱。”沈嵁惨笑，“以孙家的财力，不会许你过清贫的生活。若你我成婚，我也不会想自己的妻子与我过穷日子。可我能给你的只是我，离开沈家我什么都不是，一无所有，也许山穷水尽。那时候你纵然不嫌我庸碌无为，我又能甘心受你娘家接济么？玉则，你很骄傲，我不想看见你低头。为我低头！”
　　“我也不喜欢勉强得来的缘分啊！”孙珏总是遗憾的，但依然可以洒脱放手，“沈兄都装扮得那样辛苦了，我也只好自找台阶下。嗳，我说，你喜欢什么样的？我都要走了，告诉我一下让我死心死得彻底些，好不好？”
　　沈嵁抬起头来好好面对她，却什么都不说。
　　孙珏顽皮地眨眨眼，故意问：“你不会真是断袖吧？那你还去坊子里？”
　　沈嵁摇头。
　　孙珏便咯咯笑：“好啦好啦，打趣儿呢！那，我这样问。换个时机，换个身份，比如我不是孙府的小姐，而你也不再理着沈家这一摊子事，我们遇上，你，有没有可能接受我？”
　　沈嵁仍旧定定地凝望她笑颜，须臾，劝道：“世上的事，没有如果的。”
　　孙珏狠狠咬住下唇，点点头，无措地原地转圈，漫无目的四处去看，却终究转回来，红了眼眶。
　　“我后悔问你了！”孙珏深呼吸，忍了忍，蓦地跨上来一拳轻轻捶在沈嵁心口上，“我很不甘心呐，越之哥哥！我不甘心！”
　　沈嵁眸光暖着，笑容柔柔的，抬手抚她颅顶：“都认我是哥哥了，还有什么不甘心的？”
　　“因为我喜欢你多过你喜欢我啊！因为你也不是不喜欢我！因为——”孙珏不争了，转过身去努力平复心情，回眸时眼中已无泪光，叉起腰放下宣言似的狠话：“警告你沈越之，下辈子别让我再碰见你！不然今生的有缘无分，我孙珏定然连本带利一道讨回来！”
　　三生约不轻易许诺，沈嵁知她话里认真，便不能敷衍她一个安抚式的保证。他只是笑，莫可奈何，宛如兄长宠惯了小妹，由她去说。
　　该分明的都分明，该道别的还道别。这或是孙珏生命里最悲凉的一天，可也是她迄今为止最痛快的一天。耍着赖抢得一记拥抱，孙珏将脸埋在沈嵁怀里蹭了个饱足，扭头潇潇洒洒地走向马车。
　　“玉则！”一再踌躇，终下定了决心，沈嵁出声唤住将要登车远行的孙珏，迫切嘱咐，“如今两家冷淡至此，我说什么孙忞哥哥也不会再听，你还要劝他，切莫与官面上的人牵扯太深。尤其，提防迟谡！”
　　孙珏顿时拧眉：“提防他什么？”
　　沈嵁语焉不详：“言尽于此！需记住，迟谡和以往那些官绝非一类人。”
　　“他是哪——”孙珏蓦地住口。她想到了更严重的事，目光中的灼灼令沈嵁下意识偏过脸去躲避。他一贯知道这女子的灵犀，也惧怕她的灵犀。
　　果然孙珏冲了过来，揪住沈嵁衣襟哭出了声。
　　“所以才要死得街知巷闻，哥哥究竟是傻子还是疯子？！”
　　沈嵁任她摇晃，质问，兀自合眼沉默。
　　“我一直想不通，你绝非爱惜声名的人，被人说成纨绔贪恋花柳都不屑反驳，今番怎会如此极端行事。以死自证并不能洗脱你断袖之名，只会更叫人相信你是被逼的，你受辱了。沈越之，你要用自己的命让迟谡负疚，逼他放过沈家，是不是？看着我，说呀，回答我！”
　　还能说什么？又何需再说？
　　沉默便是回答，孙珏懂他的沉默，最怕他沉默。
　　“迟谡不是那类人，那他到底是哪类人？”
　　依旧不答。
　　“他姓白是不是？王字头上那个白！他是替那人卖命的，对不对？”
　　又是默然。
　　孙珏还不放弃。这些她都想得明白，也敢确定，她吼着质问只为了发泄，为自己壮胆。不然她无法问接下来的问题。
　　“你早猜到迟谡是什么人，来做什么，却不说，为什么？”
　　沈嵁顿住。
　　“今日若非于我有愧，你便要看着我孙家也卷进去。你不说，却要死，因为你要借他的手给华亭洗牌对不对？你要把半个江南的官商勾结都洗掉，最后拿自己的命保下沈家！”
　　沈嵁不由自主却步，慨然苦笑：“玉则，你聪明得让我害怕！”
　　孙珏追着他步步紧逼：“可是我不懂，哥哥死了对沈家究竟有什么好处？即便保住它又能有什么意义？”
　　沈嵁笑容古怪地扭曲着，令人想起当日他在县衙前的癔症病态。
　　“当然有意义！”孙珏凛然地看着他笑，听他欣然道，“我死了二弟才能回来。他是个直率认真的人，跟你一样聪明，最厌恶算计，不屑虚情假意的周旋。我不能把现在的沈家留给他，我要还他一个干干净净清清白白的沈家。”

　　沈晴阳手捂住自己半张面孔，双眼恐惧地张大着，橙黄的烛光打在他脸上，莫名显得悚然。
　　故事将尽，没有人是轻松的。
　　“那年哥来找我，只说路过，不肯让我治你的伤，还拿刀指着我，要我无论发生什么，沈家兴衰几何，永远不许回家去。”
　　晴阳仿佛看见了，砺血的回忆里兄长痛彻的示警，嘱咐他：“别回来，晴阳！好好地，自在地做你自己。”
　　那一年，宗祠内乱的那年，孙珏离乡的那年，柳提走的那年，也是沈嵁向迟谡要交代的那年。时近中秋，人事难圆。
　　“多亏玉则临走时候提醒我。”沈嵁当真什么都不隐瞒了，“她说那些躲在暗中的人搅合了沈孙两家的联姻其实并无多少得利，少了孙府的支持，我还在，父亲还在，他们依然无法得到本家的财产。恐怕后续还有动作，我们须得小心。可他们还能对我做什么呢？莫非真能杀我？即便杀了我，却还有一个嫡子。所以他们最重要的目标是你，晴阳。你才是挡在他们发财路上真正的阻碍！”
　　晴阳抬起头，手从脸上拿下来缓缓落在心口。
　　“不是遭遇了劫匪，是截杀。”他似怀剧痛，难以呼吸，“那一箭射在左胸，失了准头，未中在心脏，哥说是乱箭。其实都是骗我的，你不想我知道有人要杀我，在杀我之前他们更要先杀了你。为什么不说？为什么不让我回家去？那时候，哥不是来救我，接我回家的吗？”
　　“因为他发现你已被保护得很好。”傅燕生自屋外的夜色中回眸，目光正与沈嵁撞在一起，“容宁放你走，又把分舵迁去徽州，都只是明面上的动作。他从来不放心把你放在外头，却没想到江湖险恶之前，竟先防住了同室操戈。越之不带你回去，是他放心了。原想替你守着一个家，中了一箭，便不想留了。他要回去替你毁了沈家，鸡犬不留！”
　　咚——
　　晴阳扑倒在地，冷汗淋漓，失了意识。